「馬副官，你可別怪老叢多嘴——你眼瞅著可是奔三十兒的人了。想必是你覺得八小姐的同學們年紀小，不合適。可和你歲數相當的，人家娃都五六個了吧？」叢管家束著手，正色道。

馬行健本不是扭捏的人，只是有點猶豫。被陶驤和叢管家連番地說，也扛不住，只好道：「我過會兒就去……」

「現在就去。我這不用你伺候。有的是人。」陶驤下了令。

馬行健也就只好走了。

叢東昇倒不著急走，和緩地和陶驤說著這兩日的一些事情。陶驤只是聽，多數不回話。叢東昇知道他脾氣，這就是他把事做的還算滿意的意思。

「少爺，大少爺和大少奶奶也來了。」叢東昇回道。

陶驤聽了點頭。這個倒是沒料到，陶駿夫婦竟然來了。

叢東昇見陶驤盯了手中的茶碗，忽的想起來，說：「忘了回少爺話，這個茶，是昨日少奶奶過來，囑咐給少爺換的，說白楓露雖然好，這陣子還是別給少爺泡白楓露了。少爺這陣子操勞，白楓露過寒，不如換普通些的茶。這茶少奶奶說是從南京帶回來的。」

「嗯。」陶驤點了點頭。

「少奶奶特別叮囑的，就是不合少爺您口味，您也多嘗幾回，免得抹了少奶奶的面子。」叢東昇恭敬地說著。

陶驤看了他一眼。

叢管家難得多說幾句話。當初他挑人來這裡伺候，看中的就是他口不多言。只見叢管家此時回他的話，態度不但恭敬，還有點兒越來越恭敬的意思……陶驤眉一動。

「這留兩個人就好。你也過去吧。我和陸少吃飯，不用太多人在這，也別讓人來打擾。」陶驤交待著。

叢東昇領命出去，留下陶驤自己在房裡待著。

天色已經漸漸暗下來了，這碗不知名的什麼茶，尚有餘溫。

這一處距離後花園遠，不知舞會是沒開始，還是音樂聲根本傳不過來，除了夏蟲鳴叫，他竟聽不到別的聲響……

後花園水閣裡，陶老夫人撫弄著她膝上的袖猴，拿著小望遠鏡，望著遠處花廳裡的衣香鬢影——都是正當妙齡的女孩子，個個兒與她的孫女爾宜年紀相仿，雖不盡是花枝招展，卻也都儀態萬方，又有著那個年紀的姑娘特有的活潑潑的樣子，偏偏那些充作男伴的年輕人，彷彿專門挑出來給人看似的，英俊的英俊，瀟灑的瀟灑……陶老夫人笑著說了句：「真跟專門兒選的似的，怎麼個個都這麼好看？」

「可不正是專門選的麼？聽說靜漪對著花名冊斟酌許久才定下來的名單。那可是驤哥兒身邊兒精英中的精英。姑娘閉著眼睛抓一個，都是好樣兒的。」陶因澤抽著煙，眯著眼說。

陶因澤說話沒有拐彎抹角的，聽的金萱在一旁都抿嘴笑。

「哦？」陶老夫人笑著問。

「依我看，今晚，帶著未婚夫來的都未必不會被勾走哇。」陶因澤說著，竟笑起來。頗有些頑童惡作劇似的樣子。她見陶夫人坐在一旁不語，便說：「看看驤哥兒媳婦操持的，還行麼？」

