套牛車往前走得看，
來到薩馬爾站，這塔兒紅柳灘。
套牛車，徑前走，一站一站，
走到阿拉木圖，城堡實在好看，
阿拉木圖走的走，站的站。
套馬車往前，走上幾站
來到皮斯該，這塔兒巷子寬，
看去皮斯該時事翻轉，
這塔兒的羊肉賣的三個錢，
牛肉賣的兩個銅板錢，
娃們吃上有勁喊少年，
老漢們吃上有勁唱亂彈。
尉琴翻過一道嶺又一道嶺，翻過一座山又一座山，阿爾泰地方除過群山還有寬闊的谷地，還有平坦的草原。尉琴就賭這口氣，她相信情人的魂魄在高處，她就沿著山脊和峰頂，走啊走，從哈巴河走到布林津走到克蘭河畔，她的腳再也沒停下來，一直在走在走。
1873年，白彥虎在達坂城與追擊而來的左宗棠的大軍打了最後一仗，那也是清軍在新疆的唯一一次敗仗。獲勝的白彥虎再也沒有還手勁了，從西安西門出走時的幾十萬人馬，轉戰大西北十多年，至此只剩下三四萬人，只能擇路逃生。白彥虎帶殘部翻越天山，退往阿克蘇、喀什，左宗棠的大軍緊追不放。
1877年冬天，白彥虎帶殘部到達天山恰克馬克山口，只剩下一萬人馬，大多是老弱病殘，前邊是崇山峻嶺異國他鄉，後邊是清朝的追剿大軍，大家商量到半夜，找不下出路。白彥虎想自首，馬化龍自首後一家百口被殺，自首是行不通的。伍子胥過昭關一夜白了少年頭，男人們愁死了。女營首領白彥虎的夫人站起來：「年輕力壯的跟上白大帥翻山去，老弱病殘我領上斷後，把左宗棠斷在山腳腳。」大家目瞪口呆，聽不明白。白夫人就往明處說：「把我折了，把咱的本不能折了，咱保本呢，保根呢，保種呢。」大家全都清楚了，全都明白了，一路征戰，一路逃生，把人忙糊塗了，這種時候，女人清得跟水一樣，三言兩語就把問題淘洗乾淨了。也把男人們激起了，辦法也就出來了，派人用重金向俄人買路，全家每戶留一個人，一家分兩撥，一撥留中國，就留一個，另一撥，多少不管，跟上白大帥一塊去翻山，白彥虎的親侄兒留下了。
留下的人連夜四散逃命，逃得遠遠的，新疆地方大，哪搭遠，哪搭偏僻，沒人注意，就往哪搭逃。倒霉的，叫公家抓住了，就把頭砍了；命大的，就逃脫了，就活下了，就把根紮下了，總算活在中國版圖上。白彥虎的親侄兒命大，從國界往東折回阿克蘇，穿過清軍防線，喊殺不斷的時候，迎面過去最安全，親侄兒就穿過阿克蘇，又折向西北。臘月天，大雪封山的日子，狼和鷹都不出來，十六七歲個碎娃，懷揣把尕刀刀就從冰大坂翻過去了，就到了富饒的伊犁，就活下來了，安了家，生了根。老天保佑。
中俄邊境的恰克馬克山到納林河谷，綿延一百多公里，1877年12月，正逢多年不遇的暴風雪，河谷地帶過冬的牲畜大量倒斃，游牧的吉爾吉斯人四處逃難，躲避雪災。白彥虎的人馬就在這個季節翻越恰克馬克山。這一帶冬天從來沒有人翻過山，夏天也只有二十來天可以通行。翻的就是這麼一座山。清軍已經追上來了，連夜往山上爬。山上都是齊腰深的雪，山溝讓雪填滿滿的，看不清，掉下去就再也上不來了。那座最高的多倫山把老人娃娃傷病員全擋住了，全部倒下不動了。最可憐的是女人，清朝的關中女人全部裹小腳，腳腿不能動，用手爬，爬一步挪一步，拉出一道雪槽子，很快就被風抹平了。爬不動的人，雪把人埋住，後邊爬過來的人根本不知道下邊還有一個安靜的人，靜得跟神一樣。
好多年後，在阿爾泰山，那個叫尉琴的姑娘從一座山到另一座山，從哈巴河到布林津，腿軟成棉花就用手爬往山頂上爬。她有一個念頭，情人的魂魄在高山頂上，只要她從山頂爬到另一個山頂，一直爬下去，情人的靈魂就能安息。後來，在東干人的村莊，她聽到女人用手爬雪山時，她就關掉錄音機，她完全可以把這些話背下來，東干人就這麼一代一代傳誦這些往事。
「在雪山白天好過，夜晚難熬。女人、娃娃和老人都是趴在牛肚子底下過夜的。早晨起來看不見人，只能看見一個個雪堆堆。一個女人抱的娃娃要吃奶，可奶頭凍實了，吸不出奶汁來。在牛肚子下暖了半天才餵了娃娃。」
過了邊境，在山溝裡點一堆火，可以圍著火堆睡覺了。火光引來了土匪，土匪人多勢眾，老遠就開槍，好多人被打死了。土匪衝上來搶女人搶東西，實在沒有力氣還手。有個叫鐵跛子的好漢，脫下棉襖，赤著上身，冰天雪地裡大吼著往土匪跟前衝。騎著馬拿著火槍皮衣皮帽的土匪們嚇傻了，以為天神下凡了，掉轉馬頭跑散了，救了大家。白彥虎誇鐵跛子是個有血性的好漢，白彥虎就把女兒許配給鐵跛子。
