傳說從燧人氏發明了鑽木取火後，到了黃帝時期，人類已開始用火燒熟食物，用火取暖，用火驅趕毒蟲猛獸，用火打仗。可是在那時，人們只知道用火，卻不會儲存火種，這對過著遷徙不定的游牧遊獵生活的人們來說很不方便。他們必須經常帶火種行路，每到一個地方，頭一件大事就是用火種燃火燒飯，燒過飯後又得把火種小心地儲存起來。
有一年，黃帝帶著夏部落的群民，由南向北轉移。中途忽然遇到暴雨，山洪暴發，遍地是水，大人小孩被雨水澆得像落湯雞。祝融負責管理火種，他隨身帶的火種也被暴雨撲滅了。人們又冷又餓，孩子們哭叫不停。黃帝命令大家在一個大石洞裡暫住下來，等待天晴之後再走。誰知，老天好像故意與人們作對，一連幾天，雨一直不停地下著。人們住在山上石洞裡飢寒難忍。但因失去了火種，無法生火做飯取暖。餓得實在支援不住了，大人便開始吃生肉，老人和小孩也只得用冷水泡蘑菇吃。祝融著急萬分，想用鑽木取火的方法取火，可是帶來的木柴全是溼的，鑽了很長時間，也未鑽出火星。眼看天黑了，祝融累得滿頭大汗，毫無效果，一氣之下，便把手裡的鑽頭狠狠地扔出去。不料，鑽頭碰擊在石洞的岩石上，濺出的火星更多。祝融心裡頓時由憂變喜，他忘記了疲勞，找來好多巖塊，用力互相碰擊，只見火星不斷飛濺。可是，怎樣才能使火星燃燒呢？這又成了一個難題。黃帝走過來對祝融說：「你不要太急，從石頭上能擊出火星，這就是很大的成功。下一步怎麼辦，需要多找些人來共同商量。」黃帝的這番鼓勵，使祝融信心倍增。他找來常先、大鴻、力牧、嫘祖等人一同想辦法。大家你一言我一語，說個不停，唯有常先一人低著，一句話也不說。大家以為他餓病了，勸告他去休息。不料，常先猛然往起一站，說了聲：「有辦法了！」說著，把自己纏腰的腰圍解下來，用勁撕開，從容掏出一團花絮，對祝融說：你把這些蘆花絮放在石頭下面，再擊石取火。」祝融按他的建議把蘆花絮擺好，再擊石，火星濺落的越來越多，點燃蘆花絮的聲音越來越大，祝融用口輕輕一吹，隨著一股濃煙竄出了火苗。取火成功了！有了火人們就有了生存的希望。石洞裡的大人小孩無不歡呼跳躍。黃帝專門為祝融舉行了慶功會，給他記了大功，並封他為「火正」。
祝融發明的「擊石取火」，使人不再為儲存火種發愁，這就大大方便了人類的生產生活。因火又是紅色的，所以後世人都把祝融稱為「赤帝」。
4.祝融與共工之戰
祝融因為教會人類使用火，人們對祝融都非常之崇拜，但水神共工看不過眼，心想世界萬物離不開水，為什麼人類只崇拜祝融，而不崇拜自己，越想越氣奮。於是集四湖五海之水衝向崑崙山，把崑崙山上的聖火澆滅，頓時全世界漆黑一片。祝融得知非常憤怒，騎上火龍，與共工大戰起來，水此終是往低處流，洪水從崑崙山下落下來，祝融乘機發起進攻，把共工燒得焦頭爛額。共公輸得不順氣，一氣之下撞向不周山，誰知不周山是天柱，天柱給撞斷了，天也塌下來，給世界萬物帶來災難，於是就引來女媧補天的故事。按今天的話來說這可以說是女媧補天的前傳。
另一說法，伏羲死後共工作亂，黃帝派祝融平叛，雖然打敗了共工，但沒有殺死所有共工氏成員，黃帝殺了祝融。後由他的弟弟吳回擔任火正官，依舊稱祝融氏。
【文獻記載】
重嚳封功食邑於新鄭一帶。《左傳》昭公十七年說：「鄭，祝融之墟也。」春秋時的鄭國，是祝融族原來居住過的地方，即今河南新鄭縣一帶。《國語·周語上》說：「有夏之興也，融降於崇山。」崇山即嵩山。可見，在夏族開始興盛的階段，祝融族有一部分還在嵩山一帶居住。嵩山與新鄭同為鄭國疆域，基本上屬於一個地區。
羅泌《路史》卷八說：「〔祝誦氏〕其治百年，葬衡山之陽，是以謂祝融峰也。」
祝融因功狀昭顯，食邑於新鄭，故乾隆四十一年本《新鄭縣誌》特為祝融作《封建表》
另外，三國時南蠻王孟獲之妻亦叫祝融，史稱祝融夫人，相傳是火神祝融之後裔。
