凱文驚訝得目瞪口呆：「我們可是簽了合同的，」他說，「合同有強制力。你這是徹徹底底地背叛我。」
「我知道。」安提娜說，「去找梅洛談好了。」她覺得自己真噁心。當然，凱文說得對。可是有件事她覺得很有意思：相比失去她的愛，凱文更加關心的是電影怎麼辦。
這段感情之後，她的電影事業已經是一片坦途了，而安提娜對男人也失去了興趣。她一直保持著獨身。她還有更重要的事情要做，而情愛顯然不在其中。
安提娜·阿奎坦內和克勞迪婭·德·萊納之所以成為了摯友，完全是因為克勞迪婭堅持跟她喜歡的女人交朋友。她最開始見到安提娜時，正在修改一部安提娜參加演出的劇本。那個時候安提娜還沒那麼走紅。
安提娜堅持要幫她一起改劇本。劇作家往往會被這種情形嚇到，但安提娜證明了自己的睿智，幫了大忙。她把握角色和情節有一種良好的本能，而且她總是無私地給予意見。因為她知道，她合作的人物角色越完美，她就會有更多的表演空間。
她們經常在安提娜的馬里布別墅裡一塊兒工作，因而發現了許多彼此的共同之處。她們都擅長體育：游泳、高爾夫球、網球都不錯。馬里布海灘網球館裡，她們兩個組成的搭檔擊敗了眾多男組合。所以，電影拍完後，她們仍然維持著友誼。
克勞迪婭對安提娜是無話不談。而安提娜對自己的事卻諱莫如深。這種友誼就是這樣。克勞迪婭明白這一點，但是沒覺得有什麼大不了。克勞迪婭講了她跟斯蒂夫·施塔林斯的感情。安提娜聞言大笑，還跟她交流起了心得。她們達成了共識，的確，斯蒂夫很讓人愉快，床上也很棒。而且很有才華，他是個天賦驚人的演員，而且是個好男人。
「他的長相可差不多跟你一樣出眾呢。」克勞迪婭說。她向來不吝於讚美別人的美貌。
安提娜好像完全沒聽到這話。有人提到她的美貌時，她一向是這個反應。
「但他演技更好？」安提娜捉弄地問道。
「不，你是個好演員。」克勞迪婭說。為了讓安提娜多說說自己的事兒，她又說道：「可他比你開心多了。」
「真的？」安提娜說，「也許吧，不過早晚他要比我更不開心。」
「是啊，」克勞迪婭說，「可卡因和縱酒早晚要毀了他。他將來不會好過的。不過他很聰明，也許能適應。」
「我可不想變成他將來的那個樣子。」安提娜說，「我也不會那樣的。」
「你最棒了，」克勞迪婭說，「不過你敵不過年齡的。我知道你不怎麼喝酒，不亂搞，但是你的小秘密會擊垮你。」
安提娜笑了，「我的秘密就是我的救贖，」她說，「我的秘密太沒勁了，簡直不值一提。我們電影明星需要一些神秘感。」
週六上午沒有工作的時候，她們一起到羅迪歐道去購物。為了不讓影迷或者店員認出來，安提娜總要改頭換面一番，對此克勞迪婭歎為觀止。安提娜戴了一頂黑色假髮，用頭巾遮住面部輪廓。她還變了妝，讓下巴顯得更闊，嘴唇更飽滿。但最有意思的是，她好像可以重新排布五官在臉上的分佈似的。她還戴了隱形眼鏡，讓亮綠色的瞳孔變成褐色。就連口音都帶了點南方腔。
安提娜買東西的時候，都讓克勞迪婭結賬，然後等她們一起吃飯的時候再用支票還給她。扮成普通人在飯館裡自由自在可真好；克勞迪婭半開玩笑地說，誰都認不出來編劇長什麼樣兒。
克勞迪婭每個月都會去馬里布兩次，和安提娜打網球、游泳。克勞迪婭給安提娜看了《梅莎琳娜》的第二稿，安提娜問她能不能把女主角給她。就好像她不是什麼頭牌明星，而克勞迪婭原本也不需要低三下四地求她一樣。
所以，當克勞迪婭來到馬里布勸安提娜回去接著拍攝的時候，她覺得還是有希望成功的。不管怎麼說，這種行為不光會毀了安提娜的前程，也會給克勞迪婭造成很大傷害。
