有一天夜裡，元老院議員斯切維奴斯去訪問裴特洛紐斯，他們談了很久，談他們現在生活的這個時代，生活在那時是那樣的悲慘痛苦，還談論他們的尼祿。他說得那樣直白，就算裴特洛紐斯是他的朋友，也不得不防備。他在那裡訴說自己的苦衷，說這個世界現在已經瘋癲了，再也沒有正義了，任何人都會有一場比上次的大火還要可怕的劫難，人們都會在那樣的災難中死去。他還說，好多貴族大臣們都開始有些不高興了，費紐斯·魯福斯對蒂傑裡奴斯釋出的那些卑劣命令堅決反對，他是禁衛軍的次官；還有，塞內加全體族人因為尼祿對他的老教師和對盧卡奴斯做的那些事情，已經和尼祿形成了水火不容的情況。之後，他說人們都開始不滿了，還有很多禁衛軍，他們好多都對費紐斯·魯福斯有好的印象。

「你說這麼多是什麼意思？」

「我替陛下擔心，」斯切維奴斯答道，「我有一個禁衛軍親戚，他也叫斯切維奴斯，從他那裡我知道了一些軍營裡的情況……人們都在不滿，並且日益嚴重……你知道的，以前卡里古拉發瘋的時候，出現什麼樣的情況。所以有了卡修斯·凱萊阿……那是一個多麼可怕的舉動，我們是不會贊同那種做法的，但是世界也是他從怪獸手中解放的。」

「那麼，用另一句話說，」裴特洛紐斯答道，「你是說：‘我不認可凱萊阿，但他是一個令人欽佩的傢伙，希望諸神可以給我們很多這樣的人。’」

但是斯切維奴斯沒有繼續剛才的話題，他開始稱讚皮索，稱讚他的家族，還有他的精神是多麼的高貴。他和妻子的愛情是多麼的真摯，之後他還誇獎自己是多麼的聰明，他的淡定，還有他比別人更會討人歡心的天賦。

「尼祿沒有自己的孩子，」他接著說，「我們都知道皮索會是下一個皇帝。沒有什麼疑問，大家都在幫助他登上寶座。費紐斯·魯福斯是那麼愛他，安奈烏斯一族也對他很好。苦勞修斯·拉臺拉奴斯和屠留斯·塞內喬效忠他。同樣還有拿塔里斯、蘇布留斯·傅拉烏斯、蘇兩皮裘斯·阿斯佩爾、阿夫拉紐斯·奎涅西阿奴斯，也許還有維斯蒂奴斯。」

「維斯蒂奴斯是一個連自己的影子都會害怕的人，或許對皮索來說，他的作用不大。」裴特洛紐斯答道。

「維斯蒂奴斯是那麼膽小，」斯切維奴斯說，「但他是一個現實的人，大臣們都喜歡和他商量事情。他其實是反對皇帝的做法的，不要誤會他，這樣瘋狂的行動需要結束，其實也和你有關呢。」

「和我有關？應該和維尼裘斯有關，」裴特洛紐斯說，「因為維尼裘斯，我們想搭救一個女孩，但是沒有辦法，我失去了皇帝的寵愛。」

「怎麼能這樣說呢？你沒有發現陛下現在已經願意靠近你了嗎？他不是已經和你說話了嗎？我想要告訴你原因。他想要去阿凱亞，去那裡唱他的希臘歌曲。他急著去旅行，但是又顧慮到基羅對他的諷刺，他很害怕。他覺得他的人生中，要麼是最偉大的勝利，要麼就是最慘痛的失敗。他想要一個人去幫助他，那個人就是你，他覺得你是最適合的人。也是這個原因，所以你會再次得到他的寵愛。」

「盧卡奴斯就可以替代我。」

「盧卡奴斯失去了青銅鬍子的喜歡，他已經在心裡被尼祿給定了死罪。那個青銅鬍子是在找藉口，他總是那樣。盧卡奴斯也知道，所以他也在想辦法。」

「對著卡斯脫髮誓！」裴特洛紐斯說，「或許是那樣吧，但是現在，我有另外的辦法得到尼祿的寵愛。」

「什麼？」

「把你剛剛告訴我的這些給皇帝再說一次就可以了。」

「我什麼也沒有告訴你！」斯切維奴斯驚慌地大叫起來。

裴特洛紐斯拍了拍斯切維奴斯的肩膀。

「你叫陛下是瘋子，你已經知道皮索會是下一個皇帝，還說：‘盧卡奴斯也知道，所以他也在想辦法。’我最親愛的，你們在想什麼?」

斯切維奴斯臉色有些蒼白，兩個人互相瞪著對方。

「你不會對其他人講？」

「藉著愛神發誓!你一點兒也不明白我是一個什麼樣的人！我是不會對其他人講的！我沒有聽到你說什麼，我也不希望自己聽到了什麼……你知道的，人生太倉促了！沒有那麼多的時間去找那些不必要的麻煩。我只希望你今天去蒂傑裡奴斯那兒走走，像我們之間一樣地談話，你想談什麼都可以。」

「這是為何呢?」

「要是蒂傑裡奴斯問起我：‘斯切維奴斯找過你啦？’我可以對他說：‘那天他也去看過你。’」

斯切維奴斯聽了之後，忍不住將他手裡的象牙手杖掰斷，說道：

「就當它倒霉吧。待會兒，我去找蒂傑裡奴斯，之後會到涅爾瓦參加宴會。你也會去那兒吧?無論如何，後天在大劇場，我們還是會見面的，最後一批犧牲者就要上場了……再見吧!」

「後天!」裴特洛紐斯在斯切維奴斯走後，自言自語道，「時間可不能再浪費了。尼祿要去阿凱亞一定會帶上我，所以我的要求他或許會考慮的。」