「真不敢相信！」羅恩用一種大為震驚的口吻說——這時霍格沃茨的學生們正跟在德姆斯特姆的代表團後面，排隊登上石階，「是克魯姆，哈利！威克多爾·克魯姆！」
「看在老天的份上，羅恩，他只是個魁地奇球員罷了。」赫敏說。
「只是個魁地奇球員罷了——」羅恩愣愣地看著她，似乎不敢相信自己的耳朵，「赫敏——他是世界上最棒的找球手之一啊！真沒想到他還是個學生！」
當他們和霍格沃茨的其他學生一起再次穿過門廳、朝禮堂走去時，哈利看見李·喬丹正踮著腳跳上跳下，想把克魯姆的背影看得更清楚一些。幾個六年級女生一邊走，一邊發瘋似的在口袋裡翻找著什麼——
「唉，真不敢相信，我身上怎麼一支羽毛筆也沒帶——」
「你說，他會用口紅在我的帽子上簽名嗎？」
「太荒唐了！」赫敏高傲地說，他們三人從那幾個為一支口紅爭來吵吵去的女生身邊走過。
「如果可能的話，我要得到他的簽名照片。」羅恩說道，「你沒有帶羽毛筆吧，哈利？」
「沒有，都在樓上我的書包裡呢。」哈利說。
他們走到格蘭芬多的桌子旁邊坐了下來。羅恩特意坐在朝著門口的那一邊，因為克魯姆和他那些德姆斯特朗的校友還聚集在門口，似乎拿不準他們應該坐在哪裡。布斯巴頓的同學已經選擇了拉文克勞桌子旁的座位。他們坐下後，東張西望地打量著禮堂，臉上帶著悶悶不樂的表情。其中三個同學仍然用圍巾和頭巾緊緊裹著腦袋。
「沒有那麼冷吧。」赫敏不滿地說，「他們為什麼不穿斗篷呢？」
「在這兒！快過來坐在這兒！」羅恩嘶啞著聲音說，「這兒！赫敏，挪過去一點，騰出空來——」
「什麼？」
「唉，來不及了！」羅恩遺憾地說。
威克多爾·克魯姆和他那些德姆斯特朗校友已經在斯萊特林的桌子旁邊落座了。哈利可以看見，馬爾福、克拉布和高爾因此而得意洋洋。他看見馬爾福傾著身子跟克魯姆說話。
「啊，沒錯，馬爾福在巴結他呢。」羅恩尖刻地說，「我敢打賭，克魯姆一眼就看透了他是個什麼貨色……我敢說克魯姆走到哪兒都有人在討好他、奉承他……你們說，他們會睡在什麼地方？我們可以在我們宿舍給他提供一個床位，哈利……我願意把我的床位讓給他睡，我睡在行軍床上。」
赫敏的鼻子裡哼了一聲。
「他們看上去可比布斯巴頓那夥人開心多人。」哈利說。
德姆斯特朗的同學們一邊脫下他們學生的毛皮斗篷，一邊饒有興致地抬頭望著漆黑的、星光閃爍的天花板。其中兩個同學還拿起金色的盤子和高腳酒杯，仔細端祥著，顯然很感興趣。
在那邊的教工桌子旁，看門人費爾奇正在新增幾把椅子。為了今天這個隆重場面，他穿上了那件發了黴的舊燕尾服。哈利驚訝地看到他加了四把椅子，在鄧布利多兩邊各加了兩把。
「可是隻多出了兩個人呀，」哈利說，「費爾奇為什麼要端出四把椅子，還有誰會來？」
「嗯？」羅恩含含糊糊地回答，仍然眼巴巴地盯著克魯姆。
等所有的學生都進入禮堂、在各自學院的桌子旁落座之後，教工們進來了，他們魚貫走到主賓席上坐了下來。走在最後的是鄧布利多教授、卡卡洛夫教授和馬克西姆夫人。布斯巴頓的學生一看見他們的校長出現，就趕緊站了起來。幾個霍格沃茨學生忍不住笑了。但布斯巴頓的代表們一點兒也不顯得難為情，直到馬克西姆夫人在鄧布利多的左手邊坐下後，他們才又重新坐下。鄧布利多則一直站著，禮堂裡漸漸安靜下來。
「晚上好，女士們，先生們，鬼魂們，還有——特別是——貴賓們，」鄧布利多說，笑眯眯地望著那些外國學生，「我懷著極大的喜悅，歡迎你們來到霍格沃茨。我希望並且相信，你們在這裡會感到舒適愉快的。」
一個布斯巴頓的女生仍然用圍巾緊緊地裹著腦袋，發出一聲無疑是譏諷的冷笑。
「又沒有人強迫你們留下來！」赫敏小聲說，她被那個女生惹惱了。
「爭霸賽將於宴會結束時正式開始。」鄧布利多說，「我現在邀請大家盡情地吃喝，就像在自己家裡一樣！」
他坐下了，哈利看見卡卡洛夫立刻靠上前去，跟他交談。
