「令人震驚的事……令人震驚……他們誰都沒死，真是奇蹟……從來沒聽過這種事……真的。幸而當時你在那裡，斯內普……」
「謝謝你，部長。」
「梅林爵士團勳章，二級，沒問題。一級，要是我能想法爭取的話！」
「的確多謝你了，部長。」
「你這傷口真糟……布萊克乾的，是不是？」
「說實在的，是波特、韋斯萊和格蘭傑，部長……」
「不！」
「布萊克對他們施加了魔力，我立刻就看穿了。從他們的行為判斷，是一種迷魂亂心魔咒。他們似乎認為布萊克有可能是無辜的。他們不能為他們的行動負責。另外一方面，他們的干預也許讓布萊克得以逃跑……他們顯然認為他們會單槍匹馬地抓住布萊克。在這以前，他們幹了許多事沒人管……我擔心這讓他們高看了自己……當然，校長一貫讓波特享有特別大的特權……」
「啊，好吧，斯內普……哈利·波特，你知道……在有關他的事情上，我們大家都存在著盲點。」
「不過……給他那麼多特殊待遇，這對他有好處嗎？我個人是儘量像對待其他學生一樣對待他的。帶領朋友使他們遭遇危險，任何其他學生都會受到暫時休學的處分的。至少是這個處分。考慮一下吧，部長，違反了學校的所有規定——在為了他的安全採取所有預防措施之後——太沒邊了，在夜裡，和狼人還有殺人犯做伴……而且我有理由相信，他還曾經非法去過霍格莫德……」
「好，好……我們會研究的，斯內普，我們會研究的……這孩子肯定是有點傻……」
哈利躺在那裡，雙眼緊閉，聽著這一切，他覺得非常昏頭昏腦。他正在聽到的話從他耳朵裡進入了大腦，好像經歷了極緩慢的旅程，因此難以聽懂。他四肢像灌了鉛一樣，眼皮重得抬不起來……只想躺在那裡，躺在那張舒服的床上，永遠躺下去……
「讓我最驚訝的是那些攝魂怪的行為……你真的不知道是什麼讓它們撤退的嗎，斯內普？」
「我不知道，部長。等我醒過來的時候，它們正在回到各個入口處的崗位上……」
「真反常。但布萊克、哈利，還有那女同學……」
「我走到他們面前時，他們都失去了知覺。我自然把布萊克捆起來了，塞住他的嘴，召來了擔架，把他們直接帶回城堡。」
談話停頓了一下。哈利的大腦好像動得快一點了，這時，他的胃裡產生了一種齧咬的感覺……他睜開眼睛。
什麼東西都有一點模糊。有人把他的眼鏡拿走了。他躺在黑暗的校醫院裡。他可以看見龐弗雷夫人在病房的一端，背對著他，俯身向著一張床。哈利眯起眼看。羅恩的紅色頭髮在龐弗雷夫人的手臂下露了出來。
哈利在枕頭上動了動腦袋。他右邊的床上躺著赫敏，月光照在她的床上，她也睜著眼睛。她似乎嚇壞了，看到哈利醒了，就放一個手指在嘴唇上，然後指指校醫院那扇側門，那扇門半開著，康奈利福吉和斯內普的聲音就是從外面走廊通過這扇門傳過來的。
龐弗雷夫人現在從黑暗的病房的那一端輕快地向哈利走來。他翻過身來看著她。她拿著他平生從未見過的最大塊巧克力，那巧克力像是塊小圓石頭。
「啊，你醒了！」她活潑地說，把那塊巧克力放在哈利的床頭櫃上，開始用一把小錘子敲碎它。
「羅恩怎麼樣了？」哈利和赫敏同時問道。
「他會活下去的，」龐弗雷夫人憂鬱地說，「至於你們兩個……你們要待在這兒，待到我認為滿意的時候……波特，你以為你在幹嗎？」
哈利坐起來，戴上眼鏡，拿起魔杖。「我必須見校長。」他說。
「波特，」龐弗雷夫人安慰他說，「沒事。他們已經抓住布萊克了。他鎖在樓上。現在隨時攝魂怪都會給他那一吻……」
「什麼？」
哈利跳下了床，赫敏也一樣。但他的喊聲已經傳到走廊裡了，康奈利和斯內普馬上就進了病房。
「哈利，哈利，怎麼啦？」福吉說，很焦急的樣子，「你應該躺在床上……他吃過巧克力了嗎？」他著急地問龐弗雷夫人。
