國王沉默了一會兒。長嘆一聲後，他用波斯語說道：「真是怪人。」我以為他會接著問亞歷山大的長相，我自己想知道，但是他在戰場上當然見過了。

「我母親怎樣？」這時他完全改用波斯語，「老人家受不得這些罪啊，有人照顧她嗎？」

「大王，太后身體極康健。亞歷山大一直派人來問安。我逃走前，他差不多天天來探望太后。」

「探望我母親？」他陡然變色，面目慘白。我想不明白。太后年逾七旬了。

「是這樣的，大王。一開始他冒犯了太后，但是現在，他求見的時候，太后總是准許他過來。」

「他怎麼侮辱我母親了？」國王語氣迫切。

「他給太后一包編織用的羊絨。」

「嗄？當她是奴隸？」

「太后起先也是這麼想。不過太后顯出受到侮辱時，他請罪了。他說他母親和妹妹都喜歡編織，他以為太后也藉此消遣。太后領會他是不知道，便不再計較。有時候他們會藉助通譯說話，對談一個鐘點。」

國王坐在那裡，目光呆滯地看著前面。少頃他讓那宦官退下，想起我還在，便做了個手勢讓我彈奏。見他心煩，我彈撥輕柔。要到多年以後我才明白是什麼緣故。

我將此事告訴了朝中的朋友。現在我交到一些朋友了，有的身居高位，有的不然，但是都喜歡最早得到訊息。我這樣做並不拿禮物，因為我不賣友情。當然，別人有事央求我在國王面前美言的時候，那些賄賂我是接受的。不收就是給自己樹敵，遲早會被人下毒。不消說，我沒有拿他們無聊的訴求來煩著國王。他讓我侍奉不是為了這些事。有時我會說：「某某為了得到您的寵遇，送我這個。」他會被逗樂，因為別人從來不說。他偶爾會問：「他想要什麼？」然後道：「我會叫人安排的，可不能讓你失信了。」

宮裡對馬其頓國王的奇怪行為多有爭論。有人說他要顯出自己意志堅定、不圖享樂，有人說他是不勝房事，還有人說他保護王室的家眷，是為了受降更順利。也有人說他只喜歡男孩子。

據王后的大宦官說來，亞歷山大確實由一群出身高貴的青年隨侍，然而這是歷代馬其頓國王的習慣。他自己相信，這年輕人是有寬待求告者的天性。他很快補充道，他的相貌和風度都比不上我們的國王，如果兩人並立，他大概還不到大流士的肩膀。「真的，他來給王室女眷安全保證的時候，太后認錯了人，向他的朋友躬身跪拜。你們信不信，他倆並排一道走進來，衣服幾乎沒有區別，他朋友個子比較高，在馬其頓人裡算是英俊的。我急慌了，因為我在御帳裡已經見過亞歷山大。他朋友向後退，太后也看見了我警告的手勢。她當然驚慌，朝著亞歷山大又要跪拜下去。但是他雙手把太后扶起來，居然不對那個人生氣，他說：‘老媽媽別擔心，您差得不遠，他也是亞歷山大。’通譯證明我沒有聽錯。」

他們究竟是野蠻人，我想著，心裡卻嘆息一聲。

宦官說：「我從來沒見過這麼不講排場的國王，他過得還不如我們這裡一位將軍。他走進大流士的營帳時，像農夫一樣愣眼看著周圍的陳設。他知道那浴缸是做什麼用的，第一件事便是泡了個澡，不過他對其他的東西哪，簡直讓人憋不住要笑。他坐到大流士的椅子上，腳連地都夠不著，只好擱在酒案上，當是腳凳。不過他很快搬了進去，跟窮苦人得了筆遺產似的。他乍看像男孩子，直到你看清楚他的眼睛。」

我問到他如何處置嬪妃，是否對她們比對王后興趣大些。那宦官說，他將嬪妃全都送給朋友，自己一個不留。「那他是喜歡男孩，」我笑道，「我們這下子知道了。」

國王從後宮帶去的女子當然是最好的——他損失慘重。然而他仍有許多美人，夜裡我並未獨得寵幸。雖然按照古老的習俗，嬪妃的數目必須和一年的天數相等，有的女子早已青春不再。傳說她們每晚繞御床圍成一圈供國王挑選，這種可笑的故事只有希臘人編得出。有時候他會到後宮巡幸，細看眾女子，選擇五六個他最中意的，向後宮的大宦官問知芳名。晚上他會傳召其中一人，或是全都叫過來彈唱，最後留一人侍夜。這些事，他喜歡優雅地做來。

他到後宮去的時候，多半會帶著我。當然，王后我是本來就沒有機會看見的，但是我的地位高於嬪妃。他喜歡讓自己美麗的附屬品被人欣賞，哪怕只是這些附屬品互相欣賞也好。有的女子很精緻，像顏色最淡的花一樣有脆弱的風姿，甚至我也想得到她們。也許奧若梅當的警告並非無謂，因為已經有一兩人向我暗送秋波。