他們面前的盤子裡又像往常一樣堆滿了食物。廚房裡的那些家養小精靈似乎使出了渾身解數。哈利還從沒見過這麼豐盛的菜餚，五花八門地擺在他們面前，其中有幾樣肯定是外國風味。
「那是什麼？」羅恩問，指著大塊牛排腰子布丁旁邊的一大盤東西，看樣子像是海鮮大雜燴。
「法式雜魚湯。」赫敏說。
「什麼亂七八糟的。」羅恩說。
「這是法國菜，」赫敏說，「我前年暑假的時候吃過。味道很鮮美的。」
「我就相信你吧。」羅恩說著，給自己盛了一些黑布丁。
不知怎的，禮堂似乎顯得比往常擁擠多了，儘管只多了不到二十個學生，也許是因為他們不同顏色的校服與霍格沃茨的黑袍服相比，顯得特別突出。德姆斯特朗的學生脫去了毛皮斗篷，露出裡面穿著的血紅色的長袍。
宴會開始二十分鐘後，海格從教工桌子後面的一道門中溜進禮堂。他坐在桌子末端他的座位上，舉起一隻纏著許多繃帶的手，朝哈利、羅恩和赫敏揮了揮。
「炸尾螺怎麼樣啊，海格？」哈利大聲問道。
「長勢喜人。」海格高興地回答。
「是啊，我猜肯定是這樣，」羅恩小聲說，「看來它們終於找到了一種愛吃的東西了，是嗎？那就是海格的手指。」
就在這時，一個聲音說道：「請原諒，這盤雜魚湯你們還吃嗎？」
正是剛才鄧布利多說話時發笑的那個布斯巴頓女生。她終於把圍巾摘掉了。一頭長長的瀑布似的銀亮頭髮重到她的腰際。她有著一雙湛藍色的大眼睛和一口潔白整齊的牙齒。
羅恩的臉一下子漲得通紅。他呆呆地望著她，張開嘴巴想回答，可是隻發出了一些奇怪的小聲音，好像喉嚨被卡住了似的。
「好吧，你端去吧。」哈利說，把盤子推給了那個女生。
「你們吃完了嗎？」
「吃完了，」羅恩喘不過氣來地說，「吃完了，好吃極了。」
那女生小心翼翼地端著盤子，走向拉文克勞的桌子。羅恩仍然睜大眼睛盯著那女生，就好像以前從未見過女同學一樣。哈利笑了起來。這聲音似乎使羅恩突然醒過神來。
「她是個媚娃！」他嘶啞著聲音對哈利說。
「肯定不是！」赫敏尖刻地說，「我沒看見別人像白痴一樣瞪著她！」
她說得並不完全正確。當那女生在禮堂裡穿行時，許多男生都轉過腦袋望著她，其中有幾個似乎一時間變得不會說話了，正和羅恩一模一樣。
「我說，那女生真是不一般！」羅恩說，一邊側過身子，使自己仍然可以清楚地看見她，「霍格沃茨就沒有這樣的人物！」
「霍格沃茨的女生也不錯。」哈利不假思索地說。秋·張坐的地方正巧與那個銀色頭髮的女生隔著幾個座位。
「等你們都把目光收回來以後，」赫敏很不客氣地說，「就可以看見剛才是誰進來了。」
她指著教工桌子。兩個一直空著的座位剛剛被填滿了。盧多·巴格曼坐在卡卡洛夫教授的另一邊，珀西的頂頭上司克勞奇先生則坐在馬克西姆夫人的旁邊。
「他們到這裡來做什麼？」哈利驚訝地說。
「三強爭霸賽是他們組織的，是不是？」赫敏說，「我猜想他們是想親眼目睹爭霸賽的開幕式。」
第二道菜上來了，他們注意到有許多甜食也是他們從來沒見過的。羅恩仔細端祥了一番，那是一種怪怪的、白生生的牛奶凍，然後他把它小心地挪到離他右手幾英寸的地方，這樣從拉文克勞奇桌子上就能清楚地看見它了。可是，那個模樣酷似媚娃的女生似乎已經吃飽了，她沒有過來端這盤甜食。
當一個個金色的盤子又被擦洗一新時，鄧布利多再次站了起來。一種又興奮又緊張的情緒似乎在禮堂裡瀰漫著。哈利也感到一陣激動，不知道下面是什麼節目。在與他隔著幾個床位的地方，弗雷德和喬治探著身子，十分專注地盯著鄧布利多。
「這個時刻終於到來了，」鄧布利多說，朝一張張抑起的臉微笑著，「三強爭霸賽就要開始了。我想先解釋幾句，再把盒子拿進來——」
「把什麼拿進來？」哈利小聲問。
羅恩聳了聳肩膀。
「——我要說明我們這學年的活動程式。不過首先請允許我介紹兩位來賓，因為還有人不認識他們，這位是巴蒂·克勞奇先生，魔法部國際合作司司長，」
