在通往瀧之國的路上，一個頭戴斗笠、身著長袍的少年正疾步行走著。他的著裝遮掩了他的身形相貌，但大陸上在外奔波的人也有不少是如此打扮，是以並不奇怪。

這個少年自然就是佐助。他歷來聰慧而謹慎，一旦決定出走，便不留一點痕跡與破綻。一路走來，有意隱藏而做出的著裝避免了很多被發現的風險，同時，他雖然趕時間卻依舊不使用忍者的速度來趕路，亦是迷惑了路上許多搜尋他的人，將暴露的可能降到了最低。

這個時候，第七班的夥伴和老師正在找他，木葉和火之國接到命令尋找一個少年，千里之外的名得到訊息正靜待結果，聞訊的大蛇丸則是發動一切力量勢要獲得他這個最完美的容器，而這一切的核心佐助自己卻是完全不知他這一齣走，導致其他地方其他人有如此之多的變化，仍是循著自己的目的行走著。

他的目的就是要找到鼬，和這個人當面對話，問清楚一切的真相。

鼬的太過「強大」讓佐助有了一絲的動搖，而老師的一番話則是更大的影響到了他的觀念和決心。在內心反覆拉鋸糾結的數週中，他最後不耐於這種狀態，不甘於自己完全的不知情，比復仇更為強烈的渴求從內心升起，那便是瞭解當年的真相。

他不想讓自己不明不白的活著，因為那樣即便手刃了「仇人」，自己也仍是渾噩混沌的，談不上真正的意義。名的話更是讓他覺得老師在有意提醒自己，是以他認為自己最需要的不再是一味的仇恨與復仇，而是讓自己清楚明白後再作出判斷。

所以，不論見到鼬會怎麼樣，他也要當面問清楚。只因如果連活著的目的最初就已錯誤，那麼一切都是毫無意義可言的，而他絕不願那樣。

他不是受任何人安排的木偶，他是宇智波佐助！

「老人家，請問大概一週前左右的那段時間，您有沒有見過陌生的忍者，中等的身高體型……」進入瀧之國境內，來到瀧忍村附近後，佐助向此處的平民打聽目標的情況。他這麼做並非毫無根據，而是依循著忍界近來最大的新聞人柱力失蹤一事而來的。周餘前瀧忍村的七尾人柱力失蹤，失蹤地點出現戰鬥痕跡，其中最引人注意和不解的便是一種奇異的黑色火焰，不過常人不知情況，佐助卻知曉這是鼬的獨有招數。

「沒有見過——不記得啦。小夥子，你打聽這個做什麼啊？」佐助說到一半，那老人便眯著眼睛，搖頭緩緩地道。

「村子裡的任務。」又一次沒有得到想要的答案，佐助略感失望，卻也不灰心喪氣。面對老人的疑問，他非常平靜地答道。

只見他的面部大半部分被遮住，看不清楚，而右臂上則繫著忍者的專有護額，上面刻著瀧忍村的標誌，這讓面前的老人疑慮盡消。

詢問無果，佐助不多糾纏，也免得露出破綻、惹出不必要的麻煩，他跟老人客氣了兩句後，便轉身離開，去往下一個地點打聽訊息。

循著這條線索，一天裡佐助詢問了不下三十個小村莊或聚落，終是得到一點訊息。他沿著路人指出的方向走下去，一路打探一路前行，順著鼬的路線找下去。

這種方法看似粗拙簡單，但確實有一定的效果。村內的人柱力失蹤，瀧忍村調查不到而佐助有一點眉目，是因為佐助比瀧忍村多出兩條資訊：一個是通過天照黑炎他知道這件事當是有鼬參與，二是他清楚鼬的形態相貌，這才讓他有尋找鼬的可能。

只是這麼尋找下來，仍是非常低效和不確定的，佐助唯有不斷推測、仔細搜尋才斷斷續續跟下來，中間種種難題只能靠他自己應變解決。

而這樣幾天過來，瀧之國這邊有點奇怪的現象終是引起了別人的注意。一個是瀧忍村，得知這個情況後他們對這個己村忍者和所謂的任務頗感疑惑，另一個則是搜尋佐助的人了——大蛇丸經營多年的勢力全部都在收集各種資訊，瀧忍村這一事件也沒有被他們放過，在大蛇丸的猜測和指示下，四人眾中最強的左近接到命令前往這邊查探佐助的下落，其他人則是繼續別處的搜尋……

「找到這個小鬼真是麻煩啊。」站在道邊的一株大樹上，手掌貼著樹幹，左近望著遠處一道隱約的背影，彷彿是在自說自話「不過這個容器是在我們手上找到的，嘿！也是一份大功吧。」

一個與左近一模一樣人頭從他的背後探出，右近扭轉脖子，同左近一樣看向道路盡頭的身影，道：「這小鬼還真是小心，用了我們半個月的時間——左近，別再耽誤了，快點把他帶回去完成大蛇丸大人的任務吧。」

「當然。」左近一笑，笑中帶著他慣有的狂傲之氣，腳下一跺，便化作一道黑影衝上空中。