上尉的嘴張得大大的，兩眼死死地盯住了費爾南，就彷彿是第一次見他的面似的。
「好極了，軍士長，好極了!那麼您呢，當時，他們逃走的時候，您都做了些什麼呢？」
「我開了兩槍，我的上尉。不幸的是，我的射擊受到了干擾……」
「被什麼干擾？」
「被我的擔心，我當時不知道是不是應該馬上去援助我那位剛剛受了傷的上級，我的上尉。」
「無可挑剔!而您也確實追蹤了逃亡者……」
「完全沒錯，我的上尉，我立即投入對他們的追蹤中，這是顯而易見的。」
「而後來呢？」
「而後來，我轉向了左邊去追，我的上尉，而當時，那些逃亡者，他們興許是轉向了右邊逃走的。」
「再後來呢？」
「我的職責並不在於跟在兩個逃亡者的後面緊追不捨，我的上尉，而是押送一百二十個囚徒一直到盧瓦爾河畔聖雷米!」
「完美無缺……」
他確實很高興，所有人都履行了自己的職責，所有人都無可指摘。
「當然了，我必須在您離開之前拿到您的報告。」
上尉的這句話又一次提醒了費爾南。
「對了，您不說我還正要問您呢，我的手下人都在問我，他們什麼時候才能移交他們的任務呢，我的上尉。」
「等到囚犯們出發前往波納林的基地時。」
「也就是說……」
「我們現在還不知道呢，軍士長。再過一天，興許兩天，我也正等著上級的指令呢。」
這事情簡直沒完沒了了。
眼前，這個飛機場的種種裝置還不如礫石坑兵營來得齊全，實在難以接待新來的這一撥六百多人。人們能看到有一些野營的帳篷，但是沒有睡覺的床。餐飯在數量上倒是足夠了，卻沒有用來加熱的炊具，於是，人們只能吃已經冷下來的菜湯，反正即便是熱的，這菜湯也不算什麼好東西，好吃不到哪裡去。
費爾南召集起了他所負責的那一部分囚徒。出發時候他們一共有一百來人，現在只剩下了六十七人。「少了百分之二十三的人，」他心裡說，「反正，這比起平均數來，已經算是好多了。」
他決定，紀律可以稍稍鬆懈一下，只要做個表面樣子就可以了。
「我們不知道還得在這裡等上多長時間。」他這樣對手下人解釋說。
「是因為要等上很久嗎？」
伯爾尼埃常常需要別人對他重複好多遍，費爾南對此早已習以為常了。
「沒有人知道。但是，假如真的需要持續很長時間的話，我們的這些傢伙用不了多久就會煩躁起來的。從現在起，還是多給他們一點兒寬鬆的氛圍為好。」
平時，下士長伯爾尼埃是一個風風勢勢的人，但這一次，跟他的習慣正相反，他一聲都沒喊。看來他也一樣，被「二十四公里處的事件」震撼住了，並且依然還承受著它的沉重負擔。
於是，他們就任由囚犯之間互相交談。一個個小組，一個個團伙就此形成，這樣的事情在任何情況下都在所難免，但是從整體來說，囚犯們還是互相友愛的。一些人想到他們喪失了一次好機會，他們本應該嘗試著溜之大吉的。另一些人則認為，他們之所以如今還活得好好的，正是因為他們當初沒有冒險一試。共產黨人一共失去了三位同伴，卡古拉黨人則死了兩個，無政府主義者也死了兩個，等等。所有人現在都清清楚楚地知道，來自看守人員的威脅可不是什麼華麗的辭藻，而是血腥的暴力。
飛機場的夜晚，一片靜悄悄，只聽見德國飛機在高空中飛行的聲音。對此，人們都習以為常了。
費爾南反覆揣摩著關於他自己的齷齪想法。由於沒有任何別的東西可以代替，他就把自己的水手包當枕頭墊在了腦袋底下。他就這樣枕著大約五十萬法郎的一大筆財富睡覺。為了這筆錢，他沒有跟愛麗絲一起離開巴黎，現在，這筆錢讓他感覺十分厭惡。這是怎樣一種浪費啊。為了滿足一種幻想，他成了一個小偷，而戰爭則殘酷無情地讓這一幻想像肥皂泡一樣地破滅了。他或許本應該老老實實地完成好他的任務，那樣的做法才更明智……在他給自己開列的罪名單子(小偷、撒謊者、懦夫等等)上，他現在可以再加上一樁新的罪行了——「叛徒」。他曾經在他武器的準星上看到了兩個逃跑者的脊背，最終卻故意朝天開了一槍。連想都沒有想一下。這一本能的反應，他現在可算是弄明白了：當時，他剛剛看到上尉朝一個囚犯的腦袋開了一槍，但他無法想象自己朝一個手無寸鐵的人的後背打槍，而這個囚徒恰恰就是那個人，僅僅幾個小時之前，他自己還把他未婚妻的一封信偷偷交給了他，當然，這兩件事之間沒有必然的聯絡，但這畢竟讓他跟他有一種同病相憐的感覺。
費爾南憤怒地轉過身來。他把一隻手伸進了水手包，手碰到了鈔票，但它尋找著那本書，他找到了，並把它捏得緊緊的。他萬分想念愛麗絲。
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