「真希望送餐的車子趕緊過來，我餓壞了。」羅恩眼巴巴地說，一屁股坐在哈利旁邊，揉著他的肚子，「你好，納威，你好，盧娜。你們猜怎麼著？」他接著轉向哈利說，「馬爾福作為監督生竟然沒去值勤。他只是跟斯萊特林的其他幾個同學一起坐在車廂裡，我們經過時看見的。」
哈利騰地坐直了身子，一下子就來了興致。錯過炫耀監督生權威的好機會，這可不像是馬爾福的做派，他上學期可是一直耀武揚威的。
「他看見你們時在做什麼？」
「跟平常一樣。」羅恩漫不經心地說著，做了一個粗魯的手勢，「這可不像他，是不是？嗯——這點倒像他——」他又做了一遍那個手勢，「他為什麼不出來欺負一年級學生了呢？」
「不知道。」哈利嘴上雖然這麼說著，但腦子裡卻在飛快地轉動。這是不是意味著馬爾福心裡裝著比欺負小同學更重要的事情呢？
「也許他更喜歡調查行動組，」赫敏說，「在那之後也許監督生就太乏味了。」
「我認為不是這樣，」哈利說，「我認為——」
沒等他說明他的觀點，車廂的門又被拉開了，一個氣喘吁吁的三年級女生走了進來。
「我來把這些送給納威·隆巴頓和哈利·波——波特。」她結結巴巴地說，目光剛與哈利對上，立刻羞得滿臉通紅。她遞過來兩卷扎著紫色綢帶的羊皮紙。哈利和納威疑惑地接過寫著他們各自姓名的紙卷，那女生就跌跌撞撞地跑出了車廂。
「什麼東西？」羅恩看著哈利開啟紙卷，問道。
「一封請柬。」哈利說。
哈利：
如果你能在c號車廂與我共進午餐，我將非常高興。
你忠實的斯拉格霍恩教授
「斯拉格霍恩教授是誰？」納威一頭霧水地看著他那份請柬，問道。
「新老師。」哈利說，「看來我們肯定得去了，是不是？」
「可是他為什麼叫我去呢？」納威不安地問，好像他會被弄去關禁閉似的。
「不清楚。」哈利說，這並不完全屬實，但他還不能證明他的預感是對的。「聽我說，」他腦子裡突然想到一個好辦法，說道，「我們穿著隱形斗篷去，路上能夠仔細觀察一下馬爾福，看他想做什麼。」
然而，這個辦法沒有成功。走廊上擠滿了等待送餐的人，穿著隱形斗篷根本沒法通過。哈利遺憾地把隱形斗篷塞進了包裡，心想：穿著它躲避人們瞪視的目光倒是個好辦法。自從上學期下了火車之後，這種瞪視變得更讓他難以招架了。有時同學們還從車廂裡匆匆跑出來，就為了好好看他一眼。只有秋·張例外，她一看見哈利過來，就一頭扎進了自己的車廂。哈利經過她的視窗時，看見她正煞有介事地跟她的朋友瑪麗埃塔聊得起勁。瑪麗埃塔化了很濃的妝，但並沒有完全遮住那些深深刻在她臉上的奇怪的疹子。哈利暗暗笑了笑，繼續往前走。
當他們趕到c號車廂時，才發現斯拉格霍恩邀請的不止他們兩個，不過從斯拉格霍恩熱烈歡迎的程度看，哈利是他最盼望見到的。
「哈利，我的孩子！」斯拉格霍恩一看見哈利就跳了起來，他那穿著天鵝絨衣服的大肚子幾乎把車廂裡剩餘的空間都填滿了。他那明晃晃的光頭、那一大把銀白色的鬍子，都和他馬甲上的金紐扣一樣，在陽光下閃著耀眼的光芒。「見到你太好了，見到你太好了！那麼，你一定是隆巴頓先生吧！」
