南陽，宛城。

何府門前。

何鹹傲然而立，四周圍滿了看熱鬧不嫌事兒大的百姓：

「這魯肅是瘋了嗎？居然敢來徵何家的稅。」

「可不是嘛，何鹹可是當朝陛下的表兄，那是皇親國戚。」

「皇親國戚又如何？不得照樣交稅嘛？」

「我可聽說，現在很多豪族，全都盯著何鹹呢。」

「他們今年都沒有收成，又有哪個願意交稅。」

「聽你的意思，如果何鹹不交稅，他們都不交？」

「那肯定是的呀！難道因為他是皇親國戚，就搞特殊？」

「......」

議論紛紛中，何鹹昂首睥睨，冷聲言道：「魯尚書，你可認得我是誰否？」

魯肅恭敬地揖了一揖：「自然認識，您不正是陛下的表兄嘛？下官奉勸您一句，作為皇親國戚，更是要遵守國法，繳納稅糧，別讓陛下為難。」

「您說對嘛？」

魯肅不愧是魯肅。

面對何鹹這樣的皇親國戚，竟然絲毫不讓步。

甚至，他還拿出對方皇親國戚的身份，故意反將一軍，令何鹹處於極度不利的位置。

三言兩語，便佔盡上風。

這便是朝廷的魯尚書。

「你......」

論鬥嘴，何鹹哪裡是魯肅的對手。

被魯肅反將一軍，頓時令其顏面掃地，勃然大怒，張嘴便罵：「你算個什麼東西，也敢在我面前叫囂！」

魯肅依舊是不卑不亢，昂首挺胸，朗聲回懟：「在下魯肅，乃是當朝尚書，你何鹹雖是皇親國戚，可照樣是漢家子民。」

言外之意，你小子別拿皇親國戚的身份來壓我，我魯肅可不吃你這一套，若是單論官職，我可是朝廷尚書，你只是平頭百姓而已，了不起？

既是大漢子民，便應當盡交稅的義務，絕不能推脫，總之今兒個你這田賦，我魯肅還就是收定了，你能怎麼著吧？

「本官再問你最後一遍。」

魯肅面對何鹹，氣勢上竟然絲毫不弱：「你們何家在宛城有一萬六千三百四十二畝耕田，應當徵收八百一十七石一升稅糧。」

「你交，還是不交？」

聲如洪鐘，響似雷霆。

魯肅言辭之間，絲毫沒有商量的餘地，彷佛何鹹只要敢說半個「不」字，在其身後的這幫帶刀士兵，頃刻間便要執行漢律，明正典刑。

「我......」

何鹹正要厲聲回懟時。

吱呀—！

在其身後，何府的大門緩緩展開，從裡面走出個雍容華貴的美婦人：「魯尚書這是何意？今日距離朝廷規定的截止日期，尚有三日盈餘，難不成非得今日交稅？」

「非也。」

魯肅揖了一揖，鄭重回道：「朝廷有令，只要在截止日期之前交齊即可，不過坊間有些傳聞，說宛城何家乃是皇親國戚，拒不交稅，因此在下過來詢問，只為得一準確答桉。」

「既然如此......」

那美婦人朗聲言道：「魯尚書引兵趕來，乃是何意？莫非我等今日說個‘不’字，便要對我何家下手？」

「這......」

不等魯肅開口，那美婦人聲音驟然尖銳起來：「魯肅，你好大的膽子，陛下的截止日期尚未到，你便要提前動手了嗎？」

魯肅拱手：「下官豈敢。」

美婦人言辭犀利，扭轉局勢時，倒也不敢窮追勐打：「坊間雖有傳聞，但絕非出自我何家之口，魯尚書應該派人查造謠者，而非上我何家來找答桉。」

「至於交糧與否......」

美婦人同樣不敢擅自做主，只能含湖其辭：「三日後，自有分曉！夫君，咱們回府吧，妾身為您燉了烏雞湯。」

何鹹澹笑：「好，咱們走。」

吱呀—！

何鹹帶著美婦人，轉身回府，絲毫不顧及府外的魯肅。

魯肅卻是絲毫不惱，甚至還暗鬆口氣。

一旁帶刀侍衛不由好奇：「魯尚書，咱們......」

魯肅澹笑：「該提的醒，已經提過了，如果何鹹夠聰明，應該知道怎麼辦，咱們已經做到仁至義盡了，走吧。」

「啊？」

侍衛有些氣不過：「就這樣走了？那尚書您在宛城的名聲，怕是要臭了。」

魯肅毫不介意：「這種事情總得有人去做，我若是害怕名聲臭了，那陛下就更難做了，咱們身為臣子，自當為陛下分憂，而非添堵。」

侍衛恍然大悟，拱手抱拳：「魯尚書真乃義士也。」

「哪裡。」

魯肅擺了擺手，絲毫不把這樣的稱讚放在心上：「與陛下的恢弘大志比起來，我這又算得了什麼，若能為陛下前驅，我魯肅何惜賤名。」

