得到這個訊息後，周瑜忙在曹軍必經之路上設下了埋伏。

那副將張旬的妹妹嫁給了夏侯淵做妾，所以跟夏侯霸是親戚，這次一聽到吳軍在攻打義陽時，他就向棗陽守將曹彰請命去救。

曹彰是曹操的兒子，也是一員勇將，本來他想親自去救，但曹操臨走時對他也交待過，不得出戰，必須守住棗陽，便調了一萬人給張旬讓他去救。安曹彰的想法，那周瑜現在正在義陽攻城，自己這裡相對是安全的，有五千人守城就足夠了，到時實在不行也可以臨時再徵些人來守城。

張旬本來也不是魯莽之人，但一想到夏侯霸要面對七萬吳軍時，他就想盡快趕到義陽，一萬軍隊用最快的度行軍。

由於周瑜是最先得到張旬軍的訊息，所以周瑜加強了隱蔽，張旬一時也沒有現周瑜軍到來之事，這也就使得周瑜的埋伏取得了成功。

兩萬大軍伏擊一萬曹軍，周瑜軍經過一場激戰後，在死傷四千的情況下終於擊改了曹軍，張旬也戰死當場。

在伏擊的同時，周瑜在到棗陽的路上還埋伏了一些軍隊，使得這一戰中曹軍士兵沒有一人能夠逃回到棗陽。

周瑜在擊改張旬軍後就命令吳軍換上曹軍的衣服，假裝潰改的曹軍來到了棗陽。

那曹彰當時正在城牆之上，看到到來的潰軍，他的心中就產生了疑問，那張旬的一萬軍隊怎麼就敗了，這些到來的曹軍會不會是吳軍假扮的呢？

曹彰除了勇武外，他也還是有些智謀之人，由於有了疑惑，他就不敢隨便放這些人進城去。並且從城上放下一些籃子，讓這些潰兵坐著上城。

周瑜沒想到曹彰那麼心細，知道自己的計策無效後就命令吳軍向棗陽城進行強攻。

這棗陽城並沒有義陽城堅固，加上調走了一萬的軍隊，在吳軍的猛攻下便險情不斷起來。

曹彰看到周瑜來攻的軍隊也並不多，才一萬六七千人而已，心想守是守不住的，還不如出城一戰，想到這裡，曹彰便命令曹軍全部集結在城門口，率領著原有的五千精兵和臨時徵召的五千多士兵就開門衝殺了出去。

看到曹彰率軍衝了出來，周瑜忙指揮軍隊迎了上去，兩軍就在這城門口展開了大戰。

曹彰的戰力真是不錯，一路之上連連宰殺著吳軍將士，看到曹彰往來衝殺的情景，這下激怒了吳軍的一員小將6遜，這6遜別看年紀不大，他的武藝也很高，拍馬衝上去就接下了曹彰。兩人都是武勇之人，幾十會回合也沒有分出勝負。

有了6遜迎戰曹彰後，周瑜這才鬆了口氣，不斷指揮著戰鬥，在周瑜的不斷調動下，曹軍越戰越弱。周瑜看到勝利在望後，自己也一時興起，揮舞著長劍就殺了進去，很快曹軍就敗了。由於雙方都在城門口作戰，在周瑜的安排下，吳軍趁勢攻進了棗陽城。那曹彰一看在勢已去，只好帶著一千來人逃出了戰場。

周瑜來時是兩萬人，打下棗陽後，他的軍隊只剩下八千來人。