「我知道你是為了什麼。漪兒這孩子也是，從來是聽話的，這一回認真是要犯倔。」杜氏說。

「太太……我想什麼，你都知道……怕的就是靜漪……她走我的老路……」

「不會的。」杜氏安慰宛帔。她嘆口氣，又說：「你總是忘不了從前。難道你這一生就要被那樣一件事給捆綁住麼？捆綁住自己倒還罷了，還要用它去捆綁漪兒麼？」

「我就只做過那一件錯事。」宛帔忍不住流淚。

杜氏靜默片刻，說：「宛帔，你難道一直對老爺心裡存著不滿意嗎？」

宛帔慌忙的擦著淚，搖頭。

「老爺這些年是冷落你，可你也要知道這是為什麼。你凡事順著他，是沒錯的。但是老爺豈是你順著他就行了的？你得讓他寵，你得讓他覺得他是你男人。」杜氏聲音低的不能再低。她頗為無奈的看著宛帔，就是一副恨鐵不成鋼的神氣。

宛帔被她看的發了怔，問：「太太，你的心是怎麼……」

「膠皮的。」杜氏自嘲地說，「我沒你這樣的一顆七竅玲瓏心，溼（詩）咧幹咧，吟風弄月的，倒一身是愁是病。我嫁他就是嫁男人過日子。有人替我伺候他，我還巴不得呢。咱們家老爺是多難伺候的人，你又不是不知道。在你進門前的那些年，他就跟個和尚似的，也就偶爾破回戒。他一破戒，就有了大閨女。娶你呢，是我做的主沒錯。也是他願意的。沒人勉強他。到後來老三麼，這我就不好說了。娶老四那就是他上年紀發癲了！可你看，老三懷著孩子進門的時候，你哪怕鬧一鬧呢？我都氣的好幾天吃不好飯，你還那樣冷淡他。他帶著你去歐洲，還不就是想和你好一好？要不然老三大著肚子和膽子在家折騰的雞飛狗跳的，我受得了，你可是受不了。回來時候告訴我，你懷孕了，他就高興的很。靜漪出生之前那段時間多好……你呀！」

「這是我的不是。」

「知道是你的不是就改啊。你對我好有什麼用？你又不是我的太太。」杜氏說著又恨，「落的一身病，誰心疼你呢？老爺都多久不去你那裡了？」

宛帔不語。

「我也難十分的說這些……他待你到底跟別個也不同。就是看靜漪，也是另眼看的。人家說他偏心，他也就讓人家說去。」杜氏有點出神，「當年老爺在綏遠遇劫，陶家老太爺救過他一命。他親眼看過那家人，也見過那孩子小時候的樣子。訂下這門親事的時候，也問過你的意思。你是贊成了，他才定下來。他定下來的大事，沒見過轉圜。老爺的脾氣別人不知道，你還不知道麼？別跟他擰著，沒半分好處。再說，靜漪是小孩子心性，做不得準。忍得一時，嫁過去，久了，那份兒心也就淡了。」

「漪兒的脾氣像老爺。我恐怕沒那麼容易。」宛帔說。

「打那時候她堅持要去學醫，我就看出來了。十丫頭遇到事情，絕不是個任你捏扁搓圓的。這爺兒倆，怕是有的耗呢。」杜氏想到這一齣，又記掛起另一齣，說：「你說我這是什麼命啊，漪兒呢這樣，老九也是個不省心的，還有那老三，更是！」

宛帔說：「三少爺是有大志向的。」

「什麼大志向，整天跟著提心吊膽的。」

「太太，漪兒的意中人……我想勸老爺見一見那孩子。」宛帔猶豫著說。

「你是說？」杜氏手裡的團扇停了擺。

「聽說是老九的中學同學，又跟漪兒在一間大學，算得上品學兼優。家境固然不如我們，供得起他讀書，應也說的過去。也不圖別的，只要孩子好，也就是了。」宛帔說的很慢，斟詞酌句的。看著杜氏的面色，並沒有不快，便往下說：「總歸是漪兒心上的人……性子那麼倔，我怕她……鬧出些什麼，不好看。」

杜氏重新搖著扇子，問：「你真是這麼想的？」

「我這也是想想，並不敢在漪兒面前透露半分。若老爺不同意，這還是死路一條。漪兒再對老爺生了怨氣，傷他們父女感情。」宛帔說。

「既是這樣，就去和老爺提一提吧。」杜氏看著宛帔，道：「我雖贊成陶家這門婚事，卻也想著十丫頭能稱心如意。說到底，她稱心了，咱們才能稱心。」

宛帔握起杜氏的手，只是點頭。

「你別嫌我嘴碎。我還是那麼說，從前的事，都忘了吧。看穿了，沒什麼大不了的。你能來程家，就是緣分，就是你的命。你說，若是當日你昏倒在路邊，我沒發現你，後來會是怎麼樣呢？」杜氏嘆著。她隨著丈夫帶著兩個尚在幼年的女兒住在柏林。只不過是偶爾上街去，就遇到了倒在街頭的宛帔。一時心軟帶回家來，請了醫生上門診治。那麼文弱的女子，她打心眼兒裡憐愛。宛帔是她給老爺撿回來的，她總覺得也許不是給老爺撿了個人兒，是給她自己撿了個伴兒……她看看鐘，讓人上茶，「喝點熱的……丹桂，去看看十小姐和表小姐在做什麼。她們要是不去書局，等下我們就去杏廬用午飯。」

丹桂答應著出門。

此時無垢和靜漪正在房裡說話。