大門立時洞開。一個身穿翠綠色長袍的高個兒黑髮女巫站在大門前。她神情嚴肅，哈利首先想到的是這個人可不好對付。
「一年級新生，麥格教授。」海格說。
「謝謝你，海格。到這裡就交給我來接走。」
她把門拉得大開。門廳大得能把德思禮家整棟房子搬進去。像古靈閣一樣，石牆周圍都是熊熊燃燒的火炬。天花板高得幾乎看不到頂。正面是一段豪華的大理石樓梯，直通樓上。
他們跟隨麥格教授沿石鋪地板走去。哈利聽見右邊門裡傳來幾百人嗡嗡的說話聲，學校其他班級的同學想必已經到了——但是麥格教授卻把一年級新生帶到了大廳另一頭的一間很小的空屋裡。大家一擁而入，摩肩擦背地擠在一起，緊張地仔細凝望著周圍的一切。
「歡迎你們來到霍格沃茨，」麥格教授說，「開學宴就要開始了，不過你們在到餐廳入席之前，首先要你們大家確定一下你們各自進入哪一所學院。分類是一項很重要的儀式，因為你們在校期間，學院就像你們在霍格沃茨的家。你們要與學院裡的其他同學一起上課，一起在學院的宿舍住宿，一起在學院的公共休息室裡度過課餘時間。
「四所學院的名稱分別是：格蘭芬多、赫奇帕奇、拉文克勞和斯萊特林。每所學院都擁有自己的光榮歷史，都培育出了傑出的男女巫師。你們在霍格沃茨就讀期間，你們的出色表現會使你們所在的學院贏得加分，而任何違規行為則使你們所在的學院減分。年終時，獲最高分的學院可獲得學院杯，這是很高的榮譽。我希望你們不論分到哪所學院都能為學院爭光。
「過幾分鐘，分院儀式就要在全校師生面前舉行。我建議你們在等候時，好好把自己整理一下，精神一些。」
她的目光在納威的斗篷（斗篷帶系在左耳下邊）和羅恩鼻子那塊髒東西上游移了一下。哈利緊張地拼命把頭髮撫平。
「等那邊準備好了，我就過來接你們。」麥格教授說，「等候時，請保持安靜。」
她離開了房間。哈利這才吐了一口氣。
「他們怎麼能準確地把我們分到哪所學院去呢？」他問羅恩。
「我想，總是通過一種測驗唄。弗雷德說很疼，可我想他是在開玩笑。」
哈利心裡猛地一顫。做測驗？在全校師生面前？可他直到現在連一點兒魔法也不會——他究竟該怎麼辦呢？他們來到這裡時，他根本沒有想到還會來這麼一招。他焦急地看看周圍，周圍的人也人人自危。沒有人說話。只有赫敏口中唸唸有詞，在飛快地背誦著她學過的咒語，拿不準該用哪一道。哈利儘量不去聽她背誦。他從來沒有像現在這樣緊張過，從來沒有，即使他把學校報告書交給德思禮夫婦，報告書上說他把老師的假髮套變成了藍色。他目不轉睛地盯著房門，麥格教授隨時都可能回來帶他去面對毀滅。
這時發生了一件怪事，嚇得他一蹦三丈高，他背後有幾個人還高聲尖叫。
「那是……」
他嚇得透不過氣來，周圍的人也是一樣。從他們背後的牆上突然躥出二十來個幽靈。這些珍珠白、半透明的幽靈，滑過整個房間，一邊交頭接耳，對這些一年級新生很少留意。他們好像在爭論什麼。一個胖乎乎的小修士模樣的幽靈說：「應當原諒，應當忘掉，我說，我們應當再給他一次機會……」
「我的好修士，難道我們給皮皮鬼的機會還不夠多嗎？可他給我們都取了難聽的外號。你知道，他甚至連一個起碼的幽靈都夠不上——我說，你們在這裡幹什麼？」
一個穿輪狀皺領緊身衣的幽靈突然發現了一年級新生。