「部長，聽著！」哈利說，「布萊克是無辜的！小矮星·彼得假造了自己的死亡！今晚我們看見他了！你不能讓攝魂怪對布萊克做那件事，他是……」
但是福吉搖頭，臉上略有點笑容。
「哈利，哈利，你的腦子很亂，你剛剛經歷過一場可怕的災難，躺回去。現在，一切事情都已經就緒了……」
「沒有！」哈利大叫，「你們抓錯人了！」
「部長，請聽我們說。」赫敏說，她已經趕著站到哈利身旁，正用探究的目光看著福吉的臉。「我也看見他了。那是羅恩的耗子，他是個阿尼馬格斯，小矮星·彼得，我意思是說，還有……」
「看見了嗎，部長？」斯內普說，「大腦昏亂了，兩個人都一樣……布萊克在他們身上可是幹了一件好活計……」
「我們腦子不昏亂！」哈利大吼。
「部長！教授！」龐弗雷夫人惱怒地說，「我必須堅持要你們離開。波特是我的病人，不應該讓他苦惱！」
「我不苦惱，我要告訴他們發生了什麼事！」哈利狂怒地說，「要是他們能聽我……」
但是龐弗雷夫人突然把一大塊巧克力塞在哈利的嘴裡。他噎住了，她抓住這機會強迫他回到了床上。「好啦，部長，請吧，這些孩子需要照顧，請離開。」
門又開了，進來的是鄧布利多。哈利拼命吞下了那一大口巧克力，又站了起來。「鄧布利多教授，布萊克……」
「看在上帝的份上！」龐弗雷夫人歇斯底里地說道，「這裡到底是不是校醫院？校長，我必須堅持……」
「我道歉，波皮，不過我要和波特先生和格蘭傑小姐說句話。」鄧布利多鎮靜地說，「我剛剛和布萊克談過。」
「我想他告訴你的就是他移植在波特腦子裡的童話吧？」斯內普不屑地說，「說什麼一隻耗子啊，小矮星·彼得還活著……」
「不錯，布萊克是這麼說的。」鄧布利多說著，透過他那副半圓形眼鏡仔細打量著斯內普。
「那我的證據就不算數了嗎？」斯內普咆哮著說，「小矮星·彼得並不在尖叫棚屋裡，在禁林裡我也沒有看見他的任何跡象。」
「那是因為你昏過去了，教授！」赫敏真誠地說道，「你來的時候沒有聽到……」
「格蘭傑小姐，住嘴！」
「好吧。斯內普，」福吉嚇了一跳說，「這位年輕的小姐不是頭腦混亂嘛，我們必須對她寬容……」
「我想與哈利和赫敏單獨談一談，」鄧布利多突然說道，「康奈利、西弗勒斯、波皮……請離開我們。」
「校長！」龐弗雷夫人氣急敗壞地說，「他們需要治療，他們需要休息。」
「這事不能等。」鄧布利多說，「我必須堅持。」
龐弗雷夫人噘起嘴，走到病房盡頭她的辦公室去了，在身後重重地關上門。
福吉看了看從他背心上掛下來的那隻大金懷錶。「攝魂怪現在應該到了，」他說，「我要去迎接它們。鄧布利多，回頭在樓上見。」
他走到門邊，開著門，等斯內普出來，但是斯內普並沒有動。「你肯定對布萊克講的故事一個字也不相信，是不是？」斯內普低聲問，眼睛盯著鄧布利多的臉。
「我想單獨與哈利還有赫敏談談。」鄧布利多重複說。
斯內普向鄧布利多走近了一步。「小天狼星·布萊克十六歲的時候就表現出他能當謀殺者，」他低聲說，「你沒有忘記這件事吧，校長？你沒有忘記他曾經有一次想殺我？」
「我的記憶力和以前一樣好，西弗勒斯。」鄧布利多平靜地說。
斯內普轉身走出福吉還在給他留的門。他們走後門就關上了。鄧布利多轉向哈利和赫敏。他們兩人同時急急地說起話來。
「教授，布萊克說的是真話。我們看見小矮星·彼得……」
「……盧平教授變成狼人的時候他逃走了……」
「……他是個耗子……」
「……小矮星·彼得的前爪，我意思是說，手指，他把手指割斷了……」
「……小矮星·彼得攻擊了羅恩，不是小天狼星……」
但是鄧布利多舉起手來制止了這滔滔不絕的解釋。