——禮堂裡響起了稀稀落落的掌聲——「這位是盧多·巴格曼先生，魔法部體育運動司司長。」
給巴格曼的掌聲要比給克勞奇先生的響亮得多，這也許是因為他作為一名擊球手小有名氣，也許只是因為他的模樣親切得多。他愉快地揮揮手錶示感謝。剛才介紹巴蒂·克勞奇的名字時，克勞奇既沒有微笑，也沒有揮手。哈利想起他在魁地奇世界盃一塵不染的西服革履，覺得他此刻穿著巫師長袍的樣子有些怪異。和身邊鄧布利多長長的白髮和白鬍子相比，他那牙刷般的短鬍髭和一絲不亂的分頭顯得非常彆扭。
「在過去的幾個月裡，巴格曼先生和克勞奇先生不知疲倦地為安排三強爭霸賽辛勤工作，」鄧布利多繼續說道，「他們將和我、卡卡洛夫教授及馬克西姆夫人一起，組成裁判團，對勇士們的努力做出評判。」
一聽到「勇士」這個詞，同學們似乎更專心了。鄧布利多似乎也注意到他們突然靜默下來，只見他微微一笑，說道：「費爾奇先生，請把盒子拿上來。」
沒有人注意到費爾奇剛才一直潛伏在禮堂的一個角落裡，此刻他朝鄧布利多走來，手裡捧著一隻鑲嵌著珠寶的大木盒子，那盒子看上去已經很舊了。同學們出神地看著，興致勃勃地議論著。丹尼斯·克里維為了看得更清楚些，索性站到了椅子上，可是他的個頭實在太小了，即使站著，腦袋也比別人高出不了多少。
「今年勇士們比賽的具體專案，克勞奇先生和巴格曼先生都已經仔細審查過了，」鄧布利多說——這時費爾奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，「他們還給每一個專案做了許多必要的安排。一共有三個專案，分別在整個學年的不同時間進行，它們將從許多不同方面考驗勇士……考驗他們在魔法方面的才能——他們的膽量和他們的推理能力——當然啦，還有他們戰勝危險的能力。」
聽到最後一句話，禮堂裡變得鴉雀無聲，似乎每一個人都停止了呼吸。
「你們已經知道了，將有三位勇士參加比賽，」鄧布利多平靜地說，「分別代表一個參賽學校。我們將根據他們完成每個比賽專案的質量給他們評分，三個專案結束後，得分最高的勇士將贏得三強杯。負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯。」
說到這裡，鄧布利多拔出魔杖，在盒子蓋上敲了三下。蓋子慢慢地吱吱嘎嘎地開啟了。鄧布利多把手伸進去，掏出一隻大大的削刻得很粗糙的木頭高腳杯。杯子本身一點兒也不起眼，但裡面卻滿是跳動著的藍白色火焰。
鄧布利多關上盒子，把杯子放在盒蓋上，這樣禮堂裡的每個人都能清楚地看到它了。
「每一位想要競選勇士的同學，都必須將他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這隻高腳杯，」鄧布利多說道，「有志成為勇士者可在二十四小時內報名。明天晚上，也就是萬聖節的晚上，高腳杯將選出它認為最能夠代表三個學校的三位同學的姓名。今晚，高腳杯就放在門廳裡，所有願意參加競選的同學都能接觸到它。」
「為了避免不夠年齡的同學經不起誘惑，」鄧布利多說，「等高腳杯放在門廳後，我要在它周圍畫一條年齡界線。任何不滿十七週歲的人都無法越過這條界線。」
「最後，我想提醒每一位要參加競選的同學注意，這場爭霸賽不是兒戲，千萬不要冒冒失失地參加。一旦勇士被火焰杯選定，他就必須將比賽堅持到底。誰把自己的名字投進杯子，實際上就形成了一道必須遵守的、神奇的契約。一旦成為勇士，就不允許再改變主意。因此，請千萬三思而行，弄清自己確實一心一意想參加比賽，再把名字投進杯子。好了，我認為大家該睡覺了。祝大家晚安。」
「年齡界線！」弗雷德·韋斯萊說，兩隻眼睛閃閃發光，「那好辦，肯定能被增齡劑矇騙住的，是不是？只要你的名字進了那個杯子，你就開心地笑吧——它可分不出誰滿十七歲，誰不滿十七歲！」這時學生們都穿過禮堂，朝通往門廳的那兩道門走去。