沒有人答話。
「新生喲！」那個胖乎乎的修士朝他們微笑說，「我想，大概是準備接受測試吧？」
有些學生默默地點點頭。
「希望你們能分到赫奇帕奇！」修士說，「我以前就讀那個學院。」
「現在朝前動動吧，」一個尖細的聲音說，「分院儀式馬上就要開始了。」
麥格教授回來了。幽靈們魚貫地飄飄蕩蕩穿過對面的牆壁不見了。
「現在，排成單行，」麥格教授對一年級新生說，「跟著我走。」
哈利覺得兩腿像灌了鉛，可奇怪的是他還是站到了佇列裡，在一個淡茶色頭髮男孩背後，而他的背後是羅恩。他們走出房間，穿過門廳，經過後邊一道雙開門進入豪華的餐廳。
哈利從未想到過竟會有如此神奇美妙、富麗堂皇的地方。其他學生都已分別在四張桌子旁就坐，桌子上方成千上萬只飄蕩在空中的蠟燭照亮餐桌。四張桌上擺著熠熠閃光的金盤和高腳酒杯。餐廳上首的臺子上另擺著一張長桌，那是教師們的席位。麥格教授把一年級新生帶到那邊，讓他們面對全體高班生排成一排，教師們在他們背後。燭光搖曳，幾百張注視著他們的面孔像一盞盞蒼白的燈籠。幽靈們也夾雜在學生們當中閃著朦朧的點點銀光。
哈利為避開他們的目光，抬頭朝上看去，只見天鵝絨般漆黑的頂棚上點點星光閃爍。他聽見赫敏小聲說：「這裡施過法術，看起來跟外邊的天空一樣，我在《霍格沃茨，一段校史》裡讀到過。」
很難令人相信那上邊真有天花板，也很難令人相信餐廳屋頂不是露天的。
麥格教授往一年級新生面前輕輕放了一隻四腳凳，哈利連忙收回目光。麥格教授又往凳子上放了一頂尖頂巫師帽。帽子打著補丁，磨得很舊，而且髒極了。佩妮姨媽決不會讓這樣的東西進家門。
說不定他們要用這頂帽子變出一隻兔子吧，哈利想入非非，大概就是這類事吧——他發現餐廳裡的人都在盯著這頂帽子，於是他也盯著它。
餐廳裡鴉雀無聲。接著，帽子扭動了。帽邊裂開一道寬寬的縫，像一張嘴。帽子開始唱起來：
你們也許覺得我不算漂亮，
但千萬不要以貌取人，
如果你們能找到比我更漂亮的帽子，
我可以把自己吃掉。
你們可以讓你們的圓頂禮帽烏黑油亮，
讓你們的高頂絲帽光滑挺括，
我可是霍格沃茨測試用的魔帽，
自然比你們的帽子高超出眾。
你們頭腦裡隱藏的任何念頭，
都躲不過魔帽的金睛火眼，
戴上它試一下吧，
我會告訴你們，
你們應該分到哪一所學院。
你也許屬於格蘭芬多，
那裡有埋藏在心底的勇敢，
他們的膽識、氣魄和豪爽，
使格蘭芬多出類拔萃；
你也許屬於赫奇帕奇，
那裡的人正直忠誠，
赫奇帕奇的學子們堅忍誠實，
不畏懼艱辛的勞動；
如果你頭腦精明，
或許會進智慧的老拉文克勞，
那些睿智博學的人，
總會在那裡遇見他們的同道；
也許你會進斯菜特林，
也許你在這裡交上真誠的朋友，
但那些狡詐陰險之輩卻會不惜一切手段，
去達到他們的目的。
來戴上我吧！
不必害怕！
千萬不要驚慌失措！
在我的手裡（儘管我連一隻手也沒有）
你絕對安全因為我是一頂會思想的魔帽！
魔帽唱完歌后，全場掌聲雷動，魔帽向四張餐桌一一鞠躬行禮，隨後就靜止不動了。
「所以，我們只要戴上這頂帽子就可以了。」羅恩悄悄對哈利說，「我要把弗雷德殺掉，聽他說得像是要跟巨人搏鬥呢。」
