伏地魔將目光從哈利身上移開，開始檢查自己的身體。他的手像蒼白的大蜘蛛，細長蒼白的手指撫摸著胸口、手臂、臉龐；那雙紅眼睛在黑暗中顯得更亮，瞳仁是兩條縫，像貓的眼睛。他舉起雙手，活動著手指，表情欣喜若狂，毫不理會倒在地上流血抽搐的蟲尾巴，也不理會那條大蛇。它不知何時又遊了回來，嘶嘶地圍著哈利打轉。伏地魔把長得出奇的手指伸進一個很深的口袋裡，抽出一根魔杖。他把魔杖也輕輕撫摸一遍，然後舉起魔杖指著蟲尾巴，把他從地面拎起，扔到哈利被綁的那塊墓碑上。蟲尾巴跌落在墓碑旁，癱在那裡哭泣。伏地魔把鮮紅的眼睛轉向哈利，發出一聲冷酷而尖厲的陰笑。
包裹著蟲尾巴斷臂的袍子已經被血浸透了。
「主人……」蟲尾巴哽噎地說，「主人……您答應過……您答應過的……」
「伸出手臂。」伏地魔懶洋洋地說。
「哦，主人……謝謝您，主人……」
他伸出血淋淋地斷臂，但伏地魔又冷笑一聲，「另外那隻胳膊，蟲尾巴。」
「主人，求求您……求求您……」
伏地魔彎下身，拉起蟲尾巴的左臂，把他的衣袖擼到胳膊肘上面。哈利看到那處皮膚上有個東西，好像是鮮紅的文身圖案——一個骷髏嘴裡吐出一條蛇，是魁地奇世界盃賽上出現過的那個圖形：黑魔標記。伏地魔仔細端詳著它，全然不理會蟲尾巴無法控制的抽泣。
「它回來了，」他輕聲說道，「他們都會注意到它的……現在，我們會看到……我們會知道……」
他把長長的、蒼白的食指按在蟲尾巴的胳膊上。
哈利前額的傷痛再一次劇痛起來，蟲尾巴又發出一聲哀號。伏地魔把手指從蟲尾巴的印記上拿開，哈利看見印記變成了漆黑的顏色。
伏地魔的臉上露出殘酷的得意神情。他直起腰，把頭一揚，掃視著黑暗的墓地。
「在感覺到它之後，有多少人有膽量回來？」他喃喃道，發光的紅眼睛盯著天上的星星，「又有多少人會愚蠢地不來？」
他開始在哈利和蟲尾巴面前來回踱步，不時掃視著墓地。大約一分鐘後，他的視線又落到哈利身上，蛇臉扭曲起來，露出一絲殘酷的微笑。
「哈利·波特，你正站在我父親的屍骨上。」他輕輕地嘶聲說，「他是一個麻瓜加笨蛋……就像你的親媽一樣。但他們都有用處，是不是？你小的時候，你媽媽為保護你而死……我殺死了我父親，你看，他死後派上了多大用場……」
伏地魔又笑起來。他一面來回踱步，一面掃視著四周，那條蛇還在草地上轉悠。
「看到山坡上那所房子了嗎，波特？我父親在那裡住過。我母親是個巫師，住在這個村子裡，愛上了他。可當她說出自己的身份之後，他拋棄了她……我父親他不喜歡魔法……」
「他離開了她，回到他的麻瓜父母身邊，那時我還沒有出生，波特。我母親生我的時候難產死了，我在麻瓜孤兒院長大……但我發誓要找到他……我報了仇，向那個蠢貨報了仇，是他給了我跟他一樣的名字……湯姆·裡德爾……」
他繼續踱來踱去，紅眼睛在墳墓間來回掃視。
「聽我講，聽我回憶家史……」他輕聲說，「啊，我有點兒傷感了……可是看吧，哈利！我真正的家庭回來了……」
空氣中突然充滿了斗篷的窸窸窣窣聲。在墳墓之間，在杉樹後面，每一處陰暗的地方都有巫師幻影顯形。他們全都戴著兜帽，蒙著面孔。他們一個個走過來……走得很慢，小心翼翼，彷彿不敢相信自己的眼睛。伏地魔沉默地站在那裡等著。一個食死徒跪倒在地，爬到伏地魔跟前，親吻他黑袍的下襬。
「主人……主人……」他低聲喚道。
他身後的食死徒也是一樣，每個人都跪著爬到伏地魔身邊，親吻他的長袍，然後退到一旁，站起身，默默地組成一個圈子，把湯姆·裡德爾的墳墓、哈利、伏地魔和癱在地上啜泣抽搐的蟲尾巴圍在中間。但圈子上還留著一些間隔，好像等著其他人的加入。然而伏地魔卻似乎不再期待有人來了。他環視著一張張戴著兜帽的面孔，儘管沒有風，但圈子中卻似乎掠過一陣細微的沙沙聲，彷彿那圈子打了一個哆嗦。
