他慢慢順著洞口滑下去，最後只靠十個手指攀住洞口邊緣。他抬頭看著羅恩說：「如果我出了什麼意外，你們別跟著下來。直接到貓頭鷹住的櫥屋，派海德薇給鄧布利多送信，行嗎？」
「好吧。」羅恩說。
「過會兒見，我希望……」
哈利鬆開手，寒冷、潮溼的空氣在他耳邊呼呼掠過。他向下墜落，墜落，墜落，然後——撲通。隨著一聲奇怪而沉悶的撞擊聲，哈利落到了一個柔軟的東西上面。他坐起來，朝四下裡摸索著。他的眼睛還沒有適應這裡昏暗的光線。他覺得自己彷彿是坐在某種植物上面。
「沒問題！」他衝著洞口喊道，現在洞口看上去只是郵票大小的一塊光斑。「是軟著陸，你們可以跳了！」
羅恩緊接著就跳了下來。他四肢著地，落在哈利身邊。
「這是什麼玩藝兒？」他一開口就問。
「不知道，好像是一種植物。大概是鋪在這裡減輕墜落時的碰撞的。來吧，赫敏！」
遠處的笛聲停止了。大狗又發出了響亮的狂吠，但是赫敏已經跳下來了。她降落在哈利的另一邊。
「我們一定離學校很遠很遠了。」她說。
「說實在的，幸好有這堆植物鋪在這裡。」羅恩說。
「幸好什麼！」赫敏尖叫起來，「看看你們兩個！」
她猛地跳起來，掙扎著朝一面潮溼的牆壁移動。她之所以這樣掙扎，是因為她剛一落下，那植物就伸出蛇一般的卷鬚，纏繞住她的腳踝。而哈利和羅恩呢，他們不知不覺中已經被長長的藤蔓纏住了雙腿。
赫敏在藤蔓還沒來及把她牢牢抓住之前，總算掙脫了出去。此刻她驚恐地看著兩個男孩拼命扯掉那些藤蔓，但是他們越是掙脫，藤蔓就纏得越快、越緊。
「別動了！」赫敏對他們喝道，「我知道這是什麼了——這是魔鬼網！」
「哦，我真高興，我們總算知道它叫什麼名字了，這對我們大有幫助。」羅恩氣呼呼地說，向後躲閃著，不讓藤蔓纏住他的脖子。
「你給我閉嘴，我正在回想怎麼把它殺死！」赫敏說。
「拜託你快點想，我透不過氣來了！」哈利大喘著氣說，拼命扯住那根要纏住他胸脯的藤蔓。
「魔鬼網，魔鬼網……斯普勞特教授是怎麼說的？說它喜歡陰暗潮溼——」
「那麼就點火燒它！」哈利幾乎要窒息了。
「是啊——當然可以——可是這裡沒有木柴啊！」赫敏大聲說道，焦急地扭著雙手。
「你瘋了嗎？」羅恩吼道，「你到底是不是女巫？」
「哦，對了！」赫敏說著，一把抽出魔杖，揮動著，嘴裡唸唸有詞，然後就像那次對付斯內普一樣，讓魔杖頭上射出一道藍色風鈴草般的火焰。在短短幾秒鐘內，兩個男孩就覺得藤蔓在退縮著躲避光明和溫暖，鬆開了對他們的糾纏。植物扭曲著，抽動著，自動鬆開纏繞在他們身上的卷鬚，哈利和羅恩終於完全掙脫了出來。
「幸虧你在草藥課上聽得很認真，赫敏。」哈利和赫敏一樣退到牆邊，擦著臉上的汗水，說道。
「是啊，」羅恩說道，「也幸虧哈利在關鍵時刻沒有像你一樣慌了手腳——‘可是這裡沒有木柴啊’，瞧你說的什麼話！」
「這邊走。」哈利指著一條石頭走廊說道。這是惟一可走的道路。
他們聽見，除了他們自己的腳步聲，還有水珠順著牆壁緩緩滴落的聲音。這個走廊順坡而下，這使哈利聯想到了古靈閣。他的心猛地跳動了一下，他想起了傳說中看守巫師銀行金庫的那些龍。如果他們碰到一條龍，一條完全成年的大龍——諾伯就已經夠難對付的了……
「你能聽見什麼動靜嗎？」羅恩小聲問。
哈利側耳細聽。前面似乎傳來了輕輕的沙沙聲和叮叮噹噹的聲音。
「會不會是一個幽靈？」
「我不知道……好像是翅膀扇動的聲音。」
「前面有亮光——我看見有什麼東西在動。」
他們來到走廊盡頭，面前是一間燈火通明的房間，上面是高高的拱頂形天花板。無數只像寶石一般光彩奪目的小鳥兒，撲扇著翅膀在房間裡到處飛來飛去。房間對面有一扇厚重的木門。
「你說，如果我們穿過房間，它們會朝我們發動進攻嗎？」羅恩問。
