大管家程大福早已迎出來。
之忱得知父親並不在家，便要程大福帶他先去母親那裡。
程大福問他：「三少爺，坐轎吧？」
他微笑，說：「福叔，我在自個兒家裡，這兩步都不走麼？」
程大福笑著說：「怕少爺您一路顛簸辛苦了。」
之忱擺手。
從正門往後走進母親院中去，當然是一段不短的路程，他與程大福邊走邊說，倒也快。
「三少爺請。」程大福請之忱先走。
之忱進了母親院中，就見從上房先跑出來的是小丫頭青黛，見了他歡天喜地的，好大的聲兒清清亮亮的喊著「三少爺回來啦」，惹得他忍不住微笑。他離家的時候，母親原先的貼身丫頭金盞剛嫁人、換了這個青黛，常因為笨手笨腳什麼都做不好挨管事媽媽的罵而偷偷哭呢，這會兒瞧著，竟也被調教的千精細、百伶俐。可見時日有功。
他再看這院子裡的銀杏樹，葉子已經開始泛黃……
到底是秋天了。
之忱是進了一個全新的家，雖無物是人非之感，總歸事事處處都有點陌生。
「忱兒！」杜氏也已經出了房門，看到在院中的兒子，忍不住高聲。
之忱抬頭，只見母親站在正房門口，身邊簇擁著一干人，他來不及細看都有誰，急忙快步上前去。
「母親。」他走上臺階，來到杜氏面前，也沒有再說別的，端端正正的，先給母親鞠躬。
杜氏雙手抓住之忱的手臂，腕子上的碧玉佛珠滑下來，貼在之忱臂上，手和珠子都溫暖潤澤，讓之忱頓時心底柔軟下來。
「母親……」他微笑，「母親進去坐，兒子給母親磕頭吧。」
「磕頭做什麼，又不是過年，沒紅包給你。」杜氏見了之忱，心裡早樂的成了眨眼間開了一片花兒似的，眼裡也泛著淚光，卻不忘說笑。
「母親，您就上坐吧。三弟一離家便是三年五載的，不該給您磕頭麼？」之畋在一邊笑著。
「大姐這一向可好？」之忱問候之畋。數年不見，大姐的相貌體態越來越像母親了，令他觀之可親。
之畋笑著說好。
之忱果然攙扶杜氏進去，請她上座後，也不等下人將蒲團取來，就跪下來給杜氏磕了頭。
杜氏高興的眼中落淚，執了之忱的手，只是感慨，「回來就好、回來就好……」
「聽福叔說，父親一早便出門了？」之忱落了座，就問。
杜氏見問，先是嘆了口氣，才說：「正是呢。清早起來便帶著老九去銀行了，說是什麼……唉，等見了你父親，有什麼，你去問他吧。你們父子的事，我管不了，也懶得捋順。」
之忱聽著母親這話，便問：「父親又要親自過問生意上的事了麼？」
「誰知道他打的什麼主意？凡事他也不肯和我說，大約總以為和我說，我也不懂。這回據老九來講，你父親是要安排幾個有經驗的長輩帶一帶他。老九說著就愁眉苦臉的。他那個嬌生慣養出來的脾氣性格，讓他做點兒細緻的事可以，真要他正正經經的每日去上工，恐怕有一陣子難過呢。」杜氏說著，又是嘆氣，又忍不住笑。
「九弟聰慧，用不幾年，也就能獨當一面了。」之忱道。
之畋在一旁說：「話是這麼說，老三，老九這可是‘代你受罪’，你得好好兒的對待老九。不然，有你好受的。」
之忱聽了大姐的話，竟鄭重點頭。
杜氏和之畋見他認真，都笑了。
杜氏道：「也不知道你這回探家，到底能在家住多少日子。我早就和你父親商議了，這次，不管你同意還是不同意，定要把你的婚事定下來的。」
之畋見之忱就要開口說話，忙攔在前面道：「你先聽母親把話說完——再沒有你這樣不孝的兒子了。你可是程家長子。我們不管你在外面怎麼風光，回到家中，你還是得記得那句話‘不孝有三無後為大’——你也忍心，父親和母親這個年紀了，早該含飴弄孫，如今還要為你的婚事操心。你還別瞪眼睛，有本事，你這就給父親和母親帶回個媳婦兒來，像上回那樣，他們，還有我們，保準都歡歡喜喜的接納新媳婦。」
之忱聽大姐說了這麼多，一時也沒有什麼好說的，停了一會兒，倒是問：「十妹的事情，我聽說了一點。怎麼樣了？」
他接著，便跟母親提到剛剛在機場遇到了陶驤。
杜氏沉默了好一會兒，才說：「難怪呢……陶家的老七，你既是見過了，覺得怎樣？」
之忱沉吟。
「小十這麼一來，陶家老七好不好的，倒還在其次。」之畋低聲說。屋子裡就他們母子三人，都不是外人，之畋也就有話直說了。
杜氏瞪了之畋一眼，說：「這話怎麼講？」
「母親，要是陶家老七聽說了這事兒，要求退婚，咱們不也就可以順水推舟了嘛？管他是什麼好人歹人呢？聽您對陶家老七的描摹，要您打心眼兒裡說不贊成這門婚事，有些個難；要您狠下心來逼小十嫁過去，更有些個難——您這點兒心思，我還不知道嗎？」之畋說著，看著杜氏，笑了。
「究竟是怎麼回事？」之忱低聲問。
「正是三歲沒娘，說起來話長——你剛到家，先歇歇。容我慢慢兒和你說。」杜氏說。
他們母子正說著話，就聽外面有人來報，說老爺回府了。
之忱聽到，站了起來，出去見父親。
此時程世運乘的車剛剛進了院中。
程之慎跟在父親身旁一天了，已頭暈目眩。他剛掏出手帕來擦汗，就看到父親瞅了他一眼——那眼神中分明就是深沉的恨鐵不成鋼的意思，他只好稍稍偏了頭。但照舊擦汗、還擦的一絲不苟。心裡知道這一整天，自己是把父親氣了個狠的。可是本來麼，去銀行學習也好、上班也罷，包括拜師，也不過是多了幾個人裡外的將他看的死死的。他何曾受過這樣的約束呢！
車子晃了兩晃，停下來。
程世運握著文明棍都坐不穩當了。之慎忙伸手扶了父親。
「父親您當心……寬叔你怎麼開車的？」之慎皺了眉。
司機寬叔說：「這段路今夏幾場暴雨給衝的，卵石都不勻了。車子開過來費勁。」