胡嘉的家不在肥水區，是在半山區，靠近山頂的地方。從通往山頂的大路上，有許多小路通向山旁的房舍，這這些小路都很短，而且都是私家路。路的盡頭只有三四戶人家，全是花園洋房，建在山坡開發出來的平臺上，面海背山，面海的一邊其實就座落在斜坡上。胡嘉的家是二層樓的番式房子，這樣的房子，都有新式的衛生裝置，浴室中有浴缸和抽水馬桶。當肥水區還是家家戶戶用火水點燈的時候，半山區的房子早有了電燈，而且鋪設了煤氣的管道。

住在半山區的多半是番人，幾乎家家都飼養了番狗，肥土俚語就說：住洋樓，養番狗。有的人甚至養駱駝，常常牽了駱駝在路上散步。銀行家並不愛狗，不過也養了一頭，那是胡嘉的弟弟收養的流浪狗。一頭流浪狗不知如何逛到了胡嘉家門外，跟著她的弟弟不肯走。狗是土狗，滿身松卷的毛，眼睛明亮，小孩喜歡，就把它養在家裡。小小的狗，其實很兇猛，聽到什麼風吹草動、陌生人的聲音就胡胡地叫。派報紙的來，它去追派報紙的；郵差來，它咬郵差。那些派報紙的和郵差每次到這座房子來，就站得遠遠的，把報紙和郵件擲飛鏢一般拋到門口，然後逃生。小孩給狗起個名字叫邦主。邦主在胡嘉的家生活得挺寫意；不過，它也有落難的日子。它把鄰居的花王和在門口掃落葉的女傭都咬過了，鄰居告將官裡去，由捕狗房來拖去坐了幾個星期狗牢。孩子喜歡它，銀行家只好賠米飯錢和坐牢費再把它領回家，此後常常關在廚房背後的天井裡。

喜歡咬人的不僅僅是邦主。胡嘉還有一隻動物，養在天井那邊廚房的平頂上，從天井有樓梯可以走上廚房的平頂，在平頂上另有一道樓梯直上房子的天台。養在兩道樓梯中間平臺上的動物是一隻大黑兔，起初是一雙，其中一隻後來染病死去，才剩下一隻。黑兔身體肥大，完全不像一隻兔子，彷彿小熊。它也不怕人，常常爬在樓梯口，等人飼餵，小孩子就站在梯級上給它吃白菜或胡蘿蔔。不管是什麼食物，當它吃到一半就得放手。你別想用手去撫摸它的耳朵和身體，一碰它它就咬你。下雨的時候，它躺在平頂靠牆的大簷篷下，晴天在平頂上到處走，有時蹲著不動，和樓梯下的邦主遙遙相望。邦主從不爬上樓梯，它也從不爬下來，各有各的王國。

只要聽見邦主吠，而且每天都在差不多的時候聽見，不用說，準是派報紙的人來了。常常是胡寧搶著到大門外去拿報紙回來給父親。而翠竹就緊緊地跟在他的背後。開啟大門，誰也看不見派報紙的人，因為邦主兇惡，那人把報紙遠遠扔過來落在門口，迴轉身就走啦。胡寧還小，看不懂報紙，但胡嘉識字，不但龍文的報紙她看得懂，連番文的也漸漸一段一段看得明白。胡嘉的父親天天看報紙，看過的報紙，胡嘉放學回來也翻，報紙上有許多事情，都是學校裡從來沒有教過的。

胡嘉家訂的報紙，叫做《龍文日報》，報的名字，大大的幾個字，在紙上中間，兩邊各有兩行小一些的字，一邊寫著：週年價銀五圓，每月價銀半圓。另一邊寫著：行情新聞日派，星房虛昴停印。還有日期和禮拜的數目字在報名字底下。其他的字很小，報紙有幾頁，第一頁上都是告白，第二頁上有新聞。胡嘉的母親只看第一頁，看看有什麼新出的東西，胡嘉的父親多數看第二頁。

報紙寫明「行情新聞日派」，行情最重要，因為肥土鎮商人多，在報上做告白可以吸引顧客，新聞不過是肥土鎮或者鄰近的地方發生什麼事，不比做生意重要，不過是給想知道些事情的人看的。禮拜天並不派報，因為報館不出版禮拜天的報紙。這有什麼奇怪呢，胡嘉讀的學校，到了禮拜天不是不用上學麼？飛土大道上那些洋行，禮拜天也是休息，不開門辦公。

看到報紙上有不明白的字和句子，胡嘉會問爸爸，比如說，行情新聞日派旁邊那幾個字，是什麼意思？父親說，喔，是不是星房虛昴四個字？是天上的星宿的名字，一共有二十八個這樣的名字哩。肥土鎮的人用星宿的名字來計算日子，而番人用的則是禮拜一禮拜二，一個禮拜有七天，一個月有四個禮拜。

「你看，星房虛昴，是不是隻有四個字？」

「停印就是不派報紙。」

「我們哪些日子沒有報紙看？」

「禮拜天都沒有。」

「一個月有幾個禮拜天？」

「四個。」

「這星房虛昴，正是一個月中的四個禮拜天，所以星房虛昴停刊的意思就是禮拜天不派報紙。」

「原來是這樣啊，肥土鎮的星宿名字真奇怪。」

「這姊弟二人，讀的都是番書學校，許多本土的事物都不懂。我看，還是請位老師來，在家裡教他們多讀一些龍文。」銀行家對他的妻子說。