除了馬里布住宅小區大門的保安，安提娜的家裡還增設了嚴密的警戒。見到這番光景，克勞迪婭的信心動搖了。
兩個身穿太平洋安保公司制服的人站在房子正門。還有兩個人在大院子裡巡邏。南美洲的管家把她帶到海景房的時候，她看見外面的海灘上還有另外兩個保安。這些保安都帶著警棍，還有裝在套子裡的槍。
安提娜熱情地擁抱了克勞迪婭。「我會想你的，」她說，「我一週之後就走了。」
「你瘋了嗎，」克勞迪婭說，「難道讓一個自以為是的男人毀了你？還有我。我真不敢相信你膽子這麼小。這樣，今晚我住在你這兒，明天我們就去辦持槍證、學射擊。用不了幾天我們就是神槍手了。」
安提娜聞言笑了，又抱了她一下。「你的黑手黨血統起作用了啊。」她說。克勞迪婭給她講過克萊裡庫齊奧家族和她爸爸的事情。
她們倒了些喝的，坐在躺椅上。這樣看見大海的景色，就好像在看一幅青綠色的水景寫生。
「你勸不了我的，我也不是什麼膽小鬼。」安提娜說，「你不是一直想知道我的秘密嗎？我現在就告訴你。你也可以告訴電影公司，這樣也許你們就都能理解了。」
於是她給克勞迪婭講了她的婚姻，講了施虐成性、心腸如鐵、挖空心思要讓她出醜的博茲·斯堪尼特，還講了她是怎麼逃出來的……
克勞迪婭很聰明，又是講故事的行家，她發現了安提娜的故事裡少了些東西。安提娜是故意略掉這些重要東西不提的。
「孩子呢？」克勞迪婭問道。
安提娜的五官瞬間罩上了一層電影明星的面具。「眼下我能告訴你的只有這麼多了。說實話，我有孩子的事情僅限於你我之間，你絕對不能告訴公司。我相信你。」
克勞迪婭知道她問不出來什麼的。「可是你為什麼一定要退出這部電影呢？」克勞迪婭說，「公司會保護你的，然後你再遠走高飛就是了。」
「你不懂，」安提娜說，「公司只會保護我到拍攝結束。就算如此也不管用。我太瞭解博茲了。什麼也攔不住他的。就算我不走，這片子我也根本拍不完。」
就在這個時候，她們都注意到，有個穿著泳褲的男人從水裡鑽出來，朝房子走來。兩個警衛攔住了他。其中一個警衛吹了一聲口哨，花園裡的兩個人也立刻跑過來。四個對一個的懸殊比例下，穿泳褲的男人好像稍稍退了一步。
安提娜一下子站起來，明顯地渾身發抖。「是博茲，」她悄悄對克勞迪婭說，「他這麼幹完全是要嚇唬我。這不是他真正的行動。」她跑到涼臺上，看著樓下的五個人。克勞迪婭也跟了過來。
博茲·斯堪尼特抬頭看了看他們。他眯著眼睛，陽光把他的面頰映成了古銅色。他的身體只穿了一條泳褲，帶著一種致命的危險。
他笑了笑說：「嗨，安提娜，怎麼不請我進去喝一杯呢？」
安提娜明媚地笑了：「可惜我沒有毒藥，要不然一定請你喝。你違反了法庭的命令——我可以讓你進監獄。」
「不，你不會的。」博茲說，「我們太親密了，我們有太多小秘密了。」雖然他在笑，可看起來兇悍無比。
克勞迪婭想到了在科沃格的時候，參加克萊裡庫齊奧家族慶典的那些人。
其中一個保安說：「他從公共海灘繞過柵欄游過來的。他肯定把車停在那兒了。我們可以把他關起來。」
「不，」安提娜說，「把他帶到他的車那邊去。告訴你們公司，我要再多派四個人手。」
博茲仍然抬著頭。他的身軀彷彿一座立在沙灘裡的雕像。「再見，安提娜。」他說。保安把他帶走了。
「確實很嚇人，」克勞迪婭說，「也許你說得對。要阻止他，非動用加農炮不可。」
