「你要不說他老，我還不覺得，三哥到年虛歲三十二了……他還不打算再成親嗎？三嫂都過世滿三年了。」靜漪嘆氣。三哥之忱婚後不滿一年，妻子便病逝。三嫂走了多久，他就獨身了多久。其實她也就只見過三嫂一面。印象裡是個極清秀的女子。她還記得三哥是同她成親之後才帶回家裡來的，杜氏母親背地裡同她母親講，說那孩子生的單薄，一眼看上去，倒以為是帶回家來個林黛玉呢……杜氏母親識字不多，不像她母親滿腹詩書的，形容人的詞兒也就不多。除了林黛玉，大概也就只有柳夢梅了。過世三嫂的形象，倒是形容的貼切。

誰成想三嫂是真的命薄呢？這大概就叫做天妒紅顏。

「早幾年，他確實是顧不上。」之慎和靜漪想的到了一處去了，只是他對之忱的近況知道的略多些，看看靜漪，說：「你自己個兒的事兒都操心不過來，倒替三哥操心上了。你也說他到年虛歲就三十二了，該怎麼著難道他不清楚嗎？」

靜漪嘟嘴，有些不服氣之慎說她。

之慎看她，忍不住又戳了下她的鼻尖兒，說：「說這半天我也餓了，這就叫阿僖去廚房說一聲——晚上吃炸醬麵吧？阿僖！」

他的長隨程僖精靈兒似的從外面進屋來，「少爺！」

「去跟小廚房說，要兩人份炸醬麵。然後去杏廬，和二太太說，就說十小姐今兒晚上的飯在這兒吃，讓她別惦記著了。還有，說我謝謝她的水果。」之慎笑嘻嘻的交代著。

程僖小跑著去了。

「我拿來的，你也不謝我。」靜漪心情好了些。

「謝你？你會有這個心？還不是帔姨疼我。」之慎笑著搖頭。他心想靜漪說出來要離家的話，旁人傷心許是一時的，她怎麼能忍心傷了她母親的心？可是若不傷帔姨的心，就勢必傷了她自己，到了兒還是帔姨最難過……權衡利弊，他還是決定幫她的忙。他說：「小時候背書背不出來挨師父打，都是帔姨哄我。我還記得那時候她拿著栗子糕，我背出一段《出師表》，背的好，就得一塊栗子糕。帔姨做的栗子糕最好吃，市賣的也吃過，這府那府的也去吃過，都沒有帔姨做的味道。」

「憑哪兒的，能有咱們自己個兒家裡的東西細緻用心？不過，母親也這麼說呢。」靜漪拿起小炕桌上的一本閒書，翻一翻，是《巴黎茶花女遺事》。發了一會兒怔，想起從前之慎的心願是能夠讀文學的。他從小愛玩兒，愛一切新鮮有趣的玩意兒。她會看這些書，還是受之慎影響的。只是如今之慎都要鑽營經濟去了……將書丟下，靜漪說：「從此你怕是沒心思看這些了。」

之慎笑笑，說：「怎麼，難道我一味的鑽營那些，讓這書也沾了銅臭氣？」

靜漪便道：「本來麼，文學就是閒暇時的玩意兒。」

「可是你別說，在公司實習，去別的地方我都不覺得什麼，唯獨跟父親去了銀行的大班室，真帶勁吶！我在銀行裡呆的久了，就漸漸覺得那一套有趣。前兒開會，父親讓我旁聽去，一幫人吵的臉紅脖子粗，為了是怎麼把投在蒙古、東三省鐵路上的錢收回來。說到這兒，當年父親和陶家……」

之慎正說的起勁，靜漪按住他的手，說：「好像有人來了。」

「九少爺，十小姐！」院子裡有人在叫他們。

「之忓來了？」之慎叫道，「進來吧。」

林之忓進門來，大熱天仍穿著他一年四季慣穿的黑色。靜漪就覺得有些不舒服。之忓是父親近侍，總是影子似的跟著父親。看到他，就不由自主的聯想到父親的威勢。

靜漪和之慎先站了起來。

「老爺讓九少爺和十小姐去太太那裡一起用晚飯。」之忓傳完了老爺的話，才給之慎靜漪行禮。

「老爺回來了？」之慎問。其實不用問也該知道，父親在哪兒，當然之忓就在哪兒。

「剛回。」之忓說。他從來沒有一句多餘的話。

「那好，我們這就過去。」之慎對著靜漪歪歪頭，「走吧？」

靜漪心裡是不樂意去的，但是之忓在這裡，是奉命來叫她去的，她不能不去。