小紅鳥走到夫子身前，叫了兩聲。
夫子伸出一根手指，輕輕摸了摸它的腦袋。
小紅鳥頂著夫子的指腹，轉動著，顯得很是高興。
「這……就是那隻朱雀？」
一路以來，寧缺已經聽到看到了很多震驚無語的事情，如今知道長安城乃至驚神大陣，都是老師的手段，此時看到朱雀忽然化出身形，出現在黑色馬車裡，雖然還是很震撼吃驚，但還不至於驚慌失措。
他學著夫子的模樣，小心翼翼地想要摸摸這隻傳說中的朱雀。
小紅鳥霍然轉身，盯著寧缺的眼睛，神情顯得格外威嚴，眼眸裡流露出警惕、厭惡、輕蔑、不屑的情緒。
寧缺想起當年自已和桑桑撐著大黑傘在雨中觀朱雀繪像時的感受，還有自已身受重傷躺在朱雀繪像時的經歷，趕緊把大黑傘塞到臀下遮住。
小紅鳥又轉動腦袋望向桑桑，眼眸裡的情緒忽然變得很迷惘。
……
……
黑色馬車駛出長安南門，向著書院而去。
這些年裡的無數個清晨，寧缺便是沿著這條道路去書院讀書修行，對道路兩側的景緻非常熟悉，所以看了兩眼便收回了目光。
他本來想問夫子，千年以來書院的變革……然後他想明白了這個問題不用問，書院可以有很多任院長，但只有一位夫子。
「您是書院第一任院長，也是如今的書院院長，中間這些年您在做些什麼？如果真是不想理會世事，為什麼又會出山重新執掌書院？」
「這幾百年裡我很忙。我想著當年在西陵神殿我管藏書樓，自已又喜歡看書，有了書院，當然要去世間各處收集書籍，這事情很費時間。」
夫子說道：「而且你不要忘了，我往天上飛了那麼多年，為這件事情做準備，下決心則花了更多年的時間。在世間遊歷的過程裡，我尋找傳說中的冥界，尋找世界的邊緣，尋找真正美味的食物，尋找一些人，也花了很多時間。」
寧缺問道：「您在找什麼人？」
夫子說道：「我想找到一些和我一樣的人。」
寧缺問道：「您找到了嗎？」
夫子說道：「我找到了酒徒和屠夫。我從他們那裡，知道了關於昊天更多的事情，也知道了一些永夜的事情，於是我想邀請他們一道做些事情。」
寧缺說道：「他們沒有同意？」
夫子點頭說道：「不錯。」
「那您怎麼做的？」
「我和他們打了一架。」
「誰贏了……」寧缺擺手說道：「抱歉，這個問題很白痴。」
夫子嘆道：「他們當然打不過我，惱火的是，他們還是不肯聽我的。」
「您究竟想做些什麼？」寧缺問道。
夫子看著寧缺說道：「你先前不是問我這些年，我都在做什麼？」
寧缺點點頭。
夫子說道：「這些年，我絕大多數時間，都用來思考一個問題。」
寧缺問道：「什麼問題？」
夫子說道：「怎樣才能戰勝昊天。」
黑色馬車的車廂裡變得非常安靜，只有夫子的聲音彷彿還在飄著，落在地板上，朱雀鳥踩出的焦印，如水般輕拂。
這趟修行旅程早就已經揭示了真相，師徒還討論過更加具體的問題，然而當這句話最終如此真切而簡單地出現，依然顯得那般震撼。
寧缺沉默了很長時間，抬起頭來問道：「老師，您想出方法了嗎？」
夫子惱火說道：「如果想出了方法，我怎麼還會在這輛馬車裡？」
……
……
（第一章，今天還有兩章。）(您的支援，就是我最大的動力。)
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