這老人似乎喜歡談天。我希望他多講一些逸事，卻突然覺得難受，只好跑到一邊去嘔吐。我頭部燙得厲害，身子發抖，便告訴卡瑞斯說我發燒了。他把我送到看護傷病者的帳篷裡。

這些帳篷住滿了攻打馬地亞時受傷計程車卒，醫者將我安頓在角落裡，告誡說不要在傷兵中間穿梭，以免傳染別人。我破例用了馬其頓式的廁所，當時只求趕得及。

我像嬰兒一樣羸弱地躺著，只能喝水，食物都吐了出來。士兵們在吹噓戰績，誇耀姦淫過的女人，還談起亞歷山大。「他們從懸崖上向我們扔石頭，即使舉著盾牌，那些石頭還是可以打斷你的胳膊，他卻安安閒閒地走上來說：‘喂，弟兄們，我們還等什麼，攢石頭蓋羊圈嗎？這邊上！’說完像貓爬樹一樣順著山溝攀上去，我們手腳並用地跟著，走這條路，他們就沒辦法攻擊我們了。我們從側翼衝殺進去，他們有人跳崖，但我們活捉了剩下的人。」

有些傷兵疼痛得一聲不響。離我不遠的一個人肩膀中了箭，他們在戰地上已經割去箭柄，但是無法取出箭頭；傷口在化膿，箭頭必須今天找到。他良久無聲，終於，醫者帶著工具和僕人來了。其他人拙口笨舌地鼓勵他，隨後也靜默下來。

起初他沉著地忍受，但很快開始呻吟，然後叫喊起來，不久便掙扎著，僕人只能緊緊按住他。這時一個身影晃過入口，有個人進來跪在床前。那傷兵立即安靜下來，只聽見他咬著牙的呼吸。「穩住，斯特瑞頓，這樣會更快些。穩住。」我認出是國王的聲音。

他繼續跪著，接替醫者的僕人幫忙。雖然醫者將工具深探入傷口尋找，但是那傷兵不再叫喊。箭頭取了出來，他長舒一口氣，半是解脫，半是勝利。國王說道：「你是好樣的，我沒有見過誰比你更堅強。」那傷兵回答：「我們見過一個——亞歷山大。」帳篷裡四下有一陣贊同的細語。

他撫摸了那傷兵完好的一邊肩膀，站起來，潔白的希臘長袍上已經濺滿血跡和嘔吐物。我以為他會去整理儀容，他卻對正在包紮傷口的大夫說道：「不必費事管我。」這時候，本來安靜蹲在入口的一隻高大獵犬起身，跟在他腳邊。他四顧帳內，向我的角落走來，只見他上臂有一道道發紅的指痕，那傷兵想必久久攫住他的胳膊——攫住國王的聖體！

附近有一張醫者包紮時坐的普通木凳，他拿過來，在我床邊坐下。那條狗嗅著我全身。「下來，裴瑞踏斯，蹲下，」他說道，「我希望狗在你們的風俗裡不是穢物，因為猶太人是這樣想的。」

「陛下，不是穢物。」我回答，一面努力告訴自己不是在做夢，「我們波斯人看重狗，俗話說，狗從不背叛，也從不說謊。」

「這話真好——聽見了嗎，裴瑞踏斯？——可是你怎麼樣呢，小夥子？你看上去很虛弱。是不是喝了髒水？」

「陛下，我不知道是什麼原因。」

「永遠別忘了先問問水質。一般說來，在平原上最好摻酒喝，水質越壞，摻上越多。你的病我得過，先是病懨懨的，然後會拉肚子。你也是這樣的吧，我能從你凹陷的眼睛看出來。今天多少次了？」

他這番話令我很快放鬆下來，我口齒利索了些，告訴了他。「這可不是玩的。」他說，「要多多喝水，我們這裡有乾淨的水。什麼都別吃，喝稀粥。我知道一個方子，但是此地沒有那些藥草，我得問清楚本地人用什麼。照顧好自己，小夥子，晚餐時我會想念你的。」他站起來，狗也跟著抬身。「我會在這裡多待一會兒，如果你要出去，出去就行了，別管那些波斯的禮節。我知道一面肚子痛還不得自由的感覺。」

