哈利覺得暑假結束得太快了。他盼望回到霍格沃茨，可是在陋居的一個月是他一生中最快樂的時光。想到德思禮一家和他下次回女貞路時可能受到的待遇，他沒法不嫉妒羅恩。
最後一夜，韋斯萊夫人變出了一桌豐盛的晚飯，都是哈利最喜歡的食品，最後一道是看了就讓人流口水的蜜汁布丁。弗雷德和喬治的費力拔煙火表演使這個夜晚更加完美。廚房裡佈滿了紅色和藍色的星星，在天花板和牆壁之間蹦來蹦去至少有半個小時之久。盡興之後，每人喝了一杯熱巧克力，就上床睡覺去了。
第二天早上動身花了很長時間。雞一叫他們就起床了，可是仍然好像有很多事情要做。韋斯萊夫人衝來衝去地尋找備用的襪子和被子，心情煩躁。大家老是在樓梯上撞在一起，衣服穿了一半，手裡拿著吃剩的一點兒麵包。韋斯萊先生把金妮的箱子扛到車上時，在院子被一隻雞絆了一下，差點兒摔斷了脖子。
哈利心裡納悶，這八個人、六隻大箱子、兩隻貓頭鷹和一隻老鼠，怎麼可能塞進一輛小小的福特安格里亞車裡呢？當然，他沒有想到韋斯萊先生新增的那些設計。
「別告訴莫麗。」他開啟行李箱，向哈利展示它怎樣被神奇地擴大了，足以放下那些箱子。
當他們終於都坐進車裡後，韋斯萊夫人朝後排看了一眼，哈利、羅恩、弗雷德、喬治和珀西舒適地並排坐在那裡。她和金妮坐在前面，那個座位也被加長到像公園的長凳一樣。
「麻瓜真是比我們想象的要聰明，」她說道，「從外面看不出車裡有這麼寬敞，是不是？」
韋斯萊先生髮動引擎，汽車開出了院子。哈利回頭看了這所房子最後一眼。他還沒來得及想什麼時候才能再見到它，他們又回來了：喬治把他的費力拔煙火忘在家裡了。五分鐘之後，汽車又在院子裡剎住了，好讓弗雷德跑回去拿他的飛天掃帚。快上高速公路時，金妮又尖叫起來，說她忘帶日記本了。等她爬進汽車時，時間已經很晚，人們的火氣也已經很旺。
韋斯萊先生看了一眼手錶，然後看著他的妻子。
「莫麗，親愛的——」
「不行，亞瑟。」
「沒人會看見。這裡有個小按鈕，是我安裝的隱形助推器——它能把我們送到天上——然後我們在雲層上面飛，十分鐘就到了，誰也不會知道……」
「我說了不行，亞瑟，在這種光天化日之下。」
他們差一刻十一點到了國王十字車站。韋斯萊先生衝過馬路去找執行李的小車，大家匆匆跑進車站。
哈利去年乘過霍格沃茨特快列車。竅門是要登上9¾站臺，這個站臺是麻瓜看不見的。你得穿過第9和第10站臺之間的隔牆。一點兒也不痛，可是要小心別讓麻瓜看到你消失了。
「珀西第一個。」韋斯萊夫人緊張地看著掛鐘說。
他們必須在五分鐘內裝作漫不經心地穿牆而過。珀西快步走過去，消失了。韋斯萊先生跟著也過去了，接著是弗雷德和喬治。
「我帶著金妮，你們倆緊緊跟上。」韋斯萊夫人對哈利和羅恩說完，抓住金妮的手走向前去，一轉眼就消失了。
「咱倆一起過吧，只有一分鐘了。」羅恩說。
哈利看了看海德薇的籠子是否在箱子頂上插牢了，然後把小行李車轉過來對著隔牆。他非常自信，這遠不像用飛路粉那樣難受。他們倆貓起腰，堅定地推著車子朝隔牆走去，逐漸加快步伐。離牆還有幾英尺時，他們跑了起來——兩輛車撞在隔牆上彈了回來。羅恩的箱子重重地砸到地上，哈利被撞倒了；海德薇的籠子彈到了光亮的地板上，滾到一邊；海德薇憤怒地尖叫著。許多人圍著他們看，旁邊一個警衛喊道：「你們到底在搞什麼名堂？」
「車子脫手了。」哈利喘著氣說，捂著肋骨爬起來。
羅恩跑過去撿起海德薇，它還在那裡大吵大叫，使得許多圍觀的人說他們虐待動物。
「我們為什麼過不去？」哈利小聲問羅恩。
「我不知道——」
羅恩焦急地看看四周，還有十幾個人好奇地注視著他們。
「我們要誤車了，」羅恩小聲說，「我不懂通道為什麼自己封上了……」
哈利抬頭看看大鐘，他有些眩暈，覺得彷彿要吐。十秒……九秒……他小心地把車子抵到牆邊，使出全身力氣一推，隔牆還是紋絲不動。
