哈利不記得他幾時熬過比這更加漫長的夜晚。小天狼星提過一次叫大家去睡覺，但語氣不是很有力，韋斯萊兄弟反感的表情就足以回答了。他們大部分時間默默圍坐在桌邊，看著燭芯在液體蠟中越燃越低，時而把酒瓶舉到唇邊，說話也只是問問時間，猜測發生了什麼，或相互安慰說如果有壞訊息會立刻知道的，因為韋斯萊夫人一定早就到了聖芒戈醫院。
弗雷德打起盹來，腦袋歪垂到肩上。金妮像小貓一樣蜷縮在椅子上，但眼睛還睜著，哈利看到裡面映著爐光。羅恩託著腦袋坐在那裡，看不出是醒著還是睡了。哈利和小天狼星偶爾看一看對方，兩個侵入這場家庭悲劇的外人。等啊……等啊……
羅恩的表五點十分時，廚房門開了，韋斯萊夫人走了進來。她非常蒼白，但當他們都轉過頭看著她，弗雷德、羅恩和哈利站起身來時，她無力地笑了一下。
「他脫離危險了。」她說，聲音虛弱而疲憊，「他在睡覺。我們待會兒可以一起去看他。比爾在陪他呢，他上午請假了。」
弗雷德一屁股坐回椅子上，雙手捂著臉。喬治和金妮站起來，快步走過去和母親擁抱。羅恩虛弱地笑了一聲，把剩下的黃油啤酒一飲而盡。
「早飯！」小天狼星跳起來，愉快地大聲說，「那個可惡的家養小精靈呢？克利切！克利切！」
但克利切沒有回應。
「哦，算了吧，」小天狼星嘟噥道，一面點著人數，「我來看看——七個人……鹹肉加雞蛋，再來點茶，還有烤麵包——」
哈利忙跑到爐邊幫忙。他不想打攪韋斯萊一家的喜悅，而且害怕韋斯萊夫人讓他講那個夢。然而，他剛把盤子從碗櫃中拿出來，韋斯萊夫人就接了過去，並且擁抱了他一下。
「要不是你，真不知道會怎麼樣，哈利。」她低聲說，「亞瑟可能再過幾小時都不會被發現，那樣就晚了。多虧你，救了他一命，而且鄧布利多想出了一個好的說法解釋亞瑟為什麼會在那兒，不然的話，你不知道他會遇到多大的麻煩，看看可憐的斯多吉吧……」
哈利無法承受她的感激，幸好她很快放開了他，去感謝小天狼星通宵照看她的孩子們。小天狼星說他很高興能幫忙，並希望他們在韋斯萊先生住院期間留在他家。
「哦……小天狼星，我真感激……醫院說他要住一陣子，能離得近就太好了……當然，這就是說我們可能得在這兒過聖誕節了……」
「那更好了！」小天狼星說得如此真誠，韋斯萊夫人對他笑了一下，繫上圍裙，開始幫著做早飯。
「小天狼星，」哈利小聲說道，他再也忍不住了，「我能跟你說句話嗎？嗯——現在？」
他走進昏暗的食品間，小天狼星跟了進來。哈利開門見山地對他教父講了夢裡的每個細節，講了他自己就是襲擊韋斯萊先生的那條蛇。
他停下來喘息時，小天狼星說：「你跟鄧布利多說了嗎？」
「說了，」哈利煩躁地說，「可是他沒給我解釋，他現在什麼也不跟我講了……」
「我相信，如果是嚴重的事，他會跟你講的。」小天狼星鎮定地說。
「可不止這些，」哈利的聲音低得像耳語，「小天狼星，我……我覺得我要瘋了……在鄧布利多的辦公室裡，在我們觸控門鑰匙之前……有一兩秒鐘我覺得自己是一條蛇，我感覺像蛇——當我看著鄧布利多的時候，我的傷疤特別痛——小天狼星，我想咬他——」
他只能看到一小條小天狼星的臉，其餘都在暗處。
「準是幻覺的殘留影響，你還在想那個夢——管它是什麼呢——」
「不是，」哈利搖頭說，「就像我心裡有東西冒出來，就像我身體裡面有一條蛇——」
