安提娜帶克羅斯來到涼臺,這時候克羅斯猛地吻上她的臉頰。她頓時情難自禁,拿起包在酒瓶上的溼棉巾,用力擦掉臉上難看的妝容。隨著水從下巴滴落,她容光煥發,臉蛋變得粉撲撲的。她一隻手搭在他肩上,溫柔地吻上他的嘴唇。

在涼臺上,他們能看見尼斯的石屋,經過幾百年的風霜洗禮,石屋上的藍綠油漆已經褪色。樓下的尼斯市民沿著盎格魯街散步,石灘上的男男女女幾乎全裸跳進藍綠色的水裡,而孩子們則待在卵石沙灘上挖洞,要把自己埋起來。更遠處翔鷹般的白色遊艇張燈結綵,在海際游弋。

克羅斯和安提娜啜了一口酒,突然聽到一陣淡淡的轟鳴聲。那轟鳴聲來自石海堤,來自形似炮管的下水道排汙口,一股深褐色的大浪湧進了原先清澈蒼藍的大海。

安提娜轉過頭,對克羅斯說:「你在這兒待多久?」

「你願意的話我就待五年。」他說。

「別犯傻,」安提娜皺眉道,「你要在這兒做什麼?」

克羅斯說:「我有錢,也許買一家小旅館吧。」

「桃源酒店發生什麼事了嗎?」安提娜問。

「我得賣掉我的股份,」他說,然後頓了頓,「所以以後再也不愁錢了。」

「我也有錢,」安提娜說,「你要了解,我打算在這兒待五年,然後帶她回家。他們說什麼都行,反正我絕不會把她送到療養院去,我要照顧她一輩子。她如果先走了,我這輩子就跟像她一樣的孩子們在一起。所以你明白,我們永遠也過不到一塊兒去。」

克羅斯很瞭解她,他醞釀了很久才作出回答。

他的聲音堅定有力:「安提娜,我唯一確信的事情就是我愛你和貝薩妮。你必須相信我。我知道情況肯定艱難,但我們都會竭盡全力。你要幫助貝薩妮,而不是做個陪葬。所以我們該邁出最後一步了。只要能幫上你,我什麼都願意做。你看,我們就像是我賭場裡那些賭客。賠率雖不利於我們,但總有贏的機會。」

克羅斯見她躊躇不決,於是又添了一把火。「我們結婚吧,」他說,「然後生幾個孩子,像正常人那樣生活。將來我們跟孩子們一起糾正這個世界上的不正確。生活就是這樣不易,但我知道我們可以克服過去的。你相信我嗎?」

安提娜終於凝視著他:「除非你也相信我,我是真愛你的。」

他們在臥室做愛的時候,已經完全信任了對方。安提娜相信克羅斯真的會幫她救貝薩妮,而克羅斯也相信安提娜真心愛他。最後她將身子轉過來朝著他,低聲道:「我愛你,真的愛你。」

克羅斯彎下身子吻她。她又說:「我真的愛你。」克羅斯想,天底下哪個男人會不信她呢?

獨處在臥室,唐把冰涼的褥單拉到頭頸。死亡已經迫近,他那麼睿智,不會察覺不到它的來臨。但所有事情都按照他的偉大計劃發展了。啊,和年輕人鬥智得勝是多麼簡單。

最近五年裡,他發覺丹特成為偉大計劃的重大威脅。丹特會阻止克萊裡庫齊奧家族融入社會。然而,作為唐他又能做些什麼呢?下令殺死自己女兒的孩子,他自己的外孫嗎?喬治、文森特和佩蒂耶會不會執行這樣的命令呢?要是執行,他們又會不會覺得他是個怪物呢?之後他們會不會對他戒懼多過愛呢?還有蘿塞·瑪麗耶,那以後她還能恢復正常嗎?她肯定會知道這一切的。

但當皮皮·德·萊納被謀殺,一切就不能挽回了。唐很快識破了整件事的真相,調查了丹特和洛西的關係並作出了判斷。

他派文森特和佩蒂耶去護送克羅斯,並安排了防彈車等一切事情。而後為了預先警告克羅斯,他告訴了克羅斯與桑塔迪奧家族那場戰爭的往事。矯正世界是多痛苦的一件事啊。他百年之後,誰能來作這些可怕的決定呢?他現在下令:克萊裡庫齊奧家族要開始最終撤退,這樣就能一勞永逸了。

文尼和佩蒂耶將悉心照料各自的餐飲和建築生意。喬治會在華爾街買下一家公司。洗底將會很徹底。布朗克斯也不會再補充新人了。克萊裡庫齊奧家族安全了,而且還要打擊新生的不法之徒。他不會因為女兒的不幸和外孫的死譴責自己,他畢竟放走了克羅斯。

陷入沉睡之前,唐看到了一種景象。他將永生不死,克萊裡庫齊奧之血統將代代延續人間。而正是他單槍匹馬,締造了這不朽的基業。他憑著一己之力,立下這不世的功勳。

不過,唉,這個世界真是邪惡,不斷驅使人們墜入罪惡的深淵。


作者「馬里奧·普佐」的其他小說

西西里人》《教父》《末代教父》《第四個K》《愚人之死》《教父Ⅱ:西西里人》《黑市