他並不為附近沒有攝魂怪而遺憾，但想起來這個現象的確耐人尋味。他們不僅讓食死徒逃掉，而且還不積極搜捕他們……他們現在好像真的脫離了魔法部的控制。
他和秋走過的每個櫥窗裡都貼著十個食死徒的照片。走過文人居羽毛筆店時下起了雨，冰冷的雨滴打在哈利的臉上和脖頸裡。
「嗯……你想喝杯咖啡嗎？」雨下得大起來，秋試探地問。
「好啊，」哈利環顧四周，「哪兒有——？」
「對了，附近有個很好的地方，你去過帕笛芙嗎？」她高興地說，帶他拐到側路上，走進了一家他從來沒注意到的小茶館。地方很小，霧氣騰騰，好像所有東西都用褶邊或蝴蝶結裝飾著。哈利不快地想起了烏姆裡奇的辦公室。
「很可愛，是不是？」秋快樂地說。
「嗯……是。」哈利言不由衷地答道。
「看，情人節的裝飾！」秋說，每個小圓桌上方都飛翔著金色的小天使，時而向人們撒下粉紅的紙屑。
「啊……」
兩人在僅剩的一張圓桌旁坐下，挨著霧濛濛的窗戶。旁邊就是拉文克勞球隊隊長羅傑·戴維斯，跟一個漂亮的金髮姑娘在一起，兩人握著手。哈利有些不自在，尤其是他發現屋裡淨是一對一對的，全都手拉著手。也許秋也希望他握著她的手。
「兩位要點什麼？」帕笛芙夫人說，她身材肥胖，梳著光亮的黑髮髻，艱難地從兩張桌子間擠過來。
「請來兩杯咖啡。」秋說。
在等咖啡的時候，羅傑·戴維斯和他的女友開始隔著糖罐接吻。哈利希望他們不要這樣。他感到戴維斯在作出一個秋很快會希望他效仿的榜樣。他的臉上發熱，望著窗戶，但是水汽太多，看不到外面的街道。為了推遲面對秋的時刻，他抬眼看著天花板，好像在研究上面的油漆，臉上被小天使撒了一把彩紙屑。
又過了痛苦的幾分鐘，秋提起了烏姆裡奇，哈利如釋重負地抓住話頭，兩人愉快地罵了她一陣，但這個話題在活動時已經談過很多了，所以沒能聊多久。又是一陣沉默。哈利聽到鄰桌傳來的吧嗒聲，急於要找點兒別的話說。
「嗯……你中午想跟我去三把掃帚酒館嗎？我要去見赫敏·格蘭傑。」
秋揚起了眉毛。
「你要見赫敏·格蘭傑？今天？」
「對，她叫我去的。你想跟我一起去嗎？她說沒關係。」
「哼……她真好。」
但從秋的語氣聽來她一點兒也不覺得好，相反，她的聲音冷冷的，一下子疏遠起來。
又是幾分鐘的沉默，哈利大口喝著咖啡，很快就該換杯了。鄰桌羅傑和他女友的嘴唇好像粘在一起了。
秋的手放在杯子旁，哈利感到越來越大的壓力要求他去握住它。豁出去吧，他對自己說，恐懼與興奮交織的感覺湧上心頭，伸手握住它……真奇怪，只要越過一尺遠的距離去碰碰她的手，竟比在空中抓高速移動的飛賊還難得多……
但正當他伸出手時，秋的手卻從桌面上拿下去了。她有些感興趣地看著羅傑和女友接吻。
「他約過我，」她輕聲說，「羅傑，兩個禮拜之前，但我拒絕了。」
哈利抓住糖罐，掩飾剛才突然的衝動。他不明白她為什麼要說這個。如果她想坐在那兒被羅傑熱烈地親吻，又為什麼要跟他出來呢？
他沒有說話。小天使又撒下一把彩紙屑，有的飄到了哈利正要喝的最後一點兒冷咖啡裡。
「我去年和塞德里克來過這裡。」秋說。
在他領會這句話的一兩秒鐘裡，哈利的心結成了冰。周圍都是接吻的情侶，小天使在他們的頭頂飛翔，他無法相信她現在想談塞德里克。
秋的聲音高了一些。
「我一直想問……塞德里克——他臨死前提到我了嗎？」
這是哈利最不想談的話題，更不想和秋談。
「嗯——沒有——」他低聲說，「當時——他沒有時間說話。嗯……你……你假期裡看了很多魁地奇比賽嗎？你支援龍捲風隊，是不是？」