「你需要睡覺，」小天狼星堅決地說道，「吃點早飯，上樓休息去，午飯後可以跟他們一起去看亞瑟。你受了刺激，哈利，你在為你僅僅是看到的事情而自責，幸好你看到了，不然亞瑟可能就完了。別胡思亂想……」
他拍拍哈利的肩膀，離開了食品間，剩下哈利一個人站在黑暗中。
大家都睡了一上午，除了哈利。他上樓進了他和羅恩暑假最後幾個星期住過的臥室。羅恩爬到床上，幾分鐘就睡著了，哈利卻和衣而坐，蜷曲著靠在冰冷的金屬床欄上，故意讓自己不舒服，決心不打瞌睡，惟恐睡著後再變成蛇，醒來發現他襲擊了羅恩，或者游到其他房間……
羅恩醒來後，哈利假裝他也睡了個好覺。午飯時，他們的行李從霍格沃茨運來了，這樣他們可以穿著麻瓜的衣服去聖芒戈。除了哈利之外，所有的人都興高采烈，有說有笑，脫下袍子，換上了牛仔褲和運動衫。見到來給他們帶路的唐克斯和瘋眼漢，眾人開心地取笑瘋眼漢歪戴在頭上擋住魔眼的圓禮帽，對他說，這會讓頭髮又變得短而亮紅的唐克斯在地鐵裡不再那麼惹人注意。這倒是實話。
唐克斯對哈利夢見韋斯萊先生遭蛇咬一事很感興趣，而哈利一點也不想談這個話題。
「你家裡不會有先知的血統吧？」她好奇地問，他們並排坐在車廂裡，哐啷哐啷地朝市中心駛去。
「沒有。」哈利說，想到特里勞妮教授，覺得受了侮辱。
「不是，」唐克斯自己琢磨道，「我想你做的不是真正的預言，對吧？你沒有看到未來，你看到的是現在……真奇怪，是不是？但挺有用的……」
哈利沒有回答，幸好他們到站了，在倫敦的市中心。擠著下車時，他讓弗雷德和喬治插到了唐克斯後面。他們都跟著她登上自動扶梯，穆迪噔噔噔地走在最後，圓禮帽拉得低低的，一隻粗糙的大手插在上衣紐扣之間握著魔杖。哈利感到那隻遮住的眼睛緊緊盯著他，他怕又提起那個夢，就問瘋眼漢聖芒戈藏在哪兒。
「離這兒不遠。」穆迪嘟噥道。他們走到寒冷的大街上，這是一條寬闊的街道，兩旁的商店裡擠滿了聖誕節的顧客。穆迪把哈利推到前面，自己壓後。哈利知道帽簷下的眼睛在四下轉動。「不容易找到一個好地址建醫院，對角巷地皮不夠，又不能像魔法部一樣建在地下——不衛生。最後他們在這兒搞到一個地方，理由是病號可以混在人群中來來往往……」
他抓住哈利的肩膀，免得他們被一群顯然只想擠進旁邊那家電器店的購物者衝散。
「到了。」過了一會兒穆迪說。
面前是一座老式的紅磚百貨商店，叫做淘淘有限公司，看上去衰敗冷清，櫥窗裡只有幾個破裂的假人，歪戴著假髮，姿態各異，穿著的是至少十年以前的服裝。積滿灰塵的門上都掛著「停業裝修」的大牌子。哈利聽到一個拎著大包小包的高個子女人對同伴說：「這個地方從來沒有開張過……」
「這兒，」唐克斯招手把他們領到一個櫥窗前，裡面只有一個特別醜的女假人，假睫毛都要掉了，穿著綠色尼龍裙。「都準備好了嗎？」
大家點點頭，向她靠攏過去。穆迪又在哈利後背上推了一把，讓他往前去。唐克斯湊近櫥窗，抬頭望著那個醜陋的假人，撥出的氣模糊了玻璃，「你好……我們來看亞瑟·韋斯萊。」
一剎那間，哈利覺得唐克斯很滑稽，隔著玻璃用這麼小的聲音說話，街上人來人往，汽車聲那麼響，假人怎麼聽得見呢。然後他想起假人本來就聽不見。但他隨即吃驚地張大了嘴巴，只見假人微微點一下頭，招了招連在一起的手指。唐克斯抓住金妮和韋斯萊夫人的胳膊，徑直穿過玻璃消失了。
弗雷德、喬治和羅恩也走了進去。哈利看看熙熙攘攘的人群，似乎誰也沒工夫瞥一眼淘淘公司這樣難看的櫥窗，也沒人注意到六個人剛剛在他面前融入了空氣中。
