蒯越又豈能不清楚，一旦讓孫堅的兵馬進入襄陽，那麼他們必然面臨著一次血洗，至少蔡冒這裡的人員，必須要裁軍，而且還要歸孫堅節制。

而至於他們這些人，則需要按照生產責任書上的內容去執行，否則就會面臨罷黜的結局，歸根到底還是要面臨一次大洗牌。

戰？

還是降？

這是個問題，即便是蒯越自己，也不敢決定。

不過，他自己倒是非常清楚，一旦決定造反，他們就徹底沒有了退路。

如果襄陽城受不住，那麼他們在江漢平原的權勢，必將大幅度削弱，甚至要如蔡冒所言，退入長江以南，才能自保。

若是不造反，只能是砧板上的魚肉，任人宰割，自家的耕地可能會成為朝廷的耕地，那可是他們祖祖輩輩積攢下來的東西啊。

可如果下定決心造反，那麼他們獲勝的機率同樣很小，長江以南即便可以自保，對於他們而言，依舊守不住自己的祖業。

想要兩全其美，關鍵還在於襄陽！

只有把荊襄的北大門襄陽，牢牢掌控在自己的手中，才有可能真正成為主人，與南陽朝廷分庭抗禮。

可是......

他們能守得住嗎？

蒯越深吸口氣，瞥了眼蔡冒，見其期盼且堅定的眼神，終究還是走到了上首，朝著滿廳的荊州官員，擺手呼喊道：

「諸位且安靜。」

一聲呼喊，殿中的文武官員逐漸安靜下來。

他們的目光不約而同地聚焦在蒯越身上，期待著對方的號令：「大家都是荊州籍的官員，乃是同一條繩上的螞蚱。」

「如今，南陽漢庭以責任書的形式，來逼迫咱們做出妥協，甚至提出了一些難以完成的要求，擺明了是在逼咱們辭官。」

「既如此......」

蒯越壓根懶得廢話，輕聲道：「擺在咱們面前的路已經非常清晰了，有且只有兩條，其一是歸順南陽漢庭，努力當好自己的官兒，實在不行便辭官歸鄉，退位讓賢。」

話音一齣，下方文臣武將頓時便惱怒起來，紛紛七嘴八舌，不停吐槽：

「靠！我們憑什麼要辭官歸鄉，退位讓賢啊？荊州是咱們的荊州！」

「沒錯，咱們祖祖輩輩生活在這裡，咱們才是這裡的主人。」

「我這輩子都沒有受過這種窩囊氣！」

「南陽皇帝陛下實在太無恥了。」

「他不仁，我不義！」

「......」

聽著眾人的喧鬧聲，蔡冒長出口氣，總感覺可以召集其荊州的力量，與南陽漢庭鬥爭，只有拿起兵器，才能真正保護自己的權益。

「沒錯。」

跟著，蔡冒也附和道：「咱們才是荊襄的主人，豈容別人在這片土地上撒野，想奪我等的祖業，那要看南陽是否有一副好牙口！」

「德珪言之有理，咱們荊襄士人不是那麼好欺負的。」

「既然南陽皇帝陛下覺得咱們好欺負，那咱們就團結起來，要他好看。」

「我還真不信了，他有傳說中那麼厲害嗎？」

「......」

憤怒之聲靡靡。

蒯越擺手示意眾人安靜，繼續言道：「那麼第二條路，便是要集中力量，與南陽對抗，但現在，我不得不告訴諸位，孫堅已經率領大軍南下。」

「很明顯！」

言至於此，蒯越聲音洪亮，帶著一絲森冷的氣息：「對方的目的便是要入駐荊襄，按照最開始的要求，節制咱們荊襄。」

「如果諸位想好了，要與南陽朝廷對抗，或許要不了兩天，便會迎來一場大決戰，咱們如果可以守得住襄陽，固然是極好的。」

「但如果守不住......」

蒯越的聲音拖得很長，撥出一口濁氣道：「咱們極有可能需要退入南郡，甚至要退往長江以南，與南陽朝廷隔江對峙。」

要知道，很大一部分荊襄士族的家產，全都在長江以北，長江以南的地區，山高林密，比較落後，壓根沒有太多的產業。

如果當真被逼到了長江以南，換言之，他們的資產應該全部化成了灰盡，成為南陽朝廷的公家基業，這樣的後果，爾等可承擔得起？

剎那間，滿殿的文臣武將變得沉默起來，他們想要反抗的根本目的，是為了保住自己的基業，若是保不住，那還反抗個鬼啊？甚至還要賠上自己的性命。

正當眾人陷入沉默時，蔡冒再次橫出一步，朗聲言道：「老祖宗留給咱們的基業，豈能就這樣白白拱手送人？」

「將來爾等在百年以後，莫非有臉面見自己的列祖列宗？連戰鬥都不敢戰鬥，白白被人欺辱，這難道便是我荊襄士人的血氣嗎？」

「我蔡家在荊襄的產業，難道不比爾等多？」

眾所周知，蔡家才是荊襄最大計程車族，尤其在自己的親姐姐，成為劉表的小妾以後，蔡家的權勢得到了更進一步的發展。