「現在該輪到你們聽了，我請求你們不要打斷我，因為時間很少了。」他平靜地說，「沒有任何證據能證明布萊克的故事，除了你們的話以外……而兩個十三歲小巫師的話是說服不了任何人的。整整一條街的目擊者發誓說，他們看見小天狼星·布萊克殺了小矮星·彼得。我自己向魔法部提供過證據，說小天狼星是波特夫婦的保密人。」
「盧平教授可以告訴你……」哈利說，未能管住自己。
「目前盧平教授在禁林深處，不能告訴任何人任何事情。等到他又變成人，那就太晚了，小天狼星的命運要比死還糟。我也許可以加上一句。在我們這些人中，多數是很不信任狼人的，所以他的說法不會有多大分量——何況他和小天狼星還是老朋友——」
「但是——」
「聽我說，哈利。太晚了，你懂嗎？你必須明白，斯內普教授所說的遠比你們的有說服力。」
「他恨小天狼星，」赫敏絕望地說，「全都是因為小天狼星拿他開過愚蠢的玩笑……」
「小天狼星也沒有像無辜的人那樣行事。對胖夫人的襲擊。帶刀進入格蘭芬多塔樓……沒有小矮星·彼得，不管是活的還是死的，我們就沒有辦法推翻對小天狼星的判決。」
「但是你相信我們。」
「對，我是相信你們。」鄧布利多平靜地說，「但是我沒有權力，不能命令其他人看到真相，或者推翻魔法部長……」
哈利瞪眼看著那張嚴肅的臉。覺得腳下的地面好像分崩離析了。他已經習慣於這樣的念頭，那就是鄧布利多能夠解決任何問題。他曾經指望鄧布利多能夠憑空就拿出解決問題的辦法來，但是沒有……最後的希望破滅了。
「我們現在需要的，」鄧布利多慢慢地說道，他那淺藍色眼睛從哈利看到赫敏，「是更多的時間。」
「但是……」赫敏開始說，然後她的眼睛睜得滾圓。「哦！」
「現在，注意了，」鄧布利多說，聲音很低，很清楚，「小天狼星被鎖在八樓弗立維教授的房間裡，從西塔數第十三個窗子就是。如果一切順利，你們今晚可以拯救不止一條無辜的生命。但是記住這一點，你們兩人都要記住。必須不讓人看見。格蘭傑小姐，你懂法律。你知道什麼東西存危險……決……不能……讓人……看見。」
哈利還沒鬧清事情在如何發展，鄧布利多已經轉過身去，走到門口的時候又回過頭來。「我把你們鎖在這裡。現在是……」他看了看錶，「差五分午夜十二點。格蘭傑小姐，轉三次就行了。祝你們好運。」
「好運？」哈利重複道，這時鄧布利多身後的門關上了。「轉三次？他在說什麼呀？我們應該幹嗎？」
但是赫敏在她袍子的領口那裡摸索著，從袍子下面抽出一條很長很精細的金鍊子。「哈利，這裡來，」她急切地說，「快！」
哈利向她走過去，完全迷惑了。她把那條金鍊完全抽了出來。他看見金鍊子下面垂著一隻小小的發亮的金針時器。
「這裡……」她把金鍊也圍到他的脖子上。「準備好了嗎？」她氣喘吁吁地問。
「我們要幹嗎？」哈利說，完全糊塗了。
赫敏把計時器轉了三次。黑暗的病房突然不見了。哈里覺得自己在飛，飛得很快，向後飛。眼前掠過各種模糊的雲彩和形狀，耳朵裡有東西在猛敲。他想大叫，但是聽不見自己的聲音……然後他覺得腳下觸到堅實的土地了，所有東西又都聚焦了……他站在赫敏身旁，站在沒有人的前廳裡，一道金色的陽光從開啟的前門射到地板上。他急切地看著赫敏，計時器的鏈子勒著他的脖子。
「赫敏，什麼……？」
「這裡來！」赫敏抓住哈利的手臂，拖著他走過前廳，走到一個放掃帚的櫥門前，她開啟櫥門把他推進去與水桶和抹布待在一起，自己也跟著進去了，然後關上身後的門。
「什麼——怎麼樣——赫敏，發生什麼事了？」
「我們在時間上倒退了，」赫敏低聲說，在黑暗中把哈利脖子上那根金鍊子取下來，「倒退了三個小時……」
哈利摸到自己的腿，狠命擰了一把。真痛，這似乎說明他並不是在做稀奇古怪的夢。「但是……」
