「去哪兒？」

「參加聚會。」

「斯特凡諾不會讓你去的。」

「這個我們再說，你先說你願不願意帶我去。」

「我當然願意了。」

她變得非常高興，我都不敢讓她改變主意。在回家的路上，我已經感覺到我的處境進一步惡化了。我去參加那個聚會面臨的障礙沒有消除，莉拉的自告奮勇讓事情更加複雜。原因凌亂又模糊，我不想列舉出來，即使我說出來，也會有很多自相矛盾的地方。我很擔心斯特凡諾不讓她去，但我又害怕斯特凡諾讓她去。我害怕她去的時候穿得很扎眼，就像去找索拉拉兄弟那次一樣。我還擔心無論她穿上什麼衣服，她的美貌都會像星星一樣光芒四射，每個人都會被她迷住。我擔心她會說方言，會說一些不得體的話，暴露出她只有小學畢業的文化水平。我很擔心假如她開始說話，所有人都會為她的聰明感到震驚，加利亞尼老師會被她迷住。我擔心老師會覺得她既傲慢又幼稚，她會對我說：你的這個朋友，你以後不要和她見面了。我擔心老師會發現我不過是莉拉一個黯淡的影子，她不會再關心我，而會專注於她，會想再和她見面，會讓她回到學校裡繼續學習。

有幾天，我避免去肉食店，我希望莉拉已經忘記了聚會的事情，等聚會的日子到了，我就偷偷自己去，事後對她說：我後來沒有你的訊息。但她很快來找我了——她已經很長時間沒有找過我了，她說她已經說服了斯特凡諾，他不但會把我們送到那裡，而且還會去接我們，她想知道我們需要幾點到老師的家裡。

「你穿什麼衣服去？」我非常不安地問。

「你穿什麼衣服，我就穿什麼。」

「我會穿一件襯衣，一條裙子。」

「那我也那麼穿。」

「斯特凡諾肯定會接送我們？」

「肯定。」

「你怎麼說服他的？」

她做了一個愉快的表情，她說她已經掌握瞭如何支配他。

「假如我要一樣東西。」她說得很小聲，就好像她自己也不願意聽見，「只要表現得像個婊子就行。」

她就是這麼說的，用的是方言，她還說了別的自嘲的話，讓我明白她丈夫有多噁心，她讓自己有多噁心，我覺得更加不安。我想我應該告訴她，我不想去參加那個聚會了，我應該告訴她，我改變主意了。我當然知道，莉拉表面上非常正經，她從早工作到晚，但她還有另外非常不羈的、讓人無法預料的一面，尤其是我現在要承擔把她介紹到加利亞尼家裡的責任，那個不羈的莉拉讓我害怕，我覺得她的不馴服會讓她的表現更加糟糕。假如當著老師的面，有什麼東西刺激到她了，那會發生什麼事情呢？假如她用剛才和我說話的語氣說話，那會發生什麼事情呢？我非常小心地說：

「莉拉，拜託啦，到時候可別這樣說話。」

她有些忐忑地看著我。

「怎樣說話？」

「就像現在。」

她沉默了一下，問我：

「你怕我給你丟臉？」

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