蒙特萊普雷兵營裡憲兵已經增加到一百多人，吉里安諾難得潛回鎮上與家人共同度過一個夜晚，每次他都擔心會遭到憲兵的突然包圍與襲擊。
有一天晚上，在聽父親講述他的美國往事時，吉里安諾萌生了一個想法。當時他父親老薩爾瓦多一邊喝酒，一邊跟一個知心老友交談。這個人也在美國待過，後來和他一起回到西西里，他們都善意地指責對方當時太蠢。這個人名叫阿爾菲奧·多里奧，是個木匠。他提醒吉里安諾的父親說，剛到美國的那幾年，他們還沒有給黑手黨教父唐·柯里昂幹活。那時他們被僱用去修建一條巨大的河底隧道，他們還爭論起來，一個說隧道是通新澤西的，一個說是通長島的。他們回想起在河水流淌的河底作業時那種恐怖的感覺，害怕萬一隧道坍塌，河水灌進來，他們就會像老鼠一樣被淹死。突然，吉里安諾有了個想法。這兩個人，加上一些可靠的幫手，可以挖一條地道，從他父母家一直通到只有一百碼開外的山腳下。地道出口可以隱藏在那一片巨大的花崗岩石中，入口可以隱藏在家裡的壁櫥或者廚房的爐子下面。如果這件事能辦成，那麼吉里安諾就可以來去自由了。
兩個老人告訴他這是不可能的，但是他母親聽到這個想法後欣喜不已，因為這樣一來，在寒冷的冬天，她兒子就可以偷偷地回家，在他自己的床上睡覺了。阿爾菲奧·多里奧說，就算能保住密，能夠幫忙的人也很有限，而且這隻能在晚上幹，挖這樣一條地道需要花的時間太長了。還有其他一些問題。比如，他們挖出來的土倒在哪裡才不會引起別人注意？再說了，這裡的土層中石頭太多。如果在地下碰到大塊的花崗岩怎麼辦？如果被請來幫忙的人中有人把地道的事說出去了怎麼辦？這兩個老人之所以持反對意見，主要是考慮到至少要花上一年的時間。吉里安諾注意到，他們反覆說這個問題，是因為他們內心深處覺得他活不了那麼長時間。他母親也意識到這個問題。
她對兩個老人說：「我兒子請你們做的是能夠救他命的事情，如果你們太懶，不想幹，那就我來幹。我們至少可以試一試。除了浪費一點勞動力，還會有什麼損失呢？即使當局發現了地道，那又能怎麼樣？我們完全有權在自己的土地上挖。我們可以說我們在挖地窖準備放蔬菜和酒。想一想吧，這條地道將來也許能救圖裡的命。難道花這一點力氣不值得嗎？」
赫克特·阿多尼斯當時也在場，他說他去弄一些挖掘地道的書和必要裝置。他還提出了一個使大家都很高興的想法：挖一條通貝拉大街另一幢房子的小暗道，萬一地道口暴露或被人告密，就用它作為備用出口。這條暗道先挖，由兩位老人和瑪麗亞·隆巴爾多來。這樣別人就不會知道，而且挖的時間也不會太長。
在確定哪一幢房子最可靠的問題上，他們討論了很長時間。吉里安諾的父親建議選阿斯帕努·皮肖塔父母的房子，但是吉里安諾立即表示反對。那幢房子太容易引起懷疑，而且會受到嚴密的監視。那裡面住的親戚太多，所以知道的人就會太多。再說，阿斯帕努和家裡人關係不好。他生父去世後母親改嫁，為此阿斯帕努從來沒有原諒過她。
赫克特·阿多尼斯主動提出通到他家的房子，可是那地方有些遠了，而且吉里安諾也不想牽連他的教父，因為一旦地道被發現，房主人肯定會遭到逮捕。他們考慮了其他的親戚，但都被否定了。最後吉里安諾的母親說：「只有一個人。她一個人獨居，就在這條街往下的第四家。她丈夫被憲兵打死了，她對他們恨之入骨。她是我最好的朋友，而且她特別喜歡圖裡。她是看著圖裡從小長大的。圖裡在大山裡度過了整整一個冬天，她也送去了食物，她是我真正的朋友，我充分信任她。」
她略作停頓後接著說：「拉韋內拉。」自開啟始討論，他們就在等她說出這個名字。從一開始，拉韋內拉就是他們頭腦中唯一合乎邏輯的人選。因為他們是西西里的男人，不能提出這樣的建議。如果事情傳出去，她從此就會聲名狼藉。她是個年輕寡婦。這樣一來，她就等於把自己的隱私和自己本身交給了一個年輕男子。誰能相信她沒有失德？在西西里這個地方，沒有哪個男人會跟這樣一個女人結婚，甚至沒有人會尊重她。雖然拉韋內拉比吉里安諾至少要大十五歲，可是她還不到四十歲，她長得不算漂亮，但還有幾分姿色，她的眼睛中閃爍著慾望的火。不管怎麼說，她是一個女人，而他是一個男人。有了這條地道，他們就可以單獨在一起，因此他們肯定會成為情人。西西里人相信，一個男人和一個女人無論年齡相差多大，只要單獨在一起，都沒法剋制自己。所以，把地道通到她的家裡，也許有一天能救圖裡·吉里安諾的命，可是她肯定要落一個壞名聲。