納威點點頭，似乎被嚇壞了。斯拉格霍恩做了個手勢，他們倆就在最靠近門口的僅有的兩個空座位上面對面地坐了下來。哈利掃了一圈其他被邀請的人。他認出了與他同一年級的一位斯萊特林學生，那是一個高個子的黑人男孩，高高的顴骨，長長的眼睛，眼角有些上挑。還有兩個哈利不認識的七年級男生，而那個被擠在斯拉格霍恩身邊的角落裡、一臉茫然、不知道自己為何會在這裡的，竟然是金妮！
「好了，這些人你們都認識吧？」斯拉格霍恩問哈利和納威，「佈雷司·沙比尼跟你們同一個年級，你們肯定認識——」
沙比尼既沒有表示出認識，也沒有打招呼，哈利和納威這邊也毫無反應。一般來說，格蘭芬多和斯萊特林的同學都是互相仇視的。
「這位是考邁克·麥克拉根，也許你們以前見過——？沒有？」
麥克拉根是一位頭髮粗硬的大塊頭小夥子，他舉起一隻手，哈利和納威也朝他點了點頭。
「——這位是馬科斯·貝爾比，不知道你們是不是——」
貝爾比身材消瘦，神色緊張，他不自然地微笑了一下。
「——這位迷人的年輕女士告訴我，她認識你！」斯拉格霍恩終於說完了。
金妮在斯拉格霍恩身後朝哈利和納威做了個鬼臉。
「好了，真令人愉快，」斯拉格霍恩滿意地說道，「一個更多地瞭解你們大家的機會。給，拿一張餐巾。我的午飯是自己帶的，我記得送餐車上的飯菜甘草魔杖的味兒總是太重，一個可憐的上了年紀的人，他的消化系統受不了這些東西……來點兒野雞，貝爾比？」
貝爾比吃了一驚，隨即接受了像是半隻冷鵪鶉似的東西。
「我剛才正在對這位年輕的馬科斯說，我當年有幸教過他的叔叔達摩克利斯，」斯拉格霍恩一邊遞過一籃麵包卷一邊對哈利和納威說，「很出色的巫師，非常出色，他的梅林勳章絕對受之無愧。你經常看見你叔叔嗎，馬科斯？」
不幸的是，馬科斯剛吃了一大口鵪鶉，他急於回答斯拉格霍恩的問題，咽得太快，臉一下子轉成了豬肝色，嗆得說不出話來。
「安咳消。」斯拉格霍恩用魔杖指著貝爾比，平靜地說，貝爾比的氣管似乎一下子就通暢了。
「不……不怎麼見到他。」貝爾比喘著氣說，他的眼淚都嗆出來了。
「是啊，當然，我敢說他一定很忙。」斯拉格霍恩詢問地看著貝爾比說道，「我想他準是下了不少功夫才發明了狼毒藥劑吧？」
「我想是吧……」貝爾比說，在他確信斯拉格霍恩結束對他的審問之前，他似乎不敢再吃鵪鶉了，「嗯……是這樣，他和我爸爸關係不太好，所以我實際上不太清楚……」
他的聲音低了下去，因為斯拉格霍恩朝他冷笑了一聲，轉向了麥克拉根。
「你呢，考邁克，」斯拉格霍恩說，「我碰巧知道，你是經常見到你的叔叔提貝盧斯的，因為他那兒有一張你們倆在……讓我想想，在諾福克捕獵巨尾獸的精彩照片，是不是？」
「噢，是啊，那可好玩了，」麥克拉根說，「跟我們一起去的還有貝蒂·希金斯和魯弗斯·斯克林傑——當然啦，那是在他當部長之前——」
「啊，你還認識貝蒂和魯弗斯？」斯拉格霍恩頓時笑逐顏開，端起一小盤餡餅分給大家，不知怎的偏偏漏掉了貝爾比，「那你跟我說說……」
