她垂手站著，沒有回答。過了一會兒，她總算開了口：「你是。」聲音像螞蟻叫。
「我很遺憾，我沒聽到。」
「你是！」她衝著他尖叫起來。
母親和我都嚇了一跳，但父親仍以平常口吻回應道：「今晚發生的事可能會對村子產生一些影響，但對你毫無影響。上帝命令你要尊敬乃父，要聽從他在家中所設的規訓。」
利婭甚至連動都沒動，她仍低著頭，眼睛卻死死地瞅著他。「所以，」她平靜地說，「你同意塔塔·恩杜和那個巫醫的看法。」
父親猛吸了一口氣。「是他們同意我。你想和男人們一起去打獵，簡直是瞎胡鬧。你只是在惹麻煩，我禁止你這麼做。」
利婭把弓甩到肩上。「我還是會和男人們出去打獵，這事已經定了。」她離開了門廊，徑直步入了死寂的夜色之中。據說這裡的動物一到晚上都清醒得很，會像人一樣到處走。我和母親、艾達站在那兒，只覺得到處都是張開的陷阱，只需一根羽毛就能把我們打倒。
父親抓狂了。我們總是在想，要是我們完全不服從他，到底會發生什麼事。現在，我們都等著看好戲。他急忙跟了上去，騰騰騰地踏著塵土，粗粗的皮帶早已從褲子上抽了出來。但等他走到院子邊緣時，她已經不見了。她消失在高莖草叢中，徑直往叢林走去。顯然，他根本就找不著她。利婭會像猩猩一樣爬樹，沒人能追得上她。
但他沒有返回，他那樣子像是決定要出去走走，用皮帶抽樹。天哪，他還真這麼做了。我們聽他抽了一個小時。我們朝窗外望去，看見他用皮帶猛抽一下，就把一整根甘蔗抽斷了。我們害怕起來，他回來後，到底會幹什麼，誰也說不準。家裡的門都沒上鎖，但母親來到了我們的房間，和我們待在一起。她幫我們把床推到門邊，把門堵住。我們早早地上了床，將金屬鍋蓋和刀子之類的東西都從灶間裡拿出來放在手邊防身，因為我們想不出還有其他什麼辦法。在古時候，這些東西都可以當武器用。露絲·梅把鋁鍋套在腦袋上，再拿兩本漫畫書塞進了牛仔褲的屁股位置，以防挨抽。母親睡在利婭的床上。只能說是靜靜地躺在那兒，因為沒人睡得著哪怕一小會兒。利婭天亮時從窗子爬了進來，悄悄對母親耳語了一番，但我認為她肯定也沒睡。
半個村子都和我們站在了一起，但我猜其中的理由必定千差萬別。塔塔·庫伏頓度在會上的那般態度，加之放出了惡眼之後，沒人能睡得著。照內爾森的說法，那件事成了會後唯一的話題。他們說自己的動物都在瞅著他們。村民們把家裡僅剩的家禽牲口——山羊、雞或狗都宰了。到處瀰漫著血腥味，你都能聞得到。他們把動物腦袋盛於葫蘆碗中，放在自家門前，以抵禦基巴阿祖的靠近。他們就是這麼說的。
好吧，他們這麼膽小怕事，為什麼還要投利婭一票呢？這正是我問內爾森的問題。如果他們知道這麼做會讓塔塔·庫伏頓度如此大動肝火，幹嗎還要這麼做？內爾森說有些人投利婭票，是因為和塔塔·恩杜不和；有些人則是和父親不和。最後每個人都得到了非自己所願的結果，而現在也只能這麼辦了。利婭想怎麼幹，其實根本就沒人在乎。內爾森就是這麼說的。哦，好吧，我告訴他。這就是我們所謂的民主。
奇怪的是，第二天早上，我們家平靜得出奇。父親的舉動像是什麼事都沒發生過。由於他昨晚一直在抽打灌木叢，所以胳膊上留下了道道傷痕和被毒木灼傷的創口。但在吃早飯的時候，他也只是喝著茶，沒說一句話。之後他往胳膊上塗了點藥膏，就跑到外面的門廊上讀聖經去了。我們心裡直犯嘀咕：他是不是在找世界上最長的經文，好讓利婭知道什麼叫作魯莽放肆？又或者他是不是在找，對謀殺親生女兒的傳教者，耶穌會說些什麼？也許他自知打不贏這場戰爭，就索性假裝什麼也沒發生過，卻又對利婭時刻留意著。和父親待在一起，生活就是一連串的出其不意。
利婭至少還知道要儘量少露面。她要麼待在阿納托爾的學校裡；要麼外出到樹林裡，和內爾森比試射箭，看誰能射中樹枝上的蟲子。她通常也就幹這些事。但我們家還是充滿了一觸即發的緊張感，真的。露絲·梅尿在了褲子裡，就因為父親在門廊上咳嗽了一聲。猜猜看是誰把她弄乾淨的——我。我可是真心不喜歡現在這種磨難，都是因為利婭。
那是狩獵前一天的晚上，利婭仍舊和我們保持距離，但她的哥們兒阿納托爾卻在他住的窩棚門口發現了惡兆。內爾森就是這麼告訴我們的。母親派他去學校，帶幾個白煮蛋給利婭當晚飯。他跑回來告訴我們，阿納托爾的那副神情就像見到了幽靈。內爾森沒說惡兆是指什麼，只說那是施加於阿納托爾的可怕毒咒的基巴阿祖徵兆。我們多少都覺得那是他胡亂捏造的。內爾森就喜歡大驚小怪。
可並不是，先生。次日清晨一大早，天剛大亮，阿納托爾又發現一條綠曼巴蛇蜷在他的小屋裡。全憑上帝的仁慈，他的腿沒被咬到，否則當場就會死於非命。要麼是運氣好，要麼是奇蹟，兩者必居其一。他們說他通常總是天亮之前就起床，外出鍛鍊鍛鍊身子，原本是會踩到蛇的。可那天清晨，不知何故，他醒得很早，決定點上燈，在床上讀會兒書再起床。他就是在那時發現綠曼巴蛇的。他還以為是有人把一條繩子扔進了他房裡，作為又一個惡兆。沒承想那繩子竟然動了起來！用不著其他的徵兆了，這就是真正的惡兆！這故事很快就在村子裡傳得沸沸揚揚，比我們打電話互相周知還要快。村民們四處走動，因為那天是個大日子，他們都得準備停當。但這件事讓他們又犯起了嘀咕。天哪天，他們總是愛犯嘀咕。我才不在乎他們是全能上帝的追隨者，還是敬畏那些會在夜裡撞上你的什麼東西的人，反正他們此刻都開始向之祈禱了，真的。他們對自己的幸運星千恩萬謝，慶幸這事發生在了阿納托爾的身上，而沒有發生在自己身上。