第3節

巴位元 辛克萊·路易斯 第1頁,共1頁

如果你一時興起問巴位元他的宗教信仰是什麼,那麼這個時候,他肯定會自信地高聲回答你:「我的宗教信仰就是為人民服務,為我的兄弟姐妹爭光,儘自己最大的努力去為民眾爭取應有的權利,我將與人民群眾同在。」這樣如同喊口號的形容方式出自擁護者俱樂部,擁護者俱樂部常常這樣修飾自己的會旨。如果對於這樣的回答你不滿意,繼續追問具體的細節,那麼巴位元就會稍帶敷衍地說:「我是基督教長老教會的一員,我所說的一切,做的一切,都遵照著它的教義,為人民謀福,造福人民就是我該做的。」如果你不厭其煩地繼續追問下去,那麼巴位元就會感到厭煩及困窘:「關於宗教的一切問題,我想你應該也明白,這是沒有意義的討論,宗教信仰是一個人的思想寄託,我實在無法繼續和你辯論下去了,實在是令人厭煩的話題啊!」

事實上,巴位元的宗教信仰實質是:這個世界,是存在著一個上帝的,並且這個上帝也曾努力想要我們人類完美,但是結果是,他失敗了!如果你是一個好人,常常做著慈善事業,經常性地和勇敢、善良等美好的詞掛鉤,那麼這個人勢必就會到那個叫做天堂的地方,而在巴位元的心裡,這個帶有宗教性質的天堂就是一個擁有私人花園的華麗旅館,可以容納許多好人;如果你是一個壞人,可能是謀殺罪犯、小偷、吸毒者,或是貪官汙吏、好色者,那麼這些人,勢必也會遭受沉重的懲罰,所謂的「地獄」就是為這些壞人們準備的死牢籠。其實對於巴位元而言,他自己的內心深處其實是不太確定是否有這種「地獄」的,因此,他向泰德解釋的時候,是這樣說的:「怎麼說呢?其實我是一個自由主義家,我崇尚自由、開放,我也不太認可這個世界存在有惡魔的地獄。事實上是,放大我們的視界去看的話,一個人是無法避免各種罪惡的,我們時時刻刻都經受著各種各樣的歷練,如果你犯了錯,那麼你肯定也無法避免上帝對你的懲罰。泰德,你聽得懂我的意思嗎?」

其實,巴位元是很少去對宗教哲理進行深刻思考和研究的,他只是單純地認為,宗教是值得尊敬的,同時對於自己的生意也是有幫助的,並且只要他去做禮拜,那麼周圍的人也是可以看見的,這對於巴位元而言,就是樹立一個值得尊敬及誠實、善良的榜樣,讓自己的形象高大美好起來。教堂可是可以令最壞的人也不那麼壞的地方,更何況是像巴位元這樣本分的人。雖然在做禮拜或是聆聽牧師講道的時候,他常常會感到無聊、沉悶,並且根本有些都無法理解,但是它本身存在著一種魔力,深深吸引著包括巴位元在內的一群人,這種魔力就是——它能使人變得善良、美好,可以使人接近這人世間所有的高尚之物。

當主日學校顧問委員會形成後,巴位元就積極地做了他的第一次調查,但是整個過程並沒有像巴位元想象的一般,讓他驕傲、自豪,他並沒有因此而獲得更多的力量。

巴位元喜歡為工作忙碌的男女開設的聖經班,主講是資深的內科醫生亞金斯·喬登博士,他的演講幽默風趣,但又不失成熟及內涵,足以媲美那些儒雅的演說家。但是不幸的是,巴位元最初到的卻是初級班,這讓他感到非常失望和困窘。這個初級班裡都是一些年僅十六歲的幼稚男孩,並且這裡的主講,也就是教堂唱詩班的指揮雪登·史密斯,他頭髮卷卷的,做起事來幹勁十足,面對這些十六歲的男孩們,他常常露出親切的微笑,對他們說:「親愛的弟兄們,下週四都來我家,我們一同舉辦一個心連心的座談會,讓我們大家都坦誠相待,脫掉偽裝,訴說心中的煩悶,分享內心的小秘密,我們可以談論任何話題,我們就像親兄弟一樣,親密無間。不過說實在話,如果真有那麼一個人走入了泥濘,陷入了困境,一切的壞事都在拉扯著他,那麼,必須有那麼一個人,一個成熟理性的人去開導他,不然的話,後果不堪設想。在下週四的座談會上,我還將跟你們討論討論關於兩性的知識。」雪登·史密斯說完這話後,露出了隱隱的微笑,男孩子們都顯得羞澀起來,而巴位元也尷尬地別過頭去,不知道該看向哪裡。