正如哈利早就懷疑到的，這兒的每個人似乎都是因為跟某個很有影響的大人物沾親帶故才受到邀請的——只有金妮除外。在麥克拉根之後接受審問的是沙比尼，沒想到他母親竟是一位大名鼎鼎的漂亮女巫（從哈利得出的結論看，她曾經結過七次婚，每一位丈夫都死得很蹊蹺，並給她留下了一大筆遺產）。接著輪到納威，這真是非常令人不快的十分鐘，因為納威的父母都是著名的傲羅，被貝拉特里克斯·萊斯特蘭奇和兩個食死徒同黨折磨致瘋。對納威的訪談結束時，哈利得到這麼一個印象，似乎斯拉格霍恩對於納威是否繼承了他父母的稟賦還存有疑慮。
「現在，」斯拉格霍恩說，他氣派地在座位上挪動了一下，像一個主持人隆重推出一位大明星一樣，「哈利·波特！從哪兒說起呢？我覺得，我們暑假的那次見面，我只是觸及了一點皮毛！」
他沉思地端詳著哈利，似乎哈利是一隻肥墩墩的、美味多汁的鵪鶉，然後他說：「‘救世之星’，他們現在這麼稱呼你了！」
哈利一聲不吭。貝爾比、麥克拉根和沙比尼都盯著他。
「當然，」斯拉格霍恩仔細看著哈利說道，「多少年來一直謠言不斷……我記得當年——是啊……在那個可怕的夜晚之後——莉莉——詹姆——你死裡逃生——有人說你肯定擁有超常的力量——」
沙比尼輕輕地咳嗽一聲，顯然為了表示他對此感到懷疑和可笑。斯拉格霍恩身後突然傳出一個怒氣衝衝的聲音。
「是啊，沙比尼，因為你太有天賦了……在裝腔作勢方面……」
「哦，天哪！」斯拉格霍恩快慰地輕輕笑了笑，扭頭看著金妮——金妮正隔著斯拉格霍恩的大肚皮朝沙比尼怒目而視，「你可得小心點兒喲，佈雷司！我經過這位年輕女士的車廂時，看見她施了一個絕頂精彩的蝙蝠精魔咒！我可不敢惹她！」
沙比尼只是一副輕蔑的神情。
「總之，」斯拉格霍恩重新轉向哈利，說道，「今年夏天真是謠言四起。當然啦，誰也不知道應該相信什麼，大家都清楚《預言家日報》經常登一些錯誤訊息，以訛傳訛——不過既然有這麼多證人，似乎不應該再有什麼懷疑，魔法部確實發生了一場騷亂，而你就在戰鬥最激烈的地方！」
除了撒謊，哈利看不出還有什麼辦法可以脫身，於是便點點頭，但還是什麼也沒說。斯拉格霍恩笑眯眯地看著他。
「多麼謙虛，多麼謙虛啊，怪不得鄧布利多這麼喜歡——這麼說，你當時在場？可是其他那些報道——哎呀，太精彩，太刺激了，弄得人簡直不知道該相信什麼——比如，那個傳說中的預言球——」
「我們從來沒聽說過什麼預言球。」納威說，臉漲得通紅。
「對，」金妮毫不含糊地說道，「當時我和納威也在場，所有那些‘救世之星’的鬼話，像往常一樣都是《預言家日報》胡編亂造出來的。」
「你們倆也在場，是嗎？」斯拉格霍恩饒有興趣地問，看看金妮，又看看納威，但他們倆面對他鼓勵的微笑都守口如瓶。「是啊……是啊……不錯，《預言家日報》確實經常誇大其詞……」斯拉格霍恩繼續說道，口氣顯得有點兒失望，「我記得親愛的格韋諾格告訴過我——當然啦，我指的是格韋諾格·瓊斯，霍利黑德哈比隊的隊長——」
他漫無邊際地岔開話題，囉裡囉唆地回憶起了往事，但是哈利有一種直覺，斯拉格霍恩不會就此放過他的，而且他也並沒有相信納威和金妮的話。
整個下午，斯拉格霍恩又講了許多他當年教過的傑出巫師的趣聞軼事，他們在霍格沃茨時都欣然加入了一個他稱為鼻涕蟲俱樂部的組織。哈利巴不得趕緊離開，卻又不知道怎樣脫身才不失禮。最後，火車駛過一段長長的濃霧地區，進入了紅彤彤的晚霞裡，斯拉格霍恩環顧一下四周，在暮色中眨了眨眼睛。