「走吧。」穆迪粗聲說著又捅了哈利一下。他倆一起走上前，好像穿過了一層涼水，卻暖和乾燥地從對面出來了。
醜陋的假人和她站的地方都無影無蹤了。他們好像來到了一個擁擠的候診室裡，一排排男女巫師坐在搖搖晃晃的木椅上，有的看上去很正常，在讀著過期的《女巫週刊》，另一些則有可怕的畸形，如長著象鼻子或胸口多生出了一隻手。室內比街上安靜不到哪兒去，因為有許多病人發出非常奇怪的聲音。前排中間一個滿頭大汗的女巫使勁扇著一份《預言家日報》，不斷髮出尖銳的汽笛聲，口吐蒸氣。角落裡一個邋遢的男巫一動就像鍾那樣噹噹響，每響一聲他的腦袋就可怕地擺動起來，他只好抓住耳朵把它穩住。
穿綠袍的男女巫師在候診者中走來走去，詢問情況，在烏姆裡奇那樣的寫字板上作記錄。哈利注意到他們胸口繡的徽章：一根魔杖與骨頭組成的十字。
「他們是醫生嗎？」他小聲問羅恩。
「醫生？」羅恩好像很吃驚，「那些把人切開的麻瓜瘋子？不是，他們是治療師。」
「這邊！」韋斯萊夫人在角落裡的男巫剛發出的一陣噹噹聲中喊道。他們跟她排到隊伍裡，一個胖胖的金髮女巫坐在標有「問訊處」字樣的桌子前，她身後的牆上貼滿通知和招貼，如干淨坩堝防止魔藥變毒藥，解藥不可亂用，要由合格治療師認可。
還有一個垂著長長銀髮卷的女巫的大肖像，上面註明：
戴麗絲·德文特
聖芒戈治療師(1722—1741)
霍格沃茨魔法學校校長(1741—1768)
戴麗絲在仔細打量著哈利等人，好像在點人數，遇到哈利的目光時，她微微眨了眨眼，從側面走出畫框消失了。
隊伍前頭一個年輕男巫在跳著一種奇異的快步舞，一邊喊痛一邊試圖向桌後的女巫解釋他的困境。
「是——嗷——我哥哥送給我的鞋子——哎喲——它在咬我的——嗷——腳——看看，上面一定有——啊——魔咒，我——啊——脫不下來——」他輪流跳著兩隻腳，好像在熱炭上跳舞。
「鞋子沒有妨礙你閱讀吧？」金髮女巫不耐煩地指著桌子左邊的大牌子說，「你得去五樓的魔咒傷害科，指示牌上寫著呢。下一個！」
那男巫一跳一拐地讓到一邊，哈利等人往前挪了幾步。哈利讀著指示牌：
器物事故科…………一樓
（坩堝爆炸、魔杖走火、掃帚碰撞等）
生物傷害科…………二樓
（蜇咬、灼傷、嵌刺等）
奇異病菌感染科……三樓
（龍痘瘡、消失症、淋巴真菌炎等傳染病）
藥劑和植物中毒科…………四樓
（皮疹、反胃、大笑不止等）
魔咒傷害科………………五樓
（去不掉的魔咒、用錯的魔咒等）
茶室和商店…………六樓
如果不知去哪一科，不能正常說話，或不記得為何事而來，我們的接待員願意幫忙。
一個老態龍鍾、帶著喇叭形助聽器的男巫慢慢蹭到前面：「我來看望布羅德里克·博德！」他帶著哮喘聲說。
「四十九病房，但恐怕你是在浪費時間，」女巫隨口回答道，「他完全糊塗了，還當自己是茶壺呢……下一個！」
一個臉色疲憊的男巫緊緊抓著小女兒的腳脖子，她那件連褲衫背部長出來的一對大羽毛翅膀在他腦袋旁邊拍打著。
「五樓。」女巫問都沒問就厭倦地說，那男子舉著女兒從旁邊的雙扇門走了出去，像舉著一個奇特的氣球，「下一個！」
韋斯萊夫人走到桌前。
「你好，我丈夫亞瑟·韋斯萊今天早上換病房，請問——？」
「亞瑟·韋斯萊？」女巫用手指順著一張長長的單子往下找，「哦，二樓，右邊第二個門，戴·盧埃林病房。」