接觸初級班之後,青年班相對而言麻煩要少很多,但是特別枯燥無味,這裡熱情的未婚的中年女性負責教哲學及東方人的種類。這個班級大多數時候都會在塗滿了厚厚油漆的主日學校教室上課,那兒的排水管子常常漏水,這樣倒成了一道美麗的風景,彎曲的排水管被水侵蝕得生了鏽,牆壁被水侵蝕的水印像是一幅抽象畫,窗戶反射出點點亮光……之後,巴位元就看見了卡特巴的第一公理教會堂,他仿若回到了學生時代,思緒全被拉開了。他好像可以聞到空氣中飄浮的書香因子,可以聽見教室內朗朗的讀書聲,可以看見主日學校那單調的書本,書本內記錄著「海蒂,一位謙遜的女英雄」和「約瑟斯,一位巴勒斯坦少年」,他甚至還可以清晰地感受到他伸出手指玩轉著那些顏色鮮豔的經文卡,實際上,沒有人想要它,但是也沒有人會丟棄它,因為這些經文卡是神聖的,是宗教文化的象徵。巴位元回憶起三十五年前他為了背書而受的煎熬,他仿若可以聽見在這個偌大的教堂裡還傳來一陣陣老師的聲音:

「好了,現在我們請愛德嘉讀下一節的詩句,經文上有這麼一句話,‘駱駝穿過針孔還比較容易’,你們懂這是什麼意思嗎?這段話又給我們帶來了什麼啟示呢?克勞倫斯,不要亂動了,只要你好好學習,用心聽課,你肯定不會這麼焦躁的。好了,厄爾,你說說耶穌打算為他的門徒準備什麼教訓及懲罰呢?我特別希望你們能夠記住一句話——‘與主同在任何事都可成就’。我希望你們能時時刻刻記住這一句話,當你們碰到任何困難,當你們沮喪難過的時候,要堅定地告訴自己‘與主同在任何事都可成就’,主將給我們力量與信心!好了,現在請阿立克讀下一節,我想,只要你認真聽了課,那麼你肯定知道現在讀到哪裡了!」

「嗡——嗡——嗡」忙碌的蜜蜂在偌大的洞穴裡發出沉悶的聲響。

突地,巴位元從夢幻中驚醒過來,當他睜開眼睛的時候,他的內心好像泛起一絲嘲笑,他想,他真的很感謝老師們能夠「特准」聽他們那了不起的講課!他這麼想著,接著就向下一個班走去。

這樣的日子過了整整兩個星期,但是他卻沒有向牧師提出任何可行的建議。

在這之後,巴位元發現了一件令他驚喜的事——主日學校出版的雜誌!這些雜誌裡面記載的內容非常廣泛,有房地產專欄、服裝鞋業專欄等,這些內容不僅實用,並且預測了未來的發展,很值得了解和學習。當他發現這一點後,他便在一家宗教書店裡買了六本這樣的雜誌,直到深夜,他房間裡的燈還亮著,並且時不時地傳出他讚賞的聲音。

在這些雜誌裡,他找到了許多好的箴言——「集中注意吸引力」、「發掘新會員」和「關於主日學校的展望」。他特別喜歡「展望」這個詞語,他被這些文字深深感動了。其中有一篇關於宗教禮拜規程的文章對他的影響特別大,文章裡寫道:

「事實上,居住在小區內的人,他們的道德源泉與主日學校密不可分,主日學校注重的就是對宗教文化的傳播。假使你現在忽視了生活中的道德與美好,那麼將來,你也必定會越來越偏離正常的人生軌道,同樣也會失去道德帶給你的力量……只要你靜心努力地積累做些好事,在道德上、生活中,沒人會嘲笑你,你的個人形象也將得到一個有效的提升,記住吧!永遠做最好的自己!」

