午夜赫敏來換班時，外面下起了雪。哈利的夢境混亂不安——納吉尼遊進游出，先是鑽過一個巨大的、有裂縫的戒指，然後又鑽過一個聖誕玫瑰花環。他一次次驚恐地醒來，相信剛才有人在遠處叫他的名字，把風吹打帳篷的聲音想象成腳步聲和說話聲。
終於，他在黑暗中爬起來，走到赫敏身邊。她正蜷縮在帳篷口，藉著魔杖的光亮看《魔法史》。大雪還在紛紛揚揚地下著，聽到他提議早點收拾東西轉移，她欣然同意。
「是得換個更隱蔽的地方。」她贊同道，一邊哆嗦著在睡衣上加了一件運動衫，「我總覺得聽到有人在外面走動，有一兩次還好像看到了人影。」
正在穿套頭衫的哈利停了下來，看了看桌子靜悄悄的、紋絲不動的窺鏡。
「我相信是幻覺，」赫敏說，顯得有點緊張，「黑暗中的雪，容易讓人的眼睛產生錯覺……但也許我們應該在隱形斗篷下面幻影移形，以防萬一，對嗎？」
半小時後，帳篷收拾好了，哈利帶著魂器，赫敏抓著串珠小包，一同幻影移形。熟悉的窒息感吞沒了他們，哈利的雙腳離開雪地，然後重重地落在地面上，好像是一片覆滿落葉的凍土。
「我們在哪兒？」他問道，一邊打量這片陌生的林子。赫敏已經開啟串珠小包，開始把帳篷杆抽出來。
「迪安森林，」她說，「我來這兒露營過一次，跟爸爸媽媽一起。」
這兒冷得夠嗆，樹林也是銀裝素裹，但至少能擋風。他們大部分時間都躲在帳篷裡，蜷在赫敏擅長營造的那些明亮的藍色火苗旁邊取暖。這些火苗很有用，可以舀起來放在瓶子裡隨身攜帶。哈利覺得自己像是經歷了一場短暫但嚴重的疾病後在休養康復，赫敏的關懷強化了這種感覺。下午天空中又飄起雪花，連他們所在的這片有遮擋的空地也撒上了一層晶粉。
哈利兩夜沒怎麼睡覺，感官似乎更加警覺了。戈德里克山谷的死裡逃生是那麼驚險，伏地魔似乎比以前更近，威脅更大了。夜幕再次降臨，哈利拒絕讓赫敏放哨，叫她去睡覺。
哈利搬了箇舊墊子坐到帳篷口，穿著他所有的毛衣，還是冷得直打哆嗦。黑暗越來越濃，濃得幾乎無法穿透。他正要取出活點地圖看一會兒金妮的黑點，這才想起今天是聖誕節，她應該在陋居。
在大森林中，每個細微的動靜似乎都被放大了。哈利知道林子裡一定有許多動物，但他希望它們都保持安靜，免得他把它們無害的奔跑和躡行聲與其他預示危險的聲音混在一起。他想起多年前斗篷在枯葉上滑動的聲音，馬上覺得又聽到了似的，趕緊抖摟精神。防護魔法這麼多星期來一直有效，現在怎麼會不靈呢？然而他甩不掉一種感覺：今晚似乎有些異常。
哈利幾次猛然坐起，脖子僵硬發痛，因為他不知不覺地歪靠在帳篷壁上睡著了。夜色更加深沉，那是一種天鵝絨般的濃黑，他彷彿懸在幻影移形和幻影顯形之間的境界。他正要把一隻手舉到面前，試試能否看到五指時，奇事發生了。
一點明亮的銀光出現在他的正前方，在樹林間穿行。不知道光源是什麼，但它的移動無聲無息，那銀光簡直就像在向他飄來。
他跳了起來，舉起赫敏的魔杖，聲音在嗓子裡凍結了。他眯起眼睛，因為那銀光已非常耀眼，前面的樹叢都成了漆黑的剪影，而那東西還在靠近……
然後那光源從一棵橡樹後面飄了出來，是一頭銀白色的牝鹿，月光般皎潔明亮，優雅地輕踏地面，依然無聲無息，細軟的白雪上沒有留下絲毫蹄印。它朝他走來，高昂著美麗的頭，大眼睛，長睫毛。
