「看得出來，神父，您的想法出於一片好心。您在想：‘這個年輕弟子受了壞影響，他想入非非，沉思默想得太多了。我也許可以處罰他一下，這對於他沒壞處。不過，我在處罰他的同時，也要同樣地處罰自己才是。’——這就是您剛才想的。」

老院長站起身，微笑著向試修士揮手告別。

「是的，小夥子，」他說，「對你的這些幻想可別太認真；上帝要求我們的不僅僅是這個。讓我們設想一下，你為了使一位老人快樂，預言他會獲得善終。讓我們設想一下，這位老人非常樂意地聽了一回你的預言。這就夠了。可你明天在早彌撒以後，得多念一遍經，要誠心誠意地掐著念珠祈禱，不可馬虎了事；我自己也會這樣做。好了，去吧，納爾齊斯，咱們談得夠了。」

又有一次，在教學計劃的某個問題上，任教的神父中最年輕的一位與納爾齊斯之間發生了分歧，院長不得不進行調解。納爾齊斯竭力主張對教學作某些改革，並把改革的理由講得頭頭是道，很有說服力；可洛倫茨神父出於某種嫉妒心理，咬緊牙關不肯承認，每談過一次都要沉默幾天，賭幾天氣，直到納爾齊斯感覺到自己在理，又一次提起這件事為止。洛倫茨神父頗為難堪，最後便說：「好，納爾齊斯，這個爭論，我看咱們可以了結啦。你是知道的，決定權在我，不在你；你並非我的同事，而是我的助手，你得服從我。不過嘛，此事在你看來非常重要，我的職權儘管比你大，學識和才能卻不如你，所以我也不想自作主張，讓我們把它提交給院長大人，請他來決定吧。」

他們也就這樣辦了，達尼埃爾院長耐心而和藹地聽著兩位學者對語法教學發表不同看法。他倆詳細地闡述和論證了自己的觀點以後，老人高興地望著他們，搖了搖自己那白髮蒼蒼的腦袋，說：「親愛的兄弟，你們兩位大概都不相信，在這件事上我和你們懂的一樣多吧。納爾齊斯非常關心教學，努力想改進教學計劃，這是值得稱讚的。可是，既然他的上級持有不同意見，納爾齊斯就只能保持沉默和服從，要知道不管這些改進有多麼重要，也不能因為它們破壞院裡的秩序和順從精神。所以，我要批評納爾齊斯，批評他不懂得謙讓。你們兩位年輕的學者啊，我希望你們任何時候也不要冒犯比你們愚蠢的上司；此乃克服高傲的第一良方。」他以這樣一個善意的玩笑把兩人打發走了。不過，他絕對沒有忘記在以後的日子裡留心觀察，看這兩位教員是否已經言歸於好。

其間，修道院中又出現了一張新的面龐；此地儘管人來人往，出現過的面孔異常之多，可這張新面龐卻不會不引起人們的注意，並使人難以忘記。這是一個少年，他父親早就為他報了名，直到今年春天才來修道院入學。那一天，少年和他父親把自己的馬拴在栗子樹下，門房就從大門內出來，迎著他們走去。

少年順著那棵過了冬還光禿禿的栗子樹的樹幹往上瞧。「這樣的一棵樹，」他說，「我還從來沒有見過呢。多麼漂亮和稀罕啊！我很想知道它叫什麼名字。」

父親是位上了年紀的紳士，一張憂愁而有點兒皺紋的臉，他對兒子的話全不在意。但門房一見這個少年便心裡喜歡，於是回答了他。少年親熱地道過謝，伸過手去說：「我叫歌爾德蒙，是來這兒上學的。」門房望著他慈愛地笑笑，趕在兩位客人的前面穿過大門，走上了寬闊的石階；歌爾德蒙也毫不遲疑地跨進修道院，心裡覺得在這兒已經碰見兩個可以結交的朋友，那棵樹和這位門房。

客人先受到擔任校長的神父迎接，傍晚又得到院長的接見。父親向他們兩位介紹了自己的兒子歌爾德蒙；他們也邀請他——一位帝國的官員，在院中小住一些時候。可他只打算打擾一夜，說是明天必須趕回家去。他把自己那兩匹馬中的一匹留贈給修道院，院方也收下了。和教士們的談話進行得拘謹而索然無味；但不管是院長也好，神父也好，兩人都很滿意地注視著恭恭敬敬地一言不發的歌爾德蒙，這個文弱的美少年立刻博得了他們的好感。翌日，他們毫不惋惜地送走父親，卻滿心歡喜地把兒子留了下來。歌爾德蒙被一一介紹給了老師們，並在學生寢室分到一個鋪位。他畢恭畢敬地，滿臉難過地送別自己的父親，站在那兒目送著他，直到他騎著馬的身影穿過穀倉和磨坊之間，消失在了修道院外院的狹窄拱門中。歌爾德蒙轉過身來，金黃的長睫毛上掛著淚珠；這時候，門房已迎上前來，愛撫地拍了拍他的肩膀。