「謝謝。」韋斯萊夫人說，「跟我來。」
他們隨她穿過雙扇門，走過一條狹窄的走廊，兩邊是著名治療師的肖像，裝有蠟燭的水晶泡泡飄在天花板上，看上去像巨大的肥皂泡。各個門口有穿綠袍的巫師進進出出，有一扇門裡飄出一股黃色的臭氣，不時聽到隱隱的哀號聲。他們登上樓梯，進了生物傷害科，右邊第二個門上寫著q「危險」戴·盧埃林病房：重度咬傷/q。底下一張銅框鑲嵌的卡片上有手寫的字樣：主治療師：希伯克拉特·斯梅綏克；實習治療師：奧古斯都·派伊。
「我們在外面等吧，莫麗，」唐克斯說，「亞瑟一次不能見太多的人……應該家裡人先進。」
瘋眼漢贊同地咕嚕了一聲，背靠在牆上，魔眼骨碌碌地轉動著。哈利也往後退縮，但韋斯萊夫人伸手把他推進了門，說道：「別傻了，哈利，亞瑟想謝謝你……」
病房挺小，暗暗的，只有門對面的牆上高處開了一個窄窄的窗戶。光線主要由聚在天花板中央的水晶泡泡提供。櫟木鑲板的牆上掛著一個邪裡邪氣的男巫的肖像，上面寫著：
厄克特·拉哈羅(1612—1697)，掏腸咒發明者。
只有三個病人。韋斯萊先生的病床在房間最裡頭，小窗戶旁邊。哈利欣慰地看到他靠在幾個枕頭上，就著那正好落到他床上的惟一的一道陽光看《預言家日報》。他們走過去時他抬起頭，看到是誰之後，高興地笑了起來。
「你好！」他把《預言家日報》扔到一邊，叫道，「莫麗，比爾剛走，上班去了，但他說會去看你。」
「你怎麼樣，亞瑟？」韋斯萊夫人俯身吻了吻他的面頰，擔心地看著他的臉問，「看上去還有點憔悴。」
「我感覺很好，」韋斯萊先生愉快地說道，伸出那隻沒受傷的胳膊抱了抱金妮，「要是他們能把繃帶拆掉的話，我都可以回家了。」
「為什麼不能拆，爸爸？」弗雷德問。
「因為每次拆的時候我都流血不止，」韋斯萊先生輕鬆地說，伸手拿過擱在床頭櫃上的魔杖，輕輕一揮，床邊多了六把椅子，「好像那條蛇的毒液裡有一種特殊成分，能阻止傷口癒合……但他們相信能找到解藥，他們說見過比我嚴重得多的情況，我現在只是要每小時服用一種補血藥。可那一位，」他壓低嗓門，把頭朝對面床上一點，一個臉色發綠的男子躺在那兒，眼睛盯著天花板，「被狼人咬了，可憐的人，治不了了。」
「狼人？」韋斯萊夫人驚恐地小聲說，「他在公共病房安全嗎？不用單獨隔離嗎？」
「離滿月還有兩星期呢，」韋斯萊先生平靜地提醒她，「治療師今天早上跟他談話了，想讓他相信他可以過幾乎正常的生活。我跟他說我認識一個狼人——當然沒提名字。我說他人很好，過得也不錯。」
「他說什麼？」喬治問。
「說我要是不閉嘴他就讓我挨一下咬。」韋斯萊先生悲哀地說，「那邊那個女的，」他指指門邊剩下的那一張有人的病床，「不肯告訴治療師她是給什麼東西咬的，我們猜一定是她非法搞的東西。它把她腿上的肉咬下了一大塊，換繃帶的時候那個難聞呀。」
「跟我們說說你是怎麼受傷的吧，爸爸？」弗雷德把椅子朝床邊拖了拖，問道。
「你們都知道了，是不是？」韋斯萊先生說，意味深長地朝哈利笑了一下，「很簡單——我這天很辛苦，打了個瞌睡，就被敵人摸進來咬了一口。」
「《預言家日報》裡說你受傷了嗎？」弗雷德指著他爸爸丟在一邊的報紙問道。
「沒有，當然沒有，」韋斯萊先生略帶苦澀地一笑，「魔法部不會希望人人都知道一條骯髒的大蛇——」
「亞瑟！」韋斯萊夫人警告道。