我遇見過他一次。他在陽光下走過庭院，衣著像從前一樣亮麗。如今我的衣裳比他的更貴重了，感覺很奇異。第一眼看見他時，我恨不得衝上去擁抱他，但是他微微一笑，搖了搖頭。我對宮闈的所知，已經足以令我明白他的意思。絕不能讓人發現他從為主人預備的美食裡分過一杯羹。於是我也向他偷偷一笑，自顧自走了過去。

國王讓女子侍夜的時候，我會躺在自己漂亮的房間裡，聞見御花園飄來馥郁的風，看月光照亮銀鏡，想著，獨自躺在這兒，真愜意，真涼爽。如果我愛他，我應該在傷心才對。這想法使我又悲哀又羞愧。他待我可謂仁厚，給我榮譽，贈我馬匹，賞給我的禮物擺滿了我的房間。他並不要求我愛他，就連假裝求愛也沒有，那我為什麼會想到愛？

因為有整整十年，相愛的父母愛著我。我知道愛的好，雖然從此不再被愛，但我的想法並沒有變。在我這個年紀，別的男孩會四處跌碰，犯下最初的錯誤，在兄長面前被刻薄的女孩取笑；他們撞倒一個勞作的農人時，心裡會想：有啥了不起？這些事我的生活裡都不會有。愛是失去的幸福，我只能幻想罷了。

我的技藝與愛的關聯，不及與醫術的關聯多。我的漂亮也就跟那金葡萄架一樣，還不如它持久。我知道怎麼喚起因饜足而憊懶的慾望。我的愛無處可去，我的情夢比居家少年還天真。我會向月光下的某個暗影悄聲道：「我長得美不美？這是給你一個人的。說你愛我，因為我沒有你活不下去。」年輕人沒有希望是活不了的——至少這一點沒錯。

夏季的蘇薩炎熱起來。本來每年這時節，國王會移駕到埃克巴塔納的夏宮，在山間避暑。但是亞歷山大仍然坐鎮提爾城下，頑固地修築著一條堤道通向這島嶼。關於這次戰略出色的圍困，我當時只知道這麼多。大家都說他隨時會厭倦那項工事，調轉部隊向內陸進軍，那樣的話，駐蹕在埃克巴塔納會太遠。我確實湊巧聽見將領們議論，認為國王應該留在巴比倫。一個說道：「你會發現那馬其頓人離戰場更近。」另一個回答：「反正蘇薩到巴比倫不過一週時間，那裡的將軍們現在自己做主幹得不錯，甚至還更好。」我不著痕跡地溜走了。這些人沒有惡意，只是說話太隨便，像我父親當年。我沒有責任告發他們。其實國王也從來不問我這些。他將公務和享受分得很清楚。

此時提爾陷落了。

亞歷山大先轟垮部分城牆，然後猛攻豁口。屠戮慘烈。圍城以前，提爾人殺死亞歷山大的使節，後來又把燒熱的沙子潑向他的戰士，灼得他們皮開肉綻。劫後的提爾人統統被髮賣為奴，只有藏身麥爾卡特神廟的人得以倖免。看來亞歷山大敬拜此神，只是他稱之為赫拉克勒斯。自此，波斯船在埃及以北的地中海沿岸除了加沙，不再有港口。加沙守不了多久。

儘管我對帝國的西疆所知甚少，從國王的臉色也能看出這是大難。如今亞歷山大可以揮戈長驅，直入埃及。自從奧庫斯王再次征服他們，埃及人就憎恨我們的統治。他汙損他們的神廟，殺死他們的神牛。現在，即使我們的埃及總督對亞歷山大緊閉城門，埃及人也會譁變。

不久我們都聽說國王已經派出使團，以王弟奧克薩瑟瑞斯為首，前往議和。

和談條件是秘密的。我從不會愚蠢到哄騙國王，套他說出機密來。有人願付鉅額的賄賂收買我這樣做，但是見得多了，人就會逐漸成熟。我發現最世故的對策是收下小份的賄賂，說國王會明察事體，並且說雖然我會盡力，但再多拿就是詐財了。這樣他們既不怨恨我，國王也不會懷疑我，因為我從來不要求他做什麼。

雖然使團用了每個驛站養息好的馬匹行進，貴族究竟不像國王的信使那樣馳騁如風。等待的日子，宮裡生活停滯了，像風暴前死寂的空氣。我獨自度過每個夜晚。那幾個星期，國王專讓女子侍寢。我覺得他想借此證明自己是男人。

使團終於回來的時候，訊息已經是舊聞了。奧克薩瑟瑞斯認為亞歷山大的回覆應該早日送到，交給御信使一份副本。回信沿著驛道，站站更人換馬賓士，比使團早了半個月抵達。

問是多餘的。你能感到一種震恐傳遍王宮，流佈全城。現在誰都可以徵引這番話，甚至像我一樣背誦如流：

你可以留著你的一萬塔侖。我所獲甚多，並不缺錢。為什麼只是幼發拉底河為界的半個帝國？你想給我一半來換全部。你提到的女兒，我願意的話會娶過來，無需你同意。你家人平安，不必預備贖金。自己過來同我議和吧，你將不費一文得到她們。如果你希望締結友誼，要求就行。

震驚的私語，我不記得持續了多久，也許有一天。而後突然到處響起號角與呼喊。傳令官宣佈，國王準備西進巴比倫，整飭軍隊應戰。