哈利盯著這個靈物，心中充滿驚訝，不是因為它的奇異，而是因為它那無法解釋的熟悉和親切。他覺得自己一直在等它，只是一度忘記了，現在才想起他們的約會。他想喊赫敏的衝動剛才還如此強烈，可現在一下子消失了。他知道，並可以用生命打賭，它是來找他的，是專門來找他的。
他們對視了良久，然後它轉身離去。
「不。」他說，嗓子因為長時間不用而沙啞了，「回來！」
牝鹿繼續從容不迫地在樹林中穿行，很快，明亮的身體便印上了粗黑的樹幹的條紋。在緊張顫慄的一秒鐘裡，哈利猶豫著，警鐘輕輕敲響——它可能是一個詭計，一個誘餌。但是本能，不可抗拒的本能，告訴他這不是黑魔法。他追了上去。
雪在哈利腳下嘎吱作響，但牝鹿無聲無息地在林中穿行，因為它只是光。它領著他往森林裡越走越深。哈利走得很快，相信等牝鹿停下時，會讓他好好走近它的，然後它還會說話，那聲音將說出他需要知道的東西。
終於，牝鹿停了下來，再次把美麗的頭轉向哈利。哈利急忙奔過去，一個問題在他心中燃燒，但正當他張嘴要問時，它消失了。
儘管黑暗已將它整個吞沒，但它那明亮的形象仍印在他的視網膜上，模糊了他的視線。他垂下眼簾時，那形象變得更加明亮，讓他辨不清方向。現在，恐懼襲上了他的心頭：本來它的存在意味著安全。
「熒光閃爍！」他輕聲說，杖尖發出亮光。
牝鹿的形象隨著哈利的每一次眨眼漸漸消失。他站在那兒，聽著森林裡的各種聲音，遠處樹枝折斷的聲音，夜雪輕柔的沙沙聲。他會受到襲擊嗎？它會不會把他引進一個埋伏圈？好像有人站在魔杖照不到的地方看著他，是他的想象嗎？
哈利把魔杖舉高了一些，沒有人朝他衝過來，沒有綠光從樹後射出。那牝鹿為什麼把他帶到這兒來呢？
什麼東西在魔杖的熒光中一閃，哈利猛然轉身，原來只是一個結了冰的小池塘。他高舉魔杖細看，破裂的黑色表面閃閃發光。
他小心地走上前俯視，冰面映出他變形的影子和魔杖的光線。但那厚厚的、朦朧的灰色冰蓋下還有一個東西在閃亮，一個銀色的大十字……
他的心跳到了喉嚨口，他在池塘邊跑了下來，將魔杖傾斜，讓光線儘可能照到池底。深紅色的光芒一閃……是一把劍，柄上的紅寶石閃閃發光……格蘭芬多的寶劍躺在森林中的池底。
他幾乎停止了呼吸，低頭盯著它。這怎麼可能呢？它怎麼會躺在森林中的池塘裡，離他們的宿營地這麼近？是什麼未知的魔法把赫敏吸引到這裡的嗎？或者牝鹿是守衛這個池塘的（他覺得它像守護神）？或者寶劍是在他們來了之後才特意被放進池塘的？要是這樣，想把寶劍交給哈利的人又是誰呢？他再次用魔杖指著周圍的樹叢，搜尋著一個人影或一隻閃爍的眼睛，但沒有發現任何人。不過，一絲新添的恐懼攙雜到興奮中，他把注意力轉到了靜靜躺在冰下的池底的那把寶劍上。
他用魔杖指著銀色的劍身，輕聲念道：「寶劍飛來！」
寶劍一動不動，他並沒指望它飛來。要是那麼容易的話，寶劍就會躺在地上等他來撿，而不會在結冰的池塘深處了。他開始繞著圓形冰面走動，努力回憶著上次寶劍自動落到他手中的情形，當時他處境危急，正在求救。
「救救我。」他輕聲說，但寶劍還是躺在池底，冷冰冰地紋絲不動。