「哎喲，天都快黑了！我沒注意到他們把燈都點上了！你們最好趕緊回去換上校袍吧。麥克拉根，你有空一定要過來借那本關於巨尾獸的書。哈利，佈雷司——歡迎你們隨時過來。你也一樣，小姐。」他朝金妮眨眨眼睛，「好了，你們走吧，快走吧！」
沙比尼從哈利身邊擠到昏暗的過道上時，惡狠狠地瞪了哈利一眼；而哈利則更狠地瞪回去。哈利、金妮和納威都跟著沙比尼順著過道往回走去。
「謝天謝地，總算結束了。」納威輕聲說，「真是個怪人，是吧？」
「是啊，有點兒，」哈利說，眼睛仍然盯著沙比尼，「你怎麼也跑到那兒去了，金妮？」
「他看見我給扎卡賴斯·史密斯施惡咒來著。」金妮說道，「你還記得那個參加集會的赫奇帕奇的傻瓜嗎？他不停地纏著我問部裡發生的事情，弄得我不勝其煩，我就給他施了個惡咒——斯拉格霍恩進來時，我還以為他要關我的禁閉呢，沒想到他倒覺得那個惡咒施得非常漂亮，並邀請我去吃午飯！真怪，是吧？」
「因為這個而受到邀請，總比因為他們的母親有名，」哈利瞪著沙比尼的後腦勺說，「或因為他們的叔叔——」
他突然頓住了。一個主意在他腦海裡閃現，一個不顧後果、但說不定很絕妙的主意……再過一分鐘，沙比尼就要回到斯萊特林六年級學生的車廂了，馬爾福肯定會坐在那裡，他以為只有他的斯萊特林同學才能聽見他的話……如果哈利跟在沙比尼後面，神不知鬼不覺地混進去，他會看到什麼、聽到什麼呢？不錯，火車很快就要到站了——從窗外閃過的荒涼景色來看，距霍格莫德車站還有不到半小時——可是，既然誰也不把哈利的懷疑當真，他就只好自己去取證了。
「我待會兒再來找你們倆。」哈利壓低聲音說了一句，便抽出他的隱形斗篷，披在身上。
「可是你想幹什麼——」納威問。
「待會兒見！」哈利低聲說完，便快步朝沙比尼追去，儘量不發出一點兒聲響，其實火車正在哐啷哐啷地行駛，他沒有必要這麼謹慎。
現在過道里幾乎空無一人。差不多每個人都回到車廂裡去換校袍、收拾行李了。哈利在碰不著沙比尼的前提下，儘量與他貼得很近，但是沙比尼把車廂的門拉開後，哈利溜進去的速度還是不夠快。沙比尼眼看就要把門關上了，哈利趕緊伸出一隻腳擋住。
「這玩意兒出什麼毛病了？」沙比尼惱火地說，把滑門一次次地撞在哈利腳上。
哈利抓住門，使勁把它推開，仍然攥著門把手的沙比尼被甩到一邊，摔在格雷戈裡·高爾的大腿上。趁著混亂，哈利衝進車廂，縱身跳上沙比尼暫時空著的座位，一個引體向上，爬上了行李架。幸虧高爾和沙比尼兩個人正互相咆哮，把大家的目光都吸引了過去。哈利知道剛才隱形斗篷掀了起來，他的腳和腳脖子肯定都露在外面了。確實，在那可怕的一瞬間，他似乎看見馬爾福的目光追著他的運動鞋，看著它往上一提然後消失了。就在這時，高爾重重地關上門，把沙比尼從他身上甩了下去。沙比尼跌坐在自己的座位上，一副氣急敗壞的樣子。文森特·克拉布繼續看他的漫畫書，馬爾福輕笑了幾聲，重新橫躺在兩個座位上，腦袋枕著潘西·帕金森的大腿。哈利很不舒服地蜷縮在隱形斗篷裡，以確保渾身上下都被藏得嚴嚴實實的。他注視著潘西一邊把馬爾福腦門上柔順的金髮輕輕撩開，一邊得意地傻笑著，就好像誰都眼巴巴地想得到她這個位置似的。天花板上的燈籠左右搖晃著，照亮了車廂裡的一切。哈利可以清清楚楚地看見下面克拉布那本漫畫書上的每一個字。