《山海經·海內經》一書中關於他的出生作了以下敘述：「炎帝之妻，赤水之子聽沃，生炎居，炎居生節並，節並生戲器，戲器生祝融」。由此可見，祝融系炎帝的第五代玄玄孫。另據《海內經》中又稱：黃帝生昌意昌意生韓流，韓流生顓頊。《大荒西經》則補敘為：「顓頊生老童，老童生祝融」。這樣一說祝融又成了黃帝之後了。不過，上古時期黃帝、炎帝本是同根同族，所以傳說中的祝融時而是炎帝之孫，時而又是黃帝的後代也就不奇怪了。那麼，祝融又是一副什麼模樣呢？《山海經·海外南經》中說：「南方祝融，獸身人面，乘兩龍。」可見他並非「完人」，郭亞註釋「火神也」。《左傳·昭公二十九年》中曰：「火正曰祝融」，火正，就是掌管火的官員，神話中的火神祝融，到了春秋戰國時期已經逐步演化成了司火的官職。《漢書·五行志上》一書說：「古之火正，謂火官也，掌祭火星，行火政。」正因為祝融是火神，他的威力也被應用到兩軍對壘的戰爭中去了。《墨子·非攻下》記載如下：「（成湯伐夏），天命融（祝融）隆（降）火幹釐夏城之閒，西北之隅。」降火助戰，這可能是首次把火戰使用於戰爭中的吧。祝融有一弟叫吳回，又稱回祿，也是官司「火正」。只是名聲沒有祝融大，人們把火災稱為「祝融之患」不是沒有依據的。於是，就有了用祝融代替火災一詞的來歷。
【道場】
自燧人氏發明的轉木取火，但有了火種不會保留和使用，後由祝融發明了使用火和留火種的方法後，黃帝封了他為主管火的正火官。後因祝融對南方的情況比較熟悉，又派了他來到衡山附近做司徒，死後葬于衡山，故南嶽衡山就是祝融的道場。現衡山的最高峰叫祝融峰，山頂還有一座祝融殿。
【祝融峰】
「南嶽四絕」之祝融峰之高。祝融峰挺拔突起，高出芙蓉、紫蓋、天柱、祥光、煙霞、軫宿諸峰之上，據新編《南嶽志》載：祝融峰，海拔1289.8米，位於北緯27度18分6，東經112度41分05，是南嶽七十二峰的最高峰和主峰。它是根據火神祝融氏的名字命名的，相傳祝融氏是上古軒轅黃帝的大臣，人類發明鑽木取火後卻不會儲存火種和不會用火，祝融氏由於跟火親近，成了管火用火的能手。黃帝就任命他為管火的火正官。因為他熟悉南方的情況，黃帝又封他為司徒，主管南方事物。他住在衡山，死後又葬在衡山。為了紀念他對人們的重大貢獻，將衡山的最高峰命名祝融峰。在古語中，「祝」是持久，「融」是光明，讓他永遠光明。
祝融峰頂有祝融殿，原名老聖帝殿，明萬曆年間（1573—1620）始建為祠。現在的建築是後來重新修建的，殿後岩石上裝有石欄杆，北山風光盡收眼底。
在祝融殿的西邊，有望月臺，月明之夜，皓月臨空，銀光四射，景色格外明麗。遊人站在臺上，欣賞月色，較在平地上別有一番景象。即使月亮西沉，這裡也留有它的餘輝。正如明代孫應鰲的詩所描繪的：「人間朗魄已落盡，此地清光猶未低。」幽妙的情景，可以想見了。
祝融峰附近寺廟林立，其南面有上封寺，隋代以前叫光天觀，是道教活動的地方。隋煬帝大業年間（605—618），下令改為上封寺。上封寺的正前方是南天門。上封寺後的山上有觀日臺，現設有氣象臺。在觀日臺旁邊，有一塊石碑，上面刻有「觀日出處」四個大字，在秋高氣爽，特別是雨後初晴的日子裡，遊人可以看到「一輪紅日滾金球」的奇景。
因為牟姓起源於周朝，是火神祝融之後。據《姓氏考略》、《元和姓纂》及《風俗通》所載，牟（故城在今山東萊蕪東二十里）國為周時子國，相傳為祝融之裔，春秋末滅國，其後以國為氏。
祝融為上古時期掌管火的官職，起初為顓頊曾孫重黎所擔任。祝融又稱火正，因重黎很有功績，能光融天下，被帝嚳命名為祝融。重黎誅伐共工氏時，因沒有將共工家族斬盡殺絕，而被帝嚳誅殺。后帝嚳命其弟吳回繼任，復居火正，為祝融。吳回生子陸終，承襲此職。以後祝融由官職又演變為部落名稱。其後有建立牟國者，為周時子國，牟國於春秋末滅國，亡國之後，子孫以國為氏稱牟姓。由於祝融之職由吳回之後相襲，故後世牟姓大多尊祝融陸終為牟姓得姓始祖。
三國祝融
三國時祝融即祝融夫人，南蠻王孟獲之妻，被三國迷稱之為：刺美人。
祝融夫人是南蠻王孟獲之妻，世居南蠻，傳說為火神祝融氏之後裔，善使飛刀。祝融夫人以丈八長標為兵器，背插五口飛刀，百發百中。三江城被諸葛亮取得後，祝融替丈夫出陣，以飛刀傷張嶷之手，又用絆馬索擒下馬忠，生擒了二人；然而因受不住趙雲、魏延挑釁，深入敵軍陷阱，旋即被馬岱以絆馬索擒下。最後孟獲以張、馬二將換回夫人。後來諸葛亮七擒七縱孟獲，孟獲表示永不再反，夫人亦隨之投降。祝融恩怨分明，武藝超群，加上絕色的容貌，在三國美女榜上應有一席。