哈利問自己（又開始走動），上次他拿到寶劍後鄧布利多是怎麼說的？「只有真正的格蘭芬多人，才能把它從帽子裡抽出來。」什麼是格蘭芬多人的特有的品質呢？哈利腦子裡有個小聲音答道：他們的膽識、氣魄和俠義，使格蘭芬多出類拔萃。
哈利停住腳步，發出一聲長長的嘆息，撥出的水霧迅速在寒冷的空氣中消散了。他知道該幹什麼，如果要坦白承認，他從看到寶劍躺在冰下的那一刻起就料到是這樣了。
他又掃視了一下週圍的林子，但現在已確信沒有人會來襲擊他。要是有人想襲擊他的話，在他獨自穿過森林時就可以下手，在他察看池塘時也有許多機會。此刻拖延的惟一原因是，要做的事情太不愉快了。
哈利開始用不聽使喚的手脫去了一層層衣服。這裡面有什麼「俠義」嗎，他鬱悶地想，除非沒有叫赫敏替他來做也能算作俠義。
脫衣服時不知何處有一隻貓頭鷹叫了起來，他心痛地想起了海德薇。他現在瑟瑟發抖，牙齒格格打戰，但他還是繼續脫著，直到只剩下內衣內褲，光腳站在雪地上。他把裝著自己的魔杖、媽媽的信、小天狼星的鏡子碎片和舊飛賊的袋子放到衣服堆上，然後用赫敏的魔杖指著冰面。
「四分五裂。」
一塊爆響像子彈劃破寂靜，冰面裂開了，灰黑的大冰塊在水面上隨波晃動。哈利判斷，水並不深，但要拿到寶劍，他必須完全沒入水中。
想得再多也不會使面前的任務變得容易，也不會讓水變溫暖。哈利走到池塘邊，把赫敏的魔杖放在地上，仍讓它亮著。然後，他竭力不去想自己會有多冷，也不去想自己很快會哆嗦成什麼樣子，一下跳了進去。
他身上的每個毛孔都在尖叫抗議，肺裡的空氣似乎都凍結了，刺骨的冰水沒到了肩膀。他幾乎無法呼吸，渾身哆嗦得那麼厲害，水都晃得打到了岸上。他用麻木的雙腳尋找劍身，只想潛下去一次。
哈利喘息著、哆嗦著，一秒一秒地推遲著全身浸沒的那一刻。最後他對自己說不做不行了，便鼓起全部勇氣潛入了水中。
鑽心透髓的冷，像火一樣煎熬著他。腦子都似乎凍僵了，他在黑暗的冰水中潛到池底，伸出雙臂摸索寶劍。手指抓到了劍柄，他把它往上拔。
忽然，一個東西箍緊了他的脖子。他想到了水草，儘管下潛時他並沒碰到什麼東西。他抬起沒拿寶劍的那隻手想把它扯掉，發現不是水草：魂器的鏈子收緊了，正在慢慢勒住他的氣管。
哈利拼命踢蹬，想把自己推上水面，卻只是撞到池塘的石壁上。他撲打著，呼吸困難，用力扒住越勒越緊的鏈子，但凍僵的手指扒不開它。他腦子裡開始冒出金星，想著，要淹死了，沒希望了，已經無能為力了，抱住他的這雙手臂一定是死神的……
他甦醒過來，咳嗽著，乾嘔著，渾身溼透了，從來沒有這麼冷過。不遠處，另一個人在喘氣，咳嗽，搖搖晃晃地走動。又是赫敏及時趕到了，就像大蛇襲來時那樣……然而聽起來不像她，聽那低沉的咳嗽聲，那沉重的腳步……
哈利沒有力氣抬起頭來看看救他的是誰。他能做的只是將顫抖的手舉到喉嚨口，摸一摸剛才掛墜盒緊緊勒進他肉裡的地方。掛墜盒沒了：有人幫他割斷了。這時，一個氣喘吁吁地聲音在頭頂上響起。
「你——你——你有病啊？」
也只有聽到這個聲音的震驚能夠讓哈利有力氣爬起來。他劇烈地哆嗦著，搖搖晃晃地站了起來。他的面前站著羅恩，穿著衣服，但像個落湯雞，頭髮貼在臉上，一手拿著格蘭芬多的寶劍，一手握著被割斷的金鍊子，魂器掛在上面。
「真見鬼，」羅恩喘著氣舉起魂器，它在截短的鏈子上盪來盪去，有點像模仿催眠術表演，「你跳下去時怎麼沒把這東西摘下來？」