「有可能。」哈利說，「它們看樣子倒並不兇惡，但如果它們一下子全部衝過來，恐怕……管它呢，反正也沒有別的辦法……我跑過去了。」
他深深吸了口氣，用手臂擋住面孔，飛快地衝到房間的另一頭。他以為隨時都會有尖利的嘴巴和爪子來撕扯他，結果卻平安無事。他毫髮無損地來到那扇門邊，拉了拉把手，門是鎖著的。
羅恩和赫敏也跟了過來。他們一起又拉又推，可是木門紋絲不動，赫敏又試了試她的阿拉霍洞開咒，也無濟於事。
「怎麼辦？」羅恩問。
「這些鳥……它們不可能只是用來作裝飾的。」赫敏說。
三個人注視著那些小鳥在頭頂上飛來飛去，閃閃發亮——閃閃發亮？
「它們根本不是什麼鳥！」哈利突然說，「它們是鑰匙！帶翅膀的鑰匙——你們仔細看看。顯然這意味著……」哈利環顧著房間的每個角落，而羅恩和赫敏則仰頭凝視著那一大群飛舞的鑰匙。「……有了，你們瞧！飛天掃帚！我們必須上去逮住那扇門的鑰匙！」
「可是那上面有好幾百把鑰匙呢！」
羅恩仔細檢視那扇門的鎖眼。
「我們要找一把古色古香的大鑰匙——可能是銀色的，形狀像個門把手。」
他們每人抓起一把掃帚，雙腳一蹬，升到半空，衝進那一群密集的鑰匙陣。他們拼命地又抓又撈，可是那些施了魔法的鑰匙躲閃得太快了，簡直不可能抓得住。
不過，哈利作為一個世紀以來最年輕的魁地奇找球手，並不是徒有虛名的。他在搜尋飛行目標方面有著過人的技巧。他在五彩繽紛的小翅膀的漩渦中穿行了一分鐘，就注意到一把大大的銀鑰匙的翅膀耷拉著，就好像它曾經被人抓住、粗暴地塞進了鑰匙孔裡。
「就是它！」他對羅恩和赫敏喊道，「那把大鑰匙——在那兒——不，不是這兒，是那兒——帶著天藍色翅膀的那個——羽毛全都倒向了一邊。」
羅恩飛快地朝哈利所指的方向衝去，結果一頭撞在天花板上，差點從飛天掃帚上掉下來。
「我們得把它包圍起來！」哈利喊道，眼睛一直盯著那隻翅膀被折斷了的鑰匙。「羅恩，你從上面堵住它——赫敏，你守在下面，別讓它往下飛——我來把它抓住。好了，現在開始！」
羅恩向下俯衝，赫敏朝上一躥，鑰匙躲閃著避開了他倆的上下堵截，哈利緊緊跟在後面。鑰匙迅疾地往牆上飛去，哈利向前一撲，隨著一陣刺耳難聽的嘎吱聲，他用一隻手把鑰匙按在石牆上。羅恩和赫敏的歡呼聲在高高的房間裡迴盪。
他們迅速降落，哈利向那扇門跑去，鑰匙還在他手裡掙扎著。他把它塞進鎖眼，用力一擰——沒錯，就是它。咔噠一聲，門鎖剛一彈開，鑰匙就又飛走了。它一連被抓住了兩次，樣子顯得憔悴不堪。
「準備好了嗎？」哈利用手握住門把手，向羅恩和赫敏問道。他們倆點了點頭。於是，他把門推開了。
第二個房間裡一片漆黑，什麼也看不見。可是他們剛跨進去，屋裡突然燈火通明，照亮了一幕令人震驚的景象。
他們站在一副巨大的棋盤邊上，前面是黑色的棋子，那些棋子都比他們還要高，似乎是用黑石頭之類的東西刻成的。在房間的那一頭，與他們面對面的，是一些白色的棋子。哈利、羅恩和赫敏微微顫抖了一下——那些高聳的白棋子的臉上都沒有五官。
「現在怎麼辦呢？」哈利小聲說。
「這還不明顯？」羅恩說，「我們必須下棋才能走到房間那頭。」
他們看見白棋子後面有一扇門。
「怎麼下法？」赫敏緊張地問。
「依我看，」羅恩說，「我們必須充當棋子。」
他走到一個黑騎士身旁，伸手摸了摸騎士的馬。立刻，石頭就活了過來，馬用蹄子刨著地上的土，騎士轉過戴著頭盔的腦袋，望著羅恩。
「我們是不是——嗯——必須跟你們一起才能過去？」
黑騎士點了點頭。
羅恩轉身對哈利和赫敏說：「需要好好考慮一下……」他說，「恐怕我們必須取代這裡的三個黑棋子……」