「噓！聽著！有人來了！我想……我想可能是我們！」赫敏把耳朵貼在櫥門上聽。
「廳裡有腳步聲……對，我想那是我們去找海格了！」
「你難道是在告訴我，」哈利耳語道，「但是我們在這個櫥子裡呀，我們怎麼又在外面呢？」
「是啊，」赫敏說，耳朵仍舊貼在櫥門上，「我肯定那是我們……聽起來只有三個人……我們走得很慢，因為我們頂著那件隱形斗篷……」她不說了，仍舊專心地聽著。「我們已經走下那石臺階了……」
赫敏坐在一個倒扣的水桶上，樣子非常焦急，哈利有幾個問題想得到回答。
「你從哪裡得到這個計時器的？」
「這叫做時間轉換器，」赫敏低聲說，「我們回來的第一天，我就從麥格教授那裡得到了它。我整年都在用它，好趕上所有的課。麥格教授要我發誓不告訴任何人。她必須給魔法部寫各種信，這樣我才能有一個時間轉換器。她必須告訴他們：我是模範學生，而且我將永遠不把它用於學習以外的事……我一直在把它一小時一小時地轉回去，這就是我能夠同時上幾門課的原因，明白嗎？不過……哈利，我不懂鄧布利多要我們做什麼。他為什麼告訴我們倒退三個小時？這樣做對小天狼星有什麼幫助嗎？」
哈利瞪眼看著她那張幽暗中的臉。「一定會發生什麼他要我們改變的事，」他慢慢地說，「發生過什麼事呢？三小時以前，我們走到海格那裡去……」
「這是三小時以前，我們正在走向海格那裡，」赫敏說，「我們剛剛聽到我們自已離開……」
哈利皺眉，他覺得自己好像在把整個大腦都集中起來想著。「鄧布利多剛才說……剛才說過我們可能救下不止一條無辜的生命……」然後他靈機一動。「赫敏，我們要看到巴克比克了！」
「但是……這一點怎麼能幫助小天狼星呢？」
「鄧布利多說——他剛才告訴過我們那扇窗子在哪裡——弗立維教授的辦公室！他們已經把小天狼星鎖在那裡了！我們必須讓巴克比克飛到那視窗去救小天狼星！小天狼星可以騎在巴克比克背上——他們可以一起逃走！」
哈利能夠看到赫敏的臉，她給嚇壞了。
「要是我們設法這樣做而不被人看見，那就創造奇蹟了！」
「好吧，我們必須試一試，對不對？」哈利說。他站了起來，把自己的耳朵也貼到櫥門上。
「聽起來好像那裡沒有人……來吧，我們走……」
哈利推開櫥門，前廳裡沒有人。他們儘量輕手輕腳，衝出那櫥門，走下石臺階。影子已經拉得很長了，禁林的樹梢再次鍍上了一層金色。
「要是有人往窗外看……」赫敏尖聲說，抬頭看身後的城堡。
「我們跑過去，」哈利堅決地說，「直奔那樹林，好嗎？我們必須躲在樹或者什麼東西后面，然後往外看。」
「好的，不過我們要繞過那暖房！」赫敏氣喘吁吁地說，「我們必須躲開海格的前門，要不然我們會看見我們的！現在我們一定已經走近海格的小屋了！」
哈利還在想著這話是什麼意思，一面就一跳出發了，赫敏跟在他後面。他們飛奔過菜園到了暖房，在那裡停了一下，然後又出發了，儘快繞過那棵打人柳，向著禁林裡的陰影處飛奔……
哈利到了樹木的陰影裡就回過頭來，幾秒後，赫敏喘著氣也到了。「對，」她氣喘吁吁地說，「我們需要偷偷地到海格那裡。別讓人看見，哈利……」
他們在樹木之間默默地穿行，一直走在林子的邊緣。然後，他們瞥見海格的小屋，聽見一聲敲門。他們迅速走到一棵樹幹粗大的橡樹後面，從兩邊向外看。海格在門洞裡出現了，渾身發抖，臉色蒼白，他四處張望，找敲門的人。哈利聽見了自己的聲音。
「是我們。我們穿著隱形斗篷呢。讓我們進去，我們就可以脫掉隱形斗篷了。」
「你們不該來！」海格低聲說。他讓開，然後迅速關上了門。
「這是我們所做過的最古怪的事。」哈利熱烈地說。
