「請往後站，請往後站！別向前擠！請讓開！」簡和邁克爾聽見幾個聲音大聲嚷嚷。

「啊，現在要喂他們了！」獅子說著帶勁地向動物群裡擠，「看守們來了。」四隻棕熊，各戴一頂尖頂帽，推著幾車食物，通過隔開動物和籠子的小過道走來。

「請往後站！」它們碰到誰擋著道就說。

接著它們開啟每個籠子的小門，用長叉子把食物送進去。

簡和邁克爾透過一隻黑豹和一隻野狗之間的縫縫，對餵食的情景看得很清楚。

一瓶瓶牛奶塞給娃娃們，他們伸出柔軟的小手，貪婪地抓住瓶子。

大點的孩子從叉子上抓住奶油蛋糕和炸麵包圈，狼吞虎嚥地吃起來，給穿套鞋的太太們一人一盆黃油薄面包和烤麩皮餅。給戴大禮帽的先生們每人一份羊排和一杯蛋糊。這些人一拿到事物，就到角落去，用手帕鋪在條紋褲子上，開始吃起來。

現在看守們沿著一排籠子走到頭，只聽見一場吵鬧聲。「畜生……這也算一頓飯？一點點牛肉和兩片捲心菜！怎麼，沒約克郡布丁？豈有此理！起錨！我的葡萄酒在哪裡？我說葡萄酒！使勁拉呀！下甲板，海軍上將的葡萄酒呢？」

「你們聽！他變得多兇。我告訴過你們他危險……就是那一個。」獅子說。

它指的是誰，簡和邁克爾用不著它講，布姆上將的話他們太熟悉了。

「好。」等大廳裡的吵鬧聲小一點，獅子說，「看來喂好了。請兩位原諒，我得先走一步。我希望呆會兒在跳大圓圈舞時再見。我會找你們的。」它把他們帶到門口，告辭以後，悄悄走了，一路上甩動他蜷曲的鬃毛，金色的身體在月光和樹影之間閃現。

「噢，對不起……」簡在它後面叫，可它聽不見了。

「我想問問它這些人以後能不能出來。他們多可憐啊！說不定會把約翰和巴巴拉……或者我們關進去。」她向邁克爾轉過去，只見他正跟一隻企鵝在講話。企鵝站在小道當中，一隻翅膀夾著一個大本本，另一隻翅膀夾著一枝大鉛筆。她到的時候，它正咬著鉛筆頭在想什麼。「我想不出。」她聽見邁克爾說，顯然在回答一個問題。企鵝向簡轉過臉來。「也許你能告訴我吧，」它說，「請問‘瑪麗’跟什麼押韻好？我不能用‘天下無比’，因為它用濫了，必須有獨創性。用‘仙姬’也不行。我早已想到，可這一點不像她，不行。」「頭髮密。」邁克爾靈機一動說。「恩。不夠詩意。」企鵝表示。「用‘小心翼翼’怎麼樣？」簡說。「這個……」企鵝一副沉思的樣子，「也不大好吧？」它難過地說，「我怕只好算了。瞧，我正在寫一首祝賀生日的詩。我想這樣開頭很好：」噢，瑪麗呀瑪麗……‘可我接不下去。真難接。大家指望從企鵝那裡學到點學問，我不想使他們失望。好了，好了，你們不能耽誤我。我一定要寫出來。「它說著咬它的鉛筆，彎下身看著本本，急急忙忙走了。」搞得糊里糊塗，「簡說，」我不知道是誰過生日。「

