「那邊廂房可以用一下嗎？」
「可以，可以。」
三人走過廊下，進入四鋪席半的廂房，剛一坐下，蓼科就火急地說道：
「我們馬上就走，況且同這麼漂亮的哥兒待在一起，人家會說閒話的。」
她的這句放蕩的話語不知是對老闆還是對清顯說的。房間收拾得十分整潔，門口半鋪席大的壁龕裡掛著條幅畫，一面是繪有源氏形象的隔扇。外表上看，給人的印象同簡陋的軍人旅館大不一樣。
「有什麼事情啊？」
老闆走後，蓼科立即問道。她看到清顯默不作聲，忍不住心中的焦急，不由又重複地問：
「究竟是什麼事情？又偏偏選在今天來說。」
「我特地在今天來找你，請你安排我同聰子小姐見面。」
「瞧您說些什麼呀？少爺。生米都已做成爛飯了……到了這個節骨眼上，還有什麼可說的呢？從今天起，只能照上頭的意思辦理。正因為事出緊迫，我才三番五次又是打電話，又是寫信，可您完全不理不睬。到了今天，還有什麼話好說呢？不要再開玩笑啦！」
「這些都是你一手造成的！」
清顯盯著蓼科塗滿白粉、爆出青筋的太陽穴周圍，擺出一副威嚴的神色。
清顯揭露蓼科，聰子明明拆閱了自己的信，蓼科撒謊說根本沒看；同時又在侯爵面前多嘴多舌，弄得清顯的心腹不得不離開他。不知蓼科是真心痛悔還是虛情假意，反正是一個勁兒淚流滾滾，伏地道歉。
她掏出鼻紙擦眼淚，眼圈兒的白粉掉落下來，從那裡現出一張老臉來。這樣，擦得發紅的顴骨上的皺紋，反而像揩拭口紅後佈滿疙皺的綿紙一樣鮮紅，蓼科只管把哭腫的眼睛朝向空中，喃喃說道：
「真的都怪我不好，不管我怎麼道歉也都無濟於事了。要說道歉，更應該向小姐道歉，沒有把小姐對少爺的一番心意原原本本對您講清楚，這是我蓼科的不對。滿以為處處都很周全，沒料到適得其反。不過，少爺您想過沒有？小姐看了少爺的那封信，她該是多麼痛苦啊！而且，要叫她裝出一副若無其事的樣子在少爺跟前拋頭露面，那得需要多大的勇氣啊！於是，我出了個主意，趁著府上新年親戚們團聚的機會，由小姐放開膽子直接向您家老爺問個明白。事情弄清楚了，小姐是多麼高興啊！打那之後，小姐對少爺朝思暮想，終於下定決心，趁著那個下雪的早晨，一個女孩兒家不顧羞愧，邀請少爺一起賞雪，讓她感到活在世上是幸福的，連做夢都呼喊少爺的名字。後來經侯爵老爺的斡旋，洞院宮府上前來提親，小姐知道此事之後，一心指望著由少爺拿定主意，可少爺一味不予置理，結果放過了時機。此後，小姐滿心的痛苦真是三天三夜也說不完。眼看著皇上的敕許快要下達了，當時，小姐仍將最後一線希望寄託在少爺身上，說務必要請您知道這件事，不管怎麼勸止，她都不聽，所以就以我的名義給少爺寫了那封信。最後的希望也斷絕了，所以從今天起，一切都死心了。正在這個時候，您又來這麼說，實在可慘啊！少爺您是知道的，小姐自孩童時代起就受到這樣的教育，全心全意敬重聖上，到了這個關鍵時刻，她不會再動搖了。一切的一切，都來不及補救了。您要是氣不過，您就衝著我蓼科來吧，拳打腳踢我都心甘情願，只求您能夠消氣就成……總之，我已經無能為力，一切都太晚啦。」
聽到這段故事，清顯的一顆心，被喜悅的利刃一下子劃開了，同時，一切未知的因素全然消泯，自己的心底一派明淨，無所不曉，只是覺得蓼科不過是重複又說了一遍而已。
他感到自己產生了前所未有的敏銳的智慧，堅信有能力衝開當前被逼得走投無路的世界。他的一雙洋溢著青春活力的眼眸閃閃放光。「先前叫她毀掉的信，既然被她讀過了，那麼我也來個相反的辦法，利用那封被自己撕得粉碎的信，實現我的目的！」
清顯一聲不吭，一直盯著這個身材矮小、搽滿白粉的老婆子。蓼科又掏出鼻紙摁在紅紅的眼角上。薄暮暝暝的室內，她那窄小的肩頭，看樣子只要一把抓過去，隨著咯咯脆響，就會立即化作一堆碎骨。
「還不算晚。」
「不，太晚啦。」
「不算晚，要是我把聰子給我的最後那封信，送給洞院宮家看看，將會怎麼樣呢？那可是請求下敕許之後寫的啊。」
蓼科聽罷這話抬起頭來，臉色眼見著變得慘白了。
接著是長久的沉默。窗戶上閃耀著光亮，主樓二層的房客回來了，扭亮了屋裡的電燈。從這裡望去，可以一眼瞟到土黃色軍褲的一角。板壁外面傳來豆腐店的喇叭聲，梅雨初歇的夏季，肌膚潮潤，法蘭絨般溫柔的黃昏漸漸擴充套件開來。
蓼科不停地在嘀咕著什麼，似乎聽到她說：「小姐啊，我叫您不要那樣做，不要那樣做，這不……」看來，她曾忠告聰子勸她不要寫信。
清顯一直沉默不語，這期間，他已經想好了對付的辦法，勝利在望。無形的猛獸慢慢揚起了頭顱。
「那麼，好吧。」蓼科說道，「那就再見上一面吧。不過，那封信請少爺還回來。」
「可以，光是見面還不夠。你得迴避一下，讓我們真正單獨兩個人在一起，過後就把信還給你。」
清顯說道。
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