他拿著凳子，踱到另一張床前。我太受震動，幾乎立刻又得出去了。

他離開後，我從枕頭壓著的腰褡子裡摸出小鏡，拿被單擋住自己，照了照。我憔悴得可怕，他也這麼說。晚餐時他真會想念我？沒這回事，他只不過拿好話來安慰每一個人罷了。你看上去很虛弱，這是他說的。

有個士兵對我喃喃有詞，他看來入伍多年而歲數不算大，骨架粗壯，態度強硬。他是否看見我照鏡子？「請你講希臘語。」我說道，「我不懂馬其頓語。」

「我是說你現在應該明白，他對伊索斯的醫院感覺如何了。」

「伊索斯？」那是我十三歲時的事情，「我完全不知道那裡的醫院。」

「那我來告訴你。你們的人到達伊索斯的時候，國王已經帶兵離開了那裡，那場大戰，他是後來折返回去打的。他離開前，把傷兵們留在像這樣的帳篷裡。而你們那個下流國王，看見亞歷山大的長矛時逃跑得比山羊還快，在一群虛弱得站不起來的人面前卻勇敢得很，把他們活活斬死在床上。他們——咳，我想你全都知道。發現死者的時候我在場，假設死的只是些蠻人，我也一樣會覺得噁心。有一兩個留著不殺的，兩隻手掌都被砍掉了，斷臂用火燒過止血。我看見亞歷山大的臉色。我們全都以為他一有機會就會報復，我們都會為他動刀的，可是他沒有報復，他自尊心太強。現在我怒火平息下來，也慶幸他沒有。所以你才安安穩穩地躺在這裡，吃飽住暖的。」

我說：「我以前不知道，我很抱歉。」然後躺下來拉高被單。你們那下流國王。每次他逃走我都想著：我有什麼資格裁判？但是這次我作了判斷。是懦夫的殘忍，還是漠不關心地放任下屬施暴？相去不遠。生病已經夠傷感，這種羞恥更是令人無地自容。我曾經因為被國王選中而有了自感滿意的地位，其實連挑選我的都不是他，只是他的佞臣。我把自己像屍體一樣裹住，悲慼不已。

雖然我啜泣著，又隔著被單，仍然聽見有個人說：「看你都幹了些什麼，人家小夥子只剩半條命了，你還把他弄得抽搐起來。蠢東西，他們的身體可不像咱們粗人，他要是因為這個死了，你會後悔的。國王迷戀他，我半閉著眼都看得出來。」

馬上就有一隻手用力抓住我的肩膀，前一個人（他絕對不宜下床）勸我不要太介懷，那不是我的過錯。他將一顆無花果塞進我手裡，我當然知道不該吃，只得假裝吃了。我燒得越發厲害，連眼睛也枯乾無淚。

熱度來得狠，去得快。我們被車輿運到下一個營地，雖然經過一路的顛簸，我還是好轉了，而多數傷兵的病勢又趨於沉重。那個負箭傷的人肩膀潰爛，中途去世。已經神志不清的時候，他呼喚國王，我身旁有人低聲說，連亞歷山大都不曾戰勝死亡。

年輕人康復得快。再次遷營時，我能騎馬了。

我離開的時間雖短，已經有了新鮮事。一隊由馬其頓貴族組成的精銳之師——夥友騎兵裡，有個人用波斯語向我喊話：「過來，巴勾鄂斯！幫我用希臘語翻譯一下。」我不敢相信自己的耳目——是奧克薩瑟瑞斯王子，大流士的弟弟。

他是波斯人裡膚色白皙的一類，與馬其頓人比肩並不顯得奇特，只比別人都更高大英俊。他在這裡出現並非偶然，是亞歷山大讓他加入了夥友之列。

他們在伊索斯曾經於大流士的戰車前交手；提爾陷落後，大流士派去求和的使團由奧克薩瑟瑞斯帶領，所以他們又見了一次，對彼此的品行心中有數。貝索斯篡奪王位後，奧克薩瑟瑞斯放棄弒兄之人而投向亞歷山大，好借他的力量來討還血債。