哈利和赫敏沒有說話，看著羅恩在那裡思索。最後羅恩說：「是這樣，你們可別生氣，怪我說話不客氣，不過說實話，你們兩個下棋都不怎麼樣——」
「我們沒有生氣，」哈利趕緊說道，「快告訴我們怎麼做。」
「好吧，哈利，你就代替那個主教的位置；赫敏，你站在他旁邊，代替那個城堡。」
「那麼你呢？」
「我來做一個騎士。」羅恩說。
那些棋子似乎都在聽他們說話，他話音剛落，一個騎士、一個主教和一個城堡就轉了個身，背對著白棋子，走出了棋盤，留出了三個空位子，讓給哈利、羅恩和赫敏。
「下棋的規矩是白棋先走。」羅恩說，朝棋盤對面望過去，「對了……你們看……」
一個白色的卒子向前移動了兩格。
羅恩開始指揮黑棋作戰。哈利和赫敏默默地聽從他的調遣。哈利的膝蓋在發抖。萬一他們輸了呢？
「哈利——往右前方移動四格。」
當他們的另一個騎士被吃掉時，他們才開始真正感到了恐懼。白王后兇狠地把那個騎士打翻在地板上，拖出了棋盤。他面朝下躺在那裡，一動也不動。
「沒辦法，只好如此，」羅恩說，他看上去很震驚，「這樣你才能去吃掉那個主教。赫敏，去吧。」
每次他們的棋子被吃掉時，白棋子都表現得心狠手辣，毫不留情。很快，牆邊就橫七豎八地倒了一大堆毫無生氣的黑棋子。有兩次，多虧羅恩及時發現哈利和赫敏處境危急，想辦法替他們解了圍。羅恩自己在棋盤上衝鋒陷陣，吃掉的白棋子差不多和他們失去的黑棋子一樣多。
「快要到了，」他突然低聲說道，「讓我想想——讓我想想——」
白王后把她沒有五官的臉轉向他。
「是的……」羅恩低聲說，「只有這個辦法了……我必須被吃掉。」
「不行！」哈利和赫敏同時喊道。
「這是下棋！」羅恩厲聲說，「總是需要做出一些犧牲的！我向前走一步，她就會把我吃掉——你就可以把國王將死了，哈利！」
「可是——」
「你到底想不想去阻止斯內普？」
「羅恩——」
「快點，如果再不抓緊時間，他就已經把魔法石拿到手了！」
哈利不再猶豫了。
「準備好了嗎？」羅恩喊道，臉色蒼白，但神情十分堅決。「我去了——注意，贏了以後立即行動，別在這裡耽擱。」
他向前跨了一步，白王后立刻撲了過來。她舉起石頭手臂，朝羅恩的腦袋上重重打了一拳，羅恩一下子摔倒在地板上——赫敏失聲尖叫，但並沒有離開她的格子——白王后把羅恩拖到一邊。看樣子，羅恩好像被打昏了。
渾身顫抖的哈利向左邊移動了三格。
白國王摘掉頭上的王冠，扔在哈利腳下。他們贏了。白棋子紛紛鞠躬後退，讓出路來，使他們能夠順利地走向那扇門。哈利和赫敏悲哀地回頭看了羅恩最後一眼，便衝過門去，順著下一條走廊往前走。
「他會不會——」
「他不會有事的。」哈利說，同時也在努力使自己相信這一點，「你認為接下來會是什麼呢？」
「我們已經通過了斯普勞特的機關，就是那道魔鬼網——給那些鑰匙施魔法的肯定是弗立維——麥格教授把棋子變形了，使它們活了起來——下面就剩下奇洛的魔法，還有斯內普的……」
他們又來到一扇門口。
「行嗎？」哈利小聲問。
「進去吧。」
哈利把門推開了。一股令人作嘔的臭味撲鼻而來，他們只好撩起衣服擋住鼻子。兩人的眼睛也被燻出了眼淚，他們透過模糊的淚眼，看見一個巨怪，比他們上次較量過的那個還要龐大，一動不動地躺在面前的地板上，失去了知覺，腦袋上有一個血淋淋的大腫塊。
「太好了，我們用不著同這個巨怪搏鬥了。」哈利低聲說。他們小心翼翼地跨過巨怪粗壯的雙腿。「快走吧，我氣都喘不過來了。」
他拉開了下一道門，一時間，兩人簡直不敢看接下來是什麼在等待他們——然而這裡並沒有什麼可怕的東西，只有一張桌子，上面排放著七個形狀各異的瓶子。
「斯內普的魔法，」哈利說，「我們應該怎麼做？」