」好，你們兩個來吧，來吧。我想你們就是想去祝賀生日的。「他們後面傳來一個聲音，轉臉一看，正是給他們票子的那隻棕熊。」

噢，當然！「簡說，心想這樣說最穩妥，可一點兒不知道向誰去祝賀生日。

棕熊摟住他們兩個，順著小道走。談們感覺到它溫暖柔軟的毛擦著他們的身體，聽見它說話時肚子裡嗡嗡的聲音。」

咱們到了，咱們到了！「棕熊說著，在一座小房子面前停下。小房子的窗子照得那麼亮，要不是在月夜，你就會以為是太陽照下來的。

棕熊開啟門，把兩個孩子推進去。他們的眼睛起先給光耀花了，等到很快習慣下來，就看到是在一座蛇館裡。

所有的籠子都開啟了，蛇在外面，有的懶洋洋地盤著，有的在地上慢慢地滑走。在這些蛇當中，有一個人坐在一塊木頭上，木頭顯然是從籠子裡搬出來的。這人就是瑪麗阿姨。

簡和邁克爾簡直不相信自己的眼睛。」兩位祝賀你生日的客人，小姐。「

棕熊恭恭敬敬地說。蛇好奇地向兩個孩子轉過臉來。

瑪麗阿姨一動不動。可她說話了。」請問你的大衣呢？「她生氣卻毫不驚訝地問邁克爾。

」還有你的帽子和手套呢？「她轉臉嚴厲地問簡。

他們還沒來得及回答，蛇館便吵鬧起來了。

」嘶嘶嘶！嘶嘶嘶！「蛇嘶嘶叫著，尾巴著地全身站起來，在簡和邁克爾後面向誰鞠躬。棕熊摘下它的尖頂帽子。瑪麗阿姨也慢慢地站起來。

」我親愛的孩子。我非常親愛的孩子！「一個很細很悅耳的嘶嘶聲說。從最大的籠子裡慢慢地、輕盈地扭動著出來了一條眼鏡蛇。它姿態優美地彎來彎去，經過那些鞠躬的蛇和棕熊，向瑪麗阿姨滑來。

它到了她面前，把半個金色的長身體豎起來，伸出金色的扁頭，輕巧地親親她這邊臉頰，又親親她另一邊臉頰。」好！「它溫柔地嘶嘶說，」很高興……實在高興。你的生日碰到月圓，已經是好久以前的事了，親愛的。「它把臉轉過來。

」朋友們，請坐！「它說著很優美地向其他的蛇鞠了個躬。這些蛇一聽它的話，重新恭恭敬敬地趴到地板上，盤起來，盯住眼鏡蛇和瑪麗阿姨看。

接著眼鏡蛇轉向簡和邁克爾，他們有點哆嗦，看到它的臉比他們見到的任何東西都小而且乾枯。

他們上前一步，因為它古怪的深凹眼睛像在招呼他們過去。那雙眼睛又長又窄，含有一種睡意朦朧的眼光，可是在這種睡意朦朧的眼光深處，又有一星點清醒的光，像寶石那麼閃亮。

請問這兩位是誰？「它用詢問的眼神看著孩子們，聲音溫柔而又可怕。

」是簡.班克斯小姐和邁克爾.班克斯少爺，「棕熊聲音粗啞地說，好象有點害怕，」是她的朋友。「

」啊，是她的朋友，歡迎歡迎。親愛的，你們請坐。「簡和邁克爾覺得有點像朝見皇上似的——連看到獅子時也不這樣，——好不容易才把眼睛離開它逼人的眼光，在周圍找個什麼東西坐下。

棕熊蹲下來，讓他們一人坐一個毛茸茸的膝蓋。

簡低聲說：」它說話像一位大人物。「」它是大人物。它是我們世界的大人物，是我們當中最聰明最可怕的王。「棕熊溫柔地恭恭敬敬地說。

眼鏡蛇長長地、慢慢地、神秘地微笑著向瑪麗阿姨轉過臉來。」表妹。「它輕輕地嘶嘶說話。

」她真是它的表妹嗎？「邁克爾悄悄問。

」是媽媽方面的表妹，「棕熊用爪子捂著嘴悄悄回答，

」可你聽著。它要送生日禮物了。「

」表妹，「眼鏡蛇再說一遍，」離開上次你的生日碰上月圓，已經很久了，也就是很久沒有像今晚這樣慶祝了。因此我有時間考慮給你送樣什麼過生日。我決定，「它停了一下，蛇館裡大家都屏住呼吸，一點聲音也沒有，」我最好是把我的一張皮送給你。「

」表哥，真太感謝你了……「瑪麗阿姨正要說下去，眼鏡蛇抬起它的扁頭請她停下。

」不用謝不用謝，你知道我不時換皮，多一張少一張對我來說沒什麼關係。我不是……？「它住了口往四處望望。」是森林之王。「所有的蛇異口同聲地嘶嘶說，好象這一問一答是大家所知道的一種儀式。