三秒鐘……兩秒鐘……一秒鐘……
「完了，」羅恩呆呆地說，「火車開了。如果爸爸媽媽不能過來接我們怎麼辦？你身上帶著麻瓜的錢嗎？」
哈利乾笑了一聲，「德思禮一家六年沒給我零花錢了。」
羅恩把耳朵貼到冰冷的隔牆上。「什麼聲音也沒有，」他緊張地說，「我們怎麼辦呢？不知道爸媽要多久才能回來找我們。」
他們朝四周望望，還有一些人在看著他們，這主要是由於海德薇在不停地尖叫。
「我想咱們最好回汽車旁邊等著，」哈利說，「這裡太招人注……」
「哈利！」羅恩眼睛一亮，叫道，「汽車！」
「怎麼了？」
「我們可以開車飛到霍格沃茨！」
「可是我想——」
「咱們被困住了，對吧？咱們必須趕回學校去，是不是？在真正緊急的情況下，小巫師也可以使用魔法的。《限制條例》第十九款還是第幾款有規定……」
哈利由驚慌一下子轉為興奮。「你會開嗎？」
「沒問題。」羅恩說著，把小車掉頭朝向出口，「快走吧，要是趕一趕，咱們還能跟得上霍格沃茨特快列車。」
他們快步穿過好奇的人群，走出車站，回到停在輔路上的那輛老福特安格里亞車旁邊。羅恩用魔杖連點幾下，開啟了寬敞的行李箱。他們把箱子搬了進去，把海德薇放在後排座位上，然後坐進前排。
「看一眼有沒有人在注意我們。」羅恩說，又用魔杖一點，發動了汽車。哈利把頭伸出窗外：幹道上有隆隆行駛的車輛，可他們這條街上空空蕩蕩的。
「沒人。」
羅恩按下儀表板上的一個小小的銀色按鈕。他們的汽車消失了——他們倆也消失了。哈利能感到座位在震動，能聽到引擎的聲音，能感到他的雙手放在膝蓋上，眼鏡戴在鼻樑上，他能看到一切。但他自己只剩下了一雙眼睛，離地面幾英尺，在一條停滿汽車的髒兮兮的街道上飄浮。
「起飛。」羅恩的聲音在他右邊說。
兩旁的地面和骯髒的建築物沉落下去，一會兒就看不見了。汽車越升越高，幾秒鐘後，整個倫敦城展現在他們下方，煙霧濛濛，微微地閃著亮光。突然噗的一聲，汽車、哈利和羅恩又重新顯現了。
「唉呀，」羅恩捅著隱形助推器說，「這開關有毛病——」
他們一起猛敲那個按鈕。汽車消失了，但很快又閃閃爍爍地現了形。
「坐好！」羅恩喊了一聲，猛踩油門，他們筆直射入低空棉絮狀的雲層裡，一切都暗淡模糊起來。
「現在怎麼辦？」哈利問，從四面壓過來的雲塊讓他感到有些晃眼。
「我們需要看到火車才能知道往哪個方向走。」羅恩說。
「還是降下去——快——」
他們重新降到雲層下面，扭過身體眯眼向地面搜尋。
「看到了！」哈利喊道，「就在前面——那兒！」
霍格沃茨特快列車像一條紅蛇在他們下方疾馳。
「正北，」羅恩對了對儀表板上的羅盤說，「好，我們只要每半小時下來看一眼就行了。坐好……」汽車急速鑽入雲層。一分鐘後，他們就衝進了炫目的陽光中。
這是另一個世界。車輪掠著鬆軟的雲海飛行，在耀眼的白日映照下，天空一片明亮蔚藍，無邊無際。
「現在我們只要當心飛機就可以了。」羅恩說。
他們相互看著，開始笑了起來，好長時間都停不下來。
他們彷彿進入了一個神話般的夢境。哈利想，這無疑是最好的旅行方式：坐在一輛充滿陽光的汽車裡，在漩渦狀、塔林狀的白雲間穿行，儀表板下面有一大包太妃糖，還可以想象當他們神奇地從天而降，平穩地停在霍格沃茨城堡前的大草坪上時，弗雷德和喬治臉上嫉妒的表情。
他們一直朝北飛去，隔一段時間就核對一下火車行駛的方向，每次下降都可以看到一幅不同的景象。倫敦很快被遠遠地甩在後面，代替它的是平整的綠色田野，然後是廣闊的紫色沼澤、一座座村莊，村裡的教堂像是小孩子的玩具，接著是一個繁忙的大城市，無數車輛像密密麻麻的彩色螞蟻。