到了納林小鎮，離邊境一百多公里，大家還是沒有安全感，不踏實，又往前走了二百公里，到了托克馬克，靠著大路邊大家挖了窯洞。自離了西安城，漂泊轉戰十八年，野營露宿，才算有了落腳的地方，不再頂著星星睡覺了，睡在窯裡了。托克馬克是個交通中心，住的地方離鎮子太近，過往的人多也雜。有個俄國軍官沒見過女人小腳，就伸手去摸，還一個勁地問：「這是什麼東西？」年輕人衝上去把俄國軍官捶個半死，差點引起衝突。過境時把武器繳了，刀子、槍全繳了，幾乎手無寸鐵。到達托克馬克的只有三千多人，不能再折一個人了。白彥虎決定另找地方安營紮寨。
在楚河左岸八公里的地方，背靠著阿拉套山的餘脈，楚河的一條支流卡拉庫努斯河從這裡流過,這裡水草豐美，土質很好，又不偏僻，離托克馬克九公里，白彥虎就把三千人的營盤紮在這裡。有事可以上山，沒事可以安居。這塊處女地就叫營盤，保留著多年征戰的習慣。
一片荒草灘，一群破衣爛衫的異鄉人整天在土裡刨啊挖啊，男人、女人、小孩全都在地裡忙乎。好奇的哈薩克人實在搞不懂這些異鄉人在幹什麼。扒掉荒草，把土都扒開了，挖出地洞住在裡邊，生火做飯。把土塊搗碎，搗了又搗，用鐵耙子梳啊梳啊，跟女人梳頭一樣，他們在地裡幹什麼？他們挖一條很長的大渠，把楚河的水引過來，放進開出的地裡，水也是分成一小股一小股的，跟女人擠牛奶一樣。大渠分成小渠，小渠再分成岔，波濤滾滾的楚河就讓他們分成很細很均勻的線，注射到地裡邊。他們在泥土裡爬滾的樣子太叫人不可思議了，都是黑衣服，男人女人分不清，跟黑甲蟲一樣，游牧的哈薩克人就把這個地方叫卡拉庫努斯，就是黑甲蟲，屎殼郎。這地方就有了個新名字，卡拉庫努斯村，卡拉庫努斯河。白彥虎的人把這地方叫營盤。
又來了幾批逃難的義軍，都是陝甘老鄉，這幾批人也住在楚河兩岸。
叱吒風雲的萬軍之將白彥虎完全成了一個農民，自己開荒，經營菜園子，他要給大家做榜樣。過雪山的時候，他來回奔走，直到最後一批人過境，人們就在他的鼓勵下活下來的，現在要紮下根，在這塊土地上活下去，還得他來做，把他的力氣耗進土地，先讓菜園子綠起來。白大人的菜園子最早長出綠苗苗，跟綠色旗幟一樣在苦難的人們心中燃起了活下去的勇氣。
據說那匹青龍馬陪伴白彥虎好多年，是馬化龍送給白彥虎的。那真是一匹好馬，白彥虎被清軍逼到一條大溝邊，好幾丈寬的高原大溝，白彥虎貼著馬小聲說：「你是我的良駒你就帶我過去，你不是我的良駒咱倆一塊完。」說完話，順手抽三鞭子，那馬一躍就躍過了數丈寬的大溝。在戈壁灘上，大家焦渴難忍的時候，青龍馬就用蹄子刨地，往下挖就能挖出水。在荒漠上，青龍馬揚起腦袋能從風向上辨出什麼地方有泉水什麼地方有河流。人們把它視為救命的神馬。到達托馬克馬的第二天，神馬突然死了，這個災難幾乎打垮了所有的人。白彥虎厚葬了他的坐騎，白彥虎告訴大家：「這是一匹戰馬，不打仗了，過安寧日子呀！戰馬也就沒有用場了。」大家還是擰不過這口氣，白彥虎只好說：「戰馬犁地慘得很，慘死了。」就說不下去了，就提上钁頭挖地去了。大家都提上钁頭提上鐵鍁，挖地的挖地，開渠的開渠，只有土地的聲音，只有農具的聲音。
直到1882年，過境後的第五個年頭，幾批難民總數為六千多人，定居在普爾熱瓦爾斯克——托克馬克——奧什——江布林一線，也就是古老的楚河兩岸。白彥虎長長鬆了一口氣。那口氣憋的時間太長了，白大人就躺下了，白大人留口喚： 有機會跟公家和解了，回去拍拍西安城的門環，抓一把故鄉的黃土撒在我的墳頭上。
好多年後，那個叫尉琴的學者見到了五座白彥虎的墳墓，連白彥虎的後人也不知道祖先真正的墓地。他們是這樣解釋的，左宗棠在白大人手裡吃盡了苦頭，活要見人死要見屍，引渡不成就派殺手。白大人一直沒有安全感，最怕死後掘墓，危及後人，當時就造了許多假墓，從阿拉套山到楚河兩岸到處都有。時間久了，連親人都分不清真假。尉琴還記得她第一次踏上楚河的土地時，那些東干老人問她： 左宗棠還在不在？屠殺的陰影就這麼久遠。不管有多少假墳，每座墳裡必有死者的衣服或生活用品。尉琴在阿爾泰見過情人的假墳，據說情人被押解師部的途中讓熊吃掉了，只剩下幾根骨頭，棺材就裝不了幾件東西，基本上是死者穿過的衣服之類。尉琴帶回一包楚河的黃土掊到情人的墳頭，她的情人，那個軍墾漢子，老家在陝西，一口陝西關中方言，東干人就說這種方言。
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