「怎麼樣，沙比尼，」馬爾福說，「斯拉格霍恩想幹什麼？」
「只是想巴結巴結跟顯貴人物沾親帶故的人，」沙比尼仍然怒氣衝衝地瞪著高爾，「不過他沒能找到多少。」
這個情報似乎使馬爾福不太高興。
「他還邀請了誰？」他問。
「格蘭芬多的麥克拉根。」沙比尼說。
「噢，對了，他叔叔是部裡的大官。」馬爾福說。
「——還有一個叫貝爾比的，是拉文克勞的——」
「別提他了，他是個草包！」潘西說。
「——還有隆巴頓、波特和韋斯萊家的那個姑娘。」沙比尼彙報完畢。
馬爾福騰地坐了起來，把潘西的手打到一邊。
「他還邀請了隆巴頓？」
「對，我想是吧，因為隆巴頓也去了。」沙比尼不太介意地說。
「隆巴頓有什麼地方讓斯拉格霍恩感興趣呢？」
沙比尼聳了聳肩。
「波特，稀罕的波特，他顯然是想親眼看看‘救世之星’，」馬爾福譏笑地大夥道，「可是韋斯萊家的那個姑娘！她有什麼不尋常的？」
「許多男孩喜歡她，」潘西一邊說一邊用眼角注視著馬爾福的反應，「就連你也覺得她挺漂亮，是不是，佈雷司，而我們都知道你的眼光有多挑剔！」
「我才不會去碰她那樣一個骯髒的小敗類呢，不管她長得什麼樣兒。」沙比尼冷冷地說，潘西頓時喜形於色。馬爾福重新倒在她的大腿上，讓她繼續給他梳理頭髮。
「唉，我真為斯拉格霍恩的品味感到遺憾。大概他有點老糊塗了。可惜啊，我父親一向說他是當時一位很出色的巫師。我父親曾經在他面前挺得寵的。斯拉格霍恩大概沒聽說我在車上，不然——」
「我認為你不太可能受到邀請。」沙比尼說道，「我剛來時，他向我打聽諾特的父親，看來他們曾經是老朋友。他聽說諾特的父親被部裡逮捕了，他的臉色就沉了下去，結果諾特就沒被邀請，不是嗎？我認為斯拉格霍恩對食死徒不感興趣。」
馬爾福顯得很生氣，但勉強擠出一聲乾巴巴的怪笑。
「哼，誰在乎他對什麼感興趣？再說了，他又算個什麼東西？不過是個愚蠢的教書匠。」馬爾福誇張地打了個哈欠，「我的意思是，沒準我明年就不在霍格沃茨了，某個過了氣的老胖子喜歡不喜歡我，對我又有什麼關係？」
「你說什麼，沒準你明年就不在霍格沃茨了？」潘西氣哼哼地問，立刻停止了給馬爾福梳理頭髮。
「是啊，你們永遠也不會知道，」馬爾福帶著一絲得意的笑容說道，「也許我高升了，要去做——嗯——更重要、更精彩的事情。」
哈利裹著隱形斗篷蜷縮在行李架上，心突然跳得飛快。羅恩和赫敏聽了這話會怎麼說？克拉布和高爾傻乎乎地瞪著馬爾福，顯然，他們對於他要去做更重要、更精彩的事情的計劃一無所知。就連沙比尼高傲的臉上也露出了一點兒好奇。潘西帶著一副目瞪口呆的神情，又開始慢慢地梳理馬爾福的頭髮。
「你指的是——他？」
馬爾福聳了聳肩。
「媽媽希望我完成學業，但我個人認為，如今這已經沒那麼重要了。想想吧……黑魔王得勢之後，他還會在乎誰通過了幾門ls或s嗎？當然不會……他只關心別人怎麼為他效勞，怎麼向他表示赤膽忠心。」
「你認為你能為他做事？」沙比尼尖刻地問，「你才十六歲，還沒有取得正式的資格呢。」