兩人剛跨過門檻，身後就騰地升起一股火焰，封住了門口。這股火焰不同尋常，是紫色的。與此同時，通往前面的門口也躥起了黑色的火苗。他們被困在了中間。
「看！」赫敏抓起放在瓶子旁邊的一卷羊皮紙。哈利站在她背後，和她一起讀道：
危險在眼前，安全在後方。
我們中間有兩個可以給你幫忙。
把它們喝下去，一個領你向前，
另一個把你送回原來的地方。
兩個裡面裝的是蕁麻酒。
三個是殺手，正排著隊等候。
選擇吧，除非你希望永遠在此耽擱。
我們還提供四條線索幫你選擇：
第一，不論毒藥怎樣狡猾躲藏，
其實它們都站在蕁麻酒的左方；
第二，左右兩端的瓶裡內容不同。
如果你想前進，它們都不會對你有用；
第三，你會發現瓶子大小各不相等。
在巨人和侏儒裡沒有藏著死神；
第四，左邊第二和右邊第二，
雖然模樣不同，味道卻是一樣。
赫敏長長地噓了口氣，哈利驚訝地看見她居然露出了笑容，他自己是無論如何笑不出來的。
「太妙了，」赫敏說，「這不是魔法——這是邏輯推理——是一個謎語。許多最偉大的巫師都沒有絲毫邏輯推理的本領，他們只好永遠被困在這裡。」
「我們呢，我們也出不去了，是嗎？」
「當然不會，」赫敏說，「我們所要知道的都寫在這張紙上呢。七個瓶子：三個是毒藥；兩個是酒；一個能使我們安全穿過黑色火焰，另一個能送我們通過紫色火焰返回。」
「但我們怎麼知道該喝哪一種呢？」
「給我一分鐘時間。」
赫敏把那張紙又讀了幾遍。她在那排瓶子前走來走去，嘴裡自言自語，一邊還指點著這個或那個瓶子。終於，她高興地拍起手來。「知道了，」她說，「這隻最小的瓶子能幫助我們穿過黑色火焰——拿到魔法石。」
哈利看著那隻不起眼的小瓶子。
「裡面只夠一個人喝的了，」他說，「還不到一口呢。」
他們互相望著對方。
「哪個瓶子能使你穿過紫色火焰返回？」
赫敏指指最右邊的一隻圓溜溜的瓶子。
「你喝那一瓶。」哈利說，「你先別插嘴，聽我說——你回去找到羅恩——從飛舞著鑰匙的房間裡抓兩把掃帚，它們會載著你們穿越活板門，從路威身邊通過——直接去到貓頭鷹住的棚屋，派海德薇去給鄧布利多送信，我們需要他來援救。我也許可以暫時牽制住斯內普，但我決不是他的對手。」
「可是哈利——如果神秘人和他在一起怎麼辦？」
「嗯——我以前僥倖逃脫過一次，記得嗎？」哈利指著他額頭上的傷疤說，「我說不定還能逢凶化吉的。」
赫敏的嘴唇顫抖著，她突然衝向哈利，伸出雙臂摟住了他。
「赫敏！」
「哈利——你知道嗎，你是個了不起的巫師。」
「我不如你出色。」哈利非常難為情地說，赫敏鬆開了他。
「我！」赫敏說，「不過是死讀書，再靠一點兒小聰明！除此之外，還有許多更重要的東西呢——友誼和勇氣——哦，哈利——可要小心啊！」
「你先喝，」哈利說，「你能肯定是這兩個瓶子嗎，不會弄錯吧？」
「絕對不會。」赫敏說。她從右邊那個圓瓶子裡喝了一大口，渾身打了個激靈。
「不是毒藥吧？」哈利擔心地問。
「不是——但是像冰一樣，寒冷刺骨。」
「快點兒，走吧，過一會兒它就失效了。」
「祝你好運——千萬小心——」
「快走！」
赫敏轉過身，徑直穿過了紫色火焰。
哈利深深吸了口氣，抓起那隻最小的瓶子。他轉身面對著黑色的火苗。
「我來了。」他說完，一口喝光了小瓶子裡的液體。
它確實像冰一樣，一下子滲透到他的全身。他放下瓶子，向前走去。他鼓起勇氣，看見黑色的火苗舔著他的身體，但是他毫無感覺——在那一剎那間，他什麼也看不見，眼前只有黑色的火焰——接著，他就順利地來到另一邊，進入了最後一個房間。
那裡面已經有一個人了——不是斯內普，甚至也不是伏地魔。
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