他們齊齊驚疑而顧，忽見旁邊多了一個人。劉知府大吃一驚，失聲而叫。那位劉夫人反而沉得住氣，睜大那對水汪汪的眼睛，細細打量來人。這個不速之客，在燈光照射之下，全身都看得十分清楚。

劉夫人但覺眼前一亮，敢情這個人面如冠玉，劍眉虎目，唇紅齒白。天生一種風流俊俏的模樣，好比玉樹臨風，丰神朗照。她這時也禁不住咬一聲，站起身來。

劉知府剛剛張大嘴巴，意欲喝問。卻聽夫人嬌滴滴的聲音道：「相公別驚動，你仔細看看是誰來了？」他如言細瞧一番，對方也自含笑向他頷首，溫文地道：「夤夜擅闖閨房，尚乞有恕唐突之罪。」

劉知府吶吶道：「尊……尊駕是……是石大俠麼？」

這位不速怪客正是一代劍客石軒中，他微微一笑，道：「國樑兄總算未忘故人，大嫂您好。」劉夫人離座盈盈跪拜，石軒中好像已防她這一著，微微一招手，她整個人為之動彈不得，怎樣也跪不下去。

石軒中道：「大嫂你這樣子豈不是要迫我快點兒走麼？」

她搖搖頭，道：「天知道賤妾的心意。嗯，恭敬不如從命，石相公你一向可好？」

劉知府降尊紆貴，巴巴地搬一張椅子過來，請石軒中落座。然後又替他斟一杯酒，隨即舉杯相邀，慨然道：「石大俠你今晚突然駕臨，真叫我喜出望外。我們這些年來，幾乎沒有一日不提及你。」

石軒中並不以他是知府之尊，便覺拘束，仍然十分瀟灑地舉杯，笑道：「今晚我也是無意得逞故人，特地來訪……」兩人仰頭一飲而盡。劉夫人立刻執壺斟酒，將丈夫那一杯取過來，含笑道：「賤妾也敬石相公一杯，飲罷再談別的。」石軒中並不推辭，一仰而幹，然後他又回敬他們夫婦一杯。

三林下肚之後，便談起舊話。原來當年石軒中被鬼母擊落懸崖，僥倖不死，化名為鍾靈，住在懷慶府萬柳莊李府。在未被李家招為快婿之時，與莊中一家布店的劉掌櫃談得不錯。後來石軒中外出找尋其妻李月娟，劉掌櫃便託他去看看的胞弟劉國樑。（詳見本書前傳）這樣石軒中便認識了劉國樑。其時劉國樑十分落魄，因為年少血氣未定，涉足花叢，是以將生意都敗落了。這時再沒人會同情他的遭遇，石軒中卻慨然攜他上京，找到尚自墜落風塵中的劉夫人，替她贖身後，又贈他們夫婦一筆銀子過日。

劉國樑原是讀書種子，自後終日苦讀，奮發用功。三年之後，居然高中進士，發放為府縣。由於他為人隨和，上下交融。加上那位劉夫人精明過人，每有疑難，多半都被她解決。政聲為之昭著，升擢為崇陽知府。

這些已是六年前的舊事，石軒中想不到在這裡碰見劉國樑，故而乘夜色迷茫之際，直入內室。

大家談了好一會兒，劉知府道：「石大俠你對江湖之事，當然十分內行，請問玄陰教到底是怎麼一回事？」

石軒中愕一下，道：「但是一個黑道上的組織，勢力之大、遍佈全國，又因玄陰教鬼母冷婀武功驚人，足稱為天下第一位高手，因此從來無人敢惹。」

劉知府恍然頷首道：「這就是了，怪不得那些捕快們吞吞吐吐，到底也沒說出個所以然來。這件事是這樣，今日在大道上發現一個小孩，駕著一輛雙馬的大車，車內還有五個小童。當下捕快把他帶回府衙一問，盤出他們全是被拐的孩童，卻在中途被人截住。那孩子姓岳名小雷，口齒清楚，但說到後來，卻也含含糊糊，弄不出所以然來。於是差役們又到出事之處搜尋，在樹林中竟發現三具屍體之多，那三具屍體，據說都是玄陰教的人。」

