天一里一里的冷下來，時候轉入臘月，不用出地的人們窩在家裡燒火爐，洗澡，置辦吃的，穿的，打掃院子，年的味道漸漸重起來。

上一場雪已經融的差不多，下一場雪還不知在什麼時候，冰凍的小水河，堆了厚厚一層雪，河邊的老樹上本來光禿禿的枝杆多多少少都掛了些冰凌，太陽光一照，五彩繽紛的，倒比掛滿綠葉時還要好看。

三兩個戲鬧的孩子追逐著，互相打著雪仗，從河岸邊跑過。幾個婆子在村頭小貨棧外遇上，冬日久不出門，悶在心裡還未來得及說的八卦教她們頂著寒風淡陽，抄手兒立在雪地裡熱絡的拉話起來。

「千回，我有兩畝地，一畝產糧三百斤，一斤糧可換十文錢，那麼我可以得多少錢？」張家的院子，亦是忙的，秋菊帶著冬雪冬青兩個正在忙著掃打院子，清理去年的紅貼子。樂清穿一件厚實的暖花向春風的棉襖，正坐在院子裡葡萄架下的木榻上，向立於她眼前的兩個女孩其中之一問。

這兩個女孩，約摸十三四歲的年紀，長相平平，眼神卻精利，骨碌碌轉起來很有精神，卻無愈越，謹守在本分之內。

自上回人之後，人伢又送了一次人來，已經挑的七七八八，除了還差兩三個長工之外，人算是齊了，人伢年後會再送一批人來叫安平挑。現在這兩個，便是挑出來的樂清的貼身幫手丫頭。另外需要一提的是，安平收下阿福一事，一下子激努了徐四罐，來鬧了兩次，都被王開明請了出去，現在院外水渠西的小門一般情況下不開。

被叫千回的，聽樂清問話，轉了轉眼珠，在心裡暗算了一下，開口道：「若是照小姐說的。如無損糧，那麼該收糧六百斤。可換六千文錢，合六兩銀子。若還要交稅，則有四兩又八錢銀子，若是佃來的地要交地租，那麼還只剩二兩又四錢銀子。」

「嗯。不錯不錯」樂清又望向另一個女孩：「百轉，如果我一斤糧可賣十五文銀子，又能得多少錢？」

「十，十五文……」百轉神色一怔。有些為難的心算起來。她神色間帶著緊張，手指緊緊捏在一起，額頭漸漸沁出細汗來。過了好長時間，才吞吞吐吐的：「八，八兩銀子？」

樂清慢慢搖搖頭：「九兩。」

百轉嚇的立即退後一步，伏身在地上，輕聲的求饒起來：「小姐。百轉錯了，百轉錯了，百轉以後再也不敢了！！」

「你這是做什麼，地上太涼，你快起來」樂清趕緊伸手去扶。卻嚇的百轉更加如驚弓之鳥，整個身子都顫抖動起來：「百轉該死。百轉該死……」

樂清暗歎一口氣，這千回和百轉，是人伢那裡最聰明的兩個丫頭了，而經過一番測試，這二人也確實能夠勝任自己的幫手。只是……只是千回還好說，這百轉麼，許是以前在主家家裡被壓的狠了，不知嘗過多少打，人雖聰明，識字又會點賬，可膽子卻小的很，動撤就往地上跪。

「千回，快叫她起來。」樂清無奈，只得叫千回動手。

千回上前將百轉從地上拉起來，小聲道：「你快別這樣，咱們新主子不愛那樣的，你忘了？」

「哦哦」百轉臉上恍然，隨即大驚失色：「百轉錯了，百轉錯了！」說著又要往地上跪

「哎呀！！」千回恨鐵不成鋼的跺跺腳

「百轉」樂清忍住笑，百轉這毛病可要不得，在家裡還好，要是帶出去了，動不動就跪可就不太好了。千迴百轉以後不但是她的左右手，有可能還要陪她嫁進未來的婆家，這兩個在內是自己的助手，在外是自己的門面，所以得給她徹底治了：「聽著我的話。以後你若是在沒經過我允許的情況下，隨便就跪，哪管你跪的是誰，跪一次，罰你一日不許吃飯，可記得？」

「是，是，百轉記得！」說著，又要跪，被千回一把拉住

「百轉，小數目的賬目對你來講是沒問題的，只要你不緊張，就不會算錯，你那腦子，比千回的還靈轉，所以以後遇事先要記得兩個字‘穩重’。」樂清一邊說著，一邊從身邊拿起一本小冊子：「這是我編寫的基本字字譜，你們先看看，有不認得的就來問我，在開春之前，起碼這上頭的字得認全了。」

「是」千回接過小冊子。

「好了，沒什麼要吩咐的了，先幫秋菊她們打掃院子，然後再回……」屋去學字。只是後面幾個字還未出口，被外面揚進來的聲音打斷：「啊喲瞧這大院子大屋子的，可真氣派！！」

抬頭，是二舅母，孟氏。

她穿一身粉紅色的粗布厚棉襖，青布棉褲，臉上好像還塗了劣質的胭脂，一張嘴血紅血紅的，兩手抄在袖子裡，右胳膊上還拐一個竹籃子。

「舅母，快進門」樂清從木榻上起來，禮貌的將人往屋裡讓。