「小少爺，」他安慰歌爾德蒙，「你千萬別難過。大多數學生開頭都有一點兒想家，想父親，想母親，想兄弟姊妹。不過你很快便會發現：這兒也可以生活，而且過得挺不錯。」

「謝謝，門房大哥，」少年道。「我沒有兄弟姊妹，沒有母親，只有父親一個親人。」

「可你在這兒可以找到許多同伴，得到學問、音樂和別的一些你還不知道的有趣的東西，各式各樣的東西，你很快就會看到的。要是你還需要誰幫助你，就只管來找我好了。」

歌爾德蒙望著他微笑了，「噢，我非常感謝您。如果能勞您的駕，那就請您馬上領我去看看我父親留在這兒的那匹小馬。我很想去問候它一下，看它在這兒過得好不好。」

門房立即拉著他的手，帶他走進穀倉旁的馬廄。裡面一片幽暗，在溫暖的空氣中，瀰漫著濃烈的馬汗、馬糞和大麥的氣味。在一個隔間裡，歌爾德蒙找到了馱他來這兒的那匹栗色小馬駒。這畜生也立刻認出了他，遠遠地就把腦袋伸了出來；少年雙手摟著馬脖子，把臉頰貼在它寬寬的、帶有白斑的額頭上，溫柔地撫摸著它，湊近它耳朵輕聲說：「布萊斯，我的小駒子，我的乖乖，你過得怎麼樣？你還愛我嗎？你也有吃的嗎？你也在想家嗎？布萊斯，好朋友，你能留在這兒太好啦，我要經常到你這兒來，來看看我的小馬兒。」說著，他從袍袖的褶壁中掏出一個早飯時省下的麵包來，掰成一小塊一小塊地喂進馬嘴裡。隨後，他離開布萊斯，跟著門房走過院子；這院子跟一座大城市的市集廣場一般寬廣，有些地方長著菩提樹。在里門旁，他向門房道過謝，並握了握手。這時候，他才發現已經忘記了昨天人家指給他的上教室去的路，尷尬地笑一笑，臉紅了起來，於是請求門房領他去；門房也樂於這麼做。接著，歌爾德蒙跨進教室，那兒已經有十來個青少年坐在位子上；助教納爾齊斯朝他轉過臉來。

「我叫歌爾德蒙，」他說，「新來的學生。」

納爾齊斯點點頭，臉上一絲笑意也沒有，指著後排的一個位子示意他坐下，立刻又講起課來。

歌爾德蒙坐下了。他感到驚訝，老師竟如此年輕，比自己大不了幾歲；並且他發現，這位教員如此眉清目秀，氣宇軒昂，一臉認真嚴肅卻又令人敬重，招人喜愛，因此更是又驚又喜。門房待他和藹可親，院長對他非常慈祥，外面的廄舍中站著布萊斯，這小馬駒子是他故鄉的一部分；眼下再加上這位年輕得驚人的教員，嚴肅得像一位學者，高貴得像一位王子，再聽聽他那沉著、冷靜、樸實、自然的聲音吧！歌爾德蒙滿懷感激地傾聽著，雖然沒能立刻聽懂講的是什麼。他心情舒暢。他來到了一群善良可愛的人們中間；他打定主意要愛他們，要和他們交朋友。回想今天早上，他醒來躺在床上心頭真是憋得慌，長途旅行以後的倦意也未消散，他在送別父親時禁不住流下了眼淚。可是現在好了，他滿意了。他久久地，一次又一次地，盯著這位年輕的教員，欣賞他那修長而挺直的身材，那冷靜而炯炯有神的眼睛，那吐字清晰而有力的嘴唇，那抑揚頓挫的不倦的嗓音。

可是，下課鈴一響，學生們就吵吵嚷嚷地從座位上站起來。這時歌爾德蒙卻嚇了一跳，並有些難為情地發現，他竟睡了一會兒。而且發現這個的還不只是他自己；他的幾個鄰座也看見了，並在那裡咬耳朵告訴別人。等年輕的教員一離開教室，同學們便圍住歌爾德蒙，拽的拽，推的推。

「睡醒啦？」一個怪笑著問。

「好個優秀生！」另一個譏諷說，「趕明兒一定會成為修道院的光榮啊。才上第一堂課就入了定！」

「咱們抬這小子上床去吧。」有誰提議說。大家於是抓住新同學的胳膊腿兒，鬨笑著抬起了他。

歌爾德蒙又驚又惱，手腳不住地掙扎，想要脫開身，結果捱了一頓推搡，才被丟下來，這時有一個學生還緊緊拽住他的腳。他猛的一腳把這傢伙踹開，跟著又撲向站得最近的一個小子，和他展開了一場激烈的格鬥。他的對手是個大塊頭兒，其餘的人全在一旁興致勃勃地瞧熱鬧。眼見歌爾德蒙並不示弱，連連讓大個子結結實實地吃了幾拳，大個子的幾個朋友沒等他招呼便一擁而上。可是突然間，所有的人都驚慌地跑開了。他們前腳剛離開，校長馬丁神父後腳便跨進教室來，站在獨自一人留在原地的少年面前。他驚奇地打量著歌爾德蒙，見他臉上有些傷痕，面色緋紅，一雙藍眼睛閃著窘迫的光芒。

「你怎麼啦，嗯？」神父問，「你叫歌爾德蒙，是嗎？這些壞小子，他們欺負你了，是不是？」

「噢，沒有，」少年回答，「我已經和他算過賬了。」

「和誰？」

「我不知道。我誰也不認識。有一個和我打了一架。」

「原來是這樣？是他先動手的嗎？」

「我不知道。不，我想，是我自己先動手。他們尋我的開心，我便惱了。」

「好，好，做得對，孩子。不過得記住：你再在教室裡打架，就會受處罰的。喏，現在聽我的話，吃點心去吧，去吧！」

神父笑吟吟地目送著歌爾德蒙，看他如何羞愧地走出教室，邊走邊用手指努力梳理揉亂了的金黃色頭髮。

歌爾德蒙自己覺得，他在修道院中乾的第一件事很不像話，很愚蠢；他在吃點心的餐桌旁找到了班上的同學，心情頗為懊喪。不料同學卻對他又尊敬又親熱，他也像個騎士似的跟自己的對手講了和，並且頓時感到自己成了這個小團體中的一員。

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