這一天早晨，根生打算去找廣口瓶問一問情況，還沒出門，廢品倉庫門口來了一個勞資科的幹部，對他說：「孟根生，調令來了，你去碼頭做保管員。廢品倉庫的鑰匙交出來。」

根生說：「為什麼？」

幹部說：「宿廠長聽說你在碼頭上販香菸，每天還提前二十分鐘下班，覺得你很厲害，你比局長還厲害。去碼頭吧，已經算是便宜你了。」

根生說：「我並沒有在碼頭販煙，每天只帶兩包過去，至於早退的事情……」

幹部打斷說：「鑰匙。」

根生交出鑰匙，在幹部的監督下收拾了一下自己的東西，茶缸毛巾、手套膠鞋，裝在網兜裡往外走。幹部拍拍他肩膀說：「去吧去吧，去哪兒都是混。其實你根本就不該回來。」

根生拎著東西，冒雨回到宿舍，坐在床上抽了根菸，想到廣口瓶的事，便出去往苯酚車間搖了個電話，別人告訴他，廣口瓶和長頸鹿今天曠工沒來。根生覺得不好，換了工作服，到吉祥街去看情況。剛走到巷口，看見兩名警察將一個穿風衣的後背推進警車，迅速開走。根生急了，追了幾步，又返身往吉祥街裡去。到院子門口，亂鬨鬨地擁了幾十個人，冒雨在看熱鬧，只見兩個戴紅臂章的壯漢從院裡拖出一條溼淋淋的狼狗，脖子用繩勒緊，已經死了。

根生覺得自己渾身發軟，穿著雨披在城裡走了半圈，並無地方可去，一抬頭看到遠處苯酚廠的反應塔，旁邊是新村，玉生的家。

根生敲門進去，玉生一人在家，爐子上熬著中藥，十分好聞。屋裡安靜，只聽見外面的雨聲。根生脫了雨披，要了一杯茶，雙肘撐在膝蓋上不說話。

玉生說：「你闖禍了，是吧？」

根生說：「你怎麼知道？」

玉生說：「我十二歲就認得你，你闖禍了就是這個樣子。」

根生說：「是的，我去拿一批貨，上家被警察抄了。我付的定金沒了，中間人估計也跑路了。」

玉生說：「定金多少？」

根生說：「一千塊。本錢全都搭進去了。」

玉生說：「你拿的什麼貨？怎麼會給警察抄？」

根生說：「走私外菸。」

玉生說：「該死。」根生嘆了口氣。玉生說：「你接下來怎麼辦？」

根生說：「現在看來，又要在水仙巷多站一兩年。這票貨如果能做到手的話，我就能還清欠債，可惜我倒霉。」

玉生說：「擺小攤本來就是細水長流，你哪能想一下子發大財呢。」

根生說：「時間過得太快，一眨眼我已經老了，細水長流對我也沒什麼大意思。我本來想掙到錢，就去北方了，不想留在這裡了。」

玉生說：「那你還去找珍珍。」

根生說：「我和珍珍並沒有什麼的，不太可能結婚。我借她的錢，也是付利息的。你能不能先借我四百塊錢，還了她的錢。」

玉生愣了一會兒，搖頭說：「我也沒有錢了。」玉生習慣性地撩起褲腿，在小腿上按出了一個凹坑，說：「我的病越來越重了。」根生呆坐，看著凹坑慢慢恢復，玉生的腿已經腫得不像樣子。根生說：「我錯了，不該找你借錢。」

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