吉里安諾潔身自好，這使大家都感到擔心，不過他本人還不理解這一點。這種情況在一個西西里男子的身上極為少見，他太拘謹了。他手下的人是巴勒莫妓院的常客，阿斯帕努·皮肖塔的風流韻事臭名遠揚，泰拉諾瓦和帕薩藤珀都是窮寡婦的情人，經常會接濟她們一些東西。即使有了吉里安諾的警告在先，帕薩藤珀收服女人的手段還是更像強姦犯，而非追求者。吉里安諾下令說手下人只要強姦婦女，就會被槍斃。
出於這些原因，他們才等吉里安諾母親把她這位朋友的名字說出來。而當她說了之後，他們都感到有些驚訝。瑪麗亞·隆巴爾多·吉里安諾是個保守的信徒，如果年輕女孩無人陪伴在鎮子的廣場上散步，她就會毫不猶豫地說她們是婊子。他們不知道瑪麗亞·隆巴爾多所瞭解的內情：拉韋內拉由於難產，加之沒有適當的醫療保健，已經失去了生育能力。他們不可能知道，瑪麗亞·隆巴爾多已經認定，拉韋內拉可以用最安全的方式給她兒子帶來最大的快樂。她的兒子是個土匪，當局懸賞要他的人頭，很容易被女人出賣。他年紀輕，精力充沛，需要有一個女人——一個年紀大一些、沒有生育能力的女人，而且不會提出結婚的要求，這有什麼不好？誰願意跟一個土匪結婚呢？她有過自己的悲慘經歷，她的丈夫被人在她的眼前槍殺。這將是一個很好的安排。只是拉韋內拉的名聲會受影響，所以這個決定必須由她自己作出。如果她同意，那說明她心甘情願地認了。
幾天以後，吉里安諾的母親向她提出這個要求的時候，她驚訝地發現拉韋內拉自豪而興奮地答應了。這也驗證了她的懷疑，那就是她的朋友喜歡圖裡。瑪麗亞·隆巴爾多眼裡閃著感激的淚花，把拉韋內拉擁在自己的懷裡，心想那就聽天由命了吧。
四個月後，這條支線地道完工。主幹地道要再用一年時間才能完成。每隔一段時間，吉里安諾就在夜裡悄悄地回到鎮上，看望自己的家人，每次母親都給他準備一頓豐盛的飯菜，吃完這頓熱飯之後，他就在那張溫暖的床上好好睡一覺。快到春天的時候，吉里安諾發現有必要使用那條支線地道了。有一天，一支幾乎全副武裝的憲兵隊在貝拉大街上巡邏。吉里安諾的四個保鏢就隱蔽在附近的房子裡，他們已經做好了戰鬥準備。但是巡邏隊走過去了。儘管如此，他們還是害怕巡邏隊會對吉里安諾的家殺個回馬槍。於是圖裡·吉里安諾從父母親臥室的出入口鑽進了地道。
支線地道入口蓋著一塊木板，上面覆了一英尺的土加以偽裝，這樣挖主幹地道的人就不會知道還有另外一條地道。吉里安諾不得不先把土挖掉，然後搬開那塊木板。又過了十五分鐘，他才從狹小的地道爬到拉韋內拉家的房子下面。它的出口在廚房，出口上面擺了一隻很大的鐵爐子。吉里安諾用約定的暗號敲了敲活動門板，然後靜靜地等待。接著他又敲了幾下。他從來不害怕子彈，可是他害怕這樣的黑暗。終於頭頂上方傳來輕微的響聲，接著活動門板被提了上去。但是由於那隻爐子壓著，門板不能平著向上提。吉里安諾只好從露出的那個開口擠上去，最後是肚皮緊貼著拉韋內拉家廚房的地面爬出來的。
雖然已是深夜，拉韋內拉依然穿著那件不合身的黑色連衣裙。這還是她丈夫三年前死的時候，她為他服喪的喪服。她光著腳，沒有穿長筒襪。吉里安諾從地上爬起來的時候，看見她腿上的皮膚是那樣的白皙，與她那張被曬得黝黑的臉和她頭上烏黑、粗糙濃密的頭髮形成了巨大的反差。他第一次注意到，她的臉不像鎮上大多數年紀較大的婦女那麼寬，而是略呈倒三角形。雖然她的眼睛呈深褐色，但卻矍鑠有神，這是他以前從來沒有注意到的。她的手上端著一鏟燒得通紅的煤，好像隨時準備把它倒進洞口似的。現在她平靜地把煤放進爐子，蓋上爐蓋，但她的神情有點緊張。
吉里安諾安慰她說：「有一支巡邏隊在街上轉悠，等他們回營房之後我就走，不過別擔心，外面有我的朋友。」