他對哥哥的慘死肯定憤恨。這時候我才第一次聽說了整個故事；納巴贊內斯告訴我的，僅是他所知道的那一部分。他們用投槍把大流士刺傷，殺死他的兩個奴隸，砍傷馬匹，撇下他等死。然而因為亞歷山大已是燃眉之患，他們匆忙中做得不徹底。受傷的馬匹拖著車繼續前行，尋找水源。垂死的國王滿身是血，被蒼蠅吸吮著，他聽見馬匹飲水的聲音，張開了乾裂的嘴。終於有個馬其頓士兵因為看見馬匹被砍而沒有被盜，困惑地走過來察看，停步時聽見一聲呻吟。他性情善良，讓大流士臨終前喝到了水。

亞歷山大到得太晚了，只能脫下斗篷，覆蓋在遺體上。他先將遺體送去請太后視殮，然後運到波斯波利斯以王禮安葬。

現在我要考慮自己的前途了。既然我的藝術對國王無用，我必須以別的方式得到寵信，不然就會淪為普通的隨軍者，結局可想而知。我努力尋找著機遇。

自從他的老馬牛首駿被奪，國王便對侍從們不滿。侍從們向來負責照管他的馬匹，馬地亞人突襲之際正牽著群馬穿過森林，據他們後來報告是敵眾我寡，相差懸殊，但是會說色雷斯語的亞歷山大查問了各個馬伕，他們沒有武器所以不怕丟臉，當然道出實情。現在他像對待愛子一樣照料牛首駿，每天帶出去溜達，防止它衰頹。他無疑曾經擔心牛首駿會被用做負重的牲口，半飢不飽，受盡鞭打和羈勒，最終勞苦地死去。

這些少年出身雖高，卻是初次進入朝廷，又遠不如他們訓練有素的前任，因此亞歷山大已經感到不耐煩。起初他還對他們容忍，現在有時也會發脾氣，而侍從們由於無知，不曉得在國王厭煩時如何自處，有人臉色陰沉，有人愈發緊張笨拙。

我時時要到御帳跑腿。我會留意他即將用到什麼（他的需求都甚為簡單），並且不事張揚地預備好。很快他開始使喚我做各種工作，不久便留我隨時在身邊候命。我常聽見他不耐煩地對侍從們說：「放下別管了，巴勾鄂斯會辦妥的。」

有時我在御帳裡遇到波斯人來朝見，便會以相稱於來者地位的禮節接待他們。我屢次發現他會向我偷師學習。

對侍從們，他像官長對稚嫩的小兵一樣直截了當，對我卻總是十分和氣，即使在我顯露無知的時候也如此。我實在覺得生於蠻族是他的不幸，他這樣的人本應生在波斯才好。

在我看來，我目前的位置也許比納巴贊內斯為我設想的位置更好一些。沒有人知道帝王的歡心有多長久，但是得力的僕人卻不會輕易被捨棄。

然而他從不召喚我去侍候他洗浴或就寢，想來是因為那第一晚的緣故。無論赫菲斯提昂什麼時候來，我都會先行離去。裴瑞踏斯認得他的腳步聲，總是會用尾巴叩著地板，無意中給我預告。

我的表現使侍從們十分不滿，國王一轉身，他們就儘量找機會羞辱我。我預料到會有人妒忌，卻想不到會是這樣公然的厭恨。我的地位還不夠穩固，不便告訴國王，一方面也是因為擔心他會覺得我懦弱。

我們行軍的下一站是濱海的扎德拉卡塔。此地有宮殿（只是不知上次有國王駐蹕是哪朝哪代），大流士曾經打算來避難。王宮經過打掃和翻修，但工程簡陋，結果風格陳舊而怪誕，將蟲蛀的地毯換成了西徐亞的粗拙貨色。一群老宦官圍著我追問國王的起居習慣，雖然四十年的空等早已令他們人如朽木，但是我依然從同類的鄉音裡感到了親切。他們最想知道是否應當充實後宮，我建議等國王的命令，他們詭秘地看了看我，不再作聲。