「我逃走之前會給你打電話的，」安提娜的語氣有些刻意，「我們還可以一起吃頓晚餐。」
克勞迪婭都快哭出來了。博茲真把她嚇壞了，讓她想起了她的父親。「我飛到拉斯維加斯找我哥哥克羅斯去。他精明得很，認識好多人。我保證他能幫忙。別走，等我回來。」
「他憑什麼幫忙呢？」安提娜說，「又怎麼幫呢？他是黑手黨？」
「當然不是，」克勞迪婭不悅道，「他幫忙是因為他愛我。」她的口氣帶著驕傲，「除了爸爸之外，他真正愛的就只有我一個人。」
安提娜蹙眉看著她：「你哥哥有問題。你也太天真了，不像個電影圈的女人，我就奇怪你怎麼會跟那麼多人睡覺的？你又不是演員，再說我覺得你也不放蕩。」
「這沒什麼奇怪的。」克勞迪婭說，「為什麼男人要搞那麼多女人？」她抱了抱安提娜，「我要去拉斯維加斯了，」她說，「別走，等我回來。」
那晚，安提娜坐在涼臺，望著黑漆漆的海面，天上沒有月亮。她回顧了一遍她的計劃，愉快地想起了克勞迪婭。真有意思，她連自己的哥哥是什麼人都不知道。不過，愛，就是這樣。
那天下午，克勞迪婭見了斯基比·迪爾，告訴他安提娜的故事，兩個人都沉默良久。終於，迪爾開口道：「她隱瞞了一些事。我曾經找過博茲·斯堪尼特，想用錢把他打發了。他拒絕了，還警告我說如果我們耍什麼花招，他就給報紙透露點兒能毀了我們的小故事——安提娜是怎麼遺棄了他們的孩子的。」
克勞迪婭怒不可遏。「撒謊！」她說，「認識安提娜的人都知道，這種事她幹不出來。」
「沒錯，」迪爾說，「但是我們可不知道她二十歲的時候什麼樣。」
「你也少胡說八道，」克勞迪婭說，「我要飛到拉斯維加斯找我哥哥克羅斯。他比你們這些傢伙腦子都快，比你們有種。他一定能擺平這事兒。」
「我覺得他嚇不著博茲·斯堪尼特，」迪爾說，「我們花大力氣試過了。」不過這會兒，他又看到了一線希望。
他聽說過克羅斯的一些事。克羅斯想找機會進入電影業。他給迪爾的六部電影投過錢，總體來看是虧了錢的。所以克羅斯也不是那麼精明。有傳言說克羅斯和黑手黨有聯絡，在黑手黨裡也有影響力。但是，每個人都跟黑手黨多少有點聯絡，這也並沒讓這些人看起來有多危險。他懷疑克羅斯解決不了博茲·斯堪尼特這件事。但是，製片人永遠要善於聽別人的意見，考慮長遠。再說了，他總可以勸克羅斯再給一部電影投些錢。拉合夥人進來總是有用的，他們也控制不了電影的拍攝和財務情況。
斯基比·迪爾頓了頓，對克勞迪婭說：「我跟你一塊兒去。」
儘管斯基比·迪爾曾經為了五十萬美元騙過她，克勞迪婭·德·萊納仍然愛他。她愛迪爾的小毛病，還有層出不窮的撈錢手段，還因為斯基比是個好夥伴，擁有製片人的一切好品質。
若干年前，他們合作一部電影的時候成為了朋友。當時，迪爾已經是好萊塢最成功、最有趣的製片人之一。有一次，有部電影的男主角在片場吹噓自己搞了迪爾的老婆，而迪爾正好在三樓的吊杆架上聽到了他的話，他跳到了那個演員的頭上，不僅把他的肩給砸骨折了，還用一記漂亮的右直拳讓他的鼻子開了花。
克勞迪婭還記得一件事。他們兩個在羅迪歐道上散步的時候，克勞迪婭從櫥窗裡看見了一件女式襯衫。克勞迪婭從沒見過這麼漂亮的衣服，純白色上面隱隱約約有綠色的暗紋，美得像莫奈的畫。要進這間商店，你得事先預約，就好像店主是高明的內科醫生一樣。不過沒問題的。斯基比·迪爾跟店主私人關係很好。迪爾跟電影公司的主管、大企業的董事，甚至西方國家的統治者都是好友。