看到這些文字,巴位元很贊同:「說得沒錯,過去,我在卡特巴主日學校學習,一旦有任何機會我就會開溜,但是現在我不得不承認,現在的我來自卡特巴,它所崇尚的道德信仰及所有的文化知識都是成就今日的我的重要因素!在現在這些日子裡,我是得好好抽出時間來將以前的一些書再好好讀一遍,做更深層次的研究了,我相信,我肯定會有所收穫的!」

讀這些雜誌確實讓巴位元看到了更多不一樣的東西,而他也被這些東西深深吸引著。例如,西敏大教堂的成人聖經班刊登了一篇關於主日學校的文章。文章中,巴位元瞭解到主日學校也能夠科學地組織起來。書上寫著:

「第二任副會長為促進此次活動做出了巨大的貢獻,因為她特意邀請了一些人來幫助她,這些人便很自然地成了班級的招待員。他們各個都青春洋溢,他們激情四溢,待人親切;他們中有人會站在門口邀請過路人進來,每個新來的人都感受到了關愛,離去的時候也是滿載著歡樂;他們就如同在一個老朋友家做客一般,一切都是親切自然的。

或許,巴位元最喜歡的是刊登在主日學校的威廉·呂格威的簡短評論:

「假如說,你所在的班級裡常常有打瞌睡、遲到早退的人,課堂上也常常了無生趣,那麼我只能說你所在的主日學校的班級是失敗的!現在,就讓我來給你的班級開一個處方吧,我肯定會對症下藥的!這個處方是,邀請你班級的所有人一起吃晚餐吧!」

主日學校主辦的這類雜誌,封面精美,內容也豐富,可以說是沒有遺漏任何有關文藝的事情。關於音樂,《主日時報》上刊登的是洽洛·羅登。《主日時報》上是這樣形容他的:「他的主打音樂,使他名利雙收!」他的成名曲也就是他的新曲——仰慕,是由哈代·克爾作詞,你可以將你能夠想象出來的所有美好的形容詞都加在它的身上,優雅、華麗、動聽、優美……它真的很難用言語來形容,有權威的評論就曾表示過,這首曲子肯定能夠取代風靡全國的《我聽見耶穌的聲音》而成為最迷人、最美的聖歌!

《主日時報》涉及音樂界,同樣,關於手工藝的訓練也沒有遺漏。巴位元注意到有一種手工藝的製作介紹,靈活的方式令他自然聯想到了關於基督耶穌的復活:

「這是為學生設計出來的一個模型。首先將一個正方體的有蓋的盒子平放在桌子上,這樣就當成是有滑門的一座墳墓。接著將盒子慢慢地往前推壓,這樣底部就會形成一個溝槽。在這之後我們就要切下一個正方形的門,同時再切一個稍大的圓形紙板蓋在門的位置。最後,我們將沙子、麵粉、水攪拌在一起,形成一種比較堅硬的有黏性的混合物,然後將圓形蓋板與墳墓門緊緊地黏在一起,等待它乾燥以後,在復活節的清晨,我們就會發現門上的圓紙板會慢慢地開啟。最後的故事才是我們的重點,你知道嗎?」

《主日時報》不僅涉獵範圍廣,它所刊登的廣告也頗有成效。巴位元就對其中刊登的一個關於健康藥方表露了興趣:「這張藥方,對於長期需要坐著的人來說簡直是福音,因為你的神經組織、腦部、消化系統都可以通過它來調養,從而取代運動。」巴位元不僅從雜誌上了解了很多產品,同時也知道了關於宗教聖經的銷售其實也是一個競爭激烈的行業。一篇關於衛生裝備的公司廣告深深地吸引著他,因為他自詡是衛生健康方面的專家:「現在,我們隆重推出一款經過多次完善的裝置,其中就包含了製作得非常完美的桃花心木盤子。這種盤子輕巧,易拿易放,不會發出任何噪聲。它最大的優點就是顏色通透,可以與任何傢俱相匹配。」