「我剛才不是說了嗎？也許他不在乎我是不是有資格。也許他想讓我做的那份工作，是不需要多少資格的。」馬爾福輕聲說。
克拉布和高爾呆呆地坐在那裡，嘴巴張得老大，活像兩尊怪獸狀的滴水嘴。潘西低頭凝視著馬爾福，似乎從沒見過這麼令人敬畏的東西。
「我看見霍格沃茨了。」馬爾福顯然很滿意他製造的這種效果，他指著漆黑的窗外說道，「我們最好趕緊換上校袍吧。」
哈利只顧盯著馬爾福，沒有注意到高爾站起來取他的箱子。高爾把箱子抽下去時，箱子重重地撞在哈利的腦袋上，痛得他忍不住吸了一口涼氣。馬爾福抬頭看看行李架，皺起了眉頭。
哈利倒不是害怕馬爾福，但總覺得讓一群不友好的斯萊特林發現他藏在隱形斗篷裡，總歸不是一件什麼好事。眼睛仍然在流淚，腦袋仍然在一跳一跳地疼，但他抽出魔杖，同時小心不把隱形斗篷弄亂，然後屏住呼吸，等待著。令他感到寬慰的是，馬爾福似乎認定剛才聽到的那個聲音只是他的幻覺，他像別人一樣套上校袍，鎖好箱子。當火車減慢速度、緩緩向前滑動時，他將一件嶄新的厚旅行斗篷裹在了脖子上。
哈利可以看見過道里又擠滿了人，他希望赫敏和羅恩能替他把行李搬到站臺上去。他被困在這裡，要等車廂空了以後才能出去。終於，隨著最後的哐噹一聲響，火車完全停住了。高爾忽地把門拉開，使勁擠到一群二年級學生中間，拳打腳踢地把他們推到一邊。克拉布和沙比尼也跟了過去。
「你先走，」馬爾福對潘西說道，潘西伸著手等他，似乎希望他能牽住她的手，「我還要檢視一件東西。」
潘西走了。現在車廂裡只剩下哈利和馬爾福兩個人。人們魚貫而過，下車來到漆黑的站臺上。馬爾福走到車廂門口，放下簾子，這樣外面過道里的人就不能朝裡面窺視了。然後他彎下腰，把箱子又開啟了。
哈利從行李架的邊緣探頭往下看著，心跳得更快了。馬爾福有什麼東西瞞著潘西呢？他是不是就要看見那件破碎的、需要修理的神秘東西了？
「統統石化！」
說時遲那時快，馬爾福用魔杖一指哈利，哈利立刻就僵住了。就像慢鏡頭一樣，他從行李架上往下一歪，重重地、無比痛苦地倒在馬爾福的腳邊，隱形斗篷被壓在身下，他的身體暴露無遺，兩條腿仍然可笑地蜷縮著，是一種僵硬的跪著的姿勢。他完全動彈不得，只能抬眼望著馬爾福，馬爾福得意地笑了。
「我就猜到是這樣。」他開心地說，「我聽見高爾的箱子砸到了你。而且，沙比尼回來後，我好像看見有個白色的東西一閃而過……」他的目光在哈利的運動鞋上停留了一下。「我猜，沙比尼進來時，就是你把門擋住了吧？」
他仔細端詳了哈利片刻。
「你什麼重要的東西也沒聽到，波特。不過既然我抓住了你……」
他照著哈利的臉狠狠跺了一腳。哈利覺得鼻子破了，鮮血濺得到處都是。
「這一腳是為了我父親。現在，讓我瞧瞧……」
馬爾福把隱形斗篷從哈利一動不動的身體底下抽了出來，罩在哈利身上。
「我想，他們要等火車返回倫敦時才會發現你，」他輕聲說。「再見，波特……也許再也見不到了。」
馬爾福故意踩著哈利的手離開了車廂。
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