石軒中嬰然道：「真的？誰敢冒犯玄陰教呢？莫非是他麼？」原來他忽然聯想到那個冒自己名失火燒方家莊和打敗飛猿羅章的人。

「石相公知道是誰麼？」劉夫人察言觀色，立刻問道：「不過石相公來了，即使鬼母來此，也不怕她。」

石軒中笑一下，道：「我是胡亂猜想，只有那個人才敢碰玄陰教。但我還不知道這人是誰，正想訪訪此人究竟是何來歷呢。我的本領也沒有什麼了不起，大嫂你別信口胡吹。」

劉知府立刻壓低聲音道：「石大俠當年出入宮禁，如入無人之境，這樁事天下誰不曉得。」

石軒中聽了，豪氣飛揚，哈哈一笑，道：「好呀，你這不是窩藏叛逆了麼？」

劉夫人笑道：「我們為石相公你丟了兩顆腦袋，算得什麼？」

石軒中甚為激動，道：「其實我那次僅僅是為了取回我的寶劍，以及找一個侍衛報仇，倒沒有什麼叛逆之心。現在咱們再說回剛才那回事，到底你如何處理這三件屍命案呢？」

劉知府苦笑一下道：「我正在考慮，假如含混拖過，則別的知縣因失去孩子而追索，而我這邊忽然將失蹤的孩童送回，卻如何交代？」

石軒中笑道：「這些官府之事，我管不著。假如是玄陰教的人要找你們麻煩，我倒可以插手管管。對了，你能把那嶽小雷找來，讓我與他談談麼？」

劉知府道：「那有什麼不可以呢！」當下出房命人去把嶽小雷領來內宅。

他一齣房，劉夫人便笑著對石軒中道：「國樑這人就是愛大驚小怪，這樁事隨便叫師爺想個推託法子，還愁有什麼責任麼？石相公你這些年來住在什麼地方？那位朱玲姑娘呢？」

石軒中黯然一嘆，道：「提起來話就長了，以前就以為她已遵照她師父之命，嫁與她大師兄。但如今知她早已離開她師父，不知芳蹤何處。嘿，日後遇上她的話，倒不知如何認錯才好。」

正談話間，劉知府已經回來，跟著兩個僕婦也將嶽小雷引來。

嶽小雷進房之後，睜大眼睛，骨碌碌地掃視房中之人。眼光在劉夫人美麗的臉上一掠即過，並不停留。但掃過石軒中面上時，卻凝住好一會兒。

石軒中立刻溫和地笑道：「嶽小雷，你可是在什麼地方見過我？」

嶽小雷道：「沒有，大叔你怎知我名字？」

劉知府笑道：「他是我的好朋友，自然已聞知你的姓名。我們把你帶來，就是他想見見你呢！」

嶽小雷心中頗訝這個俊美公子為何這麼厲害，居然連知府大人也聽他的話。須知嶽小雷自幼未離開武昌，是以已覺得知府甚是顯赫。他警惕地垂頭，想道：「他們又要問我推殺死了那三人，我絕不能洩漏玲姑姑的秘密。」

石軒中何等聰明，而且因他心性不雜，特別容易懂得天真的孩子心理。這時已知嶽小雷有心迴避一個問題，暗自一皺眉頭，苦苦尋思。

劉夫人已另外搬了一個軟墩，放在圓桌邊，招手道：「小雷，我瞧你怪似個男子漢，過來一同吃點東西如何？」這句話登時把個自傲的嶽小雷捧得飄飄然，果真走到桌旁坐下，向劉夫人道謝一聲。

大家重新洗盞添菜，嶽小雷年紀雖輕，酒量卻大得很，灌了三四杯，兀自面不改容。

石軒中道：「小雷剛才為什麼瞧我老大一會兒？」

嶽小雷停筷，道：「我把你和另外一個人比較哩！」

「哦？」石軒中聽此回答，大感意外，追問道：「跟誰比較呢？他和我長得很像麼？」

劉夫人笑道：「天下哪裡再找一個像相公這般人物來。小雷到底是個孩子，眼力有限。」嶽小雷豈知乃是激他之言，立刻嚴肅地道：「大嬸你說錯了，這位大叔雖然長得好看，但還有人比他更好看。有一個宮大叔雖然不比這位大叔好看，但也差不多。大嬸你見到了才會相信。剛才我只拿宮大叔和他比較。」

劉氏夫婦一聽他言下之意，除了姓宮的人比得上石軒中俊美之外，甚而還有一個比石軒中更漂亮。劉夫人第一個就不服氣，當年她墜落風塵，芳名藉盛。石榴裙下，也不知有多少王孫公子曾經拜倒。真個說得上閱遍天下士。但在她記憶之中，要找一個像石軒中這般瀟灑俊美，丰神朗照的人，一個也尋不出來。當下道：「嶽小雷你怕有點誇大吧，我真想跟你賭一下哩，只要比得上石相公，就算你贏。」

石軒中向來沒有以客觀自許，這時笑道：「算啦，又不是女人，管他好看與否。咱們說真個的，小雷你說的宮大叔，可是你父親的朋友？」

嶽小雷先搖頭，算是答覆了石軒中這一問。然後不服氣地對劉夫人道：「我如果知道宮大叔他們在哪兒，一定要跟大嬸你賭一下。」

劉夫人甚是精明，這刻已聽出這個孩子習慣叫大人們為大叔，倒不一定是父執之輩。便發覺他識得這宮大叔一事，其中有點兒蹊蹺。當下向石軒中打個眼色，繼續道：「我才不信哩，你說破唇舌，我也不信有這般人品。」

劉知府覺得夫人的話未免太無聊，跟一個孩子有什麼好爭論的。弄的反倒令石軒中不能問話。便道：「算了，我們喝一杯，然後再談。」

石軒中看到她遞來的眼色，心中恍然，便大聲道：「嶽小雷你嘴巴真硬，可惜臨到最後，又推說不知人家在什麼地方，這是可能的麼？告訴你吧，這叫做向壁虛造，你可懂得這意思？」