可是，幾小時之後，哈利不得不承認一些樂趣在逐漸消失。太妃糖使他們口渴難當，又沒有水喝。他和羅恩都脫掉了罩衣，可哈利的襯衫溼得貼在椅背上，眼鏡老往鼻尖上滑。他已經無心欣賞那些雲彩的奇幻形狀，而想念起數十英里之下的火車來，那裡有胖胖的女巫推著小車叫賣冰鎮南瓜汁。他們為什麼沒能進入9¾站臺呢？
「不會有多遠了吧？」又過了一個小時，羅恩聲音沙啞地說。太陽開始沉到雲層之下，把雲海染成一片粉紅。「再下去看一眼火車好嗎？」
火車還在他們下方，正蜿蜒繞過一座白雪覆蓋的高山。在雲層下面，天色要暗得多。
羅恩踩住油門，又向上升去，可是引擎開始發出哀鳴。
哈利和羅恩不安地面面相覷。
「也許它只是累了，」羅恩說，「它從來沒走過這麼遠……」
隨著天空越來越暗，哀鳴聲也越來越響，他們都假裝沒有注意。夜幕中亮起了點點繁星，哈利穿上罩衣，儘量裝作沒看見擋風玻璃上的雨刷在無力地擺動，好像是一種抗議。
「不遠了，」羅恩更像是對汽車而不是對哈利說，「現在不遠了。」他緊張地拍了拍儀表板。
過了一會兒，他們又飛到雲層之下，眯起眼在黑暗中尋找一個熟悉的地面目標。
「那兒！」哈利喊道，把羅恩和海德薇都嚇了一跳，「就在前面！」
在黑暗的地平線上，在湖對面高高的懸崖頂端，聳立著霍格沃茨城堡的角樓和高塔的剪影。
可是汽車開始顫抖並逐漸減速。
「幫幫忙，」羅恩好言好語地哄勸著，並輕輕地搖了搖方向盤，「差不多到了，幫幫忙——」
引擎呻吟著，引擎罩下噴出股股蒸氣。他們朝湖上飛去時，哈利不禁攥緊了座椅邊沿。
汽車劇烈地搖晃了一下。哈利瞥了一眼窗外，看見了一英里之下平靜漆黑、光滑如鏡的水面。羅恩握著方向盤的手指節都發白了。汽車又搖晃起來。
「幫幫忙。」羅恩喃喃道。
他們飛過湖面……城堡就在前頭……羅恩踩下油門。
哐啷一響，接著噼啪一聲，引擎徹底熄火了。
「哎呀。」羅恩在一片寂靜中說。
車頭朝下一傾，他們開始墜落，速度越來越快，直朝著城堡的圍牆撞去。
「不——！」羅恩大喊道，拼命轉動方向盤。汽車拐了一個大圓弧，擦牆而過，飛過黑暗的溫室、菜地，飛到外面黑色的草坪上方，一直在墜落。
羅恩乾脆放開方向盤，從背後的衣袋裡拔出魔杖。
「停下！停下！」他抽打著儀表板和擋風玻璃高喊，可是他們還是在快速下落，地面向他們撲來……
「當心那棵樹！」哈利大叫，撲過去抓方向盤，可是太晚了——
咔啦啦。
一陣金屬與樹木撞擊的巨響，他們撞在了粗大的樹幹上，落到地上，車身猛地一震。變了形的引擎蓋下面冒出滾滾蒸氣；海德薇在驚恐地尖叫；哈利的頭撞到了擋風玻璃上，鼓起一個高爾夫球那麼大的腫包；羅恩在他右邊絕望地低聲呻吟。
「你沒事吧？」哈利著急地問。
「我的魔杖，」羅恩聲音顫抖著說，「看看我的魔杖。」
它幾乎斷成了兩截，上端搭拉下來，只有幾絲木片連著。
哈利剛想說到了學校一定能把它修好，可是還沒有來得及說出口，什麼東西撞上了他這面的車身。那股力量大得像一頭猛衝的公牛，把他撞得倒向羅恩，這時車頂又被同樣重重地撞了一下。
「怎麼回事——？」
羅恩倒吸一口冷氣，盯著擋風玻璃；哈利轉過頭，剛好看見一條像蟒蛇那麼粗的樹枝撞到玻璃上。是車子撞到的那棵樹在襲擊他們。它的樹幹彎成弓狀，多節的樹枝狠揍著車身上它能夠到的每一塊地方。
「啊——！」羅恩叫道，又一根扭曲的粗枝把他的車門砸了一個大坑，無數手指關節般粗細的小樹枝發動了雹子般的猛烈敲擊，震得擋風玻璃瑟瑟顫抖，一根有攻城槌那麼粗的樹枝正在瘋狂地搗著車頂，車頂好像要凹陷下來了——
「快跑！」羅恩大喊一聲，使出渾身力氣推門。可是就在這時，另一根樹枝給了他一記狠毒的上鉤拳，把他打得跌倒在哈利的腿上。
「我們完了！」他看著車頂塌陷下來，呻吟道。可是車底突然震動起來——引擎重新發動了。
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