「讓我們稍稍挪一下地方，」赫敏低聲說，「我們必須更靠近巴克比克！」
他們在樹木之間爬行，直到他們看見那頭緊張不安的鷹頭馬身有翼獸為止，它被拴在海格南瓜地的籬笆上。
「現在？」哈利低聲說。
「不！」赫敏說，「如果我們現在就偷走它，委員會的那些人就會認為是海格放了它！我們必須等到他們看見它是拴在外面以後！」
「那我們大約還有一分鐘時間。」哈利說。這件事開始顯得不可能起來。
這時，海格小屋裡傳來瓷器破裂的聲音。「那是海格打破牛奶罐了，」赫敏低聲說，「我馬上就要發現斑斑了……」果然，幾分鐘以後，他們聽到了赫敏驚訝的尖叫。
「赫敏，」哈利忽然說，「要是我們……我們現在就跑進去，抓住小矮星·彼得……」
「不！」赫敏嚇壞了，低聲說，「你不懂嗎？我們在破壞魔法界最重要的法則之一！沒有人應該改變時間，沒有人！你聽到鄧布利多說了，要是我們被人看見……」
「我們只會被我們自己和海格看見！」
「哈利，如果你看見自己衝進海格的房子，你想你會有什麼反應呢？」赫敏說。
「我會……我會以為自己發瘋了，」哈利說，「要不然我會以為看見了什麼邪法。」
「不錯！你不會理解，你甚至會攻擊你自己！你不明白嗎？麥格教授告訴過我，巫師們在時間方面搞混以後曾經發生過什麼樣可怕的事情……他們之中有許多人誤殺了過去的自己或未來的自己！」
「好吧！」哈利說，「這只是個念頭而已。我剛才想……」
但是赫敏用胳膊肘推了推他，還向城堡指著。哈利把腦袋移動幾英寸。以便看清遠處的前門。鄧布利多、福吉、委員會的老委員和行刑手麥克尼爾正走下石階。
「我們就要出來了！」赫敏低聲說。
果然，不一會兒，海格的後門開了，哈利看見他自己、羅恩和赫敏跟著海格一起出來了。這無疑是他一生中最奇怪的感覺：站在樹後面，又看見自己在南瓜地裡。
「沒事，比克，沒事……」海格對巴克比克說。然後他轉而對哈利、羅恩和赫敏說話：「走吧。快走。」
「海格，我們不能……」
「我們要告訴他們實際情況。」
「他們不能殺它！」
「走！你們遇到麻煩的話，事情就更糟了！」
哈利看著赫敏在南瓜地裡把隱形斗篷披在他和羅恩頭上。「快走，別聽……」有人敲海格的前門。執行隊已經到了。海格轉身回到自己的小屋裡，後門沒有關上。哈利看著小屋周圍的草一片片地被壓平，聽到三雙腳走遠了。他、羅恩和赫敏走了……但是藏在樹叢裡的哈利和赫敏現在能通過後門聽到小屋裡發生的事。
「那畜生哪裡去了？」麥克尼爾冷酷的聲音問道。
「外……外面。」海格啞聲說。海格的窗子裡露出麥克尼爾的臉，他向外瞪著巴克比克，哈利把腦袋藏起來。
然後他們聽到福吉的聲音。「我們……哦……必須向你宣讀官方關於執行死刑的通告，海格。我會讀得很快。然後你和麥克尼爾要簽名的。麥克尼爾，你也應該聽著，這是程式。」
麥克尼爾的臉從視窗消失了。要麼就是現在，要麼就永遠做不到了。「在這裡等著，」哈利對赫敏耳語道，「我來幹。」福吉的聲音又響起來了，哈利飛快地從樹後面衝出去，繞過籬笆進入南瓜地。走近巴克比克。
處置危險生物委員會決定，鷹頭馬身有翼獸巴克比克，以下稱其為已被定罪者。應於六月六日落時分處決……
哈利再次瞪視巴克比克那雙兇猛的橘黃色眼睛，一面告誡自己不要眨眼，而且對它鞠躬。巴克比克彎了彎有鱗片的膝頭，又站直了。哈利開始摸索著解開把巴克比克拴在籬笆上的繩子。
……執行砍頭，由委員會指定之行刑手華爾頓麥免尼爾……
「來吧，巴克比克，」哈利喃喃地說，「來吧，我們要幫助你。悄悄地……悄悄地……」
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