新野，鄧家。

八角亭。

鄧勳一邊拾掇著心愛的花草，一邊聽鄧同彙報近期發生的事情：「趙家公子居然被劉備當庭杖殺了？」

「沒錯。」

鄧同眉頭微蹙，難以置信地點著頭：「他那義弟張飛本已將趙勐打昏，當庭又要杖責，結果才三棍子下去，趙勐便沒了性命。」

「沒想到啊！」

鄧同長出了口氣，驚歎不已：「這個劉皇叔，還當真是個狠角色，他這是要殺雞儆猴，樹立自己的威信，徹底把民心攏到他這邊來。」

鄧勳絲毫不覺得意外，繼續擺弄著他的花草：「若是此前，單憑劉備的手段，是絕對不敢如此放肆的。」

「可是......」

鄧勳聲音平靜地道：「他如今背靠的，可是當今陛下，一個小小的趙家攔路，他又豈能放在眼裡？」

「坊間裡的傳言沒有錯，別說是個小小的趙家，便是碰到咱們鄧家、陰家的公子，那劉備同樣不會心慈手軟。」

以如今的局勢，鄧同又豈能想不到這一點：「的確如此，不過幸好，咱們鄧家還不至於成為趙家那般，陛下即便為了盤活土地，也沒能傷到咱們鄧家。」

「是啊！」

鄧勳緩緩點頭，深感慶幸道：「陛下做事還是很有分寸的，他會想辦法吃掉趙家、李家，但對於咱們鄧家、陰家，卻又沒傷到多少。」

「難以想象！」

言至於此，鄧勳停下手中的活，忍不住扭頭望去：「陛下今年才15歲，便能有如此手段，等他真正長大了，那還了得？」

鄧同深以為然地附和道：「恩，陛下的手段，的確令人驚歎，以咱們新野縣開刀，迅速震懾其餘諸縣，短時間內，便可令南陽震動。」

「或許......」

鄧同猜測道：「今年下來，單憑這些朝廷的土地，南陽漢庭便可實現自主，若是再加上咱們各大世家上繳的稅糧，對外征戰，亦有可能。」

鄧勳恩的一聲點點頭：「沒錯！陛下雄心壯志，年少有為，或許要不了多久，便能橫掃天下，再造大漢，咱們南陽帝鄉，又是首功啊！」

「哦對了。」

鄧勳試探性問道：「如今兩輪考課已經過去，咱們鄧氏族人可有考上的？」

鄧同澹笑：「恩，有一人考上了，是鄧林叔父家的公子，比芝兒還大三歲，但目前還沒有安排，不過應該快了。」

「鄧林？」

鄧勳皺著眉，腦海裡始終沒這個人。

「哦。」

鄧同趕忙解釋道：「湖陽鄧家，家境相對貧寒，不過那孩子挺爭氣的，在前兩批考課中，咱們鄧家一共有十二人參加，只有他一人通過。」

「恩。」

鄧勳滿意地點點頭：「不管怎樣，結果總是好的！賢侄啊。」

鄧同忙不迭一揖：「在。」

「你速去族中提錢，以後只要是鄧氏子孫，通過朝廷考課出仕、入軍者，皆賞錢一萬，讓他們全都打起興致來，給我拼命的學。」

呼—

長出口氣。

鄧勳捏著頜下一縷鬍鬚：「如此公平的機會，不知能持續多久，咱們鄧家決不可放棄這樣的機會。」

鄧同拱手抱拳：「家主放心，此事交給侄兒便是。」

「哦對了。」

鄧勳忽然想起了什麼，試著問道：「陰家還是準備往宮裡送人？」

鄧同點點頭：「沒錯！已經選定了兩個女孩，正在教導各種宮廷禮儀，如今朝廷建制暫時不全，且陛下心無旁騖，沒時間選妃。」

「不過......」

鄧同確定一定以及肯定：「等過上一兩年，南陽漢庭徹底穩定，三公九卿齊備，即便陛下不著急，朝廷官員也會著急。」

「陰祿那老傢伙從現在開始準備，的確非常合適，必定可令陰家的女兒脫穎而出，或許真能被選入宮，也不一定。」

鄧勳皺著眉，沉吟片刻：「賢侄，你說咱們鄧家是否也要準備準備？雖然，以軍功入仕，是咱們鄧家的優勢，但與送女入宮，又不相沖突。」

「可以吧？」

鄧同緩緩點了點頭，輕聲道：「只不過家主，小侄實在是難以分心旁顧，甄選鄧家女子的事情，您可能得另找旁人。」

「恩。」

鄧勳自然明白鄧同忙碌，當即點頭同意道：「放心，你專心朝廷考課便是，如果能令更多鄧氏子孫進入朝廷，你的威信會大幅度提高，或許等我故去，你便是族長。」

鄧同急忙拱手：「家主，侄兒從未如此想過。」

鄧勳擺手道：「你可以想！而且，你很有能力，令郎如今已是鴛鴦軍統帥，待到再有戰功時，必可晉升將軍，你的地位自然水漲船高。」