「歡迎你們，食死徒，」伏地魔平靜地說，「十三年……從我們上次集會已經有十三年了。但你們還是像昨天一樣響應我的召喚……就是說，我們仍然團結在黑魔標記之下！是嗎？」
他抬起猙獰的面孔，張開兩條細縫一樣的鼻孔嗅了嗅。
「我聞到了愧疚，」他說，「空氣中有一股愧疚的臭味。」
圈子又哆嗦了一下，似乎每個人都想向後退，但又不敢動。
「我看見你們，健康無恙，魔力一如從前——這樣迅速地趕到！——我問我自己……為什麼這幫巫師一直不來幫助他們的主人，幫助他們宣誓要永遠效忠的人？」
沒有人說話，沒有人敢動。只有蟲尾巴倒在地上，捧著流血的手臂啜泣。
「我回答自己，」伏地魔輕聲說，「他們一定是相信我不行了，以為我完蛋了。他們溜回到我的敵人中間，說自己是無辜的，不知情，中了妖術……」
「我又問自己，可他們為什麼就相信我不會東山再起呢？他們不是知道我很久以前就採取了防止死亡的辦法嗎？他們不是在我比任何巫師都更強大的時候，目睹過我無數次地證明自己潛力無邊嗎？」
「我回答自己，或許他們相信還存在更強大的力量，能夠戰勝伏地魔……或許他們現在已經效忠他人……說不定就是那個下里巴人的頭目，那個泥巴種和麻瓜的保護人，阿不思·鄧布利多？」
聽到鄧布利多的名字，圈子中的成員騷動起來，有人嘴裡嘀咕著，不停地搖頭。伏地魔不予理睬。
「這讓我失望……我承認我感到失望……」
圈子中的一人突然撲倒在地，他匍匐在伏地魔的腳下，從頭到腳都在發抖。
「主人！」他尖叫道，「主人，饒恕我！饒恕我們吧！」
伏地魔冷笑起來，舉起了魔杖。
「鑽心剜骨！」
倒在地上的那個食死徒痛苦地扭動、慘叫。哈利相信這聲音一定會傳到周圍的房子裡……快叫警察來吧，他絕望地想……不管是誰……不管怎樣……
伏地魔抬起魔杖。受刑的食死徒平躺在地上，喘著粗氣。
「起來吧，埃弗裡，」伏地魔輕聲說道，「站起來。你求我饒恕？我不會饒恕。我不會忘記。漫長的十三年……我要你們還清十三年的債，然後才會饒恕你們。蟲尾巴已經還了一些債，是不是，蟲尾巴？」
他低頭看著蟲尾巴。蟲尾巴還在那裡抽泣。
「你回到我身邊，不是出於忠誠，而是因為害怕你的老朋友們。你活該忍受這種痛苦，蟲尾巴。你知道這一點，是不是？」
「是，主人，」蟲尾巴呻吟道，「求求您，主人……求求您……」
「可是你幫助我獲得了肉身，」伏地魔看著蟲尾巴在地上抽泣，冷漠地說，「儘管你是一個卑鄙的叛徒，可是你幫助了我……伏地魔不會虧待幫助過他的人……」
伏地魔再次舉起魔杖，在空中舞動，魔杖頭上劃出一道像熔化的白銀般的光帶，起先並沒有形狀，隨後光帶扭曲起來，變成了一隻閃閃發光的人手，像月光一樣明亮。它自己飛了下來，安在蟲尾巴流血的手腕上。
蟲尾巴突然停止了抽泣，他的呼吸粗重而刺耳。他抬起頭，不敢相信似的看著這隻銀色的手。它天衣無縫地接在他手臂上，就好像他戴了一隻耀眼的手套。他試著彎曲閃光的手指，又顫抖地從地上撿起一根樹枝，把它捏成了粉末。
「我的主人，」他輕聲說，「主人，太漂亮了……謝謝您……謝謝您……」
他跪著爬過去，親吻伏地魔的袍子。
「希望你的忠誠不要再動搖，蟲尾巴。」伏地魔說。
「不會，我的主人……永遠不會，我的主人……」
蟲尾巴站起來，也加入那個圈子中，臉上還帶著淚光，反覆端詳著他那只有力的新手。伏地魔朝蟲尾巴右邊的一個人走去。
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