「靜漪一向細緻。」陶夫人是陪著老太太們來納涼、看熱鬧的，見老太太們十分滿意，她微笑著說。「就是不知道，孩子們這是鬧的什麼趣兒？不帶那黑乎乎的面罩豈不是更好？」

陶因澤笑道：「不戴那面罩，三妹和四妹能冒充了女學生去跳舞？我看她們兩個恨不得把臉全都蒙上呢，蒙半邊可不夠。」

陶老夫人也笑道：「讓她們也頑去吧……爾宜說今晚已經安排了專人陪她們兩個跳舞。不過依我看，她們過一會兒怕就要喊累回來的。老七呢？靜漪還沒把老七給拖來？」

陶夫人看看外面，見叢東昇來了，便叫他過來問道：「七少爺還沒回來麼？是不是又要很晚？」

「我還沒說什麼，你就生怕我怪罪，先替他說下忙了？」陶老夫人聽出胡氏話中之意，直截了當地說。

「你這個做母親的，疼惜驤哥兒，都到這份兒上了。」陶因澤笑微微地說。

陶夫人忙說：「我彷彿聽老爺說，老七今日是有要事要處理的。」

陶老夫人微笑，示意叢東昇。

叢東昇忙說：「七少爺已經回來了，就是另有要事。讓我來回話，他得晚些時候才能過來。」

陶老夫人這才不說什麼，揮手讓叢東昇下去了，撫弄著袖猴，說：「老七呀，和他父親一個樣子……靜漪呢？這好半天不見她了？」

「又找她做什麼？今晚她是總提調，哪兒都缺不了她，咱們且樂咱們的——這西洋樂到底哪裡好？我只聽著像拉鋸。可沒有胡琴好聽！」陶因澤皺著眉道，也拿起望遠鏡來看看。那些隨著樂曲翩然起舞的少女少年們，更讓她看不太慣，「嘖嘖，就那麼抱在一處啦……不成！不成體統！我們得過去看著他們些……」

她語氣誇張，說著便要站起來。

陶老夫人一氣兒地笑著，按著她的肩膀，道：「怪道如今的年輕人不樂意同咱們這些老古董坐在一處呢。你還想著那年駿兒從歐洲回來，頭一回在家辦舞會，你就不贊成？」

「那時候可氣壞我了！誰知道他出去唸書，旁的還沒看出來怎樣，先就學來了這妖精打架似的玩意兒呢？」陶因澤皺眉，「大嫂，我可也沒說錯啊。從古到今，這舞蹈、樂曲，從來都是玩物喪志的東西……駿哥兒、阿駟，還有老七，那會兒可都對跳舞著迷的很。後來怎樣？可還是我說的？」

「後來麼……」陶老夫人拿著望遠鏡，從鏡頭裡看著遠處——靜漪款款地從花廳裡出來，正像個巡視疆土的將軍，檢視著她轄下的領域。靜漪今晚穿的是白色的西洋晚禮服，素雅的色澤令她更加秀美輕靈，在一群容色豔麗的女學生們中間，反而更加顯眼些。只不過她今晚刻意地裝扮簡單，不去搶這些女學生們的風頭……陶老夫人微笑著，說：「大姑，你同我這幾十年，每到重大事項，意見總是一致的很。」

陶因澤撇了下嘴，呼嚕呼嚕吸著水煙，說：「駿哥兒和他媳婦也來了，倒稀罕。」

陶老夫人手中的望遠鏡，隨著遠處靜漪身影的移動而緩緩地轉移著方向，道：「也該出來走動走動，不然他們沒憋壞，麒麟都該憋壞了……」

陶因澤打鼻子裡哼出來，煙氣噴的老遠。

陶老夫人輕聲說：「咦，那個後生是……想邀靜漪跳舞了？」

聽她說著，水閣裡在座的，不管是正在做什麼的，都轉過頭去看隔岸正在荷塘邊立著的那對男女——女的正是七少奶奶程靜漪，男的身材雖並不算很高，但考究的燕尾服、和他身上卓然的氣質，令他很難不被注意到——就算是站在出色至極的程靜漪身旁，也沒有被壓制住的意思……

靜漪原本是想出來獨個兒靜一靜的。

舞會順利開始，到目前為止，一切都堪稱完美……她的目光暫時可以從花廳內那些花朵般的女學生們身上移開，去看看荷塘中真正的花朵了。她拿了杯橘子水，剛喝了一口，就聽有人問她：「陶太太，可否請你跳一支舞？」