「——啊——偷襲了我。」韋斯萊先生忙說，但哈利覺得這不是他本來要說的話。
「當時你在哪兒，爸爸？」喬治問。
「那是我的事。」韋斯萊先生說道，但嘴角還帶著微笑。他抓起《預言家日報》，抖開來說，「我剛剛正在看威利·威德辛被捕的報道。你們知道去年夏天廁所汙水回湧是威利乾的嗎？他的一個魔咒出了問題，廁所爆炸了，他們發現他昏迷不醒地躺在一片廢墟中，從頭到腳淹在——」
「你說你在‘值班’，」弗雷德低聲打斷他問，「你究竟做什麼呢？」
「你爸爸說了，」韋斯萊夫人小聲說，「在這裡不談這個！繼續說威利·威德辛吧，亞瑟——」
「別問我為什麼，廁所爆炸一事居然沒定他的罪，」韋斯萊先生低聲說道，「我只能猜測有金錢交易——」
「你在看守它，是嗎？」喬治低聲問，「那件武器，神秘人要找的東西？」
「喬治，安靜！」他母親訓斥道。
「反正，」韋斯萊先生提高了嗓門，「這一回威利是在向麻瓜出售咬人的門把手時被抓獲的。我想他逃不掉了，因為文章中說，兩個麻瓜被咬掉了手指，正在聖芒戈接受骨骼再生和記憶修改的急救。想想吧，麻瓜進了聖芒戈！不知道他們在哪個病房？」
他環顧四周，好像希望看到指示牌。
「哈利，你不是說神秘人有條蛇嗎？」弗雷德問，一邊看著他爸爸的反應，「好大的一條？你在他恢復肉身的那天晚上看到的，對不對？」
「夠了。」韋斯萊夫人生氣地說，「瘋眼漢和唐克斯在外面呢，亞瑟，他們想進來看你。你們可以出去等，」她又對她的孩子和哈利說，「待會兒再進來說再見。去吧……」
他們退到走廊上。瘋眼漢和唐克斯走進去關上了房門。弗雷德揚起了眉毛。
「好啊，」他冷冷地說，手在口袋裡摸索著，「就那樣吧，什麼也別告訴我們。」
「找這個嗎？」喬治說，遞過一團肉色細繩狀的東西。
「你是我肚裡的蛔蟲，」弗雷德咧嘴一笑，「看看聖芒戈是不是在病房門上加了抗擾咒，好嗎？」
他和喬治開啟線團，分開五個伸縮耳分給大家，哈利猶豫著拿不拿。
「拿吧，哈利！你救了我爸爸的命，如果誰有權利偷聽他講話，那就是你了……」
哈利禁不住笑了，拿起線頭，像兄弟倆那樣把它塞到耳朵裡。
「好，走吧！」弗雷德小聲說。
肉色的細繩像長蟲般地蠕動著，一扭一扭地從門底下鑽了進去。一開始哈利什麼也聽不見，然後他聽到唐克斯在小聲說話，清晰得就像在他身邊一樣，把他嚇了一跳。
「……他們把那裡搜遍了，就是找不到那條蛇，它好像咬了你之後就消失了……可是神秘人不可能會指望一條蛇進去吧？」
「我想他是放它出來偵察的，」穆迪的粗嗓門說道，「因為他至今沒什麼進展，對吧？我估計他是想探探情況，如果亞瑟不在那兒，那畜生就會有時間多看看。波特說他看到了全過程？」
「對，」韋斯萊夫人的聲音有點不安，「你知道，鄧布利多似乎一直在等著哈利看到這種事……」
「啊，」穆迪說，「波特那孩子是有點怪，我們都知道。」
「今天早上鄧布利多跟我說話的時候，好像有些擔心哈利。」韋斯萊夫人小聲說。
「他當然擔心了，」穆迪粗聲說，「那孩子通過神秘人的蛇的眼睛看東西。波特顯然不知道這意味著什麼，但如果神秘人附在他身上——」
哈利把伸縮耳摘了下來，心怦怦亂跳，臉上火辣辣的。他看看其他人，他們都望著他，線還掛在耳朵上，臉上帶著突如其來的驚恐。
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