方言來時，曾在扁舟上聽過路的旅客談論，去帝都一定要在早晨。

因為南鄭帝都的早晨極為繁華，各類吃食，貫通南北，大街小巷總是迎著清晨的第一縷光開啟店門。帝都的大小街巷裡，既有油條、面窩、燒梅、湯包、豆皮、乾麵餅，也有牛肉線粉、滷醬面、豆絲、水餃、湯圓。幹稀兼有，美味可口。帝都人的吃相也很有趣：有蹲著吃的；有站著吃的；有的邊走邊吃；有的一家數口一塊吃，吃完各奔東西。在街頭，在小巷，在碼頭，到處可見這種情況。無論王公貴族，或是士族文人、販夫走卒，你也如此，我也如此，大家彼此彼此，並不覺有失「風度」。

市面上就有故老相傳的歌謠，唱的是：「小家婦女學豪門，睡到辰時醒夢魂。且慢梳頭先趕早，粑粑油餃一齊吞。」

南鄭帝都因為地理位置特殊，多有小溪小河，更有橫跨半座帝都的雲海湖，所以如同江南地區一般，延伸出了船家這個行業，許多住在雲海湖這邊的人，往往一大早要趕去另一邊上工，由於人流量眾多，過湖坐船需要排隊，一般都是最少兩刻鐘起步，換而言之，就是要過湖，得提前兩刻鐘去排隊，否則就趕不上工。

雲海湖龐大，過湖也需要小半個時辰，站在船上吹風小半個時辰，更不要談做別的了。過個湖要這麼長的時間，所以南鄭帝都的人是把早餐買了，坐上船在這船上吃，久而久之，這在船上過湖而吃的早餐，就被簡稱為「趕早」了。

趕早要到簾子巷，宵夜要到擺渡街。

這趕早呀，首推簾子巷，這位於帝都南邊的一條小巷子。簾子巷東面為藩庫，傳聞乃是乾國時期，西南布政司存放錢糧的金庫，簾子巷西面為糧庫所在地，簾子巷正好位於兩個庫房之間，如一道簾子，因此而得名。

簾子巷門口有一對楹聯，據說是乾國時期的西南第一才子所寫：「簾子巷裡快熱鮮，美味早點米當先」。為什麼南鄭帝都的趕早以米食居多呢？第一呢，南鄭帝都地處魚米之鄉的中原腹地，南方以吃米食居多；第二呢，南鄭帝都是自古以來的黃金港口，碼頭眾多，勞動力要吃飽喝足才有力氣去幹活，米食比較捱餓。

南鄭帝都的著名早點和吃食有很多，每一個都有背後的故事。先來說說最有名的滷醬面，傳聞古時候有個李老漢，在半堤街賣草豆腐和熱湯麵，有年三伏的一天，異常炎熱，好多湯麵都沒賣完。

李老漢擔心麵條發餿變質，虧了老本，便按照房東太婆的建議，將麵條煮熟瀝乾，晾在大案板上，不時手搖大蒲扇，扇風降溫，驅趕紋蠅，由於勞累，李老漢伏在案板邊上迷迷糊糊走了神，蒲扇碰倒案上的油瓶，香噴噴的芝麻油全淋在了麵條上。李老漢懊惱萬分，卻又無可奈何，只好將麵條與油拌勻，重新抖散晾放，瞪著大眼守了一夜。

次日清晨，李老漢抄起麵條又聞又嘗，竟然未壞，不禁大喜，隨手抓起一把丟在開水鍋中，燙了幾下，瀝乾入碗，把拌涼粉用的醬油、香醋、蔥花、薑末、辣椒麵、滷醬，這些作料都調上一點，趁熱攪勻後，試著吃上一口，五臟六腑都美滋滋的。

沒想到因禍得福，無意中居然整出了「偉大的發明」！

方言剔著牙，瞧著埋頭呼哧呼哧專心對付大碗裡滷醬面的蓮兒，微微搖頭。

「蓮兒啊，這已經是你吃得第三碗了吧？吃完這個，你還有肚子吃別的東西嗎？」

「有的有的，我……呼哧……還嫩七~」

某貓口吃不清的埋頭狂吃，抽空拿起腦袋瞧了老神在在的先生一眼，顧不上沾滿了大半張臉的滷醬，伸手抹去嘴角的蔥花，卻連帶著將滷醬抹的到處都是，拍拍略鼓起的小肚子，傲嬌的昂首。

「我吃不飽的，先生你儘管帶我去吃吧。」

「……」

某蛟無語的看著蓮兒，難受的捂住額頭，造了什麼孽啊！