他們走進商店，店員告訴他們說這件衣服五百美元。克勞迪婭震驚得退了一步，雙手捂住了胸口。「一件衣服要五百美元？」她問道，「別開玩笑了。」
店員被克勞迪婭的失態給弄得不知所措。「這是最好的料子做的，」他說，「純手工……而且這種綠條紋，全世界也找不出別的料子能有這種綠色了。價錢很合理的。」
迪爾笑了。「克勞迪婭。」他說，「你知道要洗這衣服得多少錢嗎？至少三十美元。你穿一次，三十美元就沒了。而且伺候這件衣服得跟伺候孩子一樣。不能沾上食物渣子，絕對不能抽菸。你要是燙了個洞，五百塊就飛了。」
克勞迪婭對店員笑了笑。「請問，」她說，「要是我買下這件衣服，有免費的禮品贈送嗎？」
這位衣著華美的店員此刻眼裡已經有淚水打轉了。他說道：「請你離開。」
他們走出了商店。
「什麼時候店員敢把客人攆出去了？」克勞迪婭笑著問道。
「這兒可是羅迪歐道啊，」斯基比說，「能進來就不錯了。」
第二天克勞迪婭來電影公司上班的時候，發現桌子上有個禮品盒。盒子裡裝十二件那種樣式的女式襯衫，還有一張斯基比·迪爾留的字條，寫著：「奧斯卡獎的時候再穿。」
克勞迪婭這才知道，那個店員和斯基比·迪爾都在信口胡扯。後來她又見到過同樣的漂亮綠條紋，一次是在一件連衣裙上，還有一次則是賣一百美元的特別款網球頭巾。
她跟迪爾合作的是一部三流愛情動作片，這種電影要是能跟奧斯卡扯上什麼關係，斯基比·迪爾就能到最高法院當法官了。但是不管怎麼說，她還是很感動。
終於有一天，他們合作的電影竟然奇蹟般地賺到了一億美元的票房，克勞迪婭覺得有錢了。斯基比·迪爾請她共進晚餐慶祝。斯基比滿肚子都是玩笑話。「今天真是我的幸運日啊，」他說，「片子整整賣了一億，鮑比·邦茨的秘書給我吹簫，昨天晚上我前妻還叫車給撞死了。」
一起的其他兩個製片人聞言都皺著眉。克勞迪婭以為迪爾在說笑話。但迪爾對兩個製片人說：「我知道你們嫉妒得眼珠子都發綠了。不過從此以後我每年能省下五十萬的贍養費，我的兩個孩子繼承了她的地產，那都是她從我這兒拿走的，所以我再也不用管他們了。」
克勞迪婭突然覺得情緒很低落。迪爾對她說道：「我只是實話實說而已，這種話每個男人都想過，但是絕不會大聲說出口而已。」
斯基比·迪爾在電影圈能走到今天，花了很大的代價。他是個木工的兒子，原來幫著父親在好萊塢給電影明星修房子。他成了一箇中年女影星的情人，這種情況也只能發生在好萊塢。這個女人給他在經紀公司裡謀了個學徒的工作，這是準備甩了他的前奏。
他工作勤奮，學著控制自己的急脾氣。最重要的是，學著如何討好一線紅星、如何懇求炙手可熱的導演新秀、如何哄騙影視新人、如何成為蹩腳編劇的良師益友。他自比為文藝復興時期與法蘭西國王談判的紅衣主教。法蘭西國王露出屁股，當眾大便，以示對教皇的輕蔑。而那個紅衣主教則高呼：「噢，這是天使的屁股！」然後衝上去大親特親。
不過，迪爾的業務水平相當紮實。他掌握了談判的技巧，並把這種技巧總結成「什麼都得主動要」。他了解文學，眼光毒辣，專門挑出適合改編成電影的小說來。他能發現表演天賦，他對影片的製作中坑錢的不同手段洞燭於心。他成了一個成功的製作人，能把劇本內容減掉百分之五十，把預算降到百分之七十。