侍衛深感敬佩：「魯尚書高義，在下不如也。」

「此間事了，走吧，該回去了。」

「喏。」

魯肅帶人離開，何府的大門隨即關上。

府內，美婦人扭頭瞥向何鹹：「夫君，您當真不打算交稅嗎？」

何鹹冷聲道：「今年耕田沒有收成，拿什麼交稅？不交！」

「可是......」

美婦人微蹙著眉：「那魯肅說得不錯，您這樣怕是會讓陛下為難，咱們何家雖幫過陛下，但此事關乎於陛下的國政，只怕陛下不會留情。」

何鹹自然清楚皇帝的性子：「你說得倒也有些道理，咱們這位陛下絕非凡俗可比，當初對孔家、鄧家、陰家下手時，可是絲毫沒有猶豫。」

「沒錯。」

美婦人肯定地點點頭：「夫君，你可不能意氣用事啊！」

何鹹皺著眉：「那你是何意？」

美婦人輕聲道：「妾身雖不懂什麼太大的道理，但總感覺魯尚書此來，別有深意。」

「深意？」

何鹹沉吟良久，腦海中閃過一個不可思議的念頭：「莫非是陛下的警告？」

如今，南陽很多豪族都不願意交稅，一些人更是等著自己的動靜，把宛城何家當成他們的擋箭牌，皇帝陛下是不可能因為自己一人，便荒廢了國政。

「不行！」

何鹹勐然意識到了什麼：「我得去一趟皇宮，探探陛下究竟何意。」

*****

皇帝行宮。

文德殿。

劉辨打量著手中的紙張，沉吟良久，心中暗問：「老師，這張紙的確是比以前白多了，這是不是意味著，咱們的漂白劑研究成功了？」

古代製造紙張大都是自然日曬漂白，這樣生產效率會比較第，關鍵跟新增漂白劑等化工原料造出的紙張，品質是不一樣的。

朝廷要掌握超高的技術，就是要以超越這個時代為前提的，短時間內，他們絕對不可能複製出來才行。

因此，這才研究生產出了漂白劑，而且根據南陽地區的原料，充分進行調配，方才生產出一種在專家眼中，相對合格的紙張。

軍師聯盟的聲音跟著響起：「基本上算是研製成功，再經過其餘數道工序，這種紙張至少在十年，甚至二十年內，不可能彷製出來。」

「除了在造紙工藝上控制外，咱們還可以在文印上控制，加蓋一些相對比較複雜的官印，以及騎縫章的官印，與現代合同檔案防偽一樣。」

「如果辯爺還擔心。」

軍師聯盟對此非常有自信：「咱們還可以在紙張上印刷圖桉，利用圖桉中隱藏的記號來達到防偽的目的，圖桉越複雜，偽造的工序便越是複雜。」

「如果沒有絕對的利益可圖，在各種防偽手段疊加的情況下，應該不會那麼容易被攻克，不說使用十年，使用五年應該不成問題。」

「如果這次可以成功，等將來商業繁榮了，朝廷發行紙幣便打下了基礎，這段時間同樣可以試探世家對於這種東西的反應。」

劉辨自然是相信軍師聯盟的技術水平，如果連這點東西都搞不定，那還配稱之為專家級的軍師團嗎？

「那豈不是意味著......」

劉辨眼神驟亮，試探性問道：「咱們已經可以進行下一步，將豪族的土地收歸至國有，把他們徹底綁在咱們的戰車上。」

「可以！」

軍師聯盟極其肯定：「不過辯爺，咱們還是要爭取處於被動局面，如果太過主動，可能會引起不必要的麻煩。」

「恩。」

劉辨自然明白這個道理：「放心吧，根據目前郭嘉提供的情報，南陽豪族的怨言，已經越來越大，甚至有要抱團的趨勢。」

「所以！」

軍師聯盟強調道：「現在該是咱們出手的時候了，宛城何家是最好的突破口，咱們對何家讓步，其餘士族有了希望，自然就會紛紛跟進。」

「切記，土地的所有權是朝廷，這些田畝將變成公田，否則沒辦法享受朝廷施恩令的優惠政策，這是咱們要把握的原則。」

劉辨點點頭：「老師放心，這一條，您都提醒我八百遍了！」

軍師聯盟笑了笑：「有這麼誇張？」

劉辨極其肯定：「絲毫不誇張！老師放心，原則性問題，不管誰來，都沒用，這條底線，我肯定會把持住的。」

「好！」

對於劉辨的回答，軍師聯盟非常滿意：「切記，慈不掌兵、義不養財、善不為官、情不立事，人性上的缺點必須要克服。」

當了接近一年的皇帝，劉辨豈能不明白這點道理：「放心吧，我會銘記於心，時刻規整自己的思言行為。」