眼鏡蛇點點頭。」因此，「它說，」我覺得好的東西，你大概也不會覺得好。這是小極了的禮物，親愛的瑪麗，不過它可以用來做皮帶或者鞋子，甚至帽箍什麼的……你知道，這些東西經常用得著。「它說著開始輕輕地左右扭動，簡和邁克爾看上去，好象微波在它身上湧起，從它的尾巴一直到頭部。忽然它螺旋形地扭了一陣，它的金色外皮躺在地上，它已經出來，換了一身新皮，閃閃發著銀光了。

」等一等！「瑪麗阿姨正要彎身去撿那張皮，眼鏡蛇說，」讓我先在上面寫句祝賀的話。「它的尾巴順著脫下的那張皮很快地抖動過去，然後靈巧地把金色的蛇皮彎成一個圈，把頭鑽進去，好象它是一頂皇冠似的，然後動作優美地用頭把它遞給瑪麗阿姨。

她鞠著躬接過來。」我簡直不知怎麼謝你才好……「她剛開口又停住。她顯然非常高興，用手指頭把蛇皮摸來摸去，露出非常疼愛的神色。

」不用謝。「眼鏡蛇說。」噓噓噓！「它說著伸長脖子像傾聽著什麼，」我好像聽到大圓圈舞的訊號了，不是嗎？「大家都側著頭聽。鐘聲在響，聽到一個粗啞的聲音越來越近，叫著說：」大圓圈舞，大圓圈舞！大家到中心廣場去跳大圓圈舞。去吧，去吧。準備跳大圓圈舞！「

」我想得不錯，「眼鏡蛇微笑著說，」你得走了，親愛的。它們全等著你到中心廣場去。再見，下次生日見。「它像剛才那樣直立起來，輕輕地親親瑪麗阿姨的兩頰。

」快去！「眼鏡蛇說，」我會看好你這兩位小朋友的。「簡和邁克爾覺得棕熊在他們屁股下面移動，於是站起來。他們看見所有的蛇扭著滑著經過他們腳邊，急急忙忙離開蛇館。

瑪麗阿姨隆重地想眼鏡蛇鞠過躬，也不回頭看兩個孩子一眼，就向動物園當中那塊綠色廣場跑去。

」你可以離開我們了。「眼鏡蛇對棕熊說。棕熊恭敬地鞠了個躬，戴著它那頂帽子，就跑到所有動物圍住瑪麗阿姨祝賀的地方去。

」你們跟我去嗎？「眼鏡蛇客氣地問簡和邁克爾。也不等他們回答，就在他們之間滑走，動了動頭，讓他們一邊一個

」已經開始了。「它快活地嘶嘶說。孩子們聽到綠色廣場傳來喧鬧聲，猜出它指的是大圓圈舞。

等到他們走近，只聽見動物又唱又叫，接著看見豹、獅子、海狸、駱駝、狗熊、鶴、羚羊和許多其他動物在瑪麗阿姨身邊圍成一個大圓圈。接著這些動物活動起來，唱起森林之歌，在圓圈裡跳進跳出。像跳方塊舞中大家繞場轉圈那樣，一面走一面互相倒換爪子和翅膀。一個很尖很細的聲音高出其他聲音：

「噢，瑪麗呀瑪麗，她是我親愛的，她是我親愛的！」

他們看見企鵝搖著短翅膀跳著舞過來，起勁地唱歌。它一見他們，就向眼鏡蛇鞠躬大叫：「我接下去了……聽見我唱了嗎？當然，不夠完美。‘親愛的’跟瑪麗不完全押韻。可是馬馬乎乎！」它跳著走了，把一隻翅膀伸給一隻豹。

簡和邁克爾看跳舞，眼鏡蛇一動不動地躲在他們中間。他們的朋友獅子跳著舞經過，彎身接過一隻巴西孔雀的翅膀。簡難為情地想用話把自己的感受說出來。「我想，您哪……」她剛開口又停下來，覺得很慌，不知說好還是不說好。