哈利淡淡地一笑。當然，戴帽子要比來一段咒語好多了，但他還是不希望在眾目睽睽之下去戴。看來這頂帽子的要求高了些。哈利覺得自己沒有那份勇氣和機靈勁兒或其他任何優點。如果帽子提出有一所專門讓優柔寡斷的人進的學院，那倒是對他最合適的地方。
這時麥格教授朝前走了幾步，手裡拿著一卷羊皮紙。
「我現在叫到誰的名字，誰就戴上帽子，坐到凳子上，聽候分院。」她說，「漢娜艾博！」
一個面色紅潤、梳著兩條金色髮辮的小姑娘，跌跌撞撞地走出佇列，戴上帽子，帽子剛好遮住她的眼睛。她坐了下來。
片刻停頓……「赫奇帕奇！」帽子喊道。
右邊一桌的人向漢娜鼓掌歡呼，歡迎她在他們這一桌就坐。哈利看見胖修士幽靈也高興地向她揮手致意。
「蘇珊彭斯！」「赫奇帕奇！」帽子又喊道。
蘇珊飛快地跑到漢娜身邊坐下。
「泰瑞布特！」「拉文克勞！」
這次左邊第二桌拍手鼓掌。當泰瑞加入到他們的行列時，有幾名拉文克勞的學生站起來和他握手。
曼蒂布洛賀也分到拉文克勞，拉文德布朗則成了格蘭芬多的第一位新生，左邊最遠的一張餐桌即刻爆發出一陣歡呼，哈利看見羅恩的一對孿生哥哥發出了噓聲。
接著米里森伯斯德成為斯萊特林的新生。也許哈利聽了許多關於斯萊特林的議論，產生了某些印象，但他總覺得這些人看起來不討人喜歡。
他現在開始感到特別不舒服。他回想起在小學上體育課時分組的事。總是挑到最後剩他一個人，這並不是因為他不夠好，而是因為誰也不想讓達力認為他們喜歡他。
「賈斯廷芬列裡！」「赫奇帕奇！」
哈利發現有時帽子立刻就喊出學院的名字，但另一些時候花了一些時間才作出決定。比如排在哈利旁邊的那個淺茶色頭髮的男孩西莫斐尼甘就在凳子上幾乎坐了整整一分鐘，帽子才宣佈他被分到格蘭芬多。
「赫敏·格蘭傑！」
赫敏幾乎跑到凳子跟前，急急忙忙把帽子扣到頭上。
「格蘭芬多！」帽子喊道。
羅恩哼了一聲。
當你非常緊張的時候，就會生出許多可怕的想法，哈利也是一樣。他突然想到要是萬一根本不挑選他會怎麼樣呢？如果帽子扣在他頭上蓋住他的眼睛好長時間，最後還是麥格教授把帽子從他頭上拽下來，然後說，明擺著是搞錯了，要他最好還是坐火車回去，那又會怎麼樣呢？
叫到那個總丟失蟾蜍的男孩納威·隆巴頓的名字時，他朝凳子跑的路上摔了一跤。帽子用了好長時間才對納威作出決定。當帽子最後喊出「格蘭芬多」時，納威戴著帽子就跑掉了，最後不得不在一片鬨笑聲中一溜小跑回來，把帽子還給麥格教授。
叫到馬爾福的名字時，馬爾福大模大樣走過去，而且即刻如願以償，帽子幾乎剛碰到他的頭就尖叫道：「斯萊特林！」
馬爾福前去和他的朋友克拉布與高爾會合，露出對自己很滿意的樣子。
這時，剩下的人已經不多了。
莫恩……諾特……帕金森……之後是一對佩蒂爾孿生姐妹……然後是莎莉安波克斯……最後，總算輪到——「哈利·波特！」
當哈利朝前走去時，餐廳裡突然發出的一陣嗡嗡低語像小火苗的噝噝響聲。
「波特，她是在叫波特嗎？」「是那個哈利·波特？」
在帽子就要扣到頭上遮住他的視線時，哈利看到餐廳里人頭攢動，人人引頸而望，希望看清他的模樣。接著就是帽子裡的黑暗世界和等待。
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