哈利無法回答。與羅恩重新出現相比，銀色的牝鹿已無關緊要，真的無關緊要。他真不敢相信。他冷得瑟瑟發抖，抓起仍然擱在水邊的那堆衣服，一邊一件接一件地套到頭上，一邊盯著羅恩，有些擔心每次一看不見他就會消失。但他應該是真的，他剛才跳進池塘救了自己的命。
「是——是你？」哈利終於說道，牙齒格格打架，聲音因為剛才差點被勒死而比平時微弱。
「嗯。」羅恩說，顯得有點慌亂。
「你——你召出了那頭牝鹿？」
「什麼？不是，當然不是！我以為是你呢！」
「我的守護神是牡鹿。」
「哦，對了，我是覺得長得不大一樣，沒有角。」
哈利把海格送的皮袋子掛到脖子上，套上最後一件毛衣，彎腰撿起赫敏的魔杖，重新看著羅恩。
「你怎麼會在這兒？」
顯然，羅恩希望這個問題晚一點提出，或根本不提出。
「嗯，我——你知道——我回來了，如果——」他清了清嗓子，「你知道，如果你們還要我的話。」
一陣沉默，羅恩出走的話題似乎像一道牆擋在兩人之間。但他在這兒，他回來了，他剛剛救了哈利的命。
羅恩低頭看看手裡的東西，一時似乎很驚訝。
「哦，對了，我把它撈出來了。」他不必要地說，一邊把寶劍給哈利檢查，「你就是為這個跳下去的，是吧？」
「是，」哈利說，「但我不明白，你怎麼會到這兒來？你是怎麼怎麼找到我們的？」
「說來話長。」羅恩說，「我找了你們好幾個小時，這森林真大，是不是？我正想在樹下睡一覺等天亮再說，就看到了那頭鹿跑了過來，你在後面跟著。」
「你沒有看到別人？」
「沒有，」羅恩說，「我——」
他猶豫了，望著幾米外兩棵挨在一起的樹。
「——我好像是看到那邊有東西在動，但我正在往池塘邊跑，因為你跳下去了，沒有上來，所以我不想繞道——嘿！」
哈利已經往羅恩指的地方奔去。兩棵橡樹長得緊挨在一起，在眼睛那麼高的地方有個僅幾英寸的空隙，是個可以偷竊而不被發現的好地方。但樹根周圍沒有雪，哈利沒看見腳印。他走回原地，羅恩站在那兒等著，仍然握著寶劍和魂器。
「那兒有東西嗎？」羅恩問。
「沒有。」
「寶劍怎麼會在池塘裡呢？」
「肯定是召出守護神的那位把它放進去的。」
兩人看著精美的銀劍，嵌著紅寶石的劍柄在赫敏魔杖的熒光中微微閃亮。
「你覺得這把是真的嗎？」羅恩問。
「有個辦法知道，是不是？」哈利問。
魂器仍在羅恩手中晃盪，掛墜盒微微顫動。哈利知道里面的東西又焦躁不安了，它剛才感到寶劍就在近旁，便試圖勒死哈利，不讓他拿到寶劍。現在不是長談的時候，應該馬上徹底摧毀掛墜盒。哈利高舉著赫敏的魔杖環顧四周，找到了地方：在一棵懸鈴木的樹蔭下，有一塊平坦的大石頭。
「跟我來。」他率先走過去，拂去石上的積雪，伸手拿過魂器。但當羅恩把寶劍也遞過去時，哈利搖了搖頭。
「不，應該你來做。」
「我？」羅恩驚愕地說，「為什麼？」
「因為是你把寶劍從池塘裡撈上來的。我想應該由你來。」
他不是大方或謙讓。就像剛才知道牝鹿是無害的一樣，他確信必須由羅恩來使這把劍。鄧布利多至少教哈利認識到某些型別的魔法，認識到某些行為有不可估量的神力。
「我來開啟它，」哈利說，「你來刺。一開啟就刺，行嗎？因為裡面的東西會反抗的，日記中的裡德爾就想殺死我。」