他喜歡讀書，還能寫劇本，這都幫了他的忙。雖然他沒法完全從零開始寫，但是他善於刪減場景、修改對話，還能設計動作場面、加一些固定橋段。這些橋段雖然對情節沒什麼作用，但是反響往往不錯。他最引以為自豪的是，他的電影之所以能有好票房，是因為他很善於擬定電影的結局，這些結局往往都是大團圓，正義戰勝了邪惡——要是實在安不進去，也起碼要搞個雖敗猶榮什麼的。他的得意之筆是一部講原子彈摧毀紐約的電影。這部電影的結局是，原來所有的角色都是人類楷模，為了同胞的福祉奮不顧身，就連那個引爆了炸彈的角色都算在內。他多僱了五個編劇才搞出這一場戲來。
作為一個製作人，這些對他來說本來沒有什麼價值，但是他對金融十分敏感。誰也不知道他的投資都是從哪兒拉來的。有錢人為他的劇組慷慨解囊，就好像那些漂亮女人對他投懷送抱一樣。他實話實說，連讚美生活中的好事時也是滿嘴髒話，不過明星和導演們倒是喜歡他這一點。他能從電影公司以外的地方弄來贊助，還發現用賄賂電影公司高層的方法換得電影一路綠燈完全行得通。他分配聖誕卡片和聖誕禮物的送禮清單長得沒完沒了，有送給明星們的，有送給報紙雜誌的影評人的，甚至還有高階司法官員。這些人都被他叫作好朋友，就算有朝一日他們沒用了，他也只是從禮品名單上把他們刪掉，但是卡片名單上永遠留著他們。
當好製作人的訣竅之一是資本。可以是一本毫無名氣的小說，就算印出來賣得不好也沒關係，這是實實在在的東西，有了它就有跟電影公司談判的內容。迪爾以每年五百美元的價格買下了這些作品未來五年的期權。他也會買下劇本的期權，跟作者一起修改成電影公司更願意購買的劇本。這種事最勞心勞力。作家們都太脆弱了。迪爾最喜歡用「脆弱」形容他認為愚蠢的人。對女演員來說，這個詞尤其有用。
與克勞迪婭·德·萊納合作很成功，也很愉快。他很喜歡克勞迪婭，希望能把訣竅都教給她。他們花了三個月的時間一起修改劇本。他們一起吃飯，一起打高爾夫（迪爾感到不可思議，克勞迪婭竟然能擊敗他），還一起去聖安妮塔看賽馬。他們一起在斯基比·迪爾家裡游泳，穿泳裝的秘書在旁邊等著隨時記下指示。在一個週末，克勞迪婭甚至帶著迪爾去了桃源酒店見她的哥哥克羅斯。為了方便有時候他們乾脆睡在一起。
這部片子的票房取得了巨大成功。克勞迪婭以為能賺上一大筆錢了。迪爾的分成中有她的一份，而且她知道，分成的時候他的錢總是優先付的，照他的話說，這叫「上游」。但是克勞迪婭不知道的是，迪爾有兩個不同的抽成，一個基於全部票房收入，一個基於淨利潤。而克勞迪婭能拿到多少抽成，得看斯基比·迪爾在淨利潤分成時能拿多少。雖然片子掙了一億多美元，迪爾在淨利潤分成上卻一分錢都沒能入賬。公司的會計程式、迪爾的總票房抽成、製片成本讓淨利潤一毛都不剩了。
克勞迪婭提起了起訴，斯基比·迪爾跟她以一個小數額達成了和解，友誼也得以持續。克勞迪婭譴責他的時候，迪爾說：「這事跟我們倆的私交沒關係，這是兩個律師之間的事。」
斯基比·迪爾說：「我曾經也是個人，但是我結婚了。」不僅如此，他真的墜入了愛河。他的理由是，當時他太年輕，而且他看得出來，她是個有天分的演員。他是對的。但是他的妻子克里斯蒂並沒有那種成為明星的特殊潛質。她的最好成績也只是第三女主角而已。
不過，迪爾真的很愛她。他在電影圈有了一席之地，便盡全力幫克里斯蒂成為明星。他找其他製片人、導演和電影公司高管幫忙，讓她出演重要的角色。偶爾幾部片子他為她爭取到了第二女主角，但是等她年齡漸長，工作就越來越少了。他們生了兩個孩子。可是克里斯蒂越來越不開心，這佔據了迪爾大量的工作時間。