他裝出輕鬆愉快的口氣，卻驚恐地發現她又眼淚汪汪了，就像聖誕節前那次集會之後一樣。
「哎呀，」他著了慌，湊近一些，怕給別人聽見，「現在不談塞德里克好嗎……我們聊點別的……」
但這顯然是句錯話。
「我以為，」她說，眼淚撲簌簌地掉到桌上，「我以為你會——會懂！我需要談這個！你當然也——也需——需要！你親眼看到的，是——是不是？」
就像一場噩夢，羅傑的女友甚至讓自己脫了膠，回頭看著秋哭泣。
「嗯——我談過，」哈利小聲說，「跟羅恩和赫敏，但是——」
「呃，你跟赫敏·格蘭傑談！」她尖聲說，滿臉淚光，又有幾對接吻的情侶分開來看著他們，「可是不願跟我談！也——也許我們最好……付——付賬，你去見赫敏·格……格蘭傑，你顯然很想去！」
哈利瞪著她，完全給弄懵了，她抓起一塊有花邊的餐巾擦了擦臉。
「秋？」他無力地說，希望羅傑摟住他的女友繼續吻她，免得她一直盯著他和秋。
「走啊！」她用餐巾捂著臉哭泣，「我不知道你為什麼要約我出來，既然你馬上又要去見別的女孩……赫敏後面還有幾個？」
「不是這樣的！」哈利終於明白了她氣惱的原因，輕鬆地笑了起來，他馬上發現這又是個錯誤，但為時已晚。
秋跳了起來。整個茶館都靜了下來，現在每個人都在看他們。
「再會，哈利。」她引人注目地說，哽噎著跑到門口，扭開門衝進了瓢潑大雨中。
「秋！」哈利叫道，但門已經噹啷一聲關上了。
茶館裡靜悄悄的，所有眼睛都盯著哈利。他丟下一個加隆，甩掉頭髮上的彩紙屑，追了出去。
雨嘩嘩地下著，看不到她的影子。哈利不明白是怎麼回事，半小時前他們還很融洽呀。
「女人！」他惱火地咕噥道，手插在兜裡，濺著水走在正被雨水沖刷著的街道上，「她為什麼要談塞德里克？為什麼總要扯出一個讓她變成自來水管的話題呢？」
他朝右一拐，啪嗒啪嗒地跑了起來，幾分鐘後就來到了三把掃帚的門口。他知道見赫敏還太早，但想可能會碰到某個熟人打發這段時間。他甩掉擋在眼上的溼頭髮，環顧四周，看到海格一個人悶悶地坐在角落裡。
「嘿，海格！」他從桌子間擠過去，拉把椅子坐了下來。
海格跳了起來，低頭看著哈利，好像一下沒認出來。哈利看到他臉上又添了兩處傷口和幾處青紫。
「呃，是你啊，哈利，」海格說，「你好嗎？」
「挺好的，」哈利撒了個謊，事實上，在傷痕累累、面容愁苦的海格面前，他覺得自己沒什麼可抱怨的，「呃——你好嗎？」
「我？」海格說，「啊，我很好，哈利，很好……」
他盯著水桶那麼大的白鑞酒杯，嘆了口氣。哈利不知道說什麼好。兩人默默地坐了一會兒。海格突然說：「我們差不多，是吧，哈利？」
「嗯——」哈利說。
「嗯……我以前說過……都是外人，」海格明白地點點頭，「又都是孤兒。嗯……都是孤兒。」
他喝了一大口酒。
「有個好家庭大不一樣，」他說，「我爸爸是好的，你爸媽也是好的，要是他們活著，生活就會不一樣，是吧？」
「嗯……可能吧。」哈利謹慎地說，海格的心情似乎很奇怪。
「家庭，」海格陰鬱地說，「不管你怎麼說，血是很重要的……」
他擦去了眼中流出的一滴血。
「海格，」哈利忍不住說，「你從哪兒受的這些傷？」
「啊？」海格似乎嚇了一跳，「什麼傷？」
「這麼多！」哈利指著海格的臉說。
「呃，一般的磕磕碰碰，哈利，」海格輕描淡寫地說，「我乾的是粗活。」
他喝乾了酒，把杯子放到桌上，站了起來。
「再見，哈利……多保重……」