「家主，我......」

「沒關係的。」

「呃......」

******

新野，趙家。

祠堂。

趙儼揹著手，蹙著眉，左右來回踱步，不時抬眸望向外面。

在其身旁，一箇中年男子正哭哭啼啼地跟著：「家主，您可得為犬子做主啊，咱們趙家的人，可不能就這樣慘死！」

他叫趙彪，趙勐之父。

「夠了！」

趙儼勃然大怒，氣勢洶洶地懟了回去：「你煩不煩啊，話說一遍兩遍即可，叨叨叨一直說個沒完，真當我老不中用，耳聾眼瞎了嗎？」

趙彪唯唯諾諾：「豈敢豈敢！」

趙儼嘆口氣，擺手言道：「放心吧，我已經派人去調查了，相信很快會有結果。」

「家主—！」

「家主—！」

正在這是，祠堂外響起一聲聲呼喚。

趙儼抬頭望去。

但見，自家僕從急匆匆闖進來，神色極其慌張，甚至顧不得行禮，便抬手指向外面，大喘口氣道：

「家主，我查到了，那個劉備是近期才到南陽的，聽說是當今陛下的皇叔，新野令程渭出事以後，陛下第一時間召其入宮，派他來新野任職。」

「什麼？」

頓時，趙儼愣怔，眼瞪如鈴，滿目駭然：「這劉備竟是當今皇叔？」

家僕極其肯定地點點頭：「沒錯！正是如此。」

嘶—！

趙儼心驚，倒抽一口涼氣，雙腿忍不住打個寒蟬，險些一個踉蹌，摔在地上：「皇叔？竟然是當今皇叔？怪不得有恃無恐！」

「該死！」

趙儼暗自嚼碎一聲。

他終於明白。

新野發生的一切，根本就是皇帝陛下安排好的。

他是要拿新野縣農耕開刀，來震懾南陽其餘諸縣，這才會在最短的時間內，便派來這樣一位有皇家身份的人來坐鎮。

對方來得實在太快，卻又從未提及皇叔的身份，這擺明了是在扮豬吃虎，對方正想找機會立威，自己居然就主動送上門來了。

任孃的！

趙儼氣得臉都綠了，唇角肌肉不停抽搐。

他真恨不得掄起蒲扇大的手掌，狠狠抽自己兩個嘴巴子，因何會被憤怒衝昏頭腦，在沒有足夠情報支援的情況下，便魯莽行事呢？

那可是皇叔啊！

別說是趙家，就算是鄧家、陰家，也未必敢惹吧？

趙彪急問：「家主，對方是皇叔，咱們該怎麼辦啊？」

「怎麼辦？」

趙儼勃然大怒，咬牙切齒：「能怎麼辦？你說該怎麼辦？莫非要我舉全族之力，與當今皇叔抗衡？你是嫌咱們趙家活得時間夠長，是嗎？」

「這......」

趙彪愛子心切，怒氣衝雲霄：「難道，犬子就這樣白白死了？他可是奉家主您的命令，去當街鬧事的，您總不能不管吧？」

趙儼把手一攤：「你讓我如何去管？對方可是當今皇叔！我能有何辦法？不妨你給我出個主意，只要別傷及到趙家本身，我必定同意。」

作為一家之主，趙儼深切的明白自己的職責是什麼，那便是穩定家主，傳宗接代，讓趙氏香火可以在新野繼續延續。

該強時要強，該慫時就要慫！

趙儼並非是怕事，否則當初就不會想辦法從程渭身上動手，更不會因憤怒，便在沒有情報的支援下，去試探新上任新野令的手段。

只不過......

如今的局勢，已經非是他能掌控的。

如果強行與當今皇叔作難，那可是要付出夷三族代價的。

如果勝算高，還自罷了，可以如今的情況，他們趙家壓根就沒有勝算！

趙儼豈能不認慫？

「老弟！」

趙儼嘆口氣，輕聲道：「令郎慘死，有我趙儼的責任在，但對方可是當今皇叔，背靠的是當今陛下，咱們戰不過的。」

「放棄吧。」

趙儼拍了拍對方肩膀：「至於令郎的事情，我會親自參加葬禮，讓他風風光光入趙家祠堂，此事就這樣過去吧。」

趙彪捂著心口，眼淚嘩啦淌下來：「家主，你好狠的心啊，我趙彪記住了！」

「趙彪，你......」

趙儼正要開口說些什麼，卻見對方豁然轉身，沒有絲毫猶豫，邁步出了祠堂。

望著趙彪離去的背影，趙儼下意識抬起的腳，又硬生生縮了回去。

「家主。」

僕從輕聲道：「三老爺他性如烈火，萬一做出點什麼事兒......」

趙儼長出口氣：「是我對不起他，先讓他一個人靜一靜吧，等過段時間，我再登門致歉。」

******

關中，長安。

丞相府。

「哈哈哈哈哈！」

「哈哈哈哈！」

「哈哈哈！」