成功的製片人都忙得不可開交，斯基比·迪爾也是一樣。他必須滿世界跑，監製片子、謀求資助、開發專案等。既然跟這麼多美麗迷人的女性有接觸，而且還缺個伴，浪漫韻事就不罕見了。對此他照單全收，但仍然愛他的妻子。
有一天，一個開發部門的姑娘給他帶來了一部劇本，說正適合克里斯蒂，這種角色再好演不過，而且真的非常適合她。這是一部黑色電影。女人愛上了年輕的詩人，殺死了自己的丈夫，於是不得不躲避孩子們的傷痛和丈夫家人對她的懷疑。當然，最後她得到了救贖。雖然是純粹胡扯，但是電影賣座就可以了。
斯基比·迪爾要解決兩個問題：說服一家公司拍這部電影，再說服他們把主角留給克里斯蒂。
他動用了一切關係，他投資都押在了淨收入的分成上。他說服了一位一線男星友情客串。他還找來了迪塔·湯美做導演。事情如夢幻般順利。克里斯蒂的表演堪稱完美，迪爾的製片工作也十分完美，百分之九十的預算都投入到電影的拍攝當中。
電影成功了。電影票房反響非常好。他從淨收入中得到的分成比一般總票房的分成還要多。克里斯蒂靠著這部片子拿下了奧斯卡最佳女主角。
就像斯基比·迪爾告訴克勞迪婭的一樣，電影就應該這樣結尾：從此過上了快樂的生活。但是現在他妻子重拾了自信，她意識到了自己的真正價值，她成了各大電影公司競相追捧的明星，她的劇本有專人送到，角色都是一些美麗、充滿大銀幕魅力的人物。可是迪爾卻建議她接一些更適合她的角色，下一步電影的成敗至關重要。他從不懷疑她的不忠，事實上，他默許了她外出拍電影時尋歡作樂的自由。但是獲獎之後沒幾個月，她成了街頭巷尾熱議的話題，所有的名流聚會都向她發出了邀請，她的名字出現在各種娛樂專欄上，年輕的男演員圍著她大獻殷勤以求謀個角色。她重新找回了年輕女性的魅力。她公開跟小她十五歲的演員約會。小報記者大寫特寫，女權主義者給她歡呼加油。
斯基比·迪爾似乎完全接受了這一切。整件事情他都理解。不管怎麼說，誰讓他自己總是勾搭年輕女孩子呢？既然如此，他的妻子為什麼不能享有同樣的樂趣呢？但是話又說回來，他憑什麼還要挖空心思拓展她的事業呢？尤其是她竟然真的開口替她的一個情人索要角色。他不再為她尋找劇本，不再利用其他製片人、導演和電影公司的大人物為她造勢。出於男人之間的兄弟情義，這些老男人與他同仇敵愾，不再重用克里斯蒂。
克里斯蒂又接了兩部片子的主角，但是由於她選角失當，兩部電影都遭遇了慘敗。因此，她也耗盡了奧斯卡所帶給她的信譽保證。三年之後，她又只能接第三女主角了。
這個時候她愛上了一個一心想成為製片人的小夥子。他的確很像她丈夫，但是他需要資金。克里斯蒂因而提起了離婚訴訟，得到了一幢大房子和每年五十萬美元的贍養費。她的律師沒有發現斯基比安置在歐洲的財產，所以他們還能和平地分了手。而現在，七年之後，她死於了車禍。那個時候，雖然迪爾的聖誕卡片名單上還有她，她卻也被列在了他著名的「生命短暫」名單上——意思是，生命太短，時間有限，他是不會浪費時間回電話的。
克勞迪婭·德·萊納對迪爾有這樣一種扭曲的感情。他不介意向他人展示真實的自我，他公然為自己而活。他直視你的雙眼、稱呼你朋友的時候不在乎你已經看透了他虛偽的外表。他是個主動、熱情、讓人愉快的偽君子。除此之外，迪爾非常善於說服人。而且她覺得在認識的所有人裡，只有他跟克羅斯的精明不相上下。於是他們搭了下一班飛機，趕赴拉斯維加斯。
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