接下來的幾天裡，一切都變得更加明瞭。我聽到莉拉提到斯特凡諾時的語氣，就好像他被莉拉的聲音美化過了。我一直在適應他們正在形成的聯盟，避免自己被排擠出去。我們好幾個小時都在一起密謀——我們倆，或者我們仨，為了讓人們、情感還有事情能夠順應我們的想法。

修鞋鋪旁邊的那個店鋪裡來了一個工人，他把兩個鋪子中間的牆拆了。整個作坊被重新佈置了，有了三個從梅利托來的鄉下學徒。他們基本上不說話，窩在一個角落裡繼續給顧客換鞋底，其他的空間被費爾南多用來擺放小工作臺、架子、工具，還有各個型號的木模具。讓人驚異的是，這個奇瘦無比的男人之前總是對現實非常不滿，現在卻忽然活力四射，開始盤算著開創一番事業。

就在他們的新工作正要開始的那天，斯特凡諾露臉了。他拿了一包用包裝紙包好的東西。所有人包括費爾南多都站了起來，就好像有人來視察一樣。斯特凡諾開啟了包裹，裡面有幾個尺寸一樣的小畫，畫框是褐色的，那是莉拉筆記本里的紙頁，現在鑲在玻璃下面，就好像珍貴文物一樣。他請求費爾南多把那些設計圖紙掛在牆上，費爾南多嘟囔了一句，斯特凡諾讓裡諾和幾個學徒幫著在牆上釘釘子。那些圖紙掛在牆上之後，斯特凡諾給了那三個學徒一點錢，讓他們去喝咖啡。鋪子裡就剩下斯特凡諾和鞋匠父子倆，他低聲說，他想娶莉拉。

鋪子裡陷入一陣讓人難以忍受的沉默。裡諾微笑了一下，就好像他已經事先知道這個結局，費爾南多用很微弱的聲音說：

「斯特凡諾，莉娜是馬爾切洛·索拉拉的未婚妻。」

「但您女兒不知道這件事。」

「爸爸，你說什麼？」裡諾這時候插了一句，他非常愉快地說，「你要說實話。你和媽媽讓那個混蛋每天來家裡，莉娜從來都沒接受過他，莉娜根本就不喜歡他。」

費爾南多惡狠狠地看了一眼兒子。斯特凡諾看了一眼四周，非常客氣地說：

「現在我們的工作已經開始了，不要破壞好心情。我只要求您一件事情，堂·費爾南多，讓您女兒自己決定。如果她選馬爾切洛·索拉拉，那我讓步。我非常愛她，假如她和別人在一起能幸福，那我退出，我們之間還是保持之前的關係。假如她選擇我，接受我，我也不客氣，那您就得讓她嫁給我。」

「你是在威脅我嗎？」費爾南多說，但語氣很柔和，有些無可奈何。

「不是威脅，我只是懇求您，為您女兒做件好事。」

「我知道怎麼對她好。」

「是的，但她要比您更加清楚。」

這時候，斯特凡諾站了起來，開啟門叫我。我和莉拉在外面一起等著呢。

「萊農奇婭！」

我們進去了，感覺自己是這件事的核心人物，我喜歡這種感覺，我們一起看到事情已經有了眉目。我記得那時候自己極端興奮、緊張。斯特凡諾對莉拉說：

「當著你父親的面，我告訴你：我很愛你，要超過愛我的生命。你願意嫁給我嗎？」

莉拉非常嚴肅地回答說：

「願意。」

費爾南多張口結舌，就像之前面對堂·阿奇勒時的卑微，他低聲說了一句：

「這樣，我們不僅僅得罪了馬爾切洛，而且得罪了索拉拉全家。現在，誰去告訴那個可憐的小夥子呢？」

莉拉說：「我去說。」

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