「會說謊的人，適合當教練嗎？」一年級新生喃喃說道，不解地歪著頭，「不過，我們學校當年第一次到箱根比賽，真正的教練其實就是清瀨學長吧？而且他現在還是企業團的教練。」
「這個嘛……怎麼說呢？」
清瀨適不適合當教練，這個問題阿走從來沒有想過。因為在他心目中，清瀨就是清瀨，總是一派超然的樣子，永遠站在選手的立場來思考，比任何人都認真地追求跑步的真諦。他所追求的，也同樣嚴格要求選手去追求。只要有人願意獻身跑步、有心跑步，清瀨就會每時每刻、義無反顧地陪伴在這個人身邊。
「對我來說，是灰二哥他教會我關於跑步的一切，」阿走說，「除了一件事以外。」
「那是什麼事？」
跑步的真諦到底是什麼？
只有這件事，灰二哥他沒有教我。或許，這是不能靠別人來教的事。
因為想知道答案，阿走才會跑步，持續不停地跑。他也曾經以為自己已經到達頂點，但那感覺總是瞬間即逝，而且這些成績也不代表跑步的意義。
「你很快就自己發現那是什麼了，」阿走平靜地對身旁的一年級新生說，「只要你繼續跑步，總有一天也會開始追尋它。」
越過轉角後，可以看到竹青莊的矮樹籬，裡頭傳來熱鬧的說話聲。最近由於上了年紀、散步距離變短的尼拉，也跟著附和似地拼命吠叫。一年級新生消失在矮樹籬的間隙中，阿走也跟著他跑進去。
竹青莊的前院裡，聚集了所有熟悉的臉孔。
尼古和阿雪相視笑著；竹青莊的窗戶上，透出王子穿梭在每個房間裡開燈的影子；姆薩和神童分配剛烤好的肉給大家；king拿酒給尼拉舔，被房東罵了一頓；葉菜子和雙胞胎三個人湊在一起，開心地聊成一團。
這一切，說不定是在做夢。說不定是時光倒流，讓他又回到如夢似幻的那一年。
阿走踏過碎石子進入院內。清瀨正站在鐵板另一邊微笑著，兩手拿著盛滿酒的杯子，微跛著右腳走過來。
「回來啦，阿走。」
「我回來了。」
阿走接過他手上的酒杯。
這是竹青莊的最後一夜。明天阿走也要離開這裡了。
就算日後想回來這裡，過了今晚，竹青莊也不復存在。這裡將會改建成田徑隊的新宿舍。不過，阿走不感到寂寞；就像比賽中每一項紀錄都會被改寫，只有記憶能夠永遠留在心中。阿走知道，他絕不會因為這裡被拆除就失去這一切。
竹青莊所有房間的電燈都已經開啟，柔和的光線射向酒杯。阿走定定地看著杯中的倒影。
「灰二哥，你還記得嗎？」
清瀨沒有反問阿走記得什麼，只是靜靜微笑著。
庭院一角傳來一陣歡笑聲。雖然還不到夏天，但他們點燃了一顆不合時節的小型煙火，潮溼的火藥味隨之飄向空中。阿走和清瀨肩並肩站在那裡，目光追隨著硝煙的白色軌跡向上。
那一瞬間，天空綻放出光點，在每個人臉上照映出繽紛的色彩。
這群無可取代的夥伴，曾經親密地共度無可比擬的一年。那樣的時光或許今後也不會再有。但即使如此……
——阿走，你喜歡跑步嗎？
四年前春天的夜裡，清瀨這樣問阿走。就像一臉純真的孩子在問，人為什麼要活在這世上。
——我很想知道，跑步的真諦究竟是什麼。
我也是，灰二哥，我也想知道，雖然我一直在跑，但現在我還是不知道這個問題的答案。直到現在，我跑步時都仍會思考這個問題，今後也會不停問自己。
我真的很想知道。
所以，讓我們一起跑吧，跑到天涯海角。
信念發出的光芒，永遠存在我們心裡。在黑暗中照亮延伸向前的道路，清楚地為我們指引方向。
「阿走，快來快來！」
在夥伴的呼喚下，阿走和清瀨一起邁開大步，走向他們圍繞著鐵板構成的那個圓。
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