「我們幹得太棒了，思嘉小姐。俺想，連媽媽也沒法做得更好了。」

思嘉在陰影中注視著她，兩眼發亮，累得都不想去罵她了。她既不想去責備她，也不想去列舉她的過錯——她大吹牛皮，說她有經驗，事實上卻一點也沒有。她的害怕心理，她因笨拙而犯的錯，特別緊急的時候毫無效率，剪刀放錯了地方，臉盆裡的水灑到了床上，剛出生的嬰兒也被她摔了一下。可現在，她又在吹牛皮說自己做得有多好了。

可北方佬還要解放黑奴！難怪他們歡迎北方佬。

她默默無言地往後靠在柱子上。普里西知道她此時的情緒，躡手躡腳地走開，消失在遊廊上的黑暗當中。過了好長時間，思嘉的呼吸終於平穩下來，情緒也比較穩定了。她聽到路上傳來了微弱的聲響，是從北邊傳來的許許多多腳步聲。士兵！她慢慢坐起身來，拉下裙子，儘管她知道在黑暗中沒有人看得見她。這些不知數量、像影子一樣走過去的人走到屋子旁邊時，她朝他們叫道：

「噢，請停一下！」

一個人影從人群中閃了出來，來到門口。

「你們要走嗎？你們要離我們而去嗎？」

人影似乎脫下了帽子，黑暗中傳來了輕輕的聲音。

「是的，夫人。我們正在離開。我們是最後一批了，是從離此一英里的北部工事裡撤走的部隊。」

「你們是——部隊真的在撤退嗎？」

「是的，夫人。你知道的，北方佬就要來了。」

北方佬就要來了！她把這給忘了。她的喉嚨突然卡住了，再也說不出話來。人影離開了，淹沒在其他人影當中，腳步聲也漸漸消失在黑暗當中。「北方佬要來了！北方佬要來了！」這就是他們腳步的節奏所代表的意思，那也就是怦怦跳動的心每次跳動蹦出來的心聲。北方佬要來了！

「北方佬就要來了！」普里西在她身邊尖聲大叫著，「噢，思嘉小姐，他們會把我們全殺掉的！他們會用刺刀捅破我們的肚子的！他們會——」

「噢，住嘴！」無需把這些話用令人發抖的詞句說出來，只要想想就已經夠令人恐怖了。恐懼感重新襲遍了她的全身。她能怎麼辦呢？她怎麼樣才能逃跑呢？她能去向誰求助呢？每個朋友都已經令她失望了。

猛然間，她想起了白瑞德，心便平靜下來，恐懼也被趕跑了。今天早晨，她像一隻無頭小雞一樣被五馬分屍的時候，她怎麼就沒想到他呢？她是很恨他，但他身強力壯，精明機警，而且不怕北方佬。況且他也還在城裡。當然，她還在生他的氣。上次見到他時，他說了一些叫人無法原諒的話。可此時此刻，她是可以不顧這些話的。他還有一匹馬和馬車。噢，她過去怎麼沒想到他呢？他可以把她們從這個末日已經來臨的鬼地方帶走，離開北方佬到什麼地方去，任何地方都行。

她轉向普里西，非常迫切地說道：

「你知道白船長住在哪裡——在亞特蘭大旅館？」

「是的，夫人，可是——」

「好了，現在就到那去。你能跑多快就跑多快，告訴他我需要他。我要他馬上到這來，帶上他的馬、馬車或是救護車，如果他能弄到的話。告訴他孩子的事。跟他說我要他把我們都從這帶走。去吧，就現在，快點！」

她坐直身子，推了普里西一把，好讓她快點。

「見鬼，思嘉小姐！俺很怕自己一個人在黑暗中到處亂跑！假如北方佬抓住俺呢？」

「你要跑得快的話，就可以趕上那些士兵，他們不會讓北方佬抓住你的。快點！」

「俺怕極了！假如白船長不在旅館呢？」

「那就問問他在哪裡。你就不能聰明一些？要是他不在旅館，那就到迪凱特街上的酒吧去看看，去找找他。到貝爾·沃特琳家去找他。你這傻瓜，你難道不明白，如果你不趕快去找到他的話，北方佬就絕對會把我們逮住的嗎？」

「思嘉小姐，要是俺到酒吧或是妓院去的話，媽媽一定會用棉花梗把俺活活打死的。」

思嘉忽地站起來。

「得了，你如果不去，那我也會把你打死的。你可以站在街上，大聲喊他，不行嗎？或者問問別人他有沒有在裡面。快去。」

普里西還在磨磨蹭蹭的，拖著腳慢吞吞地不肯走，還做著鬼臉。思嘉又推了她一把，差點把她頭朝下推下臺階去。

「你走不走？要不我就把你賣到河下游去。你就再也看不到你媽媽和你認識的任何人了，我還得把你賣去幹農活。快去！」

「見鬼，思嘉小姐——」

在女主人的一再逼迫下，她開始沿著臺階往下走。前門咔噠一聲，思嘉大叫道：「快跑，你這白痴！」

她聽見普里西轉成小跑的腳步聲，接著腳步聲就漸漸遠去，消失在鬆軟的泥土之間了。

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