陶驤看他們走在一處，靜漪在父親身邊、父親拄了文明棍，步子不疾不徐地走在這花園小徑上，說說笑笑的，儼然父女。這氣氛，反而是他這個做兒子的見了些外似的……他看著靜漪微微側了臉，凝神聽著父親講話。頭上的珍珠髮圈，襯著她那一頭捲髮，看久了，越發顯得她活潑潑的，要比實際年紀小了些……她似發覺，回頭看他，對他眨眨眼，微笑著說：「牧之，我曉得要送奶奶什麼壽禮了。」

陶驤揚起眉來，見她笑的有些得意，不禁問道：「送什麼？」

靜漪搖頭，說：「趕明兒我再告訴你的……父親，我能採幾朵玫瑰花回去嗎？」

陶驤一聽，且要出言阻攔，不料陶盛川卻說：「去吧，想採多少就採多少。只是仔細些。」他說著，看了眼身後跟著的史全。史全忙從老僕手中拿過燈籠，跟著靜漪往路邊的玫瑰叢中去了。

「孩子氣的很。」陶盛川微笑道。

陶驤曉得靜漪是故意走開的，於是站在父親身邊，看著靜漪採玫瑰，聽到父親咳嗽幾聲，喘息間帶了點雜音，便說：「父親，時候不早了，是不是該往回走了？」

「還早。」陶盛川擺手。手帕按在嘴邊，又咳嗽了幾下，才止住。

陶驤攙了他，道：「父親要多保重身體才是。」

陶盛川喘息已定，點點頭，道：「老?毛病，不怕。有一樣，南京今日通電全國，廣而告之西北軍平叛有功，特頒嘉獎令，犒賞西北軍諸將士。此事你竟在師一級會議上說‘不值一提’，可有？」

陶盛川的語氣並不見嚴厲，陶驤卻絕不敢忽視。

陶驤點頭道：「有。同西北軍付出的代價相比較，區區嘉獎令，的確不值一提。」

「你可知道，會有人抓住這句話，大做文章？」陶盛川問道。

「這並不出奇。」陶驤還是皺了眉。

陶盛川沉吟片刻，道：「自從我卸去軍務，也想找合適的時機卸去政務。眼下倒是個好時機。」

陶驤說：「雖然父親早有此意，倒也不必急在這一時。父親一退，那些人老的老、小的小，恐怕都難當大任。」

「我已經正式向南京遞交辭呈。過幾日就該有訊息了。繼任者，我推薦了幾位，正像你說的，老的老，比如蒲老，倒是極合適的；小的又小，雖初露崢嶸，畢竟缺乏歷練。恐怕都不能入索長官的法眼。所以將來這位新上任的行政長官，倒真不一定是何方神聖。」陶盛川說。

陶驤看著遠處。

玫瑰叢中的靜漪，正手執短刀，將採下來的玫瑰花枝幹上的刺剝掉……

「這麼說來……費玉明在此地居留已經有一段時間。」陶驤說。

陶盛川點著頭，道：「他要在返回南京之前，借頒佈嘉獎令，辦慶功宴，就在三日之後。」

陶盛川看著兒子。

陶驤面色有些嚴峻，不知他在想些什麼。

好一會兒，陶驤看著靜漪抱了一捧玫瑰花向他們走來，才輕聲說：「我本想等仲成和敦煌徹底平定新疆，再大大的慶祝一下。既然這樣，父親，我們當然要給費特使這個面子……不過，眼下最要緊的，是後日奶奶的壽辰。您說呢，父親？」