索雁臨回頭看靜漪，伸手過來。

雅媚看出她們姑嫂是有話要說，故意走快些，留了她們二人在後頭。

「我們這就走了，小十。」雁臨握了靜漪的手，「你要多保重，照顧好囡囡。」

「我會的，三嫂。三嫂也多保重。」靜漪說著，看了雁臨。見她面色稍有猶豫，心內一頓，「三嫂有什麼話儘管說吧。往後鴻雁傳書，怕沒有這樣能暢所欲言。」

她似有預感，雁臨要和她說什麼。她腳步是慢了下來，前面不止雅媚距離她們越來越遠，陶驤和三哥就更是……她聽到索雁臨說：「這次的事順利解決，實屬大幸。牧之是以大局為重的人。經此一事，我對牧之的尊敬較從前更勝一籌，也更能瞭解他和陶公乃至陶家在西北備受尊崇的原因。」

靜漪望著陶驤的背影，只聽著雁臨的話。

「牧之是你丈夫，你自然更加了解他。想必你也知道，眼下的和平只是暫時的。日後局勢會怎麼發展很難說，可以肯定的是會有很多硬仗要打。之忱和牧之，以及奉孝文謨，重新攜手，合作剛剛開始。他們要打仗，背後必得有堅定支援，才沒有後顧之憂。」雁臨說著，站下了。

靜漪轉過身來，望了雁臨的眼睛。

索雁臨看了靜漪一會兒，執了她的手。

「上次來，我便看出你與牧之有些不愉快。我希望你能忍讓些。你看，你們有囡囡這麼可愛的女兒，一家三口美滿幸福地在一起生活，該是多麼的好。」索雁臨說。

靜漪看前頭，連雅媚都邁步出了琅園大門。身後就只跟著秋薇和索雁臨的秘書，自是不怕她們聽見什麼的，於是她說：「不知道我有沒有領會完全三嫂的意思……三哥眼下剛剛度過難關，局勢尚未完全穩定，牧之雖做出承諾，畢竟他囤重兵於西北，加上陶家在此地的聲望，仍是心腹大患。若我安心留在他身邊，或可成為他與三哥關係穩固之紐帶，哪怕有三兩年時間，都足夠了。是嗎，三嫂？」

索雁臨看了靜漪，輕聲說：「白陶兩家若沒有八小姐和文謨的婚事，這一次未必肯同進同退。牧之能在緊要關頭當機立斷，也未必不是考慮到你的立場。」

「三嫂，如果這也是三哥的意思，請三嫂轉告三哥。三哥與牧之，甚至文謨，都不是會讓一個女人能影響決定的人，這是其一；其二，我與牧之若從今往後仍在一處，必定是因他敬我愛我，而我對他亦如是，不涉其他；其三，從一年前離開南京的那日起，對程家我已仁至義盡。我早已說過，程家的事我再不過問。至於三哥，他想要牧之、文謨，他的盟友或是部下忠心不二，以三哥的韜略識見，辦法多的很。」靜漪說著，示意雁臨一起往外走。

「小十，」索雁臨見她如此說，深知自己剛剛一番話傷了她，待要轉圜，就見陶驤從外頭進來，「我們日後再說。」

靜漪也看到了陶驤。

他走的越來越近了。

「三嫂，我決意同他分開。」她說。看索雁臨臉色一變，她繼續說：「但有一樣，即便如此，三哥日後若對牧之過河拆橋、不仁不義，或為一己私利做些傷及牧之和陶家的事，他便對不住今日拖著病體仍心念天下蒼生的那位老人！也就休想我再認他這個哥哥。」

索雁臨沒有想到自己幾句話，讓靜漪有這麼大的反應。她試著緩和氣氛，說：「小十，不可衝動。方才只是我的一點想法。主要也是希望你和牧之能有一個更好的結果。」

靜漪見雁臨如此，態度也有所軟化。

「我完全領會三嫂的意思。三嫂說的對，作為牧之的妻子，我瞭解他；同樣的，作為妹子，我也瞭解我的三哥。三嫂，該出去了。三哥在等。」靜漪輕聲說著，過來同雁臨擁抱，「三嫂保重。」

索雁臨看著微笑的靜漪，又看看來到面前的陶驤，左右一望，又不好當著陶驤的面再勸靜漪，只得堆起笑臉來，也道：「十妹和妹夫也多保重。記得時常寫信。」

她說著，一邊一個，挽了靜漪和陶驤，親熱地說著話，一同出門來。

靜漪等雁臨和之忱上了車，仍和陶驤站在原地。到車子離去，雅媚先轉身，看了靜漪說：「三少奶奶真了不得……她同你說了什麼私房話，這麼久不出來。」

「不過是些家裡的事。」靜漪微笑著說。望著雅媚那明亮的笑容，她簡直能感覺到剛剛強撐著自己的那股力氣在漸漸散去……陶驤在看著她，她還得留著這股力氣。她請雅媚和陶駟進來坐一會兒喝杯茶再走。

雅媚道：「改日再來吧。你累了這大半天，七弟也是，都快些回去休息一下吧。晚些時候去探望父親，咱們再見吧。」

她說著，與陶駟一道走了。留下靜漪和陶驤，默然相對。

這時節，傍晚於樹蔭下站立，稍久便覺得涼意沁骨。

靜漪撫了撫手臂。秋薇過來，把手上一條披肩給她。她點點頭，輕聲說謝謝。

秋薇看她眼圈兒泛紅，低聲問道：「小姐難過了？」

靜漪搖頭。

秋薇望著她，雖不說什麼，眼裡卻都是關心。

她曉得這些日子讓秋薇也跟著受累了，拍拍她的臉蛋兒以示自己完全沒有妨礙，讓秋薇先進去看看囡囡。

秋薇一走，她回過身來，望著仍沒有離開的陶驤。

她也想要進屋去了，陶驤卻讓她留步。

靜漪看著陶驤，點頭。

陶驤說：「父親病重，你是看到的。我希望怹在世之日，你能留在這裡。」

靜漪就覺得心彷彿被什麼在一寸一寸地吞著嚼著似的疼痛。

她好久才點頭，說：「我答應你。」

陶驤說：「謝謝你。」

他很客氣，看上去也極有風度。她知道他是很有風度的男人，只不過她已經有很久沒有意識到這一點。

靜漪等他走了之後方回屋。秋薇正抱著囡囡，看她臉色發白，輕聲安慰她。

靜漪要好久才明白過來，剛剛在外頭她和陶驤都說了什麼……在過去很長一段時間裡，他們幾乎把最惡毒和兇狠的話向對方都說盡了，對話永遠是在一條再也挽回不了的路上奔跑。可是終於還是有這樣平和的時候，儘管是在悲傷的陰影籠罩之下，平和到令人絕望。

陶驤走後不久，電?話鈴突然就響了起來。

張媽接了電?話，立即過來稟報：「是七少爺，說讓少奶奶馬上過去。」

靜漪問道：「沒說讓帶囡囡麼？」

張媽搖頭。

屋子裡靜下來，沒有人出聲了。

靜漪看著趴在秋薇肩膀上已然安穩入睡的女兒，輕聲說：「照顧好囡囡。我這就過去。」

她身上的衣服便是素色，此時也覺得來不及換也罷了。