「說呀，我的孩子！」眼鏡蛇說，「你想什麼？」

「我想……獅子和鳥，老虎和小動物……」眼鏡蛇幫她說下去：「你想它們是天然的敵人，獅子碰到鳥不會不吃，老虎碰到野兔也這樣……對嗎？」

簡紅著臉點點頭。「啊，你也許是對的。可能是這樣。不過今天過生日，」眼鏡蛇說，「今天晚上小的不怕大的，大的保護小的。連我……」它停下來，好象要想得深一些，「在這個日子裡，連我碰到北極鵝也一點不想把它當晚飯吃。再說……」它一面說話一面把它可怕的叉狀小舌頭吞進吐出，「可能吃人家和被人家吃結果都是一樣。我的智慧告訴我也許是這樣。你要記住，我們森林中的動物，你們城裡的人，都是由同樣的東西構成的。頭頂上的樹，腳底下的石頭，飛禽走獸，星星——我們都是由同樣的東西構成，走向同樣的結果。當你再也記不起我的時候也要記住這一點。我的孩子。」

「樹怎麼會同石頭一樣呢？鳥不是我。簡也不是老虎。」邁克爾堅決地說。

「你以為不是嗎？」眼鏡蛇嘶嘶地說。「瞧！」它向在他們面前動來動去的一大群動物點點頭。

鳥和獸這時候在瑪麗阿姨身邊圍成一個大圓圈，搖來搖去像鐘擺。瑪麗阿姨也在搖擺。樹木也在輕輕地搖擺。月亮也在天上搖擺，就像船在海上搖擺似的。

「鳥、獸、石頭和星星……我們全都是一體，全都是一體……」眼鏡蛇喃喃地說著，把它的脖子輕輕地縮起來，它自己也在孩子們之間搖來晃去。

「孩子和蛇，星星和石頭全都是一體。」它的嘶嘶聲越來越輕。搖晃著的動物的叫聲也越來越輕，越來越模糊了。

簡和邁克爾一邊聽，一邊覺得自己也在輕輕搖晃，或者是被搖晃……柔和的月光落在他們臉上。

「兩個都睡著了在做夢。」一個悄悄的聲音說。是眼鏡蛇的聲音，還是照例每晚到兒童室來看看，給他們塞被子的媽媽的聲音？「很好。」不知是棕熊的粗啞聲音，還是爸爸的聲音。簡和邁克爾搖著晃著，說不出來……實在說不出來……

「昨夜我做了一個怪夢，」簡吃早飯把砂糖撒到粥裡去的時候說，「我夢見我們在動物園，正好碰到瑪麗阿姨過生日，籠子裡不關動物卻關人，動物都到籠子外面來了……」

「怎麼，那是我的夢啊。我也夢見這些東西。」邁克爾露出十分驚奇的神色說。

「我們不能兩個人夢見同樣的東西。」簡說，「你真的夢見這些東西嗎？你記得那獅子鬃毛多蜷曲，海豹要我們……」

「潛到水裡去拿橘子皮嗎？」邁克爾說，「我當然記得！還有籠子裡那些娃娃，找不到字押韻的企鵝，眼鏡蛇……」

「那根本不可能是夢，」簡強調說，「準是真的。如果是真的……」她用古怪的眼光看著瑪麗阿姨，她正在煮牛奶。

「瑪麗阿姨，」她說，「邁克爾和我能做同樣的夢嗎？」

「什麼你們的夢你們的夢的！」瑪麗阿姨吸吸鼻子說，「請吃你們的粥吧，不吃粥不給你們黃油麵包。」

可簡不罷休。她怎麼也要知道。「瑪麗阿姨，」她死死盯住她說，「你昨夜在動物園嗎？」

瑪麗阿姨張大了嘴。「在動物園？我在動物園……夜裡？我？一個規規矩矩安安靜靜的人……」

「可你在動物園？」簡堅持著問。

「當然不在……虧你想得出！」瑪麗阿姨說，「謝謝你們，把粥吃下去，別胡說八道了。」

簡斟了牛奶。「那一準是個夢，」她說，「到底是個夢。」

可邁克爾張大了嘴看著瑪麗阿姨，她這會兒在烤麵包。

「姐姐，」他尖聲悄悄地說，「姐姐，你看！」他指了指，於是簡也看到了他在看的東西。

瑪麗阿姨腰間束著一根皮帶，金蛇皮做的，上面用彎彎曲曲的字寫著：「動物園敬贈。」