他笨重地走出了酒吧，一副潦倒的樣子，消失在傾盆大雨中。哈利看著他走了，心裡很難受。海格不開心，而且掩藏著什麼，但他好像決心不接受幫助。這到底是怎麼回事？可是他還沒來得及往深處想，就聽見有人叫他的名字。
「哈利！哈利，這邊！」
赫敏在房間另一頭向他招手。他站起來，穿過擁擠的酒吧朝她走去。還隔著幾張桌子時，他發現赫敏不是一個人。她身邊坐著兩位最讓他想象不到的同伴：盧娜·洛夫古德和麗塔·斯基特——前《預言家日報》記者，天底下赫敏最不喜歡的人之一。
「你來得真早！」赫敏說，往旁邊挪了挪，讓他坐下來，「我以為你跟秋在一起，起碼還要過一個小時才能來！」
「秋？」麗塔馬上問，扭過身子貪婪地盯著哈利，「女孩子？」
她抓起鱷魚皮手提包，在包裡摸索著。
「哈利跟一百個女孩約會也不關你的事，」赫敏冷冷地對麗塔說，「你可以把那東西放下。」
麗塔正要抽出一根綠色的羽毛筆，她的表情就像被迫喝了臭汁一樣，把皮包又關上了。
「你們在做什麼？」哈利坐下來，看著麗塔、盧娜和赫敏。
「你進來的時候十全十美小姐正要告訴我——」麗塔啜了一大口飲料，「我可以跟他說話吧？」她尖刻地問赫敏。
「可以。」赫敏淡淡地說。
失業不適合麗塔。以前精心燙過的鬈髮現已變直，亂糟糟地掛著。兩寸長的尖指甲上的紅指甲油已經剝落，眼鏡上掉了兩顆假珠寶。她又吸了一大口飲料，幾乎不動嘴唇地說：「她很漂亮吧，哈利？」
「再提一句哈利的感情生活，交易就告吹。」赫敏惱火地說。
「什麼交易？」麗塔用手背擦著嘴問道，「你還沒提過交易呢，一本正經小姐，你只是叫我過來。好了，總有一天……」她顫抖地吸了口氣。
「對，總有一天你還會寫文章攻擊我和哈利，」赫敏無動於衷地說，「為什麼不找個在乎的人呢？」
「他們今年已經寫了很多攻擊哈利的文章，沒用我幫忙，」麗塔從杯子上方瞟了他一眼，沙啞地低聲問，「你感覺如何，哈利？被出賣了？心煩意亂了？被誤解了？」
「他感到憤怒，當然是這樣，」赫敏斬釘截鐵地說，「因為他把真相告訴過魔法部部長，可部長竟蠢得不相信他。」
「你真的堅持認為，那個連名字都不能提的人回來了？」麗塔把眼鏡往下推了推，銳利地盯著哈利，手指渴望地摸著鱷魚皮包的搭扣，「你還抱著鄧布利多的那套鬼話：神秘人回來了，你是惟一的見證人——？」
「我不是惟一的見證人，」哈利吼道，「還有十幾個食死徒在場。想知道他們的名字嗎？」
「非常願意，」麗塔輕聲說，又在皮包裡摸索，看她那眼神，好像哈利是她見過的最美麗的東西似的。「一個醒目的大標題：波特控告……副標題：哈利·波特指出我們中間的食死徒。然後，在你的一張大照片下：神秘人襲擊的倖存者——十五歲少年哈利·波特指控魔法界有名望人士是食死徒，輿論譁然……」
速記羽毛筆已經在她的手上，正要放進嘴裡，陶醉的表情從她臉上消失了。
「當然，」她放下羽毛筆，狠狠剜了赫敏一眼，「十全十美小姐不希望登這篇文章，是不是？」
「實際上，」赫敏甜甜地說，「十全十美小姐正希望登這篇文章。」
麗塔瞪著赫敏，哈利也愣住了。盧娜做夢似的輕聲哼起了「韋斯萊是我們的王」，用插在棍子上的雞尾酒洋蔥攪動她的飲料。
「你希望我報道他說的關於那個連名字都不能提的人的情況？」麗塔激動地小聲問赫敏。
「對，」赫敏說，「真實報道。所有的事實。就像哈利講的一樣。他會提供全部細節，他會說出他在那兒看到的所有食死徒的名字，他會告訴你伏地魔現在是什麼樣子——哎，穩重一點兒。」她輕蔑地說，扔過去一塊餐巾紙，因為聽到伏地魔的名字，麗塔渾身一震，把半杯火焰威士忌都潑到了身上。