「但我認為不滿十七歲的人是不可能獲勝的，」赫敏說，「我們學的東西還不夠……」
「那是說你自己吧，」喬治不耐煩地說道，「你也會爭取參加的，是嗎，哈利？」
哈利想起鄧布利多堅持說不滿十七週歲的同學不能報名，但隨即腦海裡又浮想起他贏得三強杯時的輝煌場面……他想，如果某個不滿十七歲的人真的想出辦法，越過了年齡界線，鄧布利多不知該有多生氣呢……
「他在哪兒？」羅恩說，「鄧布利多沒說德姆斯特朗的代表們睡在哪裡，是嗎？」他們的話他一個字也沒有聽進去，只顧在人群中搜尋克魯姆的身影。
然而他的疑問幾乎立刻就得到了回答。這時，他們已經走到了斯萊特林的桌子旁，只見卡卡洛夫匆匆地走到他的學生們面前。
「好了，回船上去吧。」他說道，「威克多爾，你感覺怎麼樣啦？你吃飽了嗎？要不要我派人從廚房裡端一些加熱的葡萄酒來？」
哈利看見克魯姆搖了搖頭，把毛皮斗篷重新穿上了。
「教授，我想喝點兒葡萄酒。」德姆斯特朗的另一位男生垂涎欲滴地說。
「我沒有問你，波利阿科，」卡卡洛夫嚴厲地說——他慈父般的溫和表情一下子就消失了，「我注意到你又把食物滴在你的袍子前襟上了，你這個討厭的男孩——」
卡卡洛夫轉過身，領著他的學生朝門口走去，他們正好和哈利、羅恩、赫敏同時走到門邊。哈利停下來，讓卡卡洛夫先過去。
「謝謝。」卡卡洛夫漫不經心地說，朝哈利掃了一眼。
頓時，卡卡洛夫完全呆住了。他把腦袋重新轉向哈利，死死地盯住他，彷彿不相信自己的眼睛。德姆斯特朗的學生跟在校長身後，也都停住腳步。卡卡洛夫的目光慢慢地移到哈利臉上，盯住了那道傷疤。德姆斯特朗的學生也好奇地望著哈利。哈利從眼角可以看到幾個人臉上露出了若有所悟的表情。那個胸前滴滿湯漬的男生捅了捅旁邊的女生，毫不掩飾地指著哈利的額頭。
「沒錯，那就是哈利·波特。」他們身後傳來一個怒氣衝衝的聲音。
卡卡洛夫猛地轉過身。瘋眼漢穆迪站在那裡，沉重的身體倚在柺杖上，那隻帶魔法的眼睛一眨不眨地瞪著德姆斯特朗的校長。
哈利眼看著卡卡洛夫的臉變得煞白，露出一種憤恨和恐懼混雜的可怕表情。
「是你！」他說著，呆呆地瞪著穆迪，似乎不能確定自己真的看見了他。
「是我，」穆迪陰沉地說，「除非你有話要對波特說，卡卡洛夫，不然就趕緊往前走。你們把門口都堵住了。」
真的，禮堂裡半數的學生都在他們身後等著，爭相越過前面人的肩頭，想看看是什麼造成了交通阻塞。
卡卡洛夫教授沒有再說什麼，他一揮手，帶著他的學生走開了。穆迪一直瞪著他，直到看不見了為止。他那隻帶魔法的眼睛死死盯著卡卡洛夫的背影，殘缺不全的臉上露出一種極端反感的表情。
第二天是星期六，一般來說，同學們都很晚才去吃早飯。然而，起得比平常週末早得多的並不只有哈利、羅恩和赫敏。當他們下樓進入門廳時，他們看見二十多個人圍在那裡，有幾個還在吃著麵包，他們都在仔細打量著火焰杯。杯子放在門廳中央，放在慣常放分院帽的那個凳子上。地板上畫了一道細細的金線，是一個半徑十英尺的圓，把杯子圍在圓心。
「有人把名字投進去了嗎？」羅恩急切地問一個三年級的女生。
「有，德姆斯特朗的所有代表，」她回答道，「但還沒看見霍格沃茨有誰報名。」
「準是有人趁我們昨晚睡覺時把名字投了進去。」哈利說，「如果是我，就會這麼做的……不想讓大家看見。如果杯子把你的名字揉成一團扔出來，那多丟臉啊！」
哈利身後的什麼人大笑起來。他回頭一看，只見弗雷德、喬治和李·喬丹匆匆走下樓梯，三個人都顯得極為興奮。
「成了，」弗雷德以一種得意的口吻小聲對哈利、羅恩和赫敏說，「剛喝下去。」
「什麼？」羅恩問。
「增齡劑啊，笨蛋。」弗雷德說。
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