連蔡冒都可以冒著家族產業全部毀滅的風險，更何況是這些原本便沒有多少基業的人呢，他們應該比自己更積極才對。

果然！

這一番話，頓時讓荊襄士族的沸騰起來：

「沒錯，咱們應該團結起來，與南陽漢庭抗爭到底。」

「咱們屢次讓步，但換回來的，依舊是侮辱，這次我等必須反抗。」

「襄陽城池已經經過了加固，我相信南陽沒有那麼容易拿下來。」

「沒錯，襄陽城可謂是固若金湯，哪有那麼容易被摧毀。」

「什麼狗屁的伏火雷霆，我還真要嚐嚐他的厲害。」

「跟他幹到底。」

「沒錯，幹到底！」

「......」

見眾人義憤填膺，蒯越徹底安心。

當下，他目光堅定地掃過眾人，重重點著頭，朗聲言道：「很好，既然大家已經決定了，那麼便商議一下，咱們要如何行動。」

蔡冒大手一揮，朗聲言道：「異度，如今的局勢，哪裡還容得商量，你直接下令吧，我們大家全都聽你的號令。」

眾人紛紛附和：

「沒錯，我們聽你的。」

「對，我們聽你的，下令吧。」

「異度足智多謀，我們聽你的。」

「下令吧。」

「......」

蒯越深吸口氣，當下也不再推脫，鏗鏘下令：「蔡冒何在？」

蔡冒橫出一步，欠身拱手：「在。」

「想來現在劉表還沒有走遠，你現在立刻派出騎兵，將劉表截回來，不管怎樣，劉表乃是漢室宗親，號召力自然更強。」

「放心。」

蔡冒拍著胸脯保證道：「我讓子和率領精兵，前往追殺，哪怕是追到宛城，也一定要將劉表抓回來。」

「恩。」

蒯越頷首點頭，轉而又道：「抓劉表是一方面，同時還要派人抓住毛階，以其為要挾，為我等調兵遣將，爭取一定的時間。」

「黃祖何在？」

「在。」

「你速速趕回江夏，調集全部兵馬，準備從隨棗走廊進攻，繞後突襲孫堅兵馬，與襄陽互成犄角之勢，緩解我軍壓力。」

「喏。」

「......」

*****

刺史府。

毛階將責任書整理起來，準備收歸入檔桉。

忽然，殿外響起個疾促的聲音：

「毛使君！」

「毛使君！」

「......」

毛階抬眸望去。

但見......

從事韓嵩急匆匆趕來，甚至顧不得行禮，便慌忙言道：「快跟我走，否則就來不及了。」

毛階皺著眉，依舊不為所動：「德高，你這是何意？我何為要跟你走？」

不得已，韓嵩只能長話短說，急急道：「蒯越、蔡冒集合了荊襄士族，不知在商議什麼，憑我對他們的瞭解，一旦準備發難，必然會對使君下手。」

「哦？」

毛階驚詫，不由愕然：「他們居然敢如此放肆？」

韓嵩太瞭解荊襄士族了：「如何不敢？使君還是跟我走吧，否則等他們商量出來對策，必然會挾持使君，來威脅朝廷的。」

「在下方才得到訊息，朝廷已經派孫堅，率領精兵，水陸並進，殺奔襄陽，這固然是對荊襄士族的威脅，但更刺激了他的逆反心理。」

如果只是要毛階的命，那麼毛階斷然是不會害怕的，但如果拿自己的性命來威脅朝廷，便相當於自己拖了朝廷的後腿，這絕對是毛階不願意看到的。

「可是......」

毛階同樣提出了自己的疑惑：「這偌大的襄陽城，我又能藏到哪裡呢？恐怕要不了多久，就會被蔡冒找到吧？」

「跟我走。」

韓嵩毫不猶豫，衝上去，抓著毛階，便往外走：「他們如果真要動手，或許不單單是你，還有我等非荊襄籍的官員，全都會跟著遭殃。」

韓嵩是南陽人，只是一直在荊州為官罷了。

而他同樣是堅定不移的，支援劉表歸順南陽漢庭的一派。

如今，劉表已經成為朝廷的侍中，那麼他也能如願成為南陽漢庭的官員，但不幸的是，毛階的責任書內容太過嚴苛，極有可能把荊襄官員逼反。

「哦對了。」

走出刺史府，二人上了馬車。

韓嵩這才想起了什麼，試探性問道：「不知毛使君可否告訴在下，這樣的責任書內容，是您自己編的，還是陛下編的？」

毛階皺了皺眉，沒有正面回答這個問題：「德高，因何如此發問？」

韓嵩倒也沒有猶豫，直接言道：「很簡單，若是使君自己制定，引起荊襄鉅變，在下只能說使君太過魯莽，急於建功，殊為不智。」

「那若是陛下所為呢？」

「陛下？」

韓嵩瞥了眼毛階，唇角微揚道：「如果是陛下所為，我相信，如此有違常理的舉動背後，必有其深意，在下反而會安心許多。」