嶽小雷家傳文學，甚是不俗，抗聲道：「我懂得你的意思，但我並不是扯謊，我嶽小雷一生不說謊的。」他說得十分凜然，這使得石軒中不好意思再逗他。卻聽嶽小雷又道：「那宮大叔是在路上碰見，現在怎知他們去了哪裡？」

劉夫人立刻問道：「可是這宮大叔和另外那個更俊的人，把那三個賊人殺死的麼？」

嶽小雷果真一生不說謊，被她一問問到癢處，不能否認。又不肯說是，只好低頭不語。

劉夫人盈盈一笑，向石軒中點點頭，道：「終究知道了什麼人是兇手啦，石相公你可想得起江湖上有沒有這一號人物？」

劉知府這時才知道剛才的話並非白說，欽佩地頷首道：「夫人神機妙算，愚夫無由蠢測，石大俠有了這一點線索，定必想得出來吧？」

石軒中劍眉緊鎖，沉思一會兒，實在想不起有這麼一號人物，居然敢與玄明教作對，便道：「真是咄咄怪事，目下誰敢惹那玄陰教呢？」

劉夫人道：「石相公不須心急，既想不起那人是誰，也是無法。」

嶽小雷已吃喝得差不多，劉知府見石軒中沒有什麼話告訴嶽小雷，便命僕婦把他帶走。

石軒中問嶽小雷自家就住在府中一個跨院裡。為的是唯有他可以問出一些經過情形，是以想特地把他帶回府中居住。他溫和地拍拍嶽小雷肩膀，道：「但願天下男子漢，都像你一般有膽識有骨氣。」嶽小雷懂得他的意思，高興異常走了。

這裡石軒中和劉氏夫婦談了好一會兒，外面傳來二更鼓聲。

石軒中起座道：「時候已晚，大家都得休息。好在如今已知你們近況，日後再圖良晤，自不愁沒地方找你們。」

劉氏夫婦起立相送，劉國樑道：「往昔在京師所住的那棟小屋子，我仍然保留下。為的是防你偶爾降臨，找不著我。我們已吩咐好守屋之人，如果是姓石的找我們，可告以出任之事。」

石軒中臉上笑容未斂，突然道：「賢伉儷留步，後會有期。」末一句剛剛出口，桌上銀燈驟然一暗，同時之間門帶微響，他的人已自蹤跡杳然。

他出到府外，但見新月掛在天上，涼風習習，胸懷為之恬謐。當下不施展夜行術，緩緩沿著大街走去。好在他根本不穿夜行衣，是以巡夜邏卒絕不會以為他這個一表斯文的人乃是個江湖人物。

他搖搖擺擺地走著，這時萬籟無聲。家家戶戶都閉門熄燈，同入黑甜鄉中。走了一程，但覺這個世界已經完全停止活動，而他則不是屬於這個世界的人，因此在他周圍合該是一片荒涼冷落。這種滋味浮上心頭，可不好受。他迷相地沿街而走，不時留下一聲嘆息，徐徐消失在寂夜中。

他的腳步在街末轉角處忽然停止，但他自家也不知道。因為他緬懷起舊事，宛如處身夢境之中，所有的人和以往的苦難辛酸，交織成一片。只覺得十分悵然，卻不知竟是為了哪一個人和哪一件事而惆悵。

在街角那邊，驀然從房上縱落三條人影，其中一個沉聲道：「你們辦完事之後，立刻來見我。」這個聲音威嚴有力，中氣極足，分明是一位武林出類拔李的好手所發。那兩人齊齊躬身行禮，口中恭謹地答應一聲。那個說話的人，身形一晃，便已隱沒在黑暗中，身法快極。

剩下這兩人立刻轉身出街角，忽見轉角後一個人仁立不動，抬頭望著天空。

他們為之一驚，一齊止步打量面前此人。但見他一身儒服，面如冠玉，目似寒星。俊美中又有颯颯英氣，從眉宇間流露出來。不過如今他雙目盡是惆侗之色，對月尋思。

這兩人對覷一眼，其中一個滿面鬍子的漢子，故意用力咳嗽一聲。對面那個書生失魂落魄地望著天空，理也不理。

要知這位美書生，乃是一代大俠石軒中。他身懷絕技，焉有不知面前站著兩人之理。但他恰在滿腔心事正濃之際，這世上的一切，他都覺得十分漠然。此所以早先聽到那內功奇佳的人的說話，他也不曾動念過去看看是什麼人。不過他到底感覺靈敏異常，有這兩人站在前面，總會使他分散了愁思心事，於是他移目注視那兩人。他的眼力在黑夜中仍然如同白晝，故此瞧見他們面上那種詭秘而不懷好意的神色。

石軒中的腦筋一轉，已知自家犯了江湖大忌，在無意中撞見這些黑道人物行動。當下不願正面衝突，故意失驚地噫一聲。

那個沒有鬍子的人道：「原來是個失意的窮酸書生。」

「不一定。」另一個道：「咱們總得盤他一下。」

石軒中故意畏怯地移開眼光，然後向大街對面橫踱過去。走了幾步，驀地真的感到十分寥落，便信口吟哦道：「落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕……」