隊長說：「是的，是的，就看會長的面子，這事不用提了。」等等又說，「會長，我且問你，那姓滕的有幾個女兒？」
問話比較輕，會長雖聽得分明，卻裝作不曾聽到，還繼續談原來那件事情。因為「得罪官長」事雖不用提，橘子是要一船還是要幾擔？終得講個清楚。委實說，隊長自從打聽明白一隻小船兩個艙裝橘子送下常德去，得花個四百塊錢左右時，就對於這種事不大發生興趣，以為師爺出的計策並不十分高明瞭。只因為和長順鬧僵了，話轉不過口，如今會長一來，做好做歹，總說鄉下人不敢有意得罪官長，錯處出於無心。隊長也樂得藉此收帆轉舵，以為這事既由會長來解釋，就算過去了。
會長因隊長說買橘子只是送禮，就說長順已摘下十挑老樹「大開刀」，要隊長肯賞臉收下，才敢送來。
這麼一來，隊長倒有點不好意思起來了。聊以解嘲的說：「他不肯賣把我，我們革命軍人自然不能強買民間東西。賣十挑把我也成，要多少錢請開個數目來，我一定照價付款。」
會長說：「我的哥，你真是……這值幾個錢？」並說曾將乾親家罵了一回，以為不懂是非好壞。且在這件事上把隊長身分品性綽掇得高高的，等於用言語當成一把梳子，在這個長官心頭上癢處一一梳去，使他無話可說。
談到末了，隊長不能不承認十擔橘子送禮已足夠用。會長見交涉辦成功。就說號上來了幾隻船，要去照看照看，預備抽身走路。隊長這時節卻拉住了會長，眯笑眯笑，像有什麼話待說，卻有點礙於習慣，不便開口。許久方遲遲疑疑的問：「會長，我有句話問你，蘿蔔溪那滕家小姑娘，有了對手沒有？」
會長體會得出這個問話的意思，卻把問題岔開，故意相左：「隊長，是不是你有什麼好朋友看中了那個小毛丫頭？可惜早有了人，在省裡第三中學讀書！」
隊長心有所恧，不大好意思，便隨口說：「喔，那真可惜。我有個好朋友，軍校老同學，是你們湘西人，父親做過三任知事，家道富有，人材出眾，託我做個媒，看一房親事。我那天無意中看到你親家那個女兒，心想和那朋友配在一處，真是郎才女貌。……」
會長明白這不過是談白話，信天亂說，就對隊長應酬了幾句不相干的閒話，不再耽延，走出了伏波宮。這一來總算解決了一件事情，心裡覺得還痛快。到正街上碰著了號上一個小夥計，就要那人下蘿蔔溪，傳語給長順親家，砍橘子樹破風水事情，調停結果已解決了，不用再擔心。明天一早送十擔橘子到伏波宮來，一切了當。又說今天河下到了幾隻船，有事情忙，改天下蘿蔔溪來看他。
會長轉回號上不多一會，船上舵把子一窩蜂到了，在會長家廳子裡坐的坐站的站商談上行事情。大家都樂意上麻陽縣，趁水發不提駁原船上行。只有一個人因事先已答應了溪口人裝蘿蔔白菜下辰河，不便毀約，恰好這隻船上行時裝棉紗，會長心裡划算，縣裡存紗多，呂家坪鎮上和附近村裡寨裡，十月來正是買棉紗織布時節，不如留下這一船花紗，一個月賣完它。邊境時局雖有點緊，看情形一個月內還不會鬧到這地方來。因此把話說妥當，來船明天歇一天，後天開頭上麻陽縣。裝花紗那隻船，在本地起貨。
這一天就那麼過去了。
第二天早飯後，蘿蔔溪橘子園主人，趕來看會長，給會長道謝，因為事情全得會長出面調停，逢凶化吉。又聞船上的貨物多，並想辦點年貨，穿的吃的，看有什麼可買。鎮上的習慣，大莊號辦貨，不外花紗布疋，海帶魷魚，黃花木耳，香菸炮竹，都是日常用品。較精貴的東西，辦的本不多，間或帶了點來，訊息一傳開，便照例被幾個當地闊人瓜分了。尤其是十冬臘月的年貨，和上好貴重香菸，山西汾酒，古北口的口蘑，南京杭州緞子寧綢，廣東的荔枝幹藥品，來的稀少，要它的必佔先一著，不落人後，方有機會到手。
長順到了鎮上，就看見會長正在碼頭邊手持單據，忙著指揮水手搬運貨物。有些卸下，有些又裝上。問問才知道所有船隻都不起貨，準備上行。有些貨物上去無銷路，就盤艙把它移出來，留在呂家坪。鵝卵石河灘上，到處是巨大的包裹；用粗布裝包外用鐵皮約束的，成箱的，蒲席包的，竹簍裝就的，無不應有盡有。還有好幾十個水手，一面談話一面工作。
長順說：「親家，費你的口舌，把那事情辦好了，真難為你！」
會長說：「親家這點小事算什麼。你我多一事不如少一事。橘子送去就得了。我正想下半天到蘿蔔溪去看你，另外告你一件事情。」
「你來了多少貨？」
一個管事的岔攏來和會長談說關上事情。會長說：「你就看到辦吧，三哥。這事總少不了的。局長是面子上人，好說話。下邊人要拿拿腔，少不了還是那個（作手式一把抓表示個數目）。這也差不多了，抓老官好，不能再多！」
長順看看別的號上有幾隻船正在起貨，會長的船向上行理由使人不明白，就問會長。「你這些貨怎麼回事？」
會長搖了搖頭，兩手一攤，依然笑著。「親家，麻煩透了！這幾船貨物我打量要他們裝上縣城裡去，不在這裡起貨。」
另外又走來個莊夥。手中拿了一紮單據，問會長辦法，把話岔開了。會長向長順說：「親家你等等，我這裡事一會兒就辦完的。到我家裡去喝杯茶，我還有話和你商量。你有不有別的事要辦？預備上街看人，還是就在這河邊走走？」
長順說：「會長你有事只管去做，我沒什麼要緊事。我聽說你和張三益號上貨船到齊了，看看有什麼要用的，買一點點。」長順鼻孔開張，一個老水手的章法，在會長神氣辭色間，和起運貨物匆忙情形上，好像嗅出了一點特殊氣味。他於是拉了會長一把，離開船上人稍遠一點，輕輕的問：
「會長怎麼回事，下面打起來了嗎？湖北？湖南？」
會長笑著說：「不是，不是。等等我們再說好了。我正想告給你，事情不大要緊。」
「會長你有事你忙你的。辦完了事我們倆親家再慢慢的談。我只是來看看你，看看河邊。你不用管我。」
會長見長順有走去的意思：「親家，親家，你不要走！我事完了就和你回號上去。我還有話要告你。」
長順說：「會長我不忙！你儘管做你的事情，完了再回家。等等我到你號上來，一會兒就來，我到那邊看看去。」
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