他計劃在扎德拉卡塔養兵半月，舉行競賽，上演百戲，並且向他信奉的神明獻牲，祈求勝利。此時士兵們狂歡起來，天黑後，街道不復安全。

侍從們也是百無聊賴，我第一日就知道了。

當時我在宮裡閒逛，沒有招惹任何人，信步走進一些古舊的庭院，忽然聽見投槍擊中木頭的聲音。他們看見我便跑出來。「過來啊，弱小子，我們教你怎樣做軍人。」他們有十個八個之多，周圍沒有旁人，遊戲的靶子是槍痕累累的一大塊木板，中部畫著一個真人大小的西徐亞人。他們拔出投槍讓我擲，自從小時候投過玩具投槍以來，我一直沒有摸槍，因而一槍擲飛了，他們爆發出笑聲。有人自炫勇敢地站到西徐亞人的畫像前，另一個人在他兩旁各投了一槍。「該你了！」有人喊道，「過去那邊，沒蛋蛋的，可別尿溼了漂亮的褲子。」

我站在木板前，兩旁也各中一槍。我以為完事了，然而他們嚷嚷說才剛剛開始。

有個曾任侍從的年輕騎兵望了進來，問他們在做什麼。他們大聲說自己用不著保姆了，那人便轉身離去。

這最後的希望也破滅，我只能認命了。我確信他們要殺我，然後託辭為事故。然而他們希望先看看這個軟弱的波斯小宦官跪在腳邊乞憐。不行，我想，至少這件事他們辦不到。我要以天生的身份赴死，我是阿剌克西斯之孫，阿特穆巴瑞斯之子，決不能讓人說是大流士的一個孌童死了。

於是我挺立著，他們槍法最準的一人佯醉胡鬧，把投槍投得幾乎擦到我的皮膚。他們背對著庭院的入口，忽然間，我看見那裡動了一動。有人走到他們身後，是國王。

他張嘴的時候看見有人在瞄準，便屏息等待，投槍安全打中才喊話。

那是我第一次聽見他講粗鄙的馬其頓語，從前沒有人告訴我這是危險的訊號，今後也沒有人需要告訴我了。

不知他說了什麼，只見他們全都放下投槍站在那裡，臉漲得通紅。然後他改用希臘語說：「你們遇見馬地亞人逃得夠快，但是欺負起一個不諳武藝的小夥子來，我看你們個個都變成了勇士。我告訴你們：我現在看到他比你們任何一個都更像男人。我最後說一次，只有紳士才可以繼續在我身邊服役。你們不許侮辱我內廷裡的人，違者交還馬匹，降為步卒，重犯者受刑二十鞭。聽見了沒有？聽見就出去。」

他們行過禮，疊好兵器離去。國王向我走來，我正要行跪拜禮，但是被一支離我最近的投槍刺穿衣袖，釘在靶上。他快步上前，看清楚投槍沒有刺進肉裡，才扳松拔出來，扔到一邊。我走出槍堆，再次下拜。

「別，起來。」他說道，「你不必總是這樣，我們沒有這個風俗。好袍子，給糟蹋了，拿錢去做件新的吧。」他撫弄著裂口。「看見他們這樣我很慚愧。他們是沒教養，我們還沒有空訓練他們，但我真慚愧他們是馬其頓人。不會再發生這樣的事了，這我可以向你擔保。」他一隻手臂把我摟在胸前，輕拍我的肩膀，對我深情微笑，說道：「你是好樣的。」

那一刻之前，我不知道自己有什麼感覺——也許只有他的暴怒帶來的震懾。

活在蛋殼裡的雞雛不知道另外的世界，殼壁透進來一片白茫茫，然而它不知道那是光，只是敲打著白壁，不明所以。它的心劃過一道閃電，蛋殼破開了。

我想，他是我的主人，我生下來就是為了追隨他。我找到了一位王者。

我望著他離去的背影，對自己說，我會不惜生命來獲得他。