第一次，利亞·瓦齊違抗了他的老闆，克羅斯·德·萊納的命令。這也是沒有辦法的選擇。吉姆·洛西探員來到獵場，再次詢問他有關斯堪尼特的問題。利亞否認自己認識斯堪尼特，並稱自己那時候只是碰巧才會出現在酒店大廳。洛西拍拍他的肩膀，然後又輕拍他的臉頰。「好，你這義大利小雜碎，」他說，「我看你還能囂張多久。」
利亞在心裡已經為洛西簽了一張死刑執行令。不管發生什麼事，只要他知道自己的未來有危險，就一定要洛西死。但他得非常小心。克萊裡庫齊奧家族有著嚴格的規矩，絕對不能傷害警察。
利亞回憶起駕車送克羅斯去見菲爾·沙爾基的事，那是洛西已經退休的搭檔。他從來不信沙爾基會為了將來的五萬美元就恪守承諾保持沉默。現在他確信了，沙爾基肯定把那場會見告訴了洛西，而且可能把看見瓦齊坐在車裡的事也說了。這要是真的，克羅斯和他就很危險了。說實話，他不信克羅斯的判斷，警察就和黑手黨一樣，非常團結。他們有他們自己的緘默規則。
利亞徵募了兩個手下，開車把他從獵場送去聖莫尼卡市，那是菲爾·沙爾基的住處。他有自信，只要和沙爾基聊上兩句，就能知道這傢伙有沒有把克羅斯拜訪的事情告訴洛西。
沙爾基的住處附近人跡罕至，草坪空空蕩蕩，只剩下一臺廢棄的刈草機。但是車庫門開著，裡面停著一輛車，利亞沿著水泥道路走到門口，按響門鈴，卻無人應答，他繼續按鈴，然後試了試門把，發現門沒鎖。現在得做個選擇，是進屋還是直接離開呢？他用領帶下襬擦淨把手和門鈴上自己的指紋，然後進門，在短短的門廊裡喊沙爾基的名字，卻沒有人應答。
利亞穿過屋子：兩間臥室裡什麼也沒有，他還看了看衣櫃裡和床底下。他穿過起居室，檢查了沙發底下和窗簾後。然後他走進廚房，露臺桌上有一盒牛奶和一個紙盤子，盤子上盛著吃過幾口的乳酪三明治，三明治的白麵包皮子邊上蘸著脫水的黃色蛋黃醬。廚房裡有一扇褐色的板條門，利亞開啟門，發現門後的房間地勢略低，走下兩個木板臺階就到底了，算是一個沒窗戶的半下沉房間。
利亞·瓦齊走下兩步臺階，房間裡有一堆用過的腳踏車，利亞瞅了瞅這堆腳踏車後面。他開啟一隻衣櫃巨大的櫃門，裡面只掛著一套警察制服，地上擺著一雙厚實的黑皮鞋，鞋子上擱著一頂鑲著穗帶的街警帽。此外無他。
利亞走到地上一個箱子跟前，掀開箱蓋，竟出人意料地輕。箱子裡堆滿了疊得整整齊齊的灰色毯子。
利亞走回廚房，站在露臺上盯著大海。把屍體埋進沙灘裡是件蠢事，於是他放棄了這個想法。也許誰來把沙爾基帶走了呢？但是這樣的話可能被人看見，刺殺就有風險。而且沙爾基也不是容易殺的人。所以利亞推理出，如果有人死了，屍體肯定在屋子裡。他立即回到半下沉房間，把箱子裡的毛毯統統丟開。果然，箱子底部先是一顆碩大的頭顱，下面連著瘦削的身子。沙爾基的右眼上有一個洞眼，上面蓋著一層薄薄的血痂，像是一枚紅色硬幣。因為死亡時間長，屍體臉色蒼白，臉上還佈滿了黑點。利亞作為一箇中選者，清楚地知道這意味著什麼。某個沙爾基深信不疑的人在離沙爾基非常近的地方開槍射擊，打中他的眼睛；那些黑點都是火藥粉痕。
利亞小心翼翼地把毯子重新碼好，蓋住屍體，然後退出屋子。他在現場沒留下一點指紋，但他知道毯子上的毛肯定沾到自己身上了。他必須徹底銷燬這些衣服，還有他的鞋子。他讓手下開車送他去機場，打算乘坐班機飛往維加斯，候機的時候，他在機場商場的一家店裡買下一套替換衣物，包括鞋子。之後他還買了一個可以隨身攜帶的包裹，把舊衣服丟了進去。
到了拉斯維加斯以後，他入住桃源酒店，並給克羅斯留了信。然後他徹底地把自己刷洗了一遍，再次穿上新衣服，等著克羅斯的電話。
電話來的時候，他告訴克羅斯要見他。他帶上裝著舊衣服的包，見到克羅斯第一句話就是：「你剛省下五萬元。」
克羅斯看著他，嘴角泛起了微笑。利亞一向衣著得體，但這次他穿著花裡胡哨的襯衫，藍色帆布褲，還有同樣是藍色的薄外套，看上去就像是一個不上場面的賭場老千。
利亞對他說了沙爾基的事。他試著給自己的行為找藉口，但克羅斯不聽。「你和我是一起的，得保護好自己。不過話說回來，這他媽的算什麼？」
「說來也簡單，」利亞說，「唯一能證明洛西勾結丹特的，就是沙爾基。沒有他的話，那就是空口無憑。所以丹特讓洛西殺了他的搭檔。」
克羅斯說：「沙爾基怎麼能他媽的那麼蠢？」
利亞聳肩。「他覺得自己可以從洛西手上拿到錢，然後不管怎樣，還能再從你這兒拿五萬。他知道你能給出那麼多錢，畢竟他也當了二十年的探員，能夠把這些都想明白。而且他做夢也想不到，洛西會殺他，他可是他的老搭檔啊。但他算漏了丹特。」
「他們做得很徹底。」克羅斯說。
「這種情況，容不下額外的人，」利亞說，「我還挺驚訝，丹特竟然能想到沙爾基是個威脅。洛西肯定不願殺自己的老搭檔，我們都有善感的時候，但是丹特還是說服了他。」
「那就是說，丹特控制著洛西，」克羅斯說，「我覺得洛西沒那麼軟弱。」
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