泰萊絲說：「這不是我們該去過問的。」這話很有說服力，就像瑪土撒拉嚷嚷的那樣：「姐妹，上帝無上偉大！去關門！」
「我以前聽過這話。」我告訴她，「我敢肯定剛果人在忍受比利時人的這一百年來，也都每天聽到這話。現在他們終於有了一點反抗的機會，我們卻坐在這兒，眼睜睜看著它一出生就夭折。就像今天早上那個得了破傷風的女人生的孩子，渾身發青。」
「這比喻太可怕了。」
「可那是事實！」
她嘆了口氣，又重複了一遍已對我說過的那些話。修女們在戰爭中是不持立場的。就算面對敵人，她們的內心也必須懷著仁慈。
「可到底誰是敵人？快對我說呀，泰萊絲。你不想去恨的究竟是哪一邊，是白人，還是非洲人？」
她把床單猛地一抖，用牙齒咬住當中，把它對半摺好。我想，她這樣做也許是想把自己的嘴堵住吧。
「我會和辛巴們一起戰鬥，只要他們願意。」我曾向她袒露過這個想法。
泰萊絲有一種斜著眼看我的方式，我心想她許下誓願的時候是不是太草率了。她被掃雷艦吸引住了。「你有個很好的目標，意志也很堅強。」她在折起的床單背後認可了我，「那就去加入他們吧。」
「你以為我在開玩笑。」
她停下來，嚴肅地看著我。「我沒在開玩笑。但就算你是個男人，這兒也不是你和辛巴們並肩戰鬥的地方。你是個白人。這是他們的戰爭，該發生的事總歸會發生。」
「那是他們的戰爭，也是上帝意志的戰爭。該死的比利時人和美國人都在裡頭摻和。」
「院長嬤嬤會用消毒劑洗你的嘴巴。」
「院長嬤嬤會覺得消毒劑該用在更要緊的地方。」而且哪兒都不夠用，我心想。在我私密的小單間裡，我把那些男人通通詛咒了一遍——艾森豪威爾總統，利奧波德國王，也包括我的父親。我詛咒他們把我拋入一場戰爭。在這場戰爭中，白皮膚落到了錯誤的一方，絕對錯誤的一方。
「如果上帝真的在插手的話，」我告訴泰萊絲，「那他就是在大肆嘲弄四海之內皆兄弟的願望。他這是在讓人們確信膚色永遠決定一切。」虔誠的農家姑娘和掃雷艦再也無話可說，於是我們便將床單和不同顏色的衣服摺好了事。
的確，辛巴們會當場開槍把我打死。他們是一支滿懷絕望與仇恨的軍隊。無論是斯坦利維爾的小男孩，還是村子裡的老人，任何一個能找到槍或大砍刀的人，都已聚合成眾奮起抵抗。他們用葉片將恩基西綁在手腕上，宣稱自己刀槍不入，根本打不死。確實如此。阿納托爾說：「你要怎麼殺掉一個已死之人呢？」我們聽聞過他們在剛果東北部是如何磨尖牙齒、攻打侵略者的，他們靠的就是滿腔的怒火。斯坦利維爾有三十個白人被殺，其中有兩個美國人——我們從短波電臺聽說了這訊息，也明白這意味著什麼。夜幕降臨之時，聯合國便會發布他們的回應，從空中和地面進攻。聯軍，他們就是這麼給侵略軍命名的：美國、比利時，還有從豬灣撤回來的僱傭兵。隨後幾個星期，我們無數次聽說白人在斯坦利維爾遭辛巴們屠戮。報道有三種語言的版本：法蘭西電臺，bbc，蒙博託從利奧波德維爾發出的林加拉語新聞廣播。這些新聞喉舌堪稱同聲相應。那三十個白人，願他們的靈魂安息，他們都極力反對親獨立人士，大力贊助全面入侵的舉措。至於有多少剛果人被比利時人所殺，因勞役和飢餓而死，被特警所屠，如今又被聯合國士兵所戮，我們則根本無從得知。不計其數。或者說，就算有可能數得清，也一文不值。
直升機飛臨的那天晚上，震天動地，把我們都從床上掀了下去。我還以為這座古老的石砌修道院馬上就要坍塌了。我們奔到外面，直升機的旋翼攪動著空氣，樹梢上颳起狂風，撕扯著我們，將我們素淨平整的白色睡衣抽打成了一團泡沫。修女們很沮喪，畫著十字，匆匆忙忙地回自己床上去了。我做不到。我癱坐在地上，抱著雙膝哭了起來，那應該是我有生以來第一次哭泣。我號啕痛哭，嘴巴大張著，為露絲·梅，為我們因自己的錯誤付出的徒勞無益的犧牲，為如今將要發生的事情，為每一個亡者和未亡者，為我認識和不認識的人，為每一個毫無希望的剛果兒童，放聲大哭。我覺得自己正在分崩離析——到了清晨，我勢必已變成一堆白骨，融入修女們菜園裡的腐殖土之中。一堆產不出卵、無法哺育的白骨，僅此而已——這樣的未來，我曾預料到。
為了讓自己不至分崩離析，我得盡力懇求一些更為可控的事情。我最後選中了阿納托爾。跪在修道院那尊面容已遭侵蝕的聖母小雕像前，我盡心盡力地為未來的丈夫祈禱著。為了生存的機會，為了幸福和愛，為了有孩子的可能性——如果無法直率地祈求性的話。我發現自己已幾乎記不起阿納托爾的容顏，也全然無法描繪上帝究竟是何等模樣：到最後，他的長相竟酷似我的父親。於是，我試圖把耶穌想象成福爾斯修士的模樣。塔塔·比迪比迪，他那和善漂亮的妻子，還有他們那艘岌岌可危的小船，他們沿河分發奶粉、奎寧，以及對孩子的愛。多看看上帝的造物，這就是他的建議。好吧，我們院子裡的棕櫚樹被直升機颳起的旋風撕扯、壓伏，似乎已在戰爭中一敗塗地，不適合接受我的禱詞。於是，我就專注於院子四圍結實的牆壁，直接對著黑磚祈禱。我祈求它們：「請讓阿納托爾周身的牆壁也像這兒一般堅實。求磚石為他撐起一片屋頂，不讓可怖的天空落於他的身上。」我對著非洲古老的黑磚祈禱，那些磚塊都是從長久在此的黑沉沉的土地下掘出來的。那是唯一可信、可靠之物。