麗塔擦了擦她那髒兮兮的雨衣，仍然瞪著赫敏。然後她直率地說：「《預言家日報》不會登的。我想你也知道，沒人相信他那個荒唐的故事，大家都認為他是妄想。如果你讓我從那個角度來寫——」
「我們不需要再來一篇說哈利瘋了的文章！」赫敏生氣地說，「已經夠多的了，謝謝你！我想讓他有機會說出真相！」
「那種文章沒有市場。」麗塔冷淡地說。
「你是說《預言家日報》不會登，因為福吉不讓他們登。」赫敏憤然道。
麗塔狠狠地瞪了赫敏一會兒，然後往前湊過去，不帶感情地說：「好吧，福吉靠著《預言家日報》，但這是另一回事。他們不會刊登說哈利好話的文章，沒人要看，它跟公眾心理相牴觸。這次阿茲卡班越獄已經搞得人心惶惶，人們不願相信神秘人回來了。」
「這麼說《預言家日報》存在的目的就是說人們願意聽的話，是嗎？」赫敏辛辣地說。
麗塔坐直了身體，揚起眉毛，喝乾了她的火焰威士忌。
「《預言家日報》存在的目的是把自己銷出去，小傻瓜。」她冷冷地說。
「我爸爸說那是一份糟糕的報紙。」盧娜突然插話說。她吮著雞尾酒洋蔥，用她那大大的、凸出的、有一點兒瘋狂的眼睛盯著麗塔。「我爸爸總是登他認為人們需要知道的重要訊息，他不在乎賺不賺錢。」
麗塔輕蔑地看著盧娜。
「我猜你爸爸辦的是什麼可笑的鄉村小報吧？《與麻瓜交往二十五法》，還有下次飛蚤市場的日期？」
「不是的，」盧娜把洋蔥浸到她的那杯峽谷水中，「他是《唱唱反調》的主編。」
麗塔冷笑一聲，驚得鄰桌的人都回過頭來。
「‘……他認為人們需要知道的重要訊息’？」她挖苦道，「我可以用那破報上的貨色給我的花園施肥。」
「你正好可以提高一下它的品位嘛，」赫敏愉快地說，「盧娜說她爸爸很願意登採訪哈利的文章。就在那兒發吧。」
麗塔瞪了她們兩個一會兒，突然大笑起來。
「《唱唱反調》！」她嘎嘎地笑道，「登在《唱唱反調》上面，你認為大家會把他的話當真嗎？」
「有的人不會，」赫敏冷靜地說。「但《預言家日報》對阿茲卡班越獄事件的報道有很大的漏洞，我想有很多人會想有沒有更好的解釋，如果有另外一個說法，即使是登在一份……」她瞟了瞟盧娜，「嗯……一份特別的刊物上，我想他們也會願意讀的。」
麗塔沒有馬上答腔，而是偏著頭精明地打量著赫敏。
「好吧，假設我同意寫，」她突然說，「給我多少稿酬？」
「我想爸爸不花錢請人寫文章，」盧娜做夢似的說，「他們寫是覺得光榮，當然，也是為了看到自己的名字上報紙。」
麗塔好像又咽了一口臭汁，她轉身衝著赫敏：「要我白寫？」
「是的，」赫敏喝了一口飲料，平靜地說，「否則，你心裡有數，我會去報告你是沒有登記過的阿尼馬格斯。當然，《預言家日報》也許會出很多錢請你從內部寫一寫阿茲卡班的生活……」
麗塔似乎恨不得抓過赫敏杯子上的小紙傘塞到她的鼻子裡。
「看來我沒什麼選擇，是不是？」麗塔的聲音有點兒顫抖。她重新開啟鱷魚皮包，抽出一張羊皮紙，舉起了速記羽毛筆。
「爸爸會很高興的。」盧娜開心地說。麗塔嘴部的肌肉抽搐了一下。
「好，哈利，」赫敏轉向他說，「準備好把真相告訴公眾了嗎？」
「嗯。」哈利說，看著麗塔鋪開羊皮紙，把速記羽毛筆豎在上面。
「問吧，麗塔。」赫敏平靜地說，從杯底撈上來一顆櫻桃。
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