他們在等待。拉韋內拉給他倒上咖啡，兩人閒聊起來。她注意到他不像她丈夫當年那樣心慌意亂。他沒有透過窗戶向外看，聽見街上有突然響動時並沒有張皇失措，他似乎特別放鬆。她並不知道這是他專門訓練出來的，因為他聽說過有關她丈夫的事，而且他也不想讓自己的父母，尤其是自己的母親感到緊張。他表現出的自信使她很快就忘了他所處的危險，他們一起聊著鎮上發生的細小瑣事。
她問他是否收到了她時不時地給他往山裡捎去的食物。他向她表示感謝，說他和他的夥伴們都爭搶她送來的食物，彷彿是在爭搶東方三博士的禮物，他們對她的廚藝讚不絕口，但是他沒有其他粗俗的笑話講給她聽。他們說如果做愛和做飯一樣厲害，那她就是個寶了。這時候他也在仔細端詳著她，她不像平常那樣對他那麼友好，她也沒有表現出在外人面前的那種溫柔。他心想自己是否冒犯了她。當危險過去之後，他準備離開的時候，他們兩人都非常拘謹。
兩個星期之後，吉里安諾又去了她家。這時候冬季即將結束，可是山上依然是風雪瀰漫，路邊那些上了鎖的神龕上因下雨而滴著水。在山洞裡的時候，吉里安諾美滋滋地想著母親的飯菜、熱水澡以及他兒時房間的那張床。除了這些奢望之外，使他感到驚訝的是，他竟然想到拉韋內拉皮膚白皙的腿。夜色降臨之後，他吹口哨召集了保鏢，就上路去蒙特萊普雷。
家人見他回來非常高興。母親立即動手做他最喜歡吃的菜，同時還給他燒水洗澡。父親剛給他倒了一杯茴香酒，這時一個眼線到他家來報告，幾支憲兵巡邏隊正在包圍小鎮，上士將親率突擊小分隊從貝蘭伯兵營出發，準備對吉里安諾家實施突然襲擊。
吉里安諾開啟壁櫥活動板進入地道。由於下雨，地道里的稀泥沾了他一身，穿越地道花了較長時間，而且很不容易。等他爬到拉韋內拉家廚房的時候，他已經是滿身泥漿，臉也成了黑的。
拉韋內拉看見他這副模樣後哈哈大笑。在吉里安諾的記憶中，她還是第一次這樣笑。「你像個摩爾人了。」她說道。一時之下，他感到像孩子似的受到了傷害。也許是因為在西西里的木偶劇中摩爾人總是壞蛋的緣故。也許他被看成了一個壞蛋而不是一個落難的英雄。抑或是她的笑使得他內心想接近她的慾望無法實現。她發現她不知哪個地方傷了他的自尊。「我來把鐵皮浴盆裡倒上水，你可以把身上洗洗乾淨，」她說道，「我丈夫的一些衣服你可以穿，我來把你的衣服洗一洗。」
她原來以為他不會同意，以為在這樣危險的情況下，他會很緊張，不敢洗澡。她丈夫來看她的時候就有些草木皆兵，所以從來不脫衣服，也從來不把槍放在手夠不著的地方。可是吉里安諾衝她笑了笑，脫下大衣，解下槍，把它們擱在她放柴火的木箱子上。燒幾鍋水灌浴盆要不少時間。在燒洗澡水的時候，她給他衝了杯咖啡，同時不斷打量著他。她覺得他像天使一樣英俊，而且她覺得自己沒有看錯。她痛苦地回憶著：她丈夫當年也很英俊，可是他被打死了，被子彈打得慘不忍睹。喜歡一個男人的臉是不明智的，尤其是在西西里。她當時哭得很傷心，但她的內心深處卻暗暗湧動著一股巨大的解脫感。一旦他成了土匪，死是必然的。每天她都在焦慮地等待，希望他死在大山裡或者某個很遠的地方。可是他卻被打死在她的眼前。打那以後，她就再也沒有能夠擺脫一種恥辱感，不是因為他是個土匪，而是因為他死得不光榮，死得不英勇。他向憲兵投降了，祈求他們饒恕，但是他們當著她的面把他殺害了。感謝上帝，她女兒沒有看見父親被害的慘狀，這也算是基督的一點憐憫。
她注意到圖裡·吉里安諾正看著她，臉上露出所有心動的男人特有的神情。這一點她太瞭解了，她丈夫的手下人臉上經常有這樣的神情。但是她知道圖裡不會勾引她，既是出於對他母親的尊重，也是對她的尊重，因為這條地道對她來說已經算是一種犧牲。
她離開廚房，走進那間小起居室，好讓他一個人洗澡。像這樣赤身裸體、附近還有個女人的情況使他感到一陣衝動。他洗得特別認真，然後穿上她丈夫的衣服。那條褲子有點短了，襯衣的胸圍也緊了些，所以最上面一顆紐扣他就沒有扣。她放在附近火爐上暖著的毛巾比破布還破，他覺得身上還沒擦乾。他第一次意識到她是多麼的窮困，所以他決定通過母親接濟她一點錢。
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