他看見父親冷靜地看著他說：「那是在西西里。那裡的背叛中還有背叛。」
邁克爾說：「唐·克羅切和政府肯定是和皮肖塔做了一筆交易。」
「毫無疑問。」老柯里昂說。
邁克爾依然不解。「他們為什麼這麼做呢？我們有這份遺囑，可以證明政府和吉里安諾在暗中有交易。如果我們把這份東西透露給新聞界，義大利政府會垮臺。這是毫無疑問的。」
他父親微微一笑說：「這份遺囑不能公開。我們不會把它交給他們。」
過了整整一分鐘，邁克爾才明白了他父親在說什麼以及這句話的意思。接下來他真的生他父親的氣了，這是他有生以來的第一次。他面色煞白地說：「這是不是說我們一直在和唐·克羅切合作？這是不是說我沒有幫助吉里安諾，而是背叛了他？我對他的父母親撒了謊？你背叛了你的朋友，把他們的兒子引上了絕路？你把我當成傻瓜，像利用猶大的山羊那樣利用了我？爸爸，我的天哪，吉里安諾是個好人，是西西里窮人心目中真正的英雄。我們必須公開那份遺囑。」
父親先讓邁克爾把話說完，然後起身離開椅子，把雙手搭在兒子肩上。「聽我說，」他說，「我們為吉里安諾的逃亡做好了一切準備。我沒有和唐·克羅切做任何背叛吉里安諾的交易。飛機一直在等候，克萊門扎和他手下的人接到指示，要盡一切力量幫助你們。唐·克羅切不想讓吉里安諾離開。那是最簡單的辦法。可是吉里安諾發誓要找克羅切報仇，於是遲遲不到，希望實現自己的誓言。他本來可以在幾天之內到你那裡去，可是他沒有去，而是要來個孤注一擲。所以他才遭到不幸。」
邁克爾從父親的面前走開，在一張皮扶手椅上坐下。「你不公開那份遺囑是有原因的，」他說，「你們做了交易。」
「是的，」唐·柯里昂說道，「你要記住，那天下午你被炸彈炸傷之後，我意識到我和我的朋友們已經無法在西西里島向你提供全面的保護。你面臨著更多的暗殺威脅。我必須絕對保證你安全回家。所以我和唐·克羅切做了一筆交易。他向你提供保護，而我則承諾吉里安諾到了美國之後，我會勸說他不要公開那份遺囑。」
邁克爾感到噁心和震驚，他記得是他親自告訴皮肖塔說那份遺囑在美國很安全。就在那時候他已經確定了吉里安諾的命運。邁克爾嘆了一口氣。「我們對不起他的父母，」他說，「也對不起尤斯蒂娜。她沒事吧？」
「是的，」唐·柯里昂說，「她受到了很好的照顧。要過幾個月的時間，她才能慢慢接受這個現實。」他頓了頓，「她是個非常聰明的姑娘。她在這裡會生活得很好。」
邁克爾說：「如果我們不公開那份遺囑，我們就背叛了她的父母親。」
「沒有，」唐·柯里昂說，「在美國的這些年我明白了一個道理。你必須有理智，善於處理難題。公開那份遺囑有什麼好處呢？也許義大利政府會垮臺，但是也有可能不會。特雷扎部長可能丟掉他的工作，可是你認為他們會懲罰他嗎？」
邁克爾怒氣衝衝地說：「他代表的是一個陰謀屠殺自己人民的政府。」
唐·柯里昂聳了聳肩。「那又怎麼樣？你讓我把話說完。公開發表那份遺囑能夠幫助吉里安諾的母親、父親或者他的朋友嗎？政府不會放過他們，會把他們投進監獄或以各種方式迫害他們。更糟糕的是，唐·克羅切可以把他們列入黑名單。還是讓他們安度晚年吧。為了保護他們，讓我來和那邊的政府以及唐·克羅切做一筆交易。我不公開那份遺囑也能起到一定的作用。」
邁克爾不無諷刺地說：「萬一將來我們在西西里島有求於他們的時候，這對我們還是有用的。」
「我也是出於無奈。」他的父親微微一笑說。
一陣長長的靜默之後，邁克爾輕聲說道：「我不知道，這似乎是不講義氣。吉里安諾是一個真正的英雄，他已經成了傳奇人物。我們必須維護他死後的名聲。不要讓他的英名被人糟蹋。」
唐·柯里昂第一次表現出不快。他又倒了一杯茴香酒，把它一飲而盡。他用手指著兒子說：「你想學習，現在就聽我說。人的第一個任務就是讓自己活下來。然後才談得上人們所說的名聲。你剛才所說的不講義氣，我願意把它攬到自己的頭上。我這麼做是為了救你的命，正如你曾經揹著不好的名聲救我的命一樣。沒有唐·克羅切的保護，你是不可能活著離開西西里的。事情就是這樣。你是不是想成為像吉里安諾一樣的英雄？一個傳奇人物？一個死人？我喜歡他，因為他是我最好的朋友的兒子，可是我並不羨慕他的名聲。你還活著，可是他死了。永遠不要忘記這一點。活著不要當英雄，只要活著就行。時過境遷之後，英雄似乎就有點兒愚蠢了。」
邁克爾嘆了口氣。「吉里安諾沒有選擇。」他說道。
「我們就比較幸運。」唐·柯里昂說。
這是邁克爾跟他父親學的第一課，而且也是他學得最好的一課。這將使他未來的生活增添光彩，促使他作出一些他原來做夢也不敢想象的驚心動魄的重大決定。它改變了他關於榮譽的概念，也改變了他對英雄主義的崇拜。它幫助他絕處逢生，但卻使他生活得很不愉快。雖然他父親並不羨慕吉里安諾，邁克爾卻羨慕不已。
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