「你怎麼開啟呢？」羅恩神情驚恐地問。
「我來叫它開啟，用蛇佬腔。」哈利說，這答案如此自然地脫口而出，他覺得好像內心深處一直就知道：也許是最後遭遇納吉尼才讓他意識到的。他看著那蛇形的「s」，由閃閃發光的綠寶石嵌成，很容易把它想象成一條小蛇，盤在冰冷的石頭上。
「不！」羅恩說，「不，別開啟它！真的！」
「為什麼？」哈利問，「我們快除掉這該死的東西，已經好幾個月——」
「我不行，哈利，真的——你來吧——」
「可是為什麼？」
「因為這東西對我有害！」羅恩望著石頭上的掛墜盒，直往後退，「我對付不了它！我並不是在為自己藉口，哈利，但這玩意兒對我的影響比對你和赫敏要大，它讓我產生了一些念頭，那些念頭我原來也有，但它使一切變得更糟。我無法解釋，每當把它拿下來，我就會清醒過來，可是然後我又得戴上這該死的東西——我不行，哈利！」
他已經拖著寶劍退到遠處，連連搖頭。
「你能做到，」哈利說，「你行的！你剛才撈上了寶劍，我知道應該由你來用它。拜託，除掉它吧，羅恩。」
聽到自己的名字好像是一種激勵，羅恩嚥了口唾沫，走回大石頭跟前，長長的鼻子仍然呼吸粗重。
「告訴我什麼時候。」他低沉沙啞地說。
「數到三。」哈利低頭看著掛墜盒，眯起眼睛盯住字母「s」，想象著一條蛇，而此時掛墜盒裡的東西像籠中的蟑螂一樣在窸窣作響。幾乎很容易可憐它，只是哈利脖子上的傷痕還在火辣辣地痛。
「一……二……三……開。」
最後一個詞是一聲嘶嘶的咆哮，掛墜盒的小金蓋咔噠一聲彈開了。
兩扇小玻璃窗後各有一隻活的眼睛在眨動，黑亮有神，像湯姆·裡德爾的眼球變成紅色、瞳孔變成一條線之前。
「刺啊！」哈利說，一邊把掛墜盒牢牢地按在石頭上。
羅恩用顫抖的雙手舉起寶劍，劍尖懸在兩隻瘋狂轉動的眼睛上面。哈利緊緊地抓著掛墜盒，做好準備，已經想象著鮮血從空了的小窗裡噴出來。
這時一個聲音從魂器中嘶嘶響起。
「我看到了你的心，它是我的。」
「別聽它的！」哈利厲聲說，「快刺！」
「我看到了你的夢想，羅恩·韋斯萊，我也看到了你的恐懼。你渴望的都可能發生，但你懼怕的也都可能發生……」
「快刺！」哈利高喊，樹林中響著回聲。劍尖顫抖著，羅恩盯著裡德爾的眼睛。
「一直最不受寵愛，媽媽偏愛女兒……最不受寵愛，現在那女孩又傾心於你的朋友……總是屈居第二，永遠相形見絀……」
「羅恩，趕快刺它！」哈利吼道，他能感到掛墜盒在他手中顫動，很害怕會發生什麼。羅恩把寶劍舉得更高，裡德爾的眼睛變紅了。
從掛墜盒的兩扇小窗裡，從那對眼睛裡，冒出兩個怪誕的肥皂泡似的東西，是哈利和赫敏的腦袋，離奇地變了形。
羅恩驚叫一聲，倒退幾步，兩個人形從掛墜盒裡升起，胸部，腰部，雙腿，最後像兩棵同根的樹一樣站在掛墜盒裡，在羅恩和真哈利上方搖擺。哈利已經把手從掛墜盒上縮回，因為它突然變得熾熱無比。
「羅恩！」他喊道，但現在裡德爾－哈利用伏地魔的聲音說起話來，羅恩像被催眠了一般盯著那張面孔。
「幹嗎回來？沒有你我們更好，更快樂，很高興你不在……我們嘲笑你的愚蠢、你的懦弱、你的自以為是——」
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