聽到大河國三字，寧缺無來由覺得自己矮了半截，氣魄頓時為之一洩，和言悅色勸說道：「但我們這是在長安城。」
桑桑說道：「就算在長安，再過一年我滿十六也可以嫁人了。」
寧缺愣了愣，大怒說道：「你又黑又瘦還當過十幾年的小侍女，你以為那些有家世的公子哥會願意娶你？」
桑桑盯著他的眼睛說道：「我是當朝一品大學士的女兒，我是公主殿下的朋友，我是光明大神官的徒弟，書院裡的二先生寵著我，我手裡還有幾萬兩銀票，你說憑什麼那些人不願意娶我？」
寧缺氣的渾身發抖說道：「你不提銀票還好一提銀票我便一肚子氣，你居然把銀票都分了，你真想分家啊！」
桑桑提醒道：「我們正商量我嫁人的事情哩。」
寧缺用力揮動手臂，斬釘截鐵說道：「不準嫁！」
在他說出這三個字後，學士府書房內一片安靜曾靜夫婦神情複雜，而桑桑只是默默看著寧缺，寧缺有些尷尬地放下了手臂。
寧缺看著她的眼睛終於知道桑桑已經長大了，不再是那個跟在自己身旁牙牙學語的小女童而一旦長大便無法回去，小女童變成小女孩再變成少女變成小女人最後漸漸年華不再，這是一個不可逆的過程，所以必須開始思考長大之後的那些事情，無論那些事情是喜悅還是酸楚。
小女孩長大了總是要嫁人的。
他能眼睜睜看著桑桑嫁給別人嗎？
無論是瘦瘦小小的清稚少女，還是青春正威的姑娘，無論是婚後變得臃腫嘮叨的她，還是白髮蒼蒼躺在竹椅上的她。
只要她是桑桑，他就無法看著她嫁給別人。
他不准她嫁，那她憑什麼看著他娶？
寧缺低下了頭，有些無措，有些慌張，有些茫然，有些明白。
他明白了桑桑清晨離家時的感受。
他明白了自己的感受。
然而僅僅明白是不夠的。
寧缺想起昨天傍晚時分聽到的另一句話，身體有些僵硬。
他向曾靜夫婦很恭謹地長揖行禮，請他們給自己和桑桑一個單獨對話的空間，曾靜夫婦互視一眼，嘆息著走出了書房。
「我不能騙你，我確實很喜歡她。」
寧缺看著低著頭的桑桑，說道：「你不用問我，我知道你想問些什麼，我小時候偷看那些大姐洗澡的時候確實說過喜歡，在紅袖招裡看見水珠兒陸雪我也說過喜歡，仙……她不一樣，我是真的很喜歡她。」
桑桑低頭看著自己的腳沉默不語。
寧缺接著說道：「而且問過你，你也說她很好。」
桑桑抬起頭來，說道：「她確實很好啊。」
寧缺說道：「但你又不喜歡。
桑桑說道：「很好不代表我就要喜歡。」
寧缺問道：「那你為什麼不喜歡？」
桑桑看著他，很認真地說道：「我不喜歡你喜歡別人。」
書房裡安靜了很長時間。
寧缺低聲說道：「但我已經對她說了喜歡。」
就像過去這些年裡很多次那樣，遇著真正難以抉擇的問題，他總是習慣於從桑桑那裡得到建議答案或者哪怕是精神上的支援，然而他忘了一件事情，這次的問題涉及到桑桑自己。
桑桑的小臉上沒有任何情緒，沒有生氣沒有憤怒也沒有哭泣，她看著他面無表情說道：「我餓了，要睡了，你走吧。」餓了所以要睡，這句話說的毫無邏輯。
寧缺看著她說道：「你不在家我睡不好。」
桑桑不說話。
寧缺說道：「那我餓了誰給我煮麵吃啊？」
桑桑不說話。
寧缺忽然說道：「我給你煮麵吃好不好？」
桑桑還是不說話。
寧缺沉默很長時間後說道：「我先去靜一靜，明天我再來接你。」
說完這句話，他轉身向書房外走去。
桑桑走到書房門旁，看著向花圃裡走去的寧缺，說道：「雞蛋在灶房米缸裡，煎的時候你少放點油。」
（這章大概是我這輩子寫書以來修改最多的一章，來回磨了無數次，刪了很多溫情回憶之類的東西，儘量乾淨透明，有細節有氣息，我的能力上限，